– Рада, что вы все же приехали, – тепло произносит она. Я же замечаю, как к Еве подходит Ник, и они вместе что-то говорят малышке. – Это их дочка. Лаура.

Я с некоторой завистью смотрю, насколько трепетно Ник берет в руки ребенка, как поддерживает Еву и ведет к дому.

– Мам, а отец? – подает голос Мирон.

– Как всегда, в кабинете, – с некоторым раздражением отвечает та. – А твой брат в саду. Хотел с тобой о чем-то поговорить. Но, наверное, позже.

– С Полинкой, что ли? – кривится муж.

– Ее снова мутит.

Я только успеваю усваивать информацию и пытаться хоть как-то разобраться в том количестве имен, которое фигурирует.

– Это его старший брат, – поясняет мне.. свекровь, выходит?

– Ага…

– Идем, поможешь мне с приготовлениями?

Я растерянно киваю. Вообще-то способностей к кулинарии у меня нет. Но отказываться как-то неприлично. Да и, несмотря на мой внешний вид, Аврора ведет себя очень вежливо и приветливо. Хотя я-то предполагала иное. Даже специально этого добивалась.

Аврора вопреки моим опасениям не расспрашивает меня про наше знакомство, про то, как мы поженились, почему все так странно вышло.

Нет, она болтает о всякой всячине вроде погоды, того, что лето обещают жаркое. И я сама не замечаю, как втягиваюсь в процесс организации ужина.

С каждой минутой мне становится все более стыдно и неловко за свой внешний вид.

Особенно когда вся семья собирается за столом – помимо тех, с кем я уже познакомились, приходит и Назар – старший брат Мирона – с сыном Платоном и с женой, которая очень похожа на колобка. Кажется, что ей вот-вот рожать.

– Вроде все в сборе, – наконец, произносит Аврора, и на пороге появляется хозяин дома – Леонидас.

– Добрый вечер, – здороваюсь первой. Под взглядом этого статного мужчины желание сбежать становится совершенно невыносимым.

– Здравствуй, Варя. Рад познакомиться. Добро пожаловать в семью.

В горле появляется ком, который мешает говорить. Все, что я могу – натянуто улыбаться и стараться держать лицо. С одной стороны от меня сидит Аврора, с другой – Мирон. Поначалу он еще мрачен и немногословен. Тогда как все его родственники, напротив – открытые, приятные в общении люди. Но постепенно и муж втягивается, начинаются шутки, смешные истории. И я остро чувствую, что лишняя здесь.

Будто я тайком пробралась на праздник и подглядываю за счастливчиками.

– Варь, так как вышло, что ты все же смогла окольцевать нашего бродягу? – неожиданно спрашивает Назар, вытаскивая меня из мрачных мыслей.

Напрягаюсь и кошусь в сторону Мирона. Тот стискивает зубы, а затем вдруг откидывается на спинку стула и, повернувшись ко мне, широко улыбается, но при этом в глазах у него так и горит угроза.

– Расскажи им, Варюш. Как так вышло?

– 13 Варя -

Я физически ощущаю на себе взгляды всех, кто за столом. И я в панике. Потому что не знаю, что говорить. Правду? Рассказать, что просто хотела избежать брака с ненавистным стариком и перепутала парней? Или что папа заставил нас забыть про развод?

Все это кажется таким неприглядным и постыдным, что мне совершенно не хочется пачкать этих прекрасных людей в этом. Я нервно улыбаюсь, опускаю взгляд и…

Чувствую ладонь Мирона на своей.

– Это была любовь с первого взгляда, – неожиданно приходит он мне на помощь. – Просто раз, и вот мы уже ставим подписи в ЗАГСе.

Осторожно поднимаю глаза и встречаюсь с насмешливым взглядом мужа. Он улыбается обворожительно, располагающе. Так, как он умеет. Но при этом в глазах его царит настоящий холод.

– Прямо сразу и в ЗАГС? – недоверчиво переспрашивает Ник. – Ты?

– А что? Жена у меня сам видишь какая.

Я краснею от его откровенного намека на мой наряд, тушуюсь и невольно втягиваю голову в плечи. Сейчас моя выходка кажется такой детской и неуместной, что я буквально сгораю от стыда.

– Это-то и удивительно, – добавляет Назар.

– Так, ну все, хватит, – останавливает эту тему Аврора. – Совсем девочку засмущали.

Краем глаза замечаю, как едва заметно усмехается Леонидас, Полина тычет мужа в бок, когда тот пытается еще что-то высказать, а Ева тут же начинает что-то рассказывать про новую выставку, на которую она так мечтает сходить.

Опасная тема разговора исчерпана, но я не перестаю чувствовать тяжелый взгляд Мирона. И в итоге извиняюсь и выхожу из-за стола.

Мне необходимо несколько минут побыть одной, чтобы выдохнуть. Успеваю дойти до дверей на террасу, но стоит только оказаться на улице, как почти сразу за мной выходит Мирон.

– Уже сбегаешь? – насмешливо протягивает он. – Быстро же ты сдалась.

Наверное, надо укусить в ответ. Дать отпор. Но я морально выжата. Уют семьи Адамиди заражает, вынуждая особенно остро чувствовать свою неполноценность. Когда-то и у меня была мама, которая любила меня, отца. Она создавала дома атмосферу, была тем центром, который держал вместе. Но все это в прошлом…

И сейчас у меня просто нет сил и запала сражаться с Мироном. Позже я обязательно отомщу, отвечу как следует. Но не в этот момент.

– Я сейчас приду, – отвечаю ровным голосом. Ежусь от вечерней прохлады и стараюсь дышать глубже.

Когда на плечи ложится пиджак, нервно вздрагиваю и отшатываюсь. Каблук подворачивается, и муж дергает меня к себе, чтобы удержать от падения.

– И как, сладкая? Стоило оно того?

– О чем ты? – все же освобождаюсь от его хватки, но пиджак оставляю себе. Все-таки довольно прохладно.

– Ты правда думала, что можешь смутить кого-то своим нарядом?

– Ну, учитывая твои похождения, у тебя, наверное, были экземпляры и в более откровенных прикидах, – огрызаюсь тут же.

Вот как он так умеет вывести меня парой фраз?

– То есть ты согласна, что оделась как гулящая девка? Дорогая, надо сказать, но все же…

Я снова это делаю. Замахиваюсь, чтобы остудить наглеца. Только в этот раз Адамиди успевает перехватить мою ладонь.

– Ты нарываешься, – цедит он. – Скажи спасибо, что мы в доме моих родителей.

– А что так? Или здесь ты не можешь себе позволить выдрать жену?

– Кое-кто решил показать зубки?

За одно надо ему сказать спасибо – вся та тоска и чувство ущербности, что еще недавно съедали меня, исчезают. Теперь у меня только одно желание – вцепиться ногтями в это холеное лицо и как следует расцарапать!

– Да пошел ты!

Мирон хватает меня за плечи, прижимает к себе и шепчет на ухо, опаляя горячим дыханием.

– Уже скоро, детка. Пойду и войду.

– Ты повторяешься! – дергаюсь. Правда, безуспешно.

– И буду повторяться, пока ты не залетишь.

Муж так же резко отстраняется.

– Попробуешь нагадить моей семьей – пеняй на себя.

Звучит это как настоящая угроза.

– Знаешь, как говорят – в семье не без урода. Так вот семья у тебя, Мирон – отличная. Делай выводы! – выплевываю ему в лицо, сбрасываю пиджак и, сунув тот Адамиди, быстро возвращаюсь в дом.

Я все жду, что он догонит меня и начнет снова запугивать, но… нет. Почему-то Мирон больше так и не приходит за стол.

– 14 Мирон -

То, что Варвара что-то да выкинет, я предполагал. Но чтобы вырядиться вот так? Не отодрать эту козу прямо там, в ее спальне, было непросто. Руки так и чесались отходить ее задницу ремнем. Чтобы знала, как провоцировать.

Потому что весь вечер у меня стоит на нее так, что хоть гвозди заколачивай. Мрак просто, а не жена.

По-хорошему, нужно было бы преподать ей урок – пусть сама бы выворачивалась и объясняла, как так вышло, что мы оказались связаны узами брака. Но не хотелось огорчать мать. Она и так, похоже, разочарована во мне дальше некуда.

Пришлось исправлять ситуацию. В конце концов, ради семьи и не на такое пойдешь. Но разве эта избалованная дрянь может хоть что-то оценить? Нет! Так и норовит укусить побольнее!

И если бы не родители, хрен бы спустил этот ее намек на урода в семье.

Но к черту. Забиваю и просто остаюсь на террасе. Чтобы охладиться и передохнуть. Не могу находиться рядом с этой свиристелкой.

Когда появляется отец, я уже почти спокоен.

– Хорошая девочка, – говорит он, вставая рядом. Недоверчиво смотрю на него. – Не обижай ее, сын.

– Хорошая? Да она руку по локоть откусит, если рядом просто постоять, – морщусь в ответ.

– Папаша у нее, конечно, гниль та еще, – продолжает отец. – Но сама Варя – нет. Избалована, конечно. Не без этого. Но ведь и ты у нас не подарок, правда, Мир?

Мне категорически не нравится вот такой заход. Что, выходит, родители на ее стороне? А сын родной как? Списали уже?

– Я ее и пальцем не тронул.

Пока, по крайней мере. Ну, почти.

– Ты сам облажался, – весомо произносит отец. – Сам накосячил. А мужики – они за свои действия отвечают сами. Не на баб вину перевешивают. Так ведь?

И смотрит при этом пытливо.

– Кажется, этот урок мы уже повторяли недавно.

– Но видать хреново вышло. Варя девочка молодая, до мудрости там еще далеко. Но ты-то старше. В башке должно быть хоть что-то, кроме “сунул-вынул и побежал”?

– Ну, раз я такой взрослый, может, хватит читать нотации? Назар-то вон тоже чудил. Что-то вы с мамой не выносили ему мозги.

Отец хмурится, вздыхает тяжело.

– Твой брат сам себя наказал и без нашего участия.

Ну, тут я был в чем-то согласен. Братцу реально плохо пришлось, когда Полинка его свинтила в закат. Да еще и сына скрыла от него. И хотя обстоятельства были спорного характера, я все же до сих пор не простил Поле тех недель, когда брат был похож на овощ из-за нее!

– То есть вы решили на мне за двоих отыграться?

– Ты зря зубоскалишь, – усмехается отец. – Но прежде чем что-то делать, думай. Сломать все легко. А вот как жить потом?

При этом голос его звучит как-то странно. Словно говорит он даже не обо мне, а о ком-то другом. Но все это быстро проходит.

– В общем, жену не обижай. Учись слышать ее, теперь ты в ответ за свою семью.

– Вы – моя семья.

– Теперь твоя семья – Варвара. И знаешь, я даже благодарен ее отцу, – задумчиво добавляет он.

– Чего?!

– Если б не Барский, ты бы еще лет десять скакал по чужим койкам да по клубам шарился. А так – женатый человек. Дети скоро пойдут.

Меня так выбешивает вот эта уверенность, что мою жизнь можно перекроить по чьему-то желанию.

– То есть ты не против отвалить половину компании этому козлу, если он вдруг захочет? – цежу сквозь зубы.

– Что ж, если ты окажешься настолько ненадежным… Готов. Получается, хреново мы тебя воспитали, Мирон. Наш просчет.

И уходит. Он просто, черт побери, уходит после этих слов. Знает ведь, как на меня подобное действует, и откровенно манипулирует.

А я поддаюсь.

Потому что единственное, что я ценю в своей жизни – мою семью. Родителей, братьев, Еву, их детей. Я, может, и не очень-то надежен как муж, но родные для меня всегда на первом месте.

И от того лишь сильнее злюсь. Потому что знаю – не смогу их подвести, и придется играть в эту игру до конца.

Осторожное предложение матери насчет того, чтобы остаться на ночь, отметаю напрочь. Варя сдержанно молчит, и за это спасибо ей.

На хрен. У меня на эту ночь совершенно иные планы. И так выполнил долг с лихвой.

С удивлением наблюдаю, с каким теплом моя женушка прощается с Евой и вроде как со свекровью. Нет, моя мама человек очень приветливый и гостеприимный. Но мне кажется, что в ее улыбке куда больше одобрения, чем вежливости. Ну, Ева вообще понятно – она сейчас вся в своей дочке, гормоны шпарят по полной – она всех вокруг любит. Но что непонятно – Ник тоже как-то не поглядывает на Варю с осуждением или пренебрежением.

Что в ней такого, что все вдруг встали на ее сторону? Или мне это только кажется?

К счастью, всю обратную дорогу коза эта молчит. Смотрит в окно и никак не отсвечивает. Я даже начинаю верить, что компромисс в нашем браке возможен.

Машину останавливаю недалеко от ворот ее дома.