– У всех было странное оружие – трубки с коническим стволом, как у лейки. – По лицу Хелен было видно, что она может снова расплакаться. Они активировали свое оружие глухим щелчком и из конусов полился голубой свет.

Боевики светили на ученых, на студентов и на вспомогательный персонал голубым светом, льющимся из странных трубок и от этого люди словно, таяли, корчились от боли и умирали в мучениях, а на земле оставалась только пепел и одежды. Девушка рассказывала, как участники экспедиции метались по лагерю, кто-то бежал прямо на боевиков, кто-то пытался укрыться в палатке, а она забралась под грузовик и спряталась за колесом.

– Я слышала, – слез больше у Хелен не было, только в голосе проявились звенящие нотки, – эрарх приказал забрать дневники, артефакты, пленки, все что нашли археологи и смогли обработать.

Батисер прервал паузу после окончания рассказа, хотя заметил испуг в глазах Акимова и дрожь рук Тихонина. Он предложил пройти в просторную штабную палатку, посоветовал Хелен прилечь на раскладушку и накрыл ее пледом, что лежал рядом на стуле. Тихонько шепнул Акимову с Тихониным, чтобы прошли в дальний угол палатки, где стоял стол.

– Со слов Хелен я могу судить, что это были представители ордена Линия крови, – выдохнул Джек, – мне удалось уже второй раз оказаться в другом месте, пока уничтожали моих друзей.

– Кто такие эти люди? – Осторожно спросил Акимов.

– Это не люди, – Батисер нервно потер подбородок, – они бессмертные.

– Кто? – Закашлялся Тихонин.

– Что-то в этом греческом полисе скрыто, – вместо ответа высказался Джек, – что нам обычным людям знать не следует.

– Непонятно! – Недовольно фыркнул Акимов.

– Радуйся, Александр, что жив остался. Утром нам нужно выбираться отсюда. – На минуту в палатке установилась полная тишина, было слышно только посапывание девушки. – Говорили мне осведомленные старые коллеги, чтобы я не соглашался работать ни с Вейервельдом, ни с Нойсом, так как эти перекрасившиеся нацисты работали ранее в рамках Аненербе по программе Вечность.

События, произошедшие в это гористой и неизведанной местности, еще долго заставляли русских ученых задаваться рядом вопросов об интересе бессмертных к тайне греческого полиса и даже природе самой жизни. Нападение бессмертных стало для Тихонина с Акимовым началом серии невероятных событий, чьи детали им еще предстоит выяснить и разобраться.

***

В подмосковном пансионате.

Дмитрий добил чай, поставил чашку на блюдце и посмотрел на притихших руководителей фонда культурного наследия. Тихонин уставился в застекленное оконце беседки, но его взгляд был направлен вглубь себя. Акимов склонил голову над столом, обняв себя обеими руками, его губы слегка шевелились словно у рассказчика выключили звук.

– Выходит о Линии крови вы узнали от Батисфера? – Прервал молчание старых хранителей.

– Я пытался вытянуть больше информации от Джека про бессмертных и программу Вечность. – Александр Иванович долго смотрел на Родинова, прежде чем заговорить. – Мои усилия оказались тщетны, а может Батисеру самому было мало что известно.

– Поразительным оказалось отношение властей Турции к происшествию в лагере экспедиции. – Владимир Сергеевич нервно хлопнул ладонью по стулу несколько раз. – Представляешь, Дима, все уничтоженные участники раскопок были объявлены пропавшими без вести.

– Как по-твоему, Владимир Сергеевич, следовало поступить? – Профессор Акимов посмотрел на друга. – Люди, наделенные полномочиями, прибывшие из Анкары, опросив нас, выбрали единственный возможный вариант.

– Ты еще про допросы вспомни, когда мы вернулись в Союз. – Раздражение от воспоминаний в Тихонине нарастало.

– Допросами нас долго мучили, – тоскливо ухмыльнулся Акимов.

– Александр Иванович, представителю спецслужбы вы все рассказали? – Родинов хотел услышать еще кое-какие детали.

– Такое давление на нас было. – Вздохнул профессор.

– Да сразу же все рассказали, – подтвердил Тихонин, – ни одного шанса умолчать хотя бы мельчайший факт у нас желания не возникало.

– Владимир Сергеевич, уже не припомню сообщал я тебе или нет, – Акимов обратился к своему старинному другу, – прошло примерно с полгода или больше, меня вновь пригласили в первый отдел нашего института.

– Что-то я не припомню об этом. – Встревожился Тихонин.

– Меня провели в комнату без окон, где поджидал подполковник, проводивший допрос раньше по результатам нашего участия в экспедиции. – Акимов помассировал шею правой рукой. – Направляясь в первый отдел, я полагал что сотрудники захотели уточнить или забрать мое предписание, но меня встретил знакомый офицер госбезопасности, предложил сесть на приготовленный стул, а сам, заперев дверь, устроился, напротив.

Профессор Акимов помнил все в мельчайших подробностях, подполковник из портфеля вытащил папку скоросшиватель и предложил ознакомиться с информацией. На листах, Александр Иванович принялся вчитываться в машинописный текст, представлявший факты о структуре ордена бессмертных, описание нескольких эрархов и князей. Рассказ Хелен и словесный портрет эрарха позволили Акимову представить жестокий образ бессмертного наделенного властью. Подполковник заметил на лице ученого пробежавшую тень и потребовал поделиться мелькнувшей догадкой.

– Я указал офицеру на лист, где прочел о представителе ордена. – Профессор начал уставать от затянувшейся беседы. – Пришлось обратить внимание подполковника на важную примету.

– Получилось ли у вас узнать что-нибудь о программе Вечность? – Не отступал со своими вопросами Родинов.

– Мы же с тобой уже прикасались к этой теме, когда ты приходил ко мне в университет. Могу сказать, что в конце девяностых я смог получить доступ к архивам Аненербе, доставленным в Москву после войны, – устало сообщил профессор, – но смог узнать только общие сведения. Думаю, что твой приятель Гарри Майлз знает существенно больше.

– А что стало с артефактами из пещеры и с фотопленками? – Дмитрий поднялся с табурета вслед за Акимовым.

Старики столпились подхватили свою одежду с вешалки, неспешно оделись и покинули беседку. Трое мужчин друг за другом шагали по асфальтированной дорожке к главному корпусу пансионата. Замешкавшийся Родинов догнал профессора, а тот обернулся к Дмитрию, вспомнил его последний вопрос и решил кратко пояснить.

– Батисер ощущал груз ответственности за погибших коллег и студентов, – Акимов от прохладного ветра в лицо прерывисто вздохнул, – возможно поэтому Джека абсолютно перестали интересовать наши находки в пещере.

Это позволило молодым советским ученым, после проверки найденного представителями турецких властей, вывезти все найденное в пещере и пару коробок с фотопленками в СССР. Спустя годы по инициативе Тихонина был создан фонд культурного наследия, тогда весь архив материалов и артефактов, накопившихся за десятилетия работы переместили в хранилище, занявшее подвальную часть левого крыла здания. Дмитрий нашел свою жену в номере, забравшись с ногами на кресло, она накинула плед и увлеченно читала какую-то книгу.

– Никогда не думала, что твоя публицистика может быть интересной, – Елена протянула мужу руку и кокетливо улыбнулась, – Димочка мне прохладно, а камин у меня разжечь не получилось.

– Сейчас тепло будет! – Пообещал Родинов, поцеловал руку жены и забрал книгу, взглянув на обложку прочел. – Ого, Свитки Мертвого моря? Не предполагал, моя дорогая, что тебе будет интересны рассуждения об альтернативном взгляде на христианство.

– Я полагала археология – это бесконечные экспедиции и раскопки неведомо куда, – Елена наблюдала, как благодаря усилиям Дмитрия, в камине разгорается огонь, – оказывается можно потратить годы на расшифровку древних текстов, как эти кумранские свитки и не достичь значимого результата.

– Путешествия, приключения археолога может быть увлекательным и интересным, но открытия зачастую совершают в тишине кабинетов. – Родинов подвинул второе кресло поближе и с комфортом в нем устроился. – За два года изучения и лабораторных исследований ученые фонда смогли обработать менее десяти процентов рукописей из славяно-арийской библиотеки, обнаруженной в горах Алтая.

– О чем ты так долго общался с Акимовым и Тихониным? – Тепло, от бьющегося за стеклом камина наполнило комнату, и Елена откинула плед в сторону.

– Старики сообщили мне много интересных фактов о своей первой экспедиции на северо-восток Турции. – Дмитрий провел рукой по груди, он прошел в апартаменты забыв снять верхнюю одежду, принялся раздеваться. – Позволь я расскажу эту историю в следующий раз, но замечу, работа археолога не только увлекательна, но и опасна.

– Дима, когда ты уезжаешь, я так за тебя переживаю. – Погрустнела Родинова. Что случилось тогда с Александром Ивановичем и Владимиром Сергеевичем?

– Они с американским ученым находились на удаленном участке, где исследовали жилище оракула, – лицо Дмитрия побледнело, – поздним вечером группа бессмертных, под предводительством эрарха ворвалась на территорию лагеря экспедиции и дематериализовали всех.

– Что они сделали? – Голос Елены дрогнул.

– С помощью изуверского оружия они превратили людей в пепел на оставшейся не тронутой одежде, спаслась только одна студентка. – Дмитрий увидел, как на жену накатывается волна ужаса и решил сменить тему. – Леночка, а куда Пашка подевался?

– Павлик нашел себе в пансионате друга, – попыталась взять себя руки женщина, – сейчас он вместе с сыном главного врача играет в настольный теннис.

Родинов предложил собираться, так как приближалось обеденное время, он попросил жену спуститься в фитнес центр, располагавшийся в подвале, чтобы забрать сына, а сам вышел на первом этаже. На стойке регистрации находилась знакомая девушка, у нее Дмитрий узнал, что с окончанием зимнего периода система отопления в пансионате включается ночью автоматически при отрицательных значениях температуры. Он первым дошел до дверей ресторана, обернулся на голос жены, спешившей с сыном на обед.

Дмитрий настоял на прогулке всем семейством после обеденной трапезы, но, оказавшись на свежем воздухе, они почувствовали сильные порывы апрельского ветра, бросающего ледяные капли в лицо. Парковые деревья грозно размахивали своими ветвями, серые облака постепенно заволакивали небо, еще вчера казавшееся таким бездонным и голубым.

– Какая изменчивая у нас погода, – грустно констатировала Елена.

– Тем интереснее жить! -Оптимизм Родинова казался неиссякаемым.

– Я говорил, мама, не правильное время мы выбрали для отдыха. – Заныл Пашка. – Пошли обратно.

– Нет, мы еще до озера не дошли. – Решительно покачал головой Дмитрий. – Пашка, природа послала тебе легкое испытание, а ты уже спасовал.

Пашка нарочито демонстрировал свою стойкость и побежал к озеру, вырвавшись вперед родителей, пересек пляж и взобрался на пирс, мощеный проморенными досками. Вскоре на песчаный берег вышли Елена с Дмитрием, здесь на открытом пространстве порывы ветра казались сильнее. Набирающая энергию от воздушных масс где-то в стратосфере, буря раскачивала озеро, с каждой минутой волны казались все выше. Одна из них словно огромный хищник попыталась проглотить пирс. Пашка вовремя смог сбежать по доскам на песок и, не снижая темпа через полминуты, не намочив ноги, оказался возле родителей. Пока они все трое спешили обратно в пансионат под защиту надежных стен, шквалистый ветер пытался сорвать с людей одежду.

Родинов не хотел, чтобы их приятное времяпровождение нарушила погода, поэтому предложил расслабиться и насладиться отдыхом в центре здоровья, где были бассейны, сауны и массажные кабинеты. Дмитрий осторожно опустился в главный бассейн, водная гладь приятно обхватывала его тело, и он начал плавать. Елена и Пашка присоединились к нему, и они встретились в центре бассейна.