– Я так понимаю, ты обиделась?

– Ого! Какая дерзость! Тыкать богине удачи – это что-то! Люблю смелых! И даже немного безрассудных! – Она встала со своего трона и подошла ко мне настолько близко, что уже почти касалась меня грудью, я даже почувствовал исходящий от неё лёгкий запах свежести клевера. Интересно, почему именно запах клевера? Она провела по моей щеке неожиданно длинным ногтем указательного пальца, после чего резко и порывисто меня поцеловала. А система за это меня просто убила своим сообщением:

«Получен постоянный баф на удачу: “Поцелуй Фортуны”: +1000 к удаче».

– Я надеюсь, моё отношение к тебе поможет мне как-то освободиться, а не быть вечной узницей твоего замка. Ты крайне интересный молодой человек, но я не хочу долго задерживаться в одном месте. Постарайся освободить меня как можно скорее. И ещё: про мой нрав многие говорят, что я дама ветреная. Так вот – они правы. Надеюсь, тебе хватит силы и удачи разрушить «Печать Абсурда», ведь за это я пообещала ни много ни мало – свою благосклонность. А это дорого стоит. Тебе же я дала оплату авансом, уж больно ты мне нравишься. Опять же, оставлять тебя без награды в случае выполнения задания – нехорошо, а замок, как ни крути, – твой, так что для тебя награда будет существеннее. И да, в этом задании есть небольшая такая сложность. Я стала защитницей замка, и потому не могу позволить никому его просто так разрушить, какая тогда из меня защитница будет? Так что придётся постараться, ведь поддаваться я не буду. А сражаться против меня немного тяжеловато. В общем, думай нестандартно. Обхитри меня. Удиви! И тогда моя благосклонность будет куда более весомой!

После этого сверкнула яркая вспышка и мы всем кланом оказались в лесу у самой кромки поля, ведущего к нашему замку. И его уже пытались штурмовать другие игроки, но погибали от нелепых случайностей, которые представить вообще невозможно – поскальзывались в грязи и падали на свои собственные клинки, внезапно появившиеся насекомые залетали в дыхательное горло и люди просто умирали от удушья. Молнии, бившие с неба, собирали обильный урожай из жертв. Осколки от доспехов «счастливчиков», попавших под молнии, разили их товарищей. Но игроки пёрли нахрапом на замок, не считаясь ни с какими дикими потерями. Пущенные заклинания били самих же игроков, так что магией нападающие пользоваться практически перестали и на приступ шли в основном только боевики. Но это особо не помогало. Удача веселилась вовсю.

И только сейчас я прочитал задание от богини удачи.

«Игроки! “Вестник Абсурда” сделал свой первый ход! Он приковал свободолюбивую богиню удачи в своём замке печатью. Нужно разрушить “Печать Хаоса” во что бы то ни стало, иначе область неудачи от проклятого замка будет расти с каждым днём. Скорость роста зоны неудачи один километр в день. Награда за выполнение задания – благосклонность Фортуны».

– Ты чего учудил-то на этот раз? Почему мы оказались за пределами замка и почему мы должны сами свой замок разрушить? – вполне закономерно поинтересовался Бармаклей.

– Да я немного с удачей перестарался, в результате сама Фортуна на огонёк заглянула. А мне от вашего ритуала стало как-то очень хреново. Я испугался, что вы меня специально в качестве жертвы для замка выбрали. И потому напоследок применил одну печать. Кто же знал, что эта печать Фортуну на цепь посадит?

– Постой-ка! – прервал мою речь внезапно оказавшийся рядом мастер Гравиус. – То есть ты не в курсе был, что тот, кто завершает замок, всегда погибает? То есть ты не знал, что замок выпивает из своего основателя все его сильные стороны? И ты не знал, что замок делает это особенно болезненным способом?

– Ну да.

– Великий Порядок! Как меня угораздило связаться с этими идиотами! Почему ему никто не рассказал о предстоящей ему роли?

Все мои соклановцы опустили глаза в землю, и только ГрумБараш выдавил из себя:

– Мы не подумали, что он не прочитает о ритуале освящения замка. Ведь это же самое главное в строительстве.

– Они, драть их киркой через гланды, не подумали! Просто шикарное оправдание! И мы всем миром теперь должны разрушать построенный мною шедевр, в который я тоже вложился, между прочим, не только трудом, но и даже аметистом удачи! Ладно! Хорошо! Я всё понимаю! Вы все раздолбаи! Но я заложил в замок сто двадцать пять камней удачи. Один камень держит в себе семьдесят пять пунктов! Как тебе удалось их разломать, чтобы привлечь Фортуну на огонёк?

– Да, Лесовик! Ты сколько удачи вбухал? Детинушка наш великовозрастный! – спросил как всегда чуткий Сирано.

Чего уж теперь скрывать…

– Десять тысяч.

Мастер Гравиус со всего маха ударился головой о подвернувшееся дерево, после чего со всей силы заорал:

– А-а-а! – Это было самое цензурное из его почти трёхминутной речи, после чего он всё-таки поинтересовался: – Ну вот откуда у тебя её столько? Ну вот хотя бы на тысячу поменьше! Всего по семьдесят пять на камень, а не по восемьдесят! И всё бы было нормально, а ведь вы все, слышите, вы все сами виноваты, что не спросили, до какого числа ему не хватает, и начали сбрасываться ему всякими вещами! Камни выдерживают до семидесяти пяти пунктов. А их тут сто двадцать пять! А он вкачал в них по восемьдесят. Он… Он самую ветреную богиню привязал к своему замку. И теперь посмотрите, что творится вокруг!

Смотреть не было надобности. Все уже успели увидеть и оценить происходящий вокруг масштаб проблемы. Вокруг бушевало дикое ненастье, дождём и градом разрушающее всё живое. А вот на сам замок это не распространялось. Над ним царила тишь да гладь. Солнышко светило, и голубое небо ласково подмигивало нашему замку медленно проплывающими белыми облачками. Как вообще такое возможно? Вокруг страшные чёрные тучи с молниями и дождём с градом, а у нас отличнейшая погода. Вот только сейчас это даже уже не у нас. Мы, несмотря на то что считаемся владельцами замка, остались фактически опять бездомными. И к тому же ещё и сами вынуждены разрушить свой же построенный замок.

А игроки всё шли туда и шли. На данный момент чудовищная зона аномалии непогоды составляла всего километр вокруг замка, и игроки старались прорваться через эту страшную пелену непогоды и неудачи. Нападающие шли, словно зомби. На нас проходящие мимо даже почти не обращали внимания, так, ворчали для острастки, мол, чего зависли, вперёд идти надо.

– Ну что, какие есть идеи, господа владельцы замка?

Все как-то невесело усмехнулись и снова посмотрели на меня. Я что, опять крайний? Хотя кто ещё-то? Это ведь я опять не прочитал про ритуал, правда, и соклановцы хороши – ничего толком не сказали, – но ведь и сам тоже дураком оказался. Так что надо пошевелить мозгами хотя бы в этот раз. Но, как назло, ничего в голову не приходило. А из-под замка тем временем уже успели сбежать энты и отходили в нашу сторону, не обращая внимания на игроков. И за ними тихо крался, если это можно к нему применить, ПВА. И это не могло не натолкнуть на одну мысль, которую мы озвучили практически хором:

– Корабль! – После чего мы переглянулись и рассмеялись. Облегчение от этой мысли позволило всем расслабиться, ведь казалось, что решение уже найдено и осталось всего ничего – уговорить искин корабля действовать по нашему плану. Какая мелочь, право слово!

Мы дружно отправились в нужную нам сторону. По пути я решил всё-таки поинтересоваться, а с чего вдруг вся толпа игроков прёт в сторону нашего замка – ведь понятно же, что мелким там ловить совершенно нечего, на что меня опять ткнули носом в мою неграмотность в игровом плане. Оказывается, у каждого задания есть ещё и игровые сноски для более подробного описания и наиболее полного понимания игроками поставленной задачи и награды. Так вот, в этой сноске было сказано, что награду получат все участвующие в задании, причём независимо от их достижений, но больше за упорство и желание помочь. Естественно, непосредственно выполнившему задание достанутся наибольшие плюшки, но и отвлекающие участники получат награду. Теперь хоть немного становится понятен этот дикий оголтелый оптимизм всего того мяса, что лезет под раздачу рядом с нашим замком.

Мы на всех парах рвались к кораблю, и встречаемые нами игроки косились в нашу сторону с диким непониманием и даже иногда со смехом тыкали в нас пальцем. Даже долетали вопли:

– Вот дебилы – все прут в ту сторону, надеясь на награду, а эти – в обратную!

– Да придурки!

– Вообще в игре ничего не понимают!

– Ну да, тут халявная награда, а они нос воротят!

– А ведь ещё как демонстративно наперекор всем прут!

– Слушайте, а ведь это они!

– А ведь точно!

– Это ПоХаТь!

– Держи их!

К счастью, все основные силы уже были на месте или подходили с других направлений, так что наш клан прошёл сквозь желающих нас остановить, как горячий нож через масло. Вслед нам неслись проклятья и обещания поквитаться при случае. Неожиданно прорываться вперёд стало труднее. Игроки явно скооперировались и наваливались на нас всё новыми и новыми волнами, тщательно стараясь нас убить и не обращая внимания на свои смерти. И вот сейчас удачи от замка очень сильно недоставало. Но мы всё равно пробивались вперёд, несмотря на сопротивление.

Впрочем, мне удалось быстренько расчистить дорогу «Жатвой». Пришлось отмахиваться от табличек о получении уровней, но зато мы довольно шустро побежали вперёд, ведь больше нас никто не тормозил. Да, я оставил здоровенный след своего пребывания, но мне так кажется, что игроки уже вполне поняли, кто тут движется и даже на форуме стали кооперироваться по этому поводу, и эту мысль тут же подтвердил ГрумБараш.

– Ребят, нас на форуме слили. Сейчас там идёт мощнейший рекрутинг на то, чтобы нас остановить.

– Ничего, прорвёмся, – с уверенностью ответил Бармаклей, – у нас с собой переносной алтарь воскрешения, так что есть возможность покуражиться!

– Ого! Давно ты его купил? – поинтересовался Сирано.

– Буквально перед активацией замка. На всякий случай. Как видишь – пригодился.

– Вот именно поэтому ты наш глава, а не я или ГрумБараш.

– Я тоже поддерживаю твою кандидатуру! – поспешил подтвердить я, чтобы опять мне не прилетело какой-нибудь неожиданной радости. – Я вообще мало об игре знаю, так что из меня бы глава вообще не получился.

– Ладно, замолкли, бежим дальше!

И мы увеличили скорость. Буквально минут двадцать бега – и мы увидели толпу, спешащую нам наперерез! Врёшь – не возьмёшь! Мы ещё прибавили ходу и, не обращая внимания ни на кого, бежали к цели. Зачем нам отвлекаться на этих бестолковых долбодятлов, мешающих нашей цели? Мы уже почти от них оторвались, когда нам навстречу вывернула очередная толпа игроков. И она была довольно высокоуровневой. Среди них так и мелькали таблички клана «Диносов». Их было сложно не узнать, ведь рядом с именем каждого игрока можно было углядеть специальную клановую аватарку тираннозавра. Ну что ж, сами напросились!

«Проклятье крови»! «Поглощение крови»! И сразу же не осталось никого ни сзади, ни спереди. Очень удобно! И мы опять бежим вперёд. На этот раз наша пробежка составила почти сорок минут, когда на нас вышла очередная толпа самоубийц. Теперь мне приходилось шпарить одиночными заклинаниями, но мне активно помогали другие игроки и гарпии сверху. Самое интересное, что, пока мы бежали, я своих крылатых товарок вообще не видел, а как только они понадобились – тут как тут. Хотя во время бега я вообще не оборачивался и, возможно, они летели следом. Но тем не менее молодцы, девочки, очень вовремя поддержали. А мой запас маны уменьшился наполовину.

Новая пробежка. И новое столкновение с врагами. Мой запас на нуле, мои друзья тоже истощены, но мы опять прорвались. А до корабля осталось всего ничего, буквально на один рывок – лишь бы на нас не свалилась ещё одна толпа!