Что-то такое я слышал. Точно! Ноосфера. Не помню точно, кто предложил это понятие у нас. Кажется, Вернадский. Но, идея звучала примерно так же. Мировой банк данных, своего рода, компьютер, к которому, если подключиться, можно получить ответы на вопросы не только о настоящем и прошлом, но и о будущем. Якобы, сильные экстрасенсы черпают свою информацию именно оттуда. Ну, как-то так. Я, всё-таки, не специалист. Просто, когда-то, где-то, прочитал мимоходом.

Я глянул на Гевора, поймал его утвердительный кивок и ободряющую улыбку, и прикрыл глаза. Первое, что решил узнать, это информацию о мире, в который я попал. Перед глазами замелькали радужные круги, в голове загудело и, вдруг, я понял, что знаю о нём всё, что знают местные жители. И, даже, больше.

      Этот мир был создан Высшим Разумом очень давно, даже, раньше, чем тот, в котором я родился, но, благодаря повсеместной магии, в нём, несмотря на его неописуемую древность, нет места технологиям. Он делится на Верхние земли и Нижние территории. Нижние располагались на, единственном на планете, материке, окруженном бескрайним океаном, а Верхние – на обширном плато посреди скалистых гор Срединного хребта, расположенного в самом центре материка. В Нижних территориях живут все народы, населяющие этот мир, а Верхние земли – средоточие этого мира. Здесь живут владетели, аристократия, которая, номинально, в согласии с Советом народов правит всем сущим. Единственный народ, который допущен в Верхние земли в полном составе, это драконы, как раса, имеющая абсолютный иммунитет к злу. Магия заменила научно-технический прогресс, давая возможность цивилизации развиваться в гармонии с природой. Для этого Высшим Разумом в лице некоего Лучезарного Аввы, видимо, куратора этого мира, ещё на самой заре зарождения цивилизации, этому миру был дан артефакт Равновесия.

Это был бриллиант немыслимой чистоты величиной с человеческую голову и источающий мягкий успокаивающий свет, доступный всем, живущим здесь. Считалось, что тот, кто владеет этим артефактом, владеет миром, поэтому, он должен был находиться в руках самого справедливого владетеля. Долгое время так и было, и этот мир жил в гармонии, словно Адам и Ева в райском саду. Драконы, гоблины, гномы, эльфы и люди жили в мире и согласии. Дичи в лесах было предостаточно, земля, благодаря мягкому климату, давала прекрасный урожай, и не было места на этой земле ссорам и распрям.

Однако, как сказал кто-то из великих, ничто не бывает вечным. Постепенно, владение артефактом Равновесия превратилось из почётной обязанности в привилегию, и желающие завладеть им вступили, сначала, в тайную подковёрную войну, состоящую из интриг, пакостей и прочих подлостей, а, потом, в откровенную вражду. Претенденты на власть стали привлекать на свою сторону союзников, создавались альянсы и коалиции, мелкие стычки становились всё чаще и яростней. Темная сила никак не могла пропустить такую веселуху и появилась в этом мире, с ходу заявив о себе, как о сильном игроке. И, с её появлением, грянула война, захлестнувшая весь этот мир. Пожалуй, только драконы смогли избежать этой всеобщей бойни, отгородившись от всех на своих землях высоко в горах.

Лучезарному Авве пришлось вмешаться, пока все народы не сгорели в пламени этой войны. Он забрал артефакт равновесия и разделил его на две половины. Одну половину они нарекли артефактом Силы и отдали на хранение драконам. Именно у них, высоко в горах, в Верховном храме, теперь, он и хранится. Считается, что он не принадлежит никому и, пока это будет так, равновесие между добром и злом сохраняется. Вторая половина была разбита на семь частей, которые были спрятаны в этом мире. После того, как артефакт Равновесия был разбит, климат в мире изменился, появились времена года, и, только, в Верхних землях, благодаря артефакту Силы, он остался тем же.

Для того, чтобы шанс найти семь частей оставался, как надежда на перемены к лучшему, Верховный Разум оставил подсказки в виде Песни Создателей. В принципе, она не являлась секретом Полишинеля и была известна многим, но представляла из себя набор иносказаний. Ну и, следовать за ними могла только неординарная личность. И, без разницы, кто это был бы: человек, дракон, гном, эльф или гоблин. Если собрать воедино все семь частей, принести их в Верховный храм и положить на алтарь рядом с артефактом Силы, то артефакт Равновесия восстановится. То есть, темная сила уйдёт, а власть над миром опять перейдёт к кому-то одному.

Однако, это сделать не просто, если не сказать больше. За всю историю этого мира, ещё ни одному соискателю этого не удавалось, хотя, время от времени, смельчаки находились. И, мало собрать осколки, нужно, ещё, проникнуть в Верховный храм, а к нему не так-то просто подойти. Место, где стоит храм, находится на землях драконов, и эти крылатые рептилии охраняют артефакт, как зеницу ока. Короче, квест ещё тот получается и, похоже, меня перенесли сюда для того, чтобы я его прошёл. Правда, бонусом мне достался Луч солнца, который каким-то образом был связан с артефактом и, к тому же, сам был неплохим гаджетом.

Правда, дело осложняется тем, что у меня в этом деле существует конкурент. Тот самый пресловутый Чёрный князь. Сам по себе являющийся очень сильным магом, он, ради неограниченной власти заключил союз с тёмной силой, и занимается поисками частей артефакта Равновесия с их помощью. Если он завладеет всеми семью осколками, то сможет противостоять драконам и забрать половину артефакта равновесия и, тогда, стать полновластным хозяином этого мира. Кроме того, где лестью, где подкупами, а, где угрозами, он потихоньку склоняет на свою сторону владетелей Верхнего мира для того, чтобы, потом, они обеспечили ему проход в Верховный храм. А конкурент у меня серьёзный. Если, даже, не считать армий владетелей, присягнувших ему, мне его тёмной магии за глаза хватит, чтобы быть стёртым в порошок. Весёленькая перспектива, однако.

Я открыл глаза и, преодолевая лёгкое головокружение, несколько раз сморгнул. Головокружение прошло, оставив в ушах лёгкий звон.

– Вижу, что получилось, – хмыкнул Гевор. – Для начала, достаточно. Пора вам возвращаться в своё тело. Надолго из него отлучаться, всё же, не рекомендуется.

– И, как это сделать?

– Ничего сложного. Просто ложитесь в себя.

Это, действительно, оказалось несложно. После того, как я ощутил себя в физическом теле, я быстро соскочил с кровати, оглянулся и вздохнул с облегчением. Постель была пуста. Я опять обрёл плоть и был несказанно этому рад. Матовый шар на потолке сразу засветился, освещая комнату. Прямо, система «Умный дом», какая-то. Не надо брести на ощупь в темноте в поисках выключателя.

– То есть, в любой момент, я смогу вот так выходить из своего тела и обращаться с вопросом к этой всемирной библиотеке? – поинтересовался я у призрака.

– Именно так. Только, не советовал бы это делать часто.

– Почему?

– Между астральным и физическим телом существует некая пуповина, их соединяющая. Именно поэтому вы в астральном теле не можете улететь далеко. Но, если злоупотреблять выходом, то пуповина растягивается и истончается. Велик риск того, что, когда-нибудь, она оборвётся, и вернуться станет невозможно. Именно поэтому такие вещи нужно делать только в случае крайней необходимости, и на короткое время. Да и, поблизости может оказаться тёмный маг, который оборвёт пуповину, тем самым переведя вас в разряд призраков.

– Понятно. Значит, буду осторожным. И, как мне это сделать?

– Что?

– Выйти из тела.

– А, вы, что, так и не поняли?

– Нет.

– Ну, конечно! – призрак хлопнул себя ладонью по лбу. – Я же сам слегка подтолкнул вас. Вы ничего и не заметили. А делается это следующим образом. Вы ложитесь, закрываете глаза и, сосредоточившись, мысленно сдвигаетесь.

– Куда?

– Без разницы: вправо, влево, вперёд или назад. Просто, мысленно сдвигаетесь.

– И всё?

– И всё.

– Так просто?

– В жизни, вообще, всё просто. Мир держится на простых и понятных законах. Это мы всё усложняем, а, потом, преодолеваем трудности. Жаль, что это понимаешь, только, после смерти.

      Захотелось пить. Я подошёл к столику и, вытащив пробку, понюхал содержимое хрустального графина. Вино.

– А я бы, сейчас, от бокальчика вина не отказался, – призрак вздохнул. – Увы. Приходится довольствоваться запахом. Но, вы и мне, тоже, налейте немного.

Я вытащил пробку из графина и разлил вино по бокалам. Гевор благодарно кивнул и, склонившись над своим, втянул в себя воздух.

– Хорошее вино, – с блаженной улыбкой проговорил он. – Мне кажется, что я, даже, помню его вкус.

– Вы тоже такое делали?

– Конечно! Лозу привезли сюда мои предки с побережья Дикого океана. Там растёт виноград, родившийся в плодородной почве, перемешанной с горячим вулканическим пеплом Огнедышащей горной гряды, и удобренной помётом златокрылых чаек. Именно поэтому он получил неповторимый вкус. Ну и секретный фамильный рецепт вина, передаваемый по наследству. Наше вино славится на все Верхние земли, а на Нижних территориях о нём слагают легенды. У гномов, даже, есть поговорка: «Выпить Айенского», что означает, что кому-то повезло.

Я пригубил из бокала. Вино было не то, что мы пили за ужином, но, тоже хорошим, слегка терпким, в меру сладким, с еле заметной кислинкой. Мне понравилось. Посидели мы с Гевором неплохо. Он нюхал, а я пил, Вино, как ни странно, оказалось сильно хмельным. Или, это общее количество алкоголя так сработало? Всё-таки, за ужином, мы с герцогом Айенским, лордом Альбером, при небольшой поддержке герцогини и Эланы изрядно опорожнили давешний бочонок. Как бы то ни было, но, вскоре, мы с призраком признавались в вечной дружбе и пьяно хихикали. Наконец, когда призрак стал у меня в глазах двоиться, я решил, что пора и поспать, пока его не стало ещё больше. Всё-таки, потусторонних сущностей в жизни человека должно быть в меру.

Рано утром меня разбудил Гевор. Похоже, он, так никуда и не уходил из моей комнаты.

– Вставайте, Сергей! – услышал я сквозь сон и открыл глаза.

– Что, уже пора? – видимо, вино, действительно, было хорошим, потому что голова не болела, хоть и была, слегка, деревянной.

– Да. У вас впереди долгий путь, и выезжать нужно пораньше. Герцог вместе с леди уже поднялись и скоро выйдут в столовую.

– Зачем? Они всегда так рано встают?

За окном, действительно, ещё не совсем рассвело. Если бы не дорога, я бы в такую рань ни за что не встал. Тем более, что кровать была удобной и спалось на ней хорошо.

– Чтобы проводить вас. А встают они, обычно, гораздо позже.

Я вылез из-под уютного одеяла, сделал несколько движений, имитируя утреннюю гимнастику, подошёл к умывальнику и призадумался. И, как тут умываться? Ладно бы, это был, хотя бы, деревенский умывальник с торчащим снизу стержнем. Там, по крайней мере, понятно. Поднимаешь стержень – льётся вода. Наука нехитрая. А тут? Медный таз, встроенный в деревянную тумбу и, ни крана, ни штыря, ни резервуара для воды. Вчера, насколько я помню, ещё кувшин был, но и его на месте не оказалось.

– Мне бы умыться, как-то.

– Сэр Сергей хочет умыться? – вошёл в комнату вчерашний худой слуга.

– Да, – ответил я. – Только, не знаю, как.

– Одну минуту.

Слуга вышел и тут же вернулся, толкая перед собой тележку на колёсиках. На тележке стояло три кувшина, два больших, а один обычных размеров. Один из кувшинов исходил паром, второй был весь запотевший, а третий, судя по тому, как он покачивался при движении, был пустой. Кроме кувшинов там лежала серебряная коробка, закрытая крышкой с выдавленным на ней замысловатым вензелем, а на специальной перекладине висело пушистое полотенце. Первым делом слуга достал из коробочки и протянул мне палочку с пучком жёсткой щетины какого-то животного на конце и плоскую баночку с белым порошком.

– Что это? – удивился я.

– Сэр никогда не чистил зубы? – белесые брови слуги поползли наверх от удивления.

– Чистил, конечно, но не этим.

– Если у сэра рыцаря есть свой набор, я не настаиваю.