– Тех самых. Вы понимаете, чем это может грозить нашему миру?

– Если он найдёт их все, нам не удержать Верховный храм, – выпустил струйку дыма Мерукарр.

– Как мы можем помешать тьме найти осколки? – воскликнул Асуэл, театрально воздев руки кверху.

– Мы и сами не знаем, где они спрятаны, – мрачно заметил Секъятт.

– Ну, это не проблема. Песнь создателей в помощь.

– Песнь создателей это свод намёков и полунамёков, – возразил Ыгдым. – И, к тому же, осколки абы кому в руки не пойдут. Тут личность неординарная нужна.

– Вот, об этом и будет разговор, – вклинился в перепалку Тумиан.

– Что, есть такая личность? – недоверчиво проворчал Тымд.

– Пока, нет.

– Что же ты, тогда, голову морочишь? – взорвался Хольм. – Война откладывается, кандидата на поиски осколков нет. Зачем, тогда, мы тут собрались?

– Меч, – таинственно понизил голос Предстоятель.

– Луч? – Лесной эльф, даже, привстал со своего места. – О нём же пятьсот лет ничего не было слышно! Откуда он взялся?

– Его выловил рыбак на Озере Слёз. Меч попал ему в сети.

– Луч солнца просто так не появляется, – задумался Элаиэль. – В последний раз он нашёлся, когда графство Сторкс оказалось на грани уничтожения, захлёбываясь под ордами серых орков!

– Только не надо переходить на личности! – взвился серый орк.

– Я не перехожу, – эльф надменно улыбнулся. – Только, балладу о реках крови и сожжённых младенцах давно уже поют далеко за пределами графства.

– Тогда Сторкс спас Солнечный рыцарь, – вспомнил Асуэл. – Только, куда же он потом делся?

– Ушёл к себе, – ответил Марголий, ухмыляясь в бороду.

– К себе? – Секъятт выпучил свои жабьи глаза. – К себе, это куда? Из какой он расы?

– Он не из нашего мира, – похоже, мага забавлял внезапно возникший интерес к неведомому рыцарю.

– Как это понять? – раскосые глаза Аль Гара вообще превратились в щёлочки. – Из чертогов Эйны или из садов лучезарного Аввы?

– Кроме потусторонних, есть и другие, вполне себе материальные миры. Они существуют параллельно, и время в них течёт или быстрее, или медленнее, чем у нас. Но, суть не в этом. Солнечным рыцарем может стать только представитель не нашего мира. Только пришлый.

– И где же нам искать этого пришлого? – поинтересовался О Нелль. – Думаю, другой мир не за углом находится. Или у почтенного мага прямо под его замком прорыты тоннели в другие миры?

– Тоннелей нет. Но глубокоуважаемый маг Кулавий уже получил задание на поиски кандидата в рыцари.

– Что требуется от нас, если не нужно выставлять армии? – Асуэл, почувствовав, что война откладывается, расслабился.

– От вас требуется одно: оказывать максимальную помощь и поддержку, если потребуется, – жёстко ответил Тумиан. – Ну и, беспрепятственный проход по вашим землям, естественно. Есть возражения? Тогда, благодарю за внимание. Я никого не задерживаю.

Ночь, улица, фонарь, аптека. Почти по Блоку. Только, у него ничего про зубную боль не было. А у меня было. Проклятый зуб разболелся уже вечером, и половину ночи я наматывал круги по квартире и глотал «Пенталгин» таблетку за таблеткой. Хорошо ещё, что живу один. Представляю, как я со стороны выгляжу. Да и стоны вперемежку с матами ещё никого не красили. Часам к двум блистер закончился и издевательски показывал мне свои пустые ячейки. Да и было там таблеток, едва ли половина. Знал бы, пачек десять прикупил. Вот где нынешние времена возблагодаришь! При Союзе так бы и мучился до утра. А сейчас – что ни аптека, то круглосуточная. Всего-то, выйти из подъезда и по улице за ближайшим углом.

Подвывая, я сунул ноги в кроссовки, накинул на плечи куртку и выскочил из дома. Промедольчику бы. Да где же его в нашей мирной жизни возьмёшь? Это там, в горах, открыл аптечку и достал шприц-тюбик. Помнится, на боевых у Мишки Швабрина зуб схватил. Да так схватил, что он на скалу готов был лезть. Так он на промедоле и продержался, пока его вертушка не забрала. Потом, долго стыдился, что из-за какого-то зуба с рейда сняли. Ладно бы ранение, а то – зуб.

Улица была безлюдной, что и неудивительно в два часа ночи. И, тоже, примета нынешнего времени в пику совковому прошлому, хорошо освещена. Хоть и, далеко не центральная. Столбы освещения через каждые десять метров. Не надо бояться, что влетишь куда-нибудь в темноте или лоб обо что-нибудь расшибёшь. Фонарь, мимо которого я проходил, внезапно замигал, издавая стрёкот электрических разрядов и, вдруг, взорвался дождём осколков. Я инстинктивно дёрнулся в сторону, и тут мой несчастный зуб прострелила такая боль, что в глазах потемнело, я, потеряв равновесие, упал на колени, а, потом, росчерк молнии в голове, и – темнота.

Сознание вползало в голову медленно и неохотно. Где я? Что тут происходит? Память возвращалась, словно паззл, где один фрагмент, не всегда подходит к другому, и приходится отбрасывать его в сторону, чтобы попытаться попробовать следующий. Наконец, картинка сложилась. Больной зуб, дорога в аптеку, мигающий фонарь, острый приступ боли и шок, от которого я, скорее всего, потерял сознание.

В голове ещё звенело, и, сквозь этот звон стали пробиваться голоса. Ага. Кто-то наткнулся на мою бесчувственную тушку и вызвал скорую. Сейчас мне сделают укол, и я стану, как новенький. Ну, или, почти как новенький. В стоматологию утром по любому бежать. В скорой зубы не лечат. Зато, если хорошо попросить, могут лошадиную дозу какого-нибудь сильного обезболивающего вколоть. Хоть остаток ночи вздремнуть получится.

– Получилось! – воскликнул кто-то, судя по голосу, молодой, совсем радом. – Уважаемый мэтр, не перестаю восхищаться вашим мастерством!

– Признаюсь, – ответил кто-то пожилой и одышливый. – Это было нелегко. Давайте закончим быстрее, и отдохнём.

Не понял! Что ещё за мэтр? Профессора уже в неотложке подрабатывают? Довели медицину до ручки, называется! И, что значит: «Закончим быстрее»? Лёгкий ветерок ласково прошёлся по моей коже, словно лаская. Ещё раз не понял! Я, что, голый лежу? Это, какая скорая прямо на улице пациентов донага раздевает? Или, меня кто-то, уже, раздел и обобрал, пользуясь моим беспомощным состоянием, а, уже, потом, кто-то другой наткнулся и вызвал скорую? А, что, тогда, означает «Закончим быстрее»? Мозг пронзила страшная догадка: меня украли на органы! Да нет. Не может быть! Только сейчас дошло, что я лежу с закрытыми глазами. Осторожно, стараясь не выдать себя, я приоткрыл веки, но яркий солнечный свет заставил меня зажмуриться. Солнечный свет? В два часа ночи? Или я в отключке до утра провалялся?

– Мэтр! – обрадовался молодой. – Он очнулся!

– Вы меня слышите, молодой человек? – кажется, пожилой ко мне обращается.

– Да, доктор, – я опять попробовал открыть глаза и, на этот раз, это мне удалось.

Ничего не понимая, я приподнялся на локте и огляделся по сторонам. Городская улица куда-то исчезла, вокруг было поле с виднеющейся вдали темной полосой леса и грядой холмов слева, рядом курилась зеленоватым дымком какая-то тренога, а передо мною на траве сидели двое. Как я и предполагал: один – молодой, а другой, пожилой, если не сказать, старый. Но, самым странным было то, что одеты они в какое-то средневековое тряпьё. Молодой парень был в замшевой лиловой куртке с неестественно раздутыми рукавами в районе плеч, такие же замшевые коричневые лосины и странного вида туфли с длинными, острыми, слегка загнутыми кверху, носками.

Старый, напротив, одет в длинную, до самой земли, хламиду, слегка напоминающую судейскую мантию. На голове – круглая шапочка, типа тюбетейки, а на груди, на толстой жёлтой цепи, висел большой медальон в виде круга с выгравированной спиралью и глазом в центре. Длинная, до пояса, совершенно седая борода старика была аккуратно расчёсана и, на самом конце, заплетена в косичку. Странная пара. Реконструкторы, что ли? Скорее всего.

На широком поясе молодого я заметил узкий меч в кожаных ножнах. Старик был безоружен. Правда, крепкий длинный посох с узловатым навершием, лежащий у него на коленях, при должном умении, вполне мог бы заменить дубину.

– Так, вы не доктора? – выдал я совершенно глупый вопрос.

– Что такое доктора? – удивился молодой.

– Те люди, которые лечат.

– Эти люди называются лекарями, – мягко, словно ребёнку, пояснил старый. – Они делятся на две категории: маг–врачеватель и травник. Увы, молодой человек, ни к одной из категорий я не отношусь. Хотя, кое-что могу и я. У вас что-то болит?

– Зуб, – я тут же понял, что зуб больше меня не беспокоит. – Нет. Зуб не болит. Ничего не болит. Подождите. Вы, что, бредите? Или Толкиена перечитали? Какие маги? И, вообще, где я и кто вы такие?

– Наконец-то правильный вопрос, – дробно рассмеялся старик. – Я думал, что вы не догадаетесь. Я – маг высшей категории мэтр Кулавий. Это – мой помощник, ученик и, по совместительству, телохранитель Жан. Не смотрите так недоверчиво. Я знаю, что в вашем мире нет магии, но здесь она есть. Примите это, как данность.

– Здесь, это, где? – похоже, я до сих пор в отключке и конкретно брежу.

– В нашем мире. Извините, но названия мирам никто никогда не давал, так как путешествия между ними почти невозможны из-за своей сложности, а, для каждого живущего, его мир – единственный.

– А мне, получается, удалось переместиться? Типа, повезло. У вас тут, где камеры спрятаны?

– Какие камеры?

– Ну, типа, улыбнитесь, это программа «Розыгрыш». Когда мне себя по первому каналу смотреть?

– Мэтр, кажется, при переносе он повредился рассудком, – обеспокоился молодой.

– Не беспокойся, – улыбнулся старик. – Просто, он имеет в виду что-то, вполне обычное в его мире. Защитное свойство мозга: замещать всё неизвестное и пугающее привычным и, поэтому, нестрашным.

– Я, вообще-то, ещё здесь, – напомнил я о себе.

– Мы видим, – невозмутимость мэтра зашкаливала. – Перенёслись вы не сами. Это я вас перенёс в этот мир. Признаюсь, это было на грани возможностей и зависело от многих факторов. Там, расположение звёзд и планет, рисунок магических линий на земле и магнитные всплески на солнце… Не буду забивать вам голову, но перенос удался.

– Голым? Вы извращенцы?

– Одежду и другие вещи перенести, увы, не удавалось ещё никому. Только само тело. И то, с очень большим трудом. Мы здесь неделю трудимся уже. Тут, уж, извините. Да и, сомневаюсь, что ваша одёжка соответствует местной моде. Ходили бы тут, как белая ворона. Только лишнее внимание к себе бы привлекали.

– Могли бы и меня не переносить. Не стоило так утруждаться. Мне и в моём мире жилось нормально.

Несу что попало. Наверное, это нервное у меня. Или не до конца верю во всю эту ахинею. Маг высшей категории вместе с учеником – это уже что-то из категории психического заболевания. Я, уже, не говорю про другой мир. Тот свет – ещё, как-то понятно. О нём, даже, в библии говорится. Но, другой мир? Отдаёт диагнозом. И очень сильно. Внезапно нехорошая догадка пронеслась у меня в голове. Меня похитили психи. Что они собираются со мной делать?

– Ничего, – улыбнулся старик. – Совершенно ничего.

Похоже, этот вопрос я задал вслух, или этот старый псих умеет мысли читать.

– Тогда, почему я тут, а не у себя?

– В этом мире вы нужнее.

– Вы к психиатру не пробовали обращаться? Короче, мне надоело. Отдайте мою одежду и скажите, где находится автобусная обстановка. Мне ещё в стоматологию надо обратиться. Второй такой ночи я не переживу.

– Опять защитное свойство мозга? – поинтересовался молодой.

– Да, – ответил старик. – Его мозг отказывается принимать действительность. Но, ничего. Это пройдёт.

– Эй! – напомнил я о себе. – Вы о чём?