Мужчина был спокоен, как удав, хоть и находился под прицелом. Она почувствовала, как зубы начинают ходить ходуном и по спине сползает колючий холодок. Мозг отказывался думать. До конца коридора добрых двадцать метров, и потом лестница, лифты, а это единственный выход. Обратно в свой рабочий офис было куда ближе. И теперь, оставаясь незамеченной, она медленно, стараясь ни издавать ни звука, шагнула назад. Спустя доли секунды она натолкнулась на стоявшего прямо за её спиной мужчину. Как ей показалось, просто невообразимого роста. Его черный силуэт полностью отключил любые попытки соображать в её голове. От неожиданности и звериного ужаса, она непроизвольно сделал глубокий вдох. Бумаги с характерным шорохом рассыпались вокруг. Хотела бы закричать, но не смогла сделать этого физически. Немота. Глаза от ужаса готовы были вывалиться из глазниц. А жизнь молниеносно пронеслась в неуместном таймлапсе. Ужас охватил ледяной волной. Отступила назад. И именно в эту секунду раздался громкий выстрел. Она повернула голову и увидела тело Босса в его шикарном кресле. И теперь все те, кто оставался в кабинете, видели её, как на ладони. И не только её. Инстинктивно бросилась бежать. Слышала то ли крики, то ли голоса. И звук устрашающе приближающихся шагов оглушал. Бежала без оглядки. Коридор. Лестница. Перепрыгивая через ступеньки. Гул в голове и нехватка кислорода. Она не знала, где прятаться. Этажом ниже, какая-то компания выкупила его, был грандиозный ремонт. Бетонная пыль, блоки, стекло, провода, мешки с цементом и прочий строительный хлам. Она неслась среди этого, еще больше задыхаясь. Но преследователей было больше, и судя по всему, они были гораздо быстрее. Столбы пыли. Характерный запах. От страха резко закружилась голова. В глазах потемнело. И только одна мысль, что это конец. Конец её глупой и бессмысленной жизни. Бежать была больше не в состоянии ни морально, ни физически. Легкие сжались в тугой комок. А ноги стали ватными. Так невовремя. Она слышала их голоса, отголоски, шум и звуки шагов. Но сделать уже ничего не могла. В эту самую секунду, прощаясь с жизнью, почувствовала, как сильная рука схватила её сзади. Мощный рывок. Даже не вскрикнула, расставаясь с сознанием. Ей почудилось, что она летит, ноги не касались земли. И вечность в пасти ужаса. Тяжелый удар спиной о стену. Боль пронзала. Она лишь чувствовала, как что-то тяжелое навалилось, прижимая её к стене. Еще плотнее зажмурила глаза. Так умирать будет не страшно, подумала она. Теплая ладонь зажала ей рот, причем вместе с носом. Она повиновалась безропотно, готовясь принять свою участь. Вдруг среди паники, ужаса и нахлестывающей истерики, она четко услышала мужские голоса, выяснение отношений и отборный мат. Они были настолько четкими и громкими. Прямо здесь. На расстоянии вытянутой руки. И разговор этот шел о ней, и о том, что она не могла никуда провалиться. А главное… О ком-то еще. Страшнее быть не могло, так казалось ей. Но эти последние фразы о ком-то, заставили её похолодеть. Тело пробил озноб. Медленно раскрыла глаза, полные слез. К стене её всем весом прижимал незнакомый мужчина. Его ладонь лишь еще плотнее зажимала её рот и нос. Он же был занят тем, что смотрел в сторону тех других, из этого совместного убежища. Первое, что бросилось ей в глаза, это его щетина. Сглотнула накопившуюся слюну. Слезы ровным потоком выкатились из глаз. В эту секунду мужчина чуть дернулся и металлический замочек его расстегнутой летней куртки клацнул по металлу. Звук этот рассыпался по всему помещению. Моментально разговор других прекратился. Они обратились в слух, внимательно озираясь по сторонам. Незнакомец сглотнул, она это слышала. Медленно опустила руку, и зажала источник звука в ладони. И теперь не дышал никто. А он машинально еще сильнее зажимал ей рот. Возня продолжалась. Голову вновь обнесло. Если бы он не прижимал её к стене столь крепко, она с вероятностью в сто процентов рухнула на пол. Поиски были недолгими. И вскоре голоса удалились. Шум стих окончательно. Лишь привычный уличный гомон. Осторожно коснулась мужской руки, и освободила нос, понимая, что иначе просто задохнётся. Шумно вдохнула носом, чувствуя, как легкие «расправились». Мужчина озадаченно посмотрел на неё сверху вниз, после чего убрал ладонь от её лица. Он выглянул из убежища, окончательно убедившись, что всё чисто. Девушка же стояла ни жива, ни мертва. Больше всего ей хотелось провалиться сквозь землю, но быть не здесь и не сейчас. Сдерживала слезы, всхлипывания, и судорожные подрагивания во всех местах. Он жестом приказал ей выходить. На негнущихся ногах, едва удержавшись, чтоб не рухнуть. Что он хотел от неё? Кто он такой? Почему именно она? Эти риторические вопросы одиноко всплывали в воспаленном мозгу. Мелко дрожа всем телом, боясь даже смотреть в его сторону. Подтолкнул её вперед, сам следовал позади. Она всем нутром ощущала его взгляд, и шла, как на казнь, не имея другого выбора. Они выходили через черный ход, о нем она и знать не знала. Оказавшись на улице, хотелось вдохнуть, как можно глубже. Но страх парализовал окончательно. Здесь было многолюдно, как и всегда в это время суток. Откуда-то доносились звуки музыки, но она боялась поднять взгляд от земли. Пересохшими губами что-то шептала себе под нос. Хотелось найти спасения. Хотя бы дохлую искорку надежды. Машины, туристы и отчаяние. Вновь грубый толчок в спину. Не сказать, что сильный, но для неё было достаточно, чтобы оказаться на переднем сидении чужой машины. Свернулась в клубочек, вновь сдерживая немые рыдания. Тронулись с места. Отключилась, потеряв последние жизненные силы. Он внимательно посмотрел на неё, и вновь безучастно уставился на дорогу. Пришла в себя, лишь только тогда, когда машина остановилась. Но боялась шевелиться. Вокруг уже плотная темнота, опустившая на город. Южная темнота была особенной, не такой, как дома. Она было густой и тягучей, окутывая все плотным бархатом ночи. Незнакомец вышел, громко хлопнув дверцей. Она жалко вздрогнула, понимая, что это всё. Дверца с её стороны распахнулась с мерзким, разрезающим слух, звуком. Хотелось закричать. Но немота.

– Выходи. – Услышала она низкий грубоватый голос.

Но не шевельнулась, боясь взглянуть на него. И ему пришлось повторить.

– Выходи. – Она не вышла, а скорее вывалилась, оказавшись в придорожном пыли. – У тебя мало времени. Мой тебе совет. Беги. Беги с полуострова. Как можно быстрее, и как можно дальше. Пока у тебя есть шанс. Воспользуйся им. Ни с кем не говори. Ни с кем не прощайся. Беги. Избавься от телефона.

Она слушала его внимательно, не поднимая головы. Провалилась в фильм. Плохой голливудский боевик. Так не бывает, мелькнуло в голове. Тем временем, мужчина уже вернулся за руль. Медленно отъезжая, он наблюдал в зеркало, как она с огромным трудом поднялась, и слегка покачиваясь, куда-то побрела. Невольно помотал головой, с явным неодобрением. Плелась, едва передвигая ногами. По-другому не получалось. Сердце продолжало бешено ухать, и на короткие мгновения переставало биться и вовсе. А тело было чужим, непослушным и полностью одеревенелым. В голове прокручивала события этого вечера. Остановилась, не в силах держаться, захлебывалась. Достала телефон из своего рюкзака, и без всякого сожаления зашвырнула его далеко в траву. Огляделась. Иллюзия свободы. Не без труда сообразила, что из ближайшего только автобусная станция. Именно с неё она могла уехать из чертового города, и лишь потом держать путь дальше. Мозг отказывался верить в происходящее. В своем «лучшем виде», шугаясь и шарахаясь каждого резкого звука, купила билет. Спрятавшись за обшарпанную колонну, ждала автобус. Еще пятнадцать минут. Боже, какая тягучая вечность. Внимательно посмотрела на билет. Буквы, цифры рассыпались, разбегаясь, словно тараканы. Понимала, что должна идти до конца. Её автобуса еще не было. Удивительно, но было немноголюдно. Ожидание превратилось в пытку. Вспотели ладони. Невольно передернулась, сглотнув слюну. И вот и он, красавец, так близка была к свободе. Не зная куда, зачем и как. Но главное, прочь. Вынырнула навстречу. Доли секунды. Она почувствовала, как что-то больно уперлось ей в спину. Мужская рука мощно обхватила её в довесок. И мир померк. Вокруг всё так бессмысленно замедлилось. Больше ничего не имело смысла. Она не успела. Шла в окружении пары крепких мужчин к машине. На заднем сидении она впервые увидела их лица максимально четко. Но это «знакомство» было недолгим. Свет погас, и они тронулись. Двое впереди, один с ней. Они что-то бурно обсуждали. От ужаса и накатившей дурноты, не различала ни слова. Сидевший рядом ловко затянул хомут на её запястьях. Боль пронзила кожу бритвой. Сжалась в комочек. До такой степени, что все внутренние органы неприятно заныли. Сначала на неё не обращали никакого внимания. До телефонного звонка. И сейчас, она стала сознавать, что во всей этой дикой истории, помимо её присутствия, что-то пошло не так. Не по плану. Мужчины громко выясняли отношения, препирались. Из серии кто прав, кто виноват. И в конце концов переключились на неё. Чувствовала горячую руку на своей коленке. От ужаса мгновенно бросило в холод. Затем сразу в жар. Жалко ужималась в сиденье, но дальше было некуда. Он мерзко усмехнулся. И продолжил хватать её за ноги, с удвоенной силой притягивая к себе. Что он говорил она не разбирала.

– Хорош! – Услышала она откуда-то с переднего сиденья. – Хорош, я тебе говорю! Успокойся! Сейчас довезем, и пусть Он сам решает, что с ней делать!

– Грех, такой крошке пропадать просто так.

Раздался еще один голос, и водитель, обернувшись, бросил на неё свой взгляд.

Слезы лились сплошным потоком. А воздуха катастрофически не хватало. Ощущала, что тело бьется в настоящем припадке. Мелькнула мысль о том, что лучше бы её сразу пристрелили, прямо там в коридоре офиса. Невольно зажмурилась, в надежде проснуться дома в своей постели и осознать, что это ужасный ночной кошмар. Машина чуть притормозила, она услышала их невнятные голоса. В этот момент тяжелый удар пришелся в противоположную бочину. Скрежет металла и звук бьющегося стекла. Она отлетела от мужчины, больно ударяясь о дверцу. На несколько секунд воцарилась звенящая тишина. Пока все приходили в себя. Дверца с её стороны распахнулась, и от неожиданности девушка вывалилась наружу. Крепкие руки подхватили её, она ощутила, как кто-то держал её, настолько сильно охватывая чуть ниже шеи, и больно сжимая плечо. Не сопротивлялась. Ощущение беспомощности перед ситуацией. Она была живой игрушкой в чьих-то руках весь сегодняшний вечер. Не открывала глаз, трясясь, как осиновый лист. Сердце заходилось, казалось, оно больше не выдержит и разорвется прямо в груди. Раздавались голоса. Что они говорили? О чем? Она не разбирала, и не хотела. Попросту не могла. Как она умудрилась так вляпаться? Приоткрыла глаза и мгновенно пожалела об этом. Напротив, стоял черный силуэт. В его вытянутой руке пистолет, направленный на неё. Замутило. Чуть вперед вышагнул мужчина с переднего сидения. Всё, что она осознала, что её держит в руках водитель. Все вооружены. Отборный мат. По движениям она понимала, что происходит какой-то диалог. Или перепалка. Но силуэт напротив хладнокровно молчал. Их было трое. Он один. Резкое движение. И выстрел. Закрыла глаза. Стоявший впереди взвыл от боли, хватаясь за руку. И снова выстрел. От панического ужаса не могла разобрать, кто и в кого стреляет. Лишь эти зловещие хлопки в ночной тишине. Всё происходило настолько быстро. Молниеносно. Выстрел. Громкий, как громовой раскат. Горячая кровь окатила её с ног до головы, по крайней мере по её ощущениям, это было именно так. И сейчас, впервые за весь вечер она пронзительно закричала. Закричала во всю глотку, разрезая темный воздух. Хватка мужчины, державшего её, ослабла. Он схватился за шею, из которой фонтаном хлестала кровь во все стороны. Еще секунду он балансировал, глупо хлопая глазами. После чего ноги его подкосились. Упал на колени, а затем на бок. Уже не подавал признаков жизни. Замешательство. Секунды. И её уже тащат за руки куда-то. Мужчина закинул её на плечо. Он бежал. Она слышала его громкое сбивчивое дыхание, болтаясь, как тряпка. И она вновь в машине. Громко, всхлипывая, рыдает содрогаясь всем телом. Никогда в жизни она не видела подобного. Только с экрана телевизора. Ощущение эти были далеко не из лучших. Теплая кровь остывала на её коже. Лицо распухло от едких слез. Все эти лица кружились в адском вертепе вокруг неё. Что она им сделала? Ведь она ничего не знает, ничего не понимает и ничего толком не слышала. Грудная клетка болела. Щеку разрывало от боли. Но всё это было ничтожно в сравнении с тем, что с ней происходило эмоционально. Понимание, что это не сон, не квест и не дурной розыгрыш окончательно уничтожили её. Рыдания постепенно затихли, потому что жизненные силы иссякли. Лишь дрожь сменялась с крупной на мелкую, и обратно. Вновь остановка. Погасли фары. Сердце затихло от боли и панического ужаса. Неизвестность – лучший палач. Темнота. Кромешная. Лишь громкий стрёкот насекомых и прочих ночных жителей. Какие-то кусты кругом. Она уже догадывалась, что произойдет. Это было очевидно. Щелчок складного ножа сейчас прозвучал, как глухой выстрел в тишине, и она лишь вскрикнула, попрощавшись с жизнью. Мужчина никак на это не отреагировал, и спокойно разрезал хомут на её запястьях. В сумятице она и позабыла о нем, он доставлял ей меньше всего боли. Исподлобья взглянула на темный силуэт в ночи. Не сразу, но поняла, что один и тот же человек, уже подаривший ей шанс на свободу в начале вечера. Легче не стало. Вопросы те же. Чего он хочет от неё? Ведь она ничего не знает, и вообще не понимает, что здесь происходит.

– Шагай!