– Что-то вроде. Кстати! Прости за сегодняшнюю неловкость. У Кайла в крови будто течёт прямолинейность, – его взгляд был прикован ко мне, изучая все эмоции. Присаживаясь на ближайшие трибуны, я смотрела вперёд себя, вспоминая этот неловкий момент.

– Да ладно, по-моему, он достаточно милый, – пожав плечами, отшутилась я, заметив чёрные глаза Тедда. Были бы мы знакомы чуть больше, моя смелость позволила бы мне предположить, что он ревностно отнёсся к этому комплименту, но учитывая обстоятельства, я в этом слабо верила.

– Он встал не с той ноги, а так он очень милый, честно.

– Я поняла. Давай не о нём. Всё-таки я с тобой сюда пришла, – против света смотрела на него, отчего глаза слегка щиплет. – Миссис Грейс всегда такая мерзкая?

– Они с Киттинг работаю на пару. Ты её еще не узнала, но думаю, появится возможность. Был как-то случай, когда девочка не сделала какую-то работу, ссылавшись на то, что не успевает. Как ты думаешь, что было потом?

В мою голову приходят всевозможные пытки, но что-то сильно устрашающее даже не посещает мой мозг.

– Профилактические работы на протяжение всего года. Ну не сумасшедшая? – раскинув руки, он возмущённо и дальше продолжал рассказывать школьные байки, потихоньку вставляя Элизабет и Кайла. Лиззи мне показалось достаточно милой на первый взгляд, её зеленые глаза выделялись на фоне тёмного цвета волос, а небольшой шрамик над губой оставался для меня неразгаданной тайной, которую очень хотелось бы узнать, но не сейчас.

Быстро отбежав за трибуну, крикнув «секунду», Тедд выбегает, держа в руках слегка грязный волейбольный мяч.

– Пошли поиграем, – своей кошачьей улыбкой – чтоб его! – он взглянул на меня, подмигивая.

– Я не умею.

– Научу, это не так сложно.

И мы стали играть. Конечно, не без промахов, но я поняла суть игры, оставшись довольной своими результатами. Подкидывая мяч, я заметила, что у Тедда небольшой шрам в области живота, откуда виднелся стальной пресс. Видимо, он уловил мой взгляд, отчего смущение в виде красноты щёк моментально дали о себе знать.

– Засматриваешься на мой пресс?

– Нет, я…

Рассмеявшись, он кинул руку в сторону дома. Когда я к нему подошла, он, не спросив даже моего разрешения, крепко взял меня за руку, якобы «помочь пройти джунгли». Ладно, Тедди.

Стоило мне только ступить на порог дома, как ноги стали ватными, а сердце, что выпрыгивало из груди из-за волнения, стучало безумно быстро. Заметив везде выключенный свет, тихонько, не разбудив маму, поднимаюсь наверх в возбужденном от дня состоянии. Слишком много всего, но… я счастлива. Я хотела сохранить это чувство надолго.

Глава 4.

Мои последующие утренние ритуалы начинались спустя полчаса из-за прекраснейшего рассвета, который не был похож друг на друга. В один день я проснулась в полной темноте, лишь где-то вдалеке вставало солнце, редко выкидывая свои лучи. Но в этот момент я чувствовала себя какой-то обновлённой и новой. Как будто мое настроение стало зависимо от этого вида из окна, словно художник без природы.

Но это не все, что приходило мне на ум. Тёплого оттенка глаза Тедда всплывали все чаще, погружая меня в сладкие мечтания о нём, пока в один прекрасный день мне не показалось, что он как-то отстранён. Либо просто держит на расстоянии. Косвенно поинтересовавшись у одноклассников, а-ля просто старалась узнать всех получше, получила диагноз – «большинство девушек, с которыми он начинал общаться, попадали прямиком во френдзону». На вопрос «Почему?» я получаю однозначный ответ «Характер». А дальше думай сама, Хлоя Миллер, ты ведь уже взрослая девочка.

И все бы ничего, но те картинки, всплывающие у меня в голове, не давали мне покоя. То как мы общались на стадионе, то как он меня провожал до дома и многие другие мечтания. Неужели я зря понадеялась на что-то большее?

– О чём думаешь? – спросила Вики, прячась за спины впереди сидящих, пока Мистер Найлз стоял у доски, протирая в пятый раз некрасиво нарисованные буквы.

– Да так, ни о чем…

– Раз ни о чем, приглашаю тебя на вечеринку. Устраивает Брайан, – слегка подмигивающие глазки кому-то рядом со мной улыбались, а радости Вики хоть отбавляй.

– И когда это ты успела так быстро со всеми подружиться?

– Пока ты гуляла с Теддом, – недовольно съязвила она, – мне же надо с кем-то общаться. И причём я слышала, что он достаточно хороший парень. Не то чтобы я не против, просто… я…

– Даже не думай размышлять на эту тему. Единственное, что его беспокоит, – группа и футбол, – не скрывая своей грусти, изображаю обиженное лицо. – Я думала, что…

– Девушки! Девушки! – подняв глаза, мы заметили рядом стоящего преподавателя, который очень долго, видимо, ждал нашей реакции, поэтому от испуга Вики весь класс стал смеяться, а она, покрасневшая, просто улыбнулась, опустив глаза.

Пока мистер Найлз шёл обратно, я быстро написала на бумаге маленькое послание Вики, что мы сегодня выезжаем в город в небольшое кафе, о котором мне рассказала мама, пока она добиралась до работы.

После урока мы решили отправиться в столовую, пока все шоколадные картошки не взяли. Рассказ о том, как вчера Вики погуляла с Брайаном, меня смешил и радовал, а её эмоции, такие живые и настоящие, делали меня счастливее обычного. Видеть её такой живой так необычно.

– А потом он сказал, что у меня красивые глаза, – порхая вокруг меня, словно бабочка, она не замечает, как врезается в Тедда, стоящего около своего шкафчика. – Ай!

Ещё бы секунда – и я оказалась бы на полу, но руки, на которых был виден длинный шрам, начинающийся с кисти и проходящий вдоль всей руки, схватили меня за руки, но попытка оказалась тщетной – в конечном итоге мы оба оказались на полу. Желание даже не вставать было так сильно, что на мгновение я даже не хотела открывать глаза, лишь бы не видеть сотни глаз опять на себе.

Почувствовав на себе руки Вики, такие холодные и родные, открыла глаза, а тем самым «спасителем» оказывается Кайл. Он недовольно ждал, пока я поднимусь, чтобы воспользоваться помощью Тедда, скрывающего свою улыбку рукой.

– Не смешно. Она чуть не раздавила меня, – хмуро и безжизненно, как и обычно, когда я его видела, подал голос Кайл, явно недовольным быть спасателем на сегодня.

– Да ладно тебе, вы случайно столкнулись, – все еще посмеиваясь, Тедд помог мне подняться, собирая портфель, затем и брату, который ворчал «я и сам могу подняться». Повернув голову в сторону Кайла, я не могла придумать, что и сказать, и в этот же момент он смотрит на меня будто свысока, ожидая, что я упаду в ноги из-за его такой реакции.

– Спасибо, – все же выдавила я из себя, даже постаралась изобразить что-то вроде улыбки, но он все еще скользко проходился по моему лицу, выжидающе смотря. – Что-то еще?

– Нет, – съязвил он, подходя к брату. – Насчёт вечеринки, ты придёшь? Она будет через два месяца!

– Почему в этот раз он так рано о ней заговорил? – облокотившись на шкафчик, Тедд сложил руки перед собой, отчего бицепс на руках стал выделяться ещё больше. Из-за обтягивающей футболки он стал похож на Криса Эванса из «Первого мстителя».

– Понятия не имею, но смотри, что он скинул. Вот, – протягивая телефон Тедду, я сразу отвернулась, но Кайл медленно и в нашу сторону протянул телефон, словно он не противный брат хорошего парня, а вполне себе приятный молодой человек. Но хватило его буквально на несколько секунд, дальше он снова принял облик змеи, которая раздражает всех.

– Я тебе про неё говорила, – шепнула Вики.

«Вечеринка у Брайана Смита будет через два месяца. Пишем заранее, чтобы вы отложили все свои дела заранее и явились на неё. Вас ждут незабываемые эмоции, а также море веселья и танцев. Все по классике старшеклассников».

– Алкоголь меня, конечно, не сильно интересует, но все остальное – услада, – как Чеширский кот, Кайл стал улыбаться, прищуривая глазки, осматриваясь по сторонам.

– Он будто написал это не в беседе, а на каком-то форуме алкашей и старшеклассников, – посмеялась Вики, на что получила усмешку Кайла. Он знает, что такое улыбка?

– Мы забыли вас добавить в чат. Скажите ваши ники, – глаза Тедда, такие сонные и спокойные, заставили меня отвлечься. – Хлоя?

Заметив моё задумчивое лицо, Тедд выпрямился и заулыбался, подмигнув Кайлу. С закатывающимися глазами он сразу же ушёл, сказав о том, что ждёт его в гараже сегодня вечером, а если не придёт, то он окажется на улице вместе с инструментами.

– Вы тоже можете прийти, – отвлёкшись на нас после разбора полётов от Кайла, он все же подошёл, не убирая свою широченную улыбку. – Не думаю, что этот злюка будет против, тем более, – выдохнув, он посмотрел на Вики, подмигивая, затем добавил, – там будет Брайан.

– Эй! – крикнула Вики. – Мы сегодня заняты. У нас двойное свидание, – поправляя причёску, она двинулась к своему шкафчику, подмигивая мне.

– О, я и не знал, что у вас парни! Их тоже приглашайте, – невозможно широкая улыбка стала еще шире, а в моих глазах чуть ли не разочарование.

– Она шутит, – мягко положив свою ладонь на плечо парня, улыбаюсь. – Мы договорились сходить в кафе в городе, «Абажур», вроде, называется.

– Так у кого из вас свидание?

– У нас друг с другом, тупизна, – хлопнув шкафчиком, Вики сразу же пошла в столовую, посматривая на часы.

Пока он складывал книги в шкафчик, я стояла как потерянная первоклассница на линейке, а рядом со мной учитель. Поглядывая по сторонам, чувствовала волнение по всему телу, а навязчивая мысль уйти не давала покоя. Напомнив себе, что завтра все-таки будет первый урок литературы, мысль показать себя во всей красе не давала мне покоя. Поэтому учебники, что лежат в шкафчике, отправились прямиком со мной.

– Собираешься готовиться на завтрашний урок? Да ты зубрила, Хлоя Миллер, – забавно и по-ребяческий он скидывает мою прядь волос, едва касаясь своими пальцами моего лба. Безобидный жест слишком сильно отразился на моих щеках, придавая им красный оттенок. Я чувствовала, как они горят и без того, чтобы смотреть в зеркало.

– Там же будет Коллинз, не хочу оплошать. Тем более, это первое занятие, а я собираюсь на стипендиальную квоту подавать. А он директор.

– Подмазаться хочешь, да?

– Абсолютно!

– Значит, соревнования с Кайлом будут, – сказав это так, словно какой-то приговор, он завис в свой телефон, а я обдумываю его слова.

– В каком смысле?

И стоило мне только задуматься об этом и сказать слово, как в сторону Тедда последовала Элизабет, которую мы видели аж на первом уроке в самый первый день. Ее тёмные волосы сливались с таким же платьем, а зеленые глаза, слегка обведенные карандашом, такие же, как и у Тедда, – нежные с капелькой шоколадного оттенка. Она была низкорослая и выглядела достаточно хрупко, но взгляд – такой пронзительный и тяжёлый – выдавал ее характер. Походка была схожа с вальяжной ходьбой Кайла, в этом я точно не сомневалась, но улыбка была той сладкой частью последних дней – копия Тедда.

– Элизабет, познакомься. Это Хлоя, – Тедд посматривает сначала в ее сторону, затем на меня, ожидая реакции, но в ту же секунду девушка закатывает глаза, произнося что-то вроде «взаимно», даже не удосужившись улыбнуться.

Всю дорогу домой подруга бурчала, что ей эта Лиззи не понравилась и что её отношение в сторону Кайла и Тедда меняется с каждой минутой, а потом она начала про Брайана. Я даже не помню, как он выглядит! Но как оказалось, это наш двадцать пятый сосед с нижней стороны по пятое колено – именно так я поняла объяснение Вики.