О том, что приехали на два дня раньше и тоже не предупредили, родственнички как-то забыли. Ирину так и тянуло высказать этой наглой парочке, что, мол, если им не нравится, то они могут отправляться на все четыре стороны, их никто не держит. И если уж они решили приехать раньше, то могли бы предварительно позвонить, а не сваливаться как снег на голову поздним вечером и портить настроение своими бестактными высказываниями, и вообще… Но муж умоляюще посмотрел на Ирину, и она промолчала.

– Яичница?! Разве так встречают гостей? – Клара Степановна скривилась, но, видимо, голод все же перевесил, и она довольно бодро опустошила тарелку. Татьяна не отставала:

– Ангидрид твою перекись марганца! – заявила женщина, отодвинув пустую тарелку. – Я не наелась. А еще что-нибудь есть?

Борис налил гостям чаю и нарезал бутерброды.

Потом, утерев жирные губы, они огляделись по сторонам и принялись, совершенно не стесняясь хозяев, обсуждать интерьер.

– Кухня большая, мне нравится! Но обои безвкусно подобраны. И полку я бы не стала здесь вешать. Холодильник в угол нужно поставить, а то неудобно. А стол овальный надо, как в лучших домах. Хоть он и большой, да место-то вона сколько, хоть пляши, – заявила Татьяна.

– А главное, убираться надо почаще, – назидательно добавила свекровь, – а то, что это? Грязи тут – скобелем скрести можно! И шторы новые купите, побогаче. Эти выбросьте. Вы ж нормально зарабатываете!

Ирина снова набрала воздуха в легкие, дабы высказать все этим, с позволения сказать, гостям, но муж опередил ее и заявил, что уже поздно и пора спать.

Все засуетились и стали думать, как устроить ночлег. Ира, честно сказать, наивно рассчитывала, что они приедут одним днем, и ни о каких ночевках не думала. Но ее ждало разочарование. Родственники решили устроить культурную программу и погулять по городу несколько дней.

Борис принес из кладовки надувной матрас, увидев который, свекровь ахнула и опустилась на стульчик, заботливо подставленный Ирой.

– Гостей?! В кухне на надувном матрасе спать укладывать?! Да это же… Да просто…

– Мама! Он очень удобный, – заверил Борис и стал двигать стол, чтобы освободить место.

А Ира в очередной раз подумала, что наглость родственников переходит все границы. Она испытала острое желание взять веник и вымести их куда подальше. Но тут все вспомнили про собачку, потому что Борис сильно поскользнулся на луже, которую та, пока все были заняты, бесцеремонно наделала в коридоре, и чуть было не упал. Свекровь прижала дрожащую псинку к себе и стала сюсюкать:

– Ах ты, моя маленькая! Испугалась, бедняжка. Все новое, незнакомое. Иди к мамочке, иди…

Ирина вдохнула и пошла за тряпкой. Лужу вытерли, постель постелили, кое-как разместились и улеглись.

Наутро Ира проснулась от того, что свекровь громко открыла дверь их с Борисом спальни и по-хозяйски прошла в комнату. За ней стремительно пронеслась собачонка и принялась грызть Ирины новые розовые тапки, которые стояли около кровати. Клара Степановна раздвинула шторы и заявила:

– День белый! Сколько можно спать? Гости голодные сидят, а хозяева дрыхнут.

– Ангидрид твою перекись марганца! В холодильнике пусто! – послышался из кухни голос Татьяны.

– Да. Мы не хотели вас будить. Хотели сами как-нибудь уж. А у вас и есть-то нечего. Как вы собирались гостей встречать? – продолжила свекровь.

Муж буквально выскочил из-под одеяла, скатился с кровати, быстро оделся и отправился в магазин покупать разносолы.

В холодильнике было отнюдь не пусто. Просто, по-видимому, свекровь и золовка не захотели есть пюре с котлетой и своротили нос от плова с курицей, который приготовила Ира день назад. По-видимому, они рассчитывали на более изысканное угощение…

И это странное ругательство, которое повторяла Татьяна, просто выводило Иру из себя. «Чем ей не угодила эта перекись марганца? – со злостью думала женщина, пытаясь одновременно переодеться и застелить кровать, после того как свекровь бесцеремонно вторглась в их спальню. – Ах, да! Борис же говорил, что она химию в школе преподает, понятно тогда…»

– У вас что? Телевизор не работает на кухне? – в дверь снова просунулась кудлатая голова свекрови. – Хотела новости посмотреть!

– А полотенца гостям не положены? Где взять свежие? Этими мы уже вчера вытирались! – заявила из-за ее спины Татьяна. – И надо лужу вытереть, Жужа опять там, в коридоре, наделала!

Ирина беспомощно оглянулась. В квартире царил бардак. Да такой, какого не было со времен ремонта. Собачонка бешено носилась по полу и без конца лаяла, делая перерывы лишь для того, чтобы попробовать на зуб все, что попадалось ей на пути. Свекровь, облаченная в голубой шелковый халат, расписанный павлинами, стояла перед шкафом и копалась в ее вещах. Татьяна чем-то гремела на кухне.

– Что за бардак! Ничего не найти! – восклицала Клара Степановна. – В шкафу все вверх дном! А тряпок! Мама дорогая! Сколько же ты на них денег тратишь? Неужели они все нужны?

Ирина молчала-молчала, а потом сжала кулаки да как крикнет так, что на люстре задрожали подвески:

– Хватит! Вы в моем доме находитесь! В гостях. И будьте добры проявлять любезность и уважение! А не нравится, так скатертью дорога! Поняли?!

В этот момент из магазина нагруженный пакетами с угощениями вернулся Борис. Увидев жену в таком состоянии, он не на шутку испугался. Оценив обстановку, он разрешил ситуацию по-своему. Аккуратно, но уверенно вытолкал маму из спальни, Ирину же заботливо усадил на кресло, дал в руки пульт от телевизора и тихо прикрыл дверь. Она так и просидела следующие два часа, бездумно переключая каналы. Сначала слышала за дверью шуршание, возню и то, как недовольно бубнит свекровь. Ей вторила Татьяна, всякий раз добавляя свою фирменную фразочку про перекись марганца. Потом хлопнула входная дверь и все стихло. Через некоторое время вернулся муж и сообщил, что родственниц благополучно разместил в гостинице, правда, пришлось потратиться, но оно того стоило.

Потом они пошли на кухню и устроили себе праздник. А что? Торт уже куплен, почему бы не отметить благополучное избавление от докучливых гостей?

Потом они вместе убирали. После родственниц в квартире как будто Мамай прошел. Они все перерыли, везде сунули свой нос, и их суперактивная собачка нанесла ощутимый урон шторам и мебели…

А в следующий выходной Борис и Ирина отправились в гости в деревню к родителям Иры – те очень хотели поздравить их с бракосочетанием. Вот, где они отдохнули душой! Посидели за столом, погода была хорошая, и стол накрыли прямо в саду. Пожарили мясо на костре, сходили на речку, половили рыбу. Мама Ирины напекла пирогов, и они уехали румяные и довольные! Ирина всю обратную дорогу думала о том, какие же у нее хорошие родители и как же она их любит!

А Клару Степановну с Татьяной решили теперь только в гостиницу селить, если что. Пусть там своими претензиями мучают обслуживающий персонал, тем, по крайней мере, за это деньги платят…

Ненужная

– Лера! Закрой дверь в комнату, твой сын так шумит, что голова разболелась! – недовольно произнесла мать.

Она все время была недовольна. С тех самых пор, как ее тридцатилетняя дочь Лера развелась с мужем и со своим четырехлетним сыном вынуждена была переехать жить к ней.

Лера тихонько прикрыла дверь и подошла к сыну.

– Тише, зайка! Видишь, бабушка ругается. Машинка ведь необязательно должна так гудеть, – улыбнулась она и поцеловала малыша в макушку. Тот протянул ручки и обнял маму.

На душе у Леры было тяжело. Мама… Кто бы мог подумать, что так будет!

…Давно, когда еще был жив Лерин отец, они все вместе жили в трехкомнатной квартире. Потом, когда его не стало, трешку продали, а деньги разделили между родственниками. Так вышло. Лера тогда еще мало что понимала в этих вопросах, но помнила большой скандал. Оказалось, что квартира та не принадлежала родителям целиком, в ней были доли трех братьев отца. Те потребовали разделить имущество, желая получить свои деньги. При Лерином отце этот разговор никто не решался заводить, а как случилось несчастье, так и набежали братья. Лера тогда как раз закончила школу, поступила в институт и переехала жить в общежитие, а мать, Тамара Васильевна, ушла жить к своему восьмидесятилетнему отцу.

Потом, много позднее, она стала владелицей отцовской двухкомнатной квартиры, а Лера в то время уже жила с мужем. И казалось, что все было хорошо. Но совместная жизнь не сложилась. Они развелись, когда их маленькому сыночку едва исполнилось четыре года. Лера пришла к матери. Больше ей идти было некуда. Прописана она была в деревне, в дряхлом домике, оставшемся от старенькой прабабушки. Снимать квартиру она не могла – старалась накопить на свою жилплощадь. На первый взнос денег почти хватало, оставалось чуть-чуть поднапрячься, подзаработать, и можно было брать ипотеку. И на это время Лера решила попроситься жить к матери.

Тамара Васильевна согласилась. Но поставила жесткое условие, что пускает их только на время.

Было очень трудно. Маленький Дима часто болел, Лера то и дело сидела на больничном, а мама наотрез отказывалась помогать.

– Я тебя вырастила сама, никто мне не помогал, бабушек, дедушек рядом не было, крутилась как могла, вот и ты справишься, – поучала она, отправляясь на очередное свидание.

Мама активно пыталась устроить личную жизнь. С тех пор, как отца не стало, она два раза уже выходила замуж. И оба неудачно.

А Лера хваталась за любую работу, и дома тоже все было на ней. Она убирала в квартире, покупала продукты и готовила. Хоть она и старалась, но Тамара Васильевна все равно была недовольна и постоянно раздражалась.

– У тебя все блюда какие-то пресные, – говорила мать, отодвигая пустую тарелку, – так ты и не научилась готовить. Вот муж и бросил тебя. Кому ж понравится такая еда? Ешь, словно траву жуешь.

Лера молчала. Дима сидел на стульчике и, весело болтая ножками, доедал картофельное пюре. Аппетит у него был хороший, да и вообще мальчик был послушный и проблем не доставлял. Он вылез из-за стола и отправился снова играть со своими машинками. Лера молча встала и начала мыть посуду.

– Надо ту игрушечную машину большую спрятать куда-нибудь, – тихонько сказала мама Лере, когда малыш вышел из кухни, – а то когда он ее возит по полу, я все время боюсь, что она своими колесами паркет поцарапает. Да и грохоту от нее! А что? Ничего страшного. Поищет-поищет, поплачет немного, да забудет потом. Дурацкий подарок, неудачный.

Это была самая любимая машина маленького Димы. Лера купила ему ее на день рождения, и с тех пор малыш с ней не расставался. Но мама больше беспокоилась об имуществе, чем о внуке. Лера уже ничему не удивлялась.

Так и жили. Мама постоянно подкалывала дочь и всем своим видом демонстрировала, что они с Димой ей в тягость. Лера молчала и терпела. Куда было деваться? Хотя она не думала, что окажется такой ненужной для собственной матери. Ненужной и лишней в ее жизни.

– Все, милочка моя. Пора и честь знать, – объявила однажды Тамара Васильевна за ужином. Лера пришла в тот день пораньше и успела запечь мясо. Получилось очень вкусно, но мама, как обычно, молча съела и ничего не сказала, говорила она лишь тогда, когда, по ее мнению, было не вкусно. – Я и так долго терпела. Помогала тебе. Но больше не могу. Мы с Виктором собираемся пожениться. Жить будем здесь. Хоть квартира моя и двухкомнатная, да тесно нам вместе с вами будет. И Дима твой уж больно шумный. Знаешь, с возрастом уже тишины хочется, покоя. Надоело. Хочу пожить нормально. Для себя.

Лера молча застыла. Мысли в ее голове завертелись с бешеной скоростью.

– Что ты на меня так смотришь? Ничего. Снимешь квартиру. Даю тебе три дня, чтобы съехать…

Лера ушла в тот же вечер. Собрала вещи, взяла сына за руку и ушла. Позвонила Марине, своей коллеге по работе, с которой дружила, та согласилась пустить их на некоторое время к себе. У нее была крохотная однокомнатная квартира, однако подруга собиралась на месяц в отпуск, а потом планировала взять еще пару недель за свой счет, потому что в другом городе у нее заболела мама и ей требовали сь помощь и уход.