День пролетел незаметно. Но уже засыпая, перед моими глазами стояли картины Айвазовского, наполненные силой водной стихии. Помнится, когда-то, я пыталась их копировать, но выходила одна бездарность. Правда, маме очень нравилось.

***

На другое утро я получила звонок от секретаря леди Эрскин (или он у неё один вместе с мужем?). Мужчина поинтересовался куда лучше за мной подъехать. И через полчаса серебристое авто неспешно катило по улицам Абердина. В этом городе мы живём уже два года, и я уже не вскидываюсь от любопытства и не прилипаю к стеклу, чтобы рассмотреть тот или иной памятник или достопримечательность. А вот сама леди, несмотря на показное спокойствие, изредка бросала заинтересованные взгляды, когда мы проезжали мимо величественных готических соборов, университета.

Однако стоило оказаться в небольшом, на первый взгляд, ресторане, как я поняла, выбран он намеренно. Дерево, кожа, прозрачные стекла, интерьер не казался перегруженным и вместе с тем я не думаю, что тут могли оказаться случайные люди.

– Как к вам лучше обращаться? – вдруг поинтересовалась леди, в то время как услужливый официант ждал, чтобы подвинуть ей стул. – Дженни? Или миссис…

– Лучше Дженни, – отозвалась я и попыталась улыбнуться, чувствуя, что в этот момент являюсь предметом пристального изучения, карих глаз светлокожей блондинки.

Мне это не понравилось, хоть её и понимала. И пусть мои материальные возможности ни в какую не идут с её банковскими счетами, но то издание, которое жена нового лорда Эрскин пожелала пригласить, это «Хроника Абердина», а значит, она хотела знать, кому доверяет первое мнение о себе. Я мысленно дала себе оплеуху – со своей загруженностью не успела глянуть в интернете про эту семью. Общие сведения, короткие сводки встречались, но не больше. Но во Всемирной паутине даже козла лысого можно найти, а значит, что-нибудь да встречу.

Я достала блокнот, в котором сделала несколько набросков, решив изменить вектор интереса заказчика.

– Леди, скажите, что вы ждёте от нового дома, окружения, да и от самого города? Как относитесь к смене места жительства? Какие планы на будущее?

Улыбка скользнула по губам Шелли и я заметила, как сверкнули её белоснежные зубы. Интересно, а её дантист получает больше меня или нет? Может быть, зря я выбрала не ту профессию? Хотя нет, химия ещё в школе поддавалась с трудом.

– Дженни, вы, скорее всего, слышали, – взгляд уверенной в себе женщины был предназначен мне, – что мы с Алексом поженились совсем недавно.

Я слегка кивнула, даже не смотря в свои заметки. Про это прочитала вчера. Однако ни одной свадебной фотографии, кроме кортежа издалека, не нашла. И на той охранники-мордовороты, закрывшие собой всю процессию, смотрелись весьма устрашающе, словно происходила демонстрация шкафов из мебельного салона.

– Так вот… – Цепкий взгляд купольной леди на сей раз остановился где-то за моей спиной, но она тут же спохватилась, продолжив общение. – Мы с мужем хотели бы здесь задержаться. Возможно, замок станет нашим основным домом, а прочие будем навещать время от времени.

– Вы позволите? – я показала ей диктофон. Леди позвала охранника, который находился несколько в стороне от нас и тот, осмотрев моё средство труда на предмет безопасности, удовлетворенно кивнул. Я тут же нажала на кнопку, оставаясь внешне безучастной, хотя внутри бурлили разные эмоции.

– Алекс очень заботится о безопасности семьи, поэтому эти меры не просто формальность, – пояснила леди, тем самым давая понять, что лично против меня она ничего не имеет. – Муж занимается политикой, коммерцией, а это не всегда благодарные улыбки.

– Хотите, чтобы беседа велась здесь или завтра у вас? – вдруг подумала я, раз у них такие меры предосторожности.

– Да, у нас будет лучше, – согласилась леди. А я подумала, что, скорее всего, она просто ничего бы не рассказала. Одни общие фразы, направленные на изучение меня. Отчего-то показалось, что за кукольной внешностью блондинки спрятана холодная расчётливая стерва. За мной наблюдали, не более того. Вот и сейчас она прицепилась взглядом к моему кулону, висящему на груди. – Интересная вещичка. А что вы будете заказывать?

Чай «по-русски», с лимончиком, оказался восхитительным. Я поразилась, что его подают здесь. Но ещё больше удивилась, с каким интересом Шелли Эрскин уставилась на кофе глясе с аппетитной ледяной шапочкой. Что же, у всех свои слабости. И только насладившись пирожными, корзиночками с кремом и напитками, мы продолжили разговор.

***

– Ну что сегодня было интересного? – спросил Серёжа, устраиваясь рядом со мной на диване. Он только недавно пришёл с работы, поужинал (я на ночь это стараюсь не делать) и теперь мы вместе сидели на диване. Муж щёлкал пультом, выискивая свежие новости по каналам, а я просто прислонилась к нему спиной, прикрыв глаза и радуясь этому редкому моменту семейного вечера.

– Знаешь, мы были в одном из небольших ресторанчиков, беседовали. Леди Эрскин сначала толкала речь о безопасности и собственной значимости для мужа…

– Дженни, – Серж прервал меня, слегка приобняв рукой. – Не понял, что она делала со словами?

– Прости, – спохватилась, осознавая, что бессознательно использовала выражение, недоступное моему англоязычному мужу. – Я работала с диктофоном, как обычно, но вначале его осмотрел телохранитель леди. В общем, жена лорда дала понять, что её безопасность весьма важна для супруга.

– Кстати, я сегодня хотел прочитать что-то про этого нового владельца замка, но ничего конкретного. Лишь море информации о самом клане, отдельных личностях. И со страницы на страницу переходят общие фразы: серьёзный, владеющий тем-то и тем-то.

– Я тоже ничего такого, выделяющегося, не встретила. Видать, служба безопасности действительно не зря свой хлеб ест. Серьёзные люди. В общем, Серёж, завтра я, как и договаривались с Шелли Эрскин, без фотографа, отправлюсь к их замку. А уж где она захочет, чтобы я запечатлела её, пока не знаю. Ни о чём конкретном сегодня не разговаривали. Такое чувство, что меня изучали, не иначе.

– У богатых свои причуды, – согласился Серж, подталкивая, чтобы я встала с дивана. – А сейчас пойдём! Ты мне задолжала кое-что. И проценты наросли!

– Проценты? Покажешь? – подмигнула я, рванув в нашу спальню, успев увернуться от захватнических жестов мужа.

– Кстати, о «показать»,– продолжил Серж, спустя время, после того, как мы позволили взять чувствам и желаниям верх. И сейчас я лежала обнажённая, под шерстяным одеялом, закинув ногу на мужа, – дотянись до тумбочки, посмотри, что там лежит.

Я заинтриговано бросила взгляд на супруга, различив в его тоне нетерпение, каплю самодовольства и что-то ещё. Приподнялась, действительно обнаружив голубой конверт на прикроватной тумбочке со своей стороны. И как это сразу не увидела? Протянула руку, открыла…

– Серёжка, ура! – закричала я, мгновенно подскочив и вскинув обе руки к потолку. – Какой же ты молодец!

– Дженни, – прозвучал довольный голос мужа, – Вот думаю, какая ещё девица будет радоваться не новой машине, золотым украшениям, а поездке. Только моя жена.

– Да ты что, Серёж! – Я запрыгнула коленями на одеяло, радостно держа в руках билеты домой. Драгоценные бумаги прижала к груди и тихо добавила, снежностью всматриваясь в довольные глаза мужа. – Ты же знаешь, это же непросто поездка.

– Знаю, – подтвердил он, перекатываясь и подминая меня под себя, успев вытащить из моих рук драгоценные билеты. – Сколько ты не была дома? Два года?

– Два года и семь месяцев, – согласно кивнула, озвучив свой мысленный подсчёт. Но это не означало, что я не общалась с родителями. Скайп, телефонные звонки, их никто не отменял. – Серёж, я так соскучилась!

Всхлипнула, уткнувшись в широкую грудь мужу. И тут же поймала себя на мысли, что у его геля для душа очень хорошая отдушка. Мысли как у Цезаря – сто штук и каждая о своём.

– Ладно, Дженнечка, – Серж осторожно провёл пальцами по моей щеке, заправив непослушную прядь волос за ухо. А потом и вовсе прижал меня к себе, тихо шепнул, – потерпи, моя девочка, немного осталось. Раз твои родственники не могут навестить нас, мы с тобой это исправим.

Засыпала я с каким-то ожиданием, хотя прекрасно понимала, что до моего рейса в аэропорте ещё целых три месяца.

***

Я неспешно подъезжала к загородному замку, любуясь его выгодным местоположением и красивой природой, ужасно напоминавшей мою, родную. Небольшой перелесок закончился, а после него раскинулась зелень полей, стекающая нежной рекой и упирающаяся в огромный замок, построенный на возвышенности. Деревья, какие-то замысловатые насаждения, всё это присутствовало и, несомненно, радовало глаз. А ещё мощеные дорожки, отполированные временем и природой. Несколько шикарных машин стояло справа на подъездной площадке, и я решила свою Крошку (авто) пристроить туда же, тем более, как показалось, меня здесь уже ждали. Невысокий коренастый мужчина, мало походивший на слугу, быстрым шагом отделился от дома и приблизился. Я бросила взгляд на садовника, выстригающего причудливого зверя из какого-то растения, но тот тут же сделал вид, что совершенно не интересуется гостями хозяев. То тут, то там показывались слуги или ещё кто-то, и каждый поворачивал голову в нашу сторону.

– Добрый день, – начала, едва мужчина приблизился и протянул руку, чтобы взять мою сумку с аппаратурой.

– Доброго, миссис…

– Аддерли, – тут же подсказала я, успев подумать, что вряд ли он забыл, скорее проверял, та ли я, за кого он принял меня.

– Миссис Аддерли, я Ральф, будем знакомы, – что-то наподобие улыбки отразилось на его лице, – леди Эрскин приказала сопроводить вас в аллею фонтанов.

– Чудесно, – согласилась я, радуясь такой возможности увидеть этот замок и его достопримечательности, – а сколько их, фонтанов?

– Два, – бесцветным тоном сообщил сопровождающий, – большой и малый.

В этот момент мы ступили на аллею, засаженную разноцветными ирисами, а я молча восхитилась, не забывая бросать заинтересованные взгляды по сторонам. Вчера попыталась поискать что-то особенное о молодой супружеской паре владельцев замка, но так ничего интересного не нашла. И у меня создалось впечатление, что эти люди не любят быть на виду, несмотря на всю их публичность. Впрочем, имя молодого лорда не так давно стало появляться на страницах изданий, поэтому он ещё не успел накопить нужный багаж фото и видеоматериала.

– Вот здесь подождите, леди сейчас к вам спустится, – сообщил мне провожатый, поставил мою сумку на выкрашенную белым скамейку и удалился.

 Я обернулась, попытавшись понять, с чего лучше начать. И чтобы не сидеть без дела, решила сфотографировать красоты, благо, что освещение было то, что нужно. А ещё море зелени, делающей фотографии живыми.

Наверное, я слишком увлеклась, пытаясь щёлкать замок с разных ракурсов, поэтому не заметила хозяйки. Она словно появилась из воздуха, встав позади меня:

– Гляжу, вы время зря не теряете.

– Нет, – согласилась я, заходя за фонтанчик, из которого лилась струя. Её брызги переливались на солнце, создавая эффект перламутрового редкого дождя. – Доброго дня, леди Эрскин.

Сегодня блондинка была одета в сногсшибательный брючный костюм красного цвета. Узкие бретели топа не только ли наводили на мысль, но и просто кричали, что никакого бюстгальтера под ним нет. Эффектная молодая женщина, нечего сказать.

– Доброго, миссис Аддерли, – обменялись мы любезностями. – Ну что, приступим?

И мы приступили… Фотографировала жену лорда чуть ли не на каждой скамье, везде, куда она тыкала своим пальчиком, вероятно, действуя по принципу «Чем больше, тем лучше». И спустя час, мы направились в сторону замка. Я подхватила свою небольшую сумку, в то время как сам фотоаппарат мотался на груди, и направилась за леди, которая с необычайной грацией поднималась по каменным ступеням.