– Да, – вторил ей мальчик. – Ты не беспокойся. Я аккуратно, ничего с ней не станет.

– Уходите, – глубоко задышала я. Собралась наклониться к маме, но женщина сильно сжала моё плечо. Меня словно приковали к полу. Я даже дотянуться до её щеки не смогла, не говоря уж о том, чтобы привести в чувства.

– Твоя мать в обмороке, – быстро заговорила Вианн. – Когда очнётся, то не вспомнит часть событий. Всё это сделано для того, чтобы она не волновалась и не искала тебя. В будущем, если ты решишь вернуться в этот мир, можешь обратиться к Хи, и он снимет блок. Но лучше этого не делать. Таким, как мы, здесь не место.

Я вскинула голову и процедила:

– Убирайтесь.

Да, ещё несколько минут назад я хотела поехать с ней, но это было до того, как она причинила вред моей матери. Теперь Вианн нет веры. Я не собиралась связываться с человеком, способным на подобные поступки. Поэтому, что бы она сейчас ни говорила, это не подействует.

– Вита, спокойно.

– Я сказала, уходите!

– Госпожа Ви? – занервничал мальчик, и взгляд его заметался по коридору.

– Вита, слушай внимательно, – наклонилась ко мне директор пансиона, продолжая говорить, будто зачитывая доклад. – Внутри тебя живёт эмоциональный вулкан. В твоем случае каждый выброс превращается в стихию. Уйми гнев.

– Вон! – заорала я, собираясь во что бы то ни стало защитить маму.

В направлении Вианн двинулась стена огня. Она будто стала воплощением моих желаний: прогнать, а если не выйдет, испепелить! За первой пошла вторая.

Я неотрывно смотрела на непрошеную гостью, которая будто не чувствовала жара, и оттого злилась сильнее, толкала пламенные сгустки из самого нутра, усиливала их, намереваясь прогнать женщину. Вкладывала всю себя, лишь бы уберечь маму, но после пятого выброса мне вдруг стало холодно. Руки задрожали, внутри всё заледенело.

– Вита, хватит, – словно сквозь вату, донёсся до меня строгий голос Вианн. – Одновременной защитой и атакой ты исчерпаешь себя.

– Я сказала, вон!

Вместе с криком вокруг меня вспыхнуло адское пламя. Воздух зарябил. Алые языки начали лизать стены, пол и потолок. День превратился в ночь, очертания комнаты стали размытыми, а лицо директора пансиона поплыло.

Я повернулась к маме. Обрадовалась, увидев тонкую плёнку жёлтого свечения, которая не давала пламени дотронуться до её кожи, и вдруг почувствовала, как теряю связь с реальностью.

– Холодно, – просипела я и покачнулась. – Почему так холодно?

Глава 2

Лео

– Ненавижу! – кричала Эмилия, скидывая в дорожную сумку свои вещи. – Убью тварь!

Громыхнул гром. За окном поднялся сильнейший ветер. Сидевшая с закинутыми на комод ногами Алекс глянула туда и выгнула бровь. Я же молчаливо подпирал спиной шкаф и наблюдал за сборами, всё сильнее злясь из-за сложившейся ситуации.

– Выпереть меня в пятый Инволд! – яростно воскликнула стихийница, тут же бросив почти наполненную сумку в стену.

Дверь затряслась. Вовсю засвистел ветер, готовый снести наши домики. Кончики волос Эмилии поднялись в воздух и зашевелились, напомнив змей Медузы Горгоны. Скривив губы, она прикрыла глаза.

– Хватит! – схватил я её за локоть. – Эм, это не поможет.

– Ты на его стороне?! – разозлилась она, но не смогла вырваться из моих рук.

Я впился пальцами в её плечи, даже встряхнул, пытаясь привести в чувство. Больше всего хотел заверить, что слова госпожи Ви – обычная шутка. Мы не расстанемся, не нужно уезжать, всё будет как прежде! Но вместо желанных слов произнёс:

– Я отомщу за тебя.

– Не смеши. – Эмилия толкнула меня в грудь и с предвкушением улыбнулась: – Я сама. Этот тип пожалеет, что узнал о самом слове «магия». Решил попасть в самый престижный Инволд? Думает, связи решают всё? Я не остановлюсь даже тогда, когда он будет ползать передо мной на коленях и молить о пощаде.

– А если он или она окажется по силе таким же, как Хи? – поинтересовалась Алекс.

Она свесила ноги. Без особых эмоций, как всегда, поправила свою серую кепочку и опёрлась руками на комод.

– Ал, – укоризненно посмотрела на свою подругу Эмилия. – Я стихийница, а значит, госпоже Ви нужно было очистить место именно для стихийника. Думаешь, кто-то победит воздух? Да кишка тонка справиться с моей магией! К тому же…

В серых глазах заплясали дьяволята. Она поправила чёрное платье, подчёркивающее её тонкую талию, и подняла недавно брошенную сумку. Взмахнула рукой, и разбросанные по полу вещи взлетели, быстро собрались в стопку и опустились на кровать. За окном перестал завывать ветер. Буря утихла, но ещё ощущалась свежесть воздуха. Как после сильнейшей грозы.

– К тому же? – повторила Алекс.

– Вы мне поможете.

Эмилия подошла к зеркалу. Она подкрасила тёмной помадой пухлые губы и хищно улыбнулась отражению. Осмотрела себя с ног до головы, а затем поправила каштановые волосы, частично собранные сзади, и перекинула их через плечо.

– И? – в нетерпении спросила её подруга, спрыгнув с комода.

– Всё просто, – обернулась Эмилия. – Новенького возьмут в нашу группу. Хи – одиночка, ни с кем не сближается. Габби и Майкл – два упыря, не умеющие общаться. Выходить за пределы этого круга лиц новичок вряд ли станет, сами понимаете. Остаётесь вы.

– Что ты предлагаешь?

– Подружитесь с ним, – предложила Эмилия и закинула сумку на плечо. – Подпустите к себе, усыпите бдительность, сделайте так, чтобы он в вас обоих души не чаял. А потом вступлю в игру я.

Она шагнула ко мне и провела подушечками пальцев по щеке. Замедлилась на губах. Задержалась на них взглядом, полным печали. Но в следующий миг подмигнула, поменяв направление своих действий так же резко, как и подконтрольная ей стихия, и понеслась к выходу.

– Не скучайте без меня, – сказала Эмилия напоследок и хлопнула дверью.

– Будем делать, как предложила Эм? – нахмурилась Алекс.

– А тебя что-то останавливает? – выгнул я бровь и тоже покинул этот уже ничейный домик.

Уговаривал себя не идти её провожать. Собрался отдохнуть после тяжёлой ночи на месте силы. Но едва свернул на левую тропу, как сорвался с места и побежал по коротко стриженному газону за Эмилией.

Но я не успел догнать стихийницу. Возле арочного выхода из диста уже стояла Лайна Гросс, хозяйка пятого Инволда, и давала ей наставления. Женщина почти не отличалась от госпожи Ви. Лишь черты лица не такие резкие, улыбка мягче да глаза светлее. В остальном же манера говорить, привычка командовать, лёгкий иностранный акцент и взгляд были очень похожими. В темноте я их не различил бы.

– Лео! – обрадовалась моему появлению мирена.

Вместо приветствия я кивнул. Не имею привычки выдавливать из себя улыбку и притворяться дружелюбным.

– Слышала, вы с Эмилией очень близки. Может, тоже хочешь в мой дист?

– Не хочет, – резко ответила госпожа Ви, шагнув к нам из арочного прохода. Она обернулась и дала наставления следовавшему за ней магу крови: – Хи, отнеси её в дальний домик. Уложи в кровать, накрой тёплым одеялом и подожди, пока не очнётся. Если заметишь что-то странное, беги ко мне.

Мелкий поприветствовал Лайну, ухмыльнулся при виде меня и прошёл мимо, держа руки в карманах идеально выглаженных брюк. Всегда такой правильный, послушный, наглый… Сзади же под его чутким руководством летела девушка небольшого роста в виде уснувшего зомби – голова опущена, руки вытянуты вперёд, а носки сапог волочатся по земле. Я не стал смотреть. Был зол. Не собирался мириться с тем фактом, что из-за этой незнакомки Эмилии приходится переезжать в другой Инволд. Мы больше не увидимся. А если и встретимся, то мимолётно, на несколько коротких минут или часов. Маги из разных дистов редко общались между собой и уж точно не встречались. Поэтому вчера нам пришлось расстаться.

– Не хочу прощаться, – мотнула головой Эмилия, старательно не глядя на меня. Покосилась на удаляющегося Хи. Поджав губы, исподлобья посмотрела на Вианн: – Госпожа Ви, я уважаю вас, но очень надеюсь, что вы пожалеете о своём решении.

– Поживём – увидим, – кивнула женщина и пожелала Лайне: – Удачного перехода.

Как же это неправильно! Я со злобой глянул на Вианн, которая без печали в глазах провожала свою подопечную, и с трудом сдержался. Меня тянуло побежать за Эмилией, схватить её за руку и привести обратно, чтобы показать госпоже Ви, от кого она отказалась. Почему согласилась поменять источник? Как пошла на такое?! В нашем дисте никогда не проводились подобные манипуляции.

– Почему?

Женщина отвернулась, а я посмотрел на арку, за которой скрылись Лайна с нашей стихийницей. Они прошли сквозь завесу и оказались в мире людей, исчезнув из зоны видимости, став теперь прошлым.

Я собрал пальцы в кулак. Вспомнил многочисленные наставления нашей мирены и не поддался злобе. Смотрел на горящие ярко-алым символы на арке, мысленно прощался, давил в себе негативные эмоции. Знал, что сам не выйду. По собственной воле не встречу ту, с которой одновременно попал в наш дист, прошёл огонь и воду, день и ночь обучался магии, делился прошлым, смотрел в будущее… И мы больше не увидимся?!

– Госпожа Ви!

– Не сейчас, Ли, – подняла она левую руку.

– Почему её? Разве нет стихийников в других группах? Эмилия в разы сильнее, отдайте Омелию или Кларисс, ведь нет особой разницы. Их ничто здесь не держит!

Мирена развернулась и ушла, будто не переживала за свою подопечную. Словно за пять лет даже чуть-чуть не привязалась к ней.

Я смотрел ей в спину до тех пор, пока Вианн не скрылась в своём двухэтажном домике, стоявшем на краю жилой площадки. Он выделялся среди остальных. Был построен из синего огнеупорного камня, появившегося из другого мира, связь с которым имелась только у магов. Поговаривали, именно это здание являлось основой. Благодаря ему Инволд находился в приграничье и не исчезал. Словно держался на нём одном, но стоит только убрать эту опору…

– Слышала, ты теперь одинок, – раздался за спиной насмешливый голос.

– Омелия, – повернулся я к воплощению всех людских пороков.

Блондинка изогнула тонкую бровь. Она подошла ко мне, остановившись всего в полушаге, и положила ладони мне на живот. Скользнула ими вверх, но я вовремя их перехватил.

– Эмилии здесь больше нет, – прошептала стихийница. – Хватит уже противиться.

Её губы соблазнительно приоткрылись. Она подалась грудью вперёд, едва не прижавшись ко мне всем телом. Встала на носочки, вот только не смогла дотянуться.

– Ом, – недовольно покачал я головой и сжал её запястье. Омелия забеспокоилась, дёрнула руки на себя, однако не смогла вырваться. – Уже забыла?

– Ли, перестань! – поморщилась стихийница, растеряв былой настрой.

– Это ты перестань, – процедил я и сбросил с себя её руки. Обошёл девушку, едва задев плечом. Наверное, не будь я сейчас так зол, поступил бы иначе. Вот только не нашлось нужного настроя, чтобы выслушивать её льстивые слова, приторные комплименты и едкие отзывы об Эмилии.

Пришло время познакомиться с новенькой!

Кем она являлась на самом деле? Как смогла получить место в нашем Инволде, притом, что свободного не было? Чем так отличалась от остальных, что из-за неё пришлось выкинуть Эмилию в другой дист? И почему перевод произошёл столь быстро и без участия Тетри́сов?

Госпожа Ви искала новых магов только при потере предыдущего источника. Варианты разные: от вылета за грань до обычного ухода в мир людей. Тогда-то на его место приходит другой – необученный молокосос, который и магической энергией-то пользоваться не умеет. Но в нашем случае почему-то всё по-другому.

Я ещё не решил, последую ли плану Эмилии. Хотел бы проучить новенькую собственными силами, не вовлекая в это остальных. И было бы желательно, чтобы её перевели в другую группу. Уж лучше видеть возле себя ту же Омелию, которая принесёт много интересного в жизнь команды, чем встречать обнуление с человеком, которого собираюсь уничтожить.