Я не могла пошевелиться, дыхание стало тихим и слегка прерывистым. Я слышала биение собственного сердца. Эта история засела у меня в голове, и на мгновение мне показалось, что на меня кто-то смотрит из леса. Мурашки прошли по всему телу, и я прикрыла глаза на секунду.

–Жутковато,—чуть слышно проговорила я себе под нос.

– Да ладно! Ты что, поверила в эти сказки? Да их рассказывают наивным американским лохам вроде тебя. Нет, со мной это не пройдет. Люди-волки? А что дальше?! Может, тут еще и говорящие деревья, единороги и вампиры есть?! Я спать. Лора, ты идешь?

– Правда, звучит как бред!

– Ну, а я что говорю, пойдем! —он взял меня за руку и начал поднимать.

– Генри, подожди!—я вырвалась из его хватки и чуть не упала.– А что, если это правда? Может, оборотни и в самом деле существуют?

Я смотрела на него, как ребенок на большого плюшевого мишку. Глаза были широко раскрыты, дыхание перехватило, но Генри был настроен очень серьезно. Он закатил глаза и громко проговорил:

– Это бред! Полный бред! Не могу поверить, что ты в это так легко поверила. Я ожидал чего-то реального, а не сказок на ночь! —он резко развернулся и пошел к палатке.

– Генри! Подожди!.. Генри! —но он даже не повернулся и продолжал идти.

Треск костра действовал на меня так же опьяняюще, как и сама атмосфера этого места. Я чувствовала, как веки стали тяжелеть и закрываться.

– Ладно, ребята, день был трудный, я пойду спать. До завтра.

– Я тебя провожу, – попрощавшись с нашими гидами, Карл взял меня за руку, и мы направились к палаткам.

Я шла медленно, будто хотела что-то у него спросить, но сама не знала что. И тут меня словно осенило. Если они сбежали, то за это время могли создать целую стаю себе подобных, почему же никто не видел больше волков?!

– Интересно, как они выглядят! – чуть слышно сказала я сама себе, не замечая, что Карл смотрел прямо на меня.

– В смысле? – Карл остановился и взял меня за плечи.

– Что? Прости, просто мысли вслух. Не обращай внимания.

Я смутилась,ведь я не знала Карла и что он мог обо мне подумать! Американская девочка верит в легенды. Смешно! Наверное, в тот момент у меня было все написано на лице, щеки налились румянцем, ладони вспотели, и в голосе слышался намек на панику. Но я постаралась взять себя в руки.

– Да все в порядке, – как будто он все это прочел по моему поведению. – Наверное, они похожи на людей конца ХIХ века,—он слегка рассмеялся, затем медленно стал удаляться от меня к своей палатке.

Я еще несколько минут стояла неподвижно, думая обо всем, что услышала.

– Карл, подождите! —я подбежала к нему так быстро, что чуть не врезалась в его лоб.

Признаться честно, пока он переводил предание наших друзей, я почему-то не замечала его. Но теперь, когда мы стояли чуть ли не нос к носу, я разглядела его очень отчетливо. Высокий лоб, светло-каштановые волосы были аккуратно убраны назад. Глаза его широко открыты, они были какого-то золотистого цвета. Если честно, то я никогда не видела таких глаз. В них чувствовались спокойствие и уверенность, но что-то его явно беспокоило. Я тут же отошла от него также резко, как подбежала. Ну вот, я, наверное, его смутила. Я хотела было уже развернуться, чтобы уйти, но его нежный и бархатистый голос заставил меня передумать, и я снова посмотрела на него.

– Ты хотела у меня, что-то спросить? – он был очень спокойный, я даже растерялась.

– Нет! Вообще-то да! Карл, скажи, а как ты думаешь, ну если бы они существовали, ну оборотни, я не говорю, что они есть, просто представь, что, если бы они были, сколько себе подобных они могли породить? Не может быть, чтобы их никто больше не видел.

– Ты еще не поняла…

– Что не поняла?

– Ну как. Они были последними, кто мог превращаться в зверя. Для продолжения рода им была нужна девушка с их геном, но все женщины стаи погибли. Ну и как думаешь, двое мужчин могут создать еще оборотней?

– Можно тебя спросить?

– Если ты действительно хочешь услышать ответ, то спрашивай!

От этого я немного забыла, что хотела у него спросить. Но тут же мысли снова пришли мою голову.

– Жалко, конечно, что это все легенды… Как думаешь, может, мне написать статью про них, когда мы с Генри вернемся домой?

– Может быть,– Карл смотрел на меня непринужденным взглядом.

– Жаль, конечно, что их нет.

– А почему ты думаешь, что они погибли?

– Ну как! Это же очевидно. Столько времени прошло, они явно уже давно умерли. Им же не может быть более двухсот лет. Это немного нереально. Разве нет?

– Кто знает,—он смотрел на меня, не сводя глаз.

В этот момент я вспомнила очень дорогого мне человека. Но его не было рядом. Мама всегда меня поддерживала, но именно сейчас мне не хватает ее. Ее огня, ее желания узнать все, побывать, где только можно. Ее желания жить. Я бы хотела быть похожей на нее. И я направилась к палатке.

«Запах мокрой травы бил в нос, я не могла пошевелиться, слышно было лишь шелест ветра по сухим листьям, и свет. Много яркого света было в этом помещении, мне на миг показалась, что в кустах кто-то плачет. Я пыталась пошевелить ногами, но все было бесполезно, ноги и руки не слушались меня. И тут я снова почувствовала на себе этот взгляд, очень холодный и пронзительный, но в тоже время какой-то спокойный и нежный. Я всматривалась в тени от кустов, в углы, куда попадало солнце, но никого не было, словно ничего этого и нет…».

Подскочив с матраса, я резко открыла глаза. «Это сон, это был всего лишь сон!» —со вздохом произнесла я. Как же я тогда испугалась. Я смотрела в темноту своей палатки, слышно было только ветер и ужасный храп. «А что ты хотела, Лора, меньше надо было на ночь историй слушать»,—я потерла глаза и снова свернулась под пледом.

Я не могла уснуть. Сон, как напоминание, все всплывал перед глазами. Нет, это не от историй, ведь когда мы только приехали, мне тоже показалось, что я в залитом солнцем помещении, и те же ощущения опасности. Нет, тут явно что-то еще было, и я должна была это выяснить.

Это моя работа – выяснять и находить то, что другие даже и думать не могут.В этом и заключается отличная работа журналиста. Из любой легенды или простой истории можно сделать, что-то потрясающее и неповторимое. Глаза мои плавно стали закрываться, и я снова погружалась в мир снов.

На этот раз я больше не просыпалась, правда, из-за храпа я не сразу понимала, сплю я или только засыпаю, ноэто неважно. Утром меня ждалоболее интересное открытие.

Потягиваясь вверх, я потерла руками глаза, собрала длинные волосы в нелепый и слегка растрепанный хвост, посидев несколько минут внутри, я видела, как палатка освещена солнцем. Я попыталась еще раз вспомнить сон и вылезла из палатки.

«Странно, никого нет, неужели Генри не разбудил меня, и они просто ушли? Нет, он бы так не поступил со мной. Где же тогда все?»

Я вылезла и пошла к палаткеГенри, но, как я и предполагала, она была пуста. Затем я надеялась,что наши гиды на месте, но нет, и их тоже не было. Ну а в палатку Карла я и не стала заглядывать.

«Ладно, сами напросились. Теперь я в ярости, но где наша не пропадала».

Я быстро сходила вниз к реке, которая текла тут неподалеку, умылась и пошла обратно.

Переодевшись в шорты и майку, взяв с собой рюкзак, я направилась, как мне казалось, по их следам, но я тогда и понятия не имела, куда меня может завести моя самоотверженность.

Пробираясь через большие заросли какого-то растения, я мысленно проклинала Генри за то, что он меня бросил, оставил в лагере, как маленькую девочку, а уж про Карла я вообще молчу…

«Что-то ничего не видно, боюсь, я заблудилась. Молодец, Лора, ты просто умница. Назло неизвестно кому, пошла одна, не зная даже здешних мест, и что теперь, мой телефон не ловит».

Я повернула и пошла назад, но чем дольше я шла, тем больше понимала, что я иду не туда.

«Ну, вот. И что теперь?»

Я стояла и просто смотрела вокруг, солнце светило так ярко, что я не могла видеть, что находится за деревьями. И правда, здесь солнца хоть отбавляй. Я села на какой-то камень, подперла голову руками и стала смотреть на пролетавших мимо птиц. Они были такими красивыми. Казалось, что нахожусь на острове, где обычно снимают передачи «Остаться в живых» и «Последний герой». Я с каждой секундой восхищалась все больше этими местами и животными. Наверное, это самое красивое и загадочное место, где якогда-либо бывала.

У меня не было чувства тревоги или паники, что я потерялась в неизвестном лесу. Все, что я тогда могла чувствовать, это огорчение, ведь сейчас Генри, Карл и наши друзья-гиды совершают, наверное, удивительное открытие в мире истории. Вот если я попаду в лагерь, они точно получат.

Треск веток послышался сзади, и я немного напрягла плечи. Затем снова треск, но уже, с другой стороны, я не хотела поворачивать голову, но она как бы машинально сделала свой ход, резко повернувшись на звук.

– Кто там? —немного нервно произнесла я.– Если там кто-то есть, то это не смешно! —я присматривалась к веткам. К каждому колыханию листьев и травы, но ничего не было видно.

Яркое солнце мешало мне сосредоточить свой взгляд на звуке и мелких деталях этого леса. В ответ я ничего не услышала.

«Хм, наверное, это птица, иликакой-нибудь мелкий зверек, боже, Лора, не зверь же дикий там. Я слегка улыбнулась».Треск, треск!

– Ну, хватит, это уже не смешно?! Карл? Генри? Этовы? —явстала и начала присматриваться в глубину леса, и тут я заметила какое-то построение из камня.

«Интересно, что это?» —я пошла, решительно забыв на миг о том, что я слышала. Чем ближе я подходила к сооружению, тем отчетливей видела остатки от огромного здания, явно построенного очень давно. Красивые створчатые окна, разбитые стекла. Кругом рос мох, растения и сухие деревья пробивали бетон и камни, протягивая свои корни и ветви почти через все здание. Оно было хоть и полуразваленное, но красивое по-своему. Было в нем что-то, какая-то загадка. Я медленно переступала кроссовками по сухим палкам и разбитым стеклам.

Я повернула направо и попала в огромный каменный зал. Я стояла прямо в центре комнаты, откуда открывался просто удивительный вид.

Вся комната была залита солнечным светом, лучи в некоторых местах пробивались через ограждения, и казалось, что солнечный свет отражается от стекла. Я стояла и просто смотрела, дыхание перехватило, я не могла поверить, что такое место сохранилось. Конечно, не в идеальном состоянии, но все же. В воздухе пахло мокрой травой, хотя, пока мы тут были, дождя явно не было, земля была в том месте сухой, но воздух влажный. Странно все это.

На мгновение мои руки и ноги покрылись мурашками… «Боже, как тут красиво!» Мне казалось, что я сплю.

Прям как из моего сна, только сон был, скорее, похож на кошмар, чем на такую красоту. Меня словно осенило, что тут, возможно, я найду ответы, и моя статья об этом месте потрясет редакцию и потом и весь Нью-Йорк. Здание явно было построено в начале или даже в середине ХIХ века. «Нужно срочно найти ребят, вот они удивятся, когда я им покажу это место». Я обернулась и только сделала пару шагов, как услышала какой-то шорох, непонятный звук, похожий на собачий визг или что-то похожее на него. Но я могла сказать точно, это звук издавало какое-то животное. Мне почему-то стало жалко его, пронзительный стон доносился за кустами. И я сделала несколько шагов вперед. «Чертовы ветки под ногами, и что им тут надо». Вдруг моя нога соскользнула, и я упала на колени.

«Так, вроде цела». Руки, ноги на месте, но тут я заметила на запястье порез. Он был не глубокий, но кровь шла, и уже через несколько секунд мои шорты и кроссовки былизалиты пятнами крови. Посмотрев чуть пониже, я стала размахивать руками. Левая коленка разбита, шорты грязные от земли, да еще и с пятнами крови. Просто прекрасно!