– Лирая, подожди, нам надо поговорить!  – неожиданно для самого себя Герат перешёл к просьбам. – Не забывай, тебя только что пытались усыпить. Как руководитель, я отвечаю за подчинённых, поэтому с сегодняшнего дня я или Эдан будем сопровождать тебя во время всех перемещений по Фаваям. Даю тебе несколько минут, чтобы собраться, и начнём изучать сервис «Санплэйс».

Девушка сурово свела изящные брови.

– Слушаюсь! – согласилась она, и дверь с громким хлопком закрылась, отрезав Герата от ведьмы.

– О! Вижу, свидание прошло не очень, – с лёгким удивлением произнёс появившийся у номера Эдан, одновременно смыкая вокруг себя и приятеля щиты от прослушивания. – Значит, напрасно я придумывал, как бы намекнуть при девушке, что твоё время закончилось. Кстати, а чего ты от неё сбежал?

– Как это время закончилось? Не может быть! – сердито отмахнулся василиск, но когда взглянул на табло артефакта связи, лицо его помрачнело. – Хангер меня подери! И правда, уже твоя очередь к ней подкатывать. Пока я искал, кто подыграет в покушении, потратил уйму времени.

Эдан осуждающе покачал головой и укорил друга:

– Так ты не бросил эту затею с игрой в спасателя? Зря! Она же твою игру раскусит на раз! Моментально догадается, что все опасности её же благородный рыцарь и подстроил.

– Тебя это не должно волновать. Догадается – сам с ней разберусь. Хочу, чтобы мы пересмотрели с тобой условия спора. – Василиск подошёл к другу почти вплотную, и его сиреневые глаза недобро блеснули. – Наша Серая мышка показалась мне очень странной. Не могу понять, что за игру она ведёт, и мне всё меньше и меньше нравится эта затея. Я дал своим ребятам её проверить. И знаешь, что они нарыли?

Маг-огневик удивился, и слегка подавшись вперёд, спросил:

– Что они нарыли?

Ответом ему стал хмурый взгляд и слова:

– Из её прошлого только то, что она сама рассказала при приёме на работу. При этом неизвестно ни кто она, ни откуда. Ничего. Как будто под именем Лирая Уинайт скрывается совсем другой человек…

– …или не человек вовсе, – задумчиво закончил Эдан.

Герат скользнул быстрым взглядом по коридору, желая удостовериться, что они по-прежнему одни, и продолжил:

– Да, именно поэтому ни я, ни ты не будем тащить мисс Уинайт в постель. Ограничимся ухаживаниями. Надо было кого-то другого выбрать, но увы, условия магической клятвы не позволят сменить девочку.

– Договорились. Спать с ней не будем, ни к чему это.

Огненный приятель слишком легко согласился, и Герат ни капли ему не поверил.

– Эдан, я не шучу. Мне, знаешь ли, совсем не улыбается вытаскивать тебя из передряг. Так что формально решаем спор – и домой.

Боевой маг тряхнул головой и примирительно сказал:

– Не нервничай так, а то камнепад устроишь. Я всё понял: Серую Мышку просто дразним, но в постель не загоняем. Как только она начнёт отдавать явное предпочтение кому-то из нас, прекращаем игру и возвращаемся.

На этом приятели распрощались, и боевой маг остался в коридоре один.

«Ага, как же, так я и отступлюсь! – подумал он. – Испугать меня решил? Нет, Герат, игра только началась».

Глава 5

Оценив себя перед выходом в зеркале, Лирая решила, что готова идти на пляж.

Закрытый синий купальник сидел точно по фигуре, поверх него девушка натянула сарафан из совершенно непрозрачной голубой ткани. Собирая волосы в пучок, она уточнила у фамильяра:

«Тимошенька, тебе точно совсем ничего не удалось подслушать?»

Кот развёл передними лапами, совсем как человек, и печально признался:

«Увы, не смог. Там седьмой уровень защиты».

Открывая дверь, ведьмочка всё так же мысленно ему ответила:

«Ивовый прут с ними! Нет так нет».

Оказавшись в коридоре, она сразу попала под пристальные взгляды начальников.

– Прекрасно выглядишь! Мне нужно уйти, чтобы срочно сделать несколько звонков по работе. С тобой пойдет Эдан, – сказал Герат и недобро глянул на приятеля.

Тот сделал вид, будто не заметил этого, и предложил девушке руку.

– Лирая, предлагаю на время забыть о таких формальностях, как должности и статусы. Перейдём на «ты», не возражаешь?

– На ты – так на ты, – согласилась ведьмочка, пожимая плечами.

Следующий час пролетел для Лираи как одна минута. Всё было прекрасно! Лазурное море радовало спокойствием и величием, безоблачное небо ласково касалось его, стремясь слиться воедино на недосягаемом горизонте, где лениво утопало закатное солнце.

Накупавшись, чуть уставшие ведьма и огненный маг грелись на шезлонгах.

– Лирая, вот скажи мне как менеджер по продажам: какие преимущества у острова Фаваи перед другими курортами?

Девушка приподнялась на одном локте и повернулась к собеседнику. Распустившиеся каштановые волосы в естественном беспорядке разметались по её плечам.

– К сожалению, я пока очень мало успела прочитать об этом курорте. Раньше путёвками сюда занималась только Китана, и если кто-то из моих клиентов интересовался, я перенаправляла их к ней.

– Не страшно, скоро сможешь рассказывать об этом острове больше, чем написано в самых подробных путеводителях. В общем-то, это обычный курорт, один из многих, просто хорошо разрекламирован в узких кругах, потому и считается местом элитного отдыха. Одним словом, прибыльное место для гостиничного бизнеса.

– Ясно, – сказала девушка и решительно поднялась с шезлонга. – Думаю, мне пора в отель. Всё-таки основная моя задача оценить именно его сервис.

– Побудь со мной ещё немного, никуда твоя работа не убежит, – попросил маг.

«Ох, не нравится мне это! Надо уходить. Факт», – констатировала Лирая.

Фамильяр с хозяйкой не согласился:

«Куда торопиться? Кто тебя в номере ждёт? А тут такой мужчина! Всего лишь просит тебя немного побыть рядом!»

– Лирая, не спеши, посиди со мной ещё минутку, – будто подслушав её диалог с Тимохой, продолжил настаивать Эдан.

– Хорошо. Начальство надо слушаться, – сдалась девушка и улыбнулась.

«Му-у-у-ау, так нечестно, – разочарованно протянул фамильяр. – Почему вы так далеко друг от друга? Как целоваться будете? Хозяйка, ты должна сказать ему, что замёрзла. Непременно скажи ему! Прямо сейчас скажи».

Вопли чёрного наглеца ведьма привычно проигнорировала.

– Знаешь, многие думают, что у меня были богатые родители, но это не так, – вдруг сказал Эдан. – В моей семье помимо меня было ещё четверо детей – моих сводных сестёр. Мы все перебивались, как говорится, с хлеба на воду, и как только я смог, то пошёл работать. Мне повезло, я быстро сделал неплохую карьеру. Деньги частично отправлял семье, частично откладывал, и через пару лет у меня были неплохие сбережения. Когда накопилась достаточная сумма, я открыл свой бизнес, совершил несколько удачных сделок и сумел очень хорошо подняться. Сейчас мои родные ни в чём не нуждаются. И во мне тоже. Все они похожи на Китану – от меня им нужны деньги и только деньги.

Лирая хотела прекратить эти неожиданные откровения, но никак не могла улучить момент и вставить хоть слово: мужчина говорил практически без пауз.

«Мужик, кончай хандрить, – оживился Тимоха и принялся тереться о бок мага. – Если ты поднимешь глаза повыше, то увидишь ту, кто сможет развеять твою тоску».

«А ничего, что я против?» – фыркнула ведьма.

«Сиди и молчи, тебя никто не спрашивает, – огрызнулся кот. – Парень, не слушай её, она сама не знает, чего хочет. Зато я знаю, меня слушай! Эту засидевшуюся в девках ведьму нужно срочно поцеловать! Сейчас самый подходящий момент! Давай, не разочаруй меня!»

Маг вдруг вынырнул из воспоминаний и переключил внимание на спутницу.

– Лирая, ты как-то странно на меня смотришь.

– В каком смысле? – не поняла девушка.

– М-м-м, как бы это сказать… У тебя такое лицо, будто ты на меня сердишься.

«Ободранная метёлка! Тимоха, всё из-за тебя!»

«Конечно, из-за меня, больше у тебя никого нет, мисс независимость!» – окончательно обиделся фамильяр и демонстративно повернулся к хозяйке тем местом, откуда у него рос роскошный пушистый хвост.

– Ладно, забудь, – наигранно бодрым голосом произнёс мужчина, поднялся сам и помог встать девушке. – Давай, ты сейчас поднимешься в номер, смоешь морскую соль, а потом я покажу тебе ещё одно место для твоей работы.

Ведьма обнаружила, что стоит к Эдану настолько близко, что слышит, как часто и громко бьётся его сердце.

– Лирая, – шепнул начальник, и смотря на неё голодными глазами, потянулся к губам.

Она отстранилась и постаралась вложить в свой взгляд весь холод, что царствовал в сердце уже не один год. Маг тут же отступил и покаянно склонил голову.

– Извини. Обещаю вести себя смирно. Давай руку.

Лирая положила руку на любезно подставленный локоть, и в сопровождении мужчины пошла к отелю. Но не успела сделать и пару шагов, как начальник оступился. Падая, он не успел выпустить её руку, в итоге на песок свалились оба. Впрочем, девушка почти не почувствовала удара: Эдан умудрился упасть так, чтобы она оказалась сверху.

«Правильно, хозяйка, молодец! – похвалил фамильяр. – Теперь ещё поёрзай на нём! Жаль, купальник у тебя так просто не снимается, а то сейчас можно было бы…»

«Тимоха, лучше помолчи!» – пригрозила ведьма.

Стараясь избежать того, чего жаждал кот, Лирая аккуратно слезла с начальственного тела.

«Какая же у него широченная грудь, никак не доберусь до песка», – пожаловалась она Тимохе.

«Какой песок?! – тут же откликнулся тот.  – Нам не нужен никакой песок! Нам парень нужен! И уже давно, лет этак пять, как нужен».

Наконец ей удалось соскользнуть в сторону и встать. Снизу послышался разочарованный вздох, и через секунду мужчина тоже был на ногах.

Глава 6

Как только Серая мышка привела себя в порядок, Эдан повёл её к внутреннему телепорту отеля.

– Сейчас заглянем в салон красоты, – пояснил маг. – Лучше, конечно, было бы записать тебя ещё утром, но ты же туда идёшь не просто так, а для дела. Да-да, это тоже часть твоей работы здесь. Уверен, такая хорошенькая девушка в любое время суток найдёт, чем там заняться.

«Мур-р-р, я его уже люблю, честное кошачье, – замурчал фамильяр, отираясь о штанины объекта своего обожания. – Толковый мужик, сразу понял, что этой умной хозяйской головушке давно не хватает модной стрижки».

«Размечтался! Как же! Хватит с меня одного маникюра!»  – не разделила его восторгов ведьма.

Стоило им войти, и традиционно работавшие в индустрии красоты лесные феи обступили их со всех сторон.

– Девочки, у меня к вам особое задание, – начал Эдан. – Покажите все ваши таланты и превратите вот этот алмаз, – он сделал паузу и указал взглядом на свою спутницу, – в бриллиант чистой воды.

В подтверждение серьёзности заказа, он протянул платёжный артефакт, напоминающий небольшой плоский прямоугольник.

– Приходите через три часа – и вы не узнаете вашу невесту! – радостно проворковала фея с ярко-розовыми волосами – хозяйка салона.

– Я не…  – хотела возразить Лирая, но Эдан стремительно покинул помещение, и спорить ей стало не с кем.

Решительно настроенные феи преградили ведьме путь к выходу, а одна из сотрудниц грациозно выплыла в коридор и повесила на двери табличку с надписью «закрыто по техническим причинам».

«Ой, кажется, я влипла», – мелькнула в голове Лираи испуганная мысль.

Фамильяр посчитал себя лишним в женском коллективе и благополучно слинял в подпространство.

– Как вас зовут? – спросила розоволосая.

– Лирая Уинайт,  – робко ответила девушка.

– Ну что, Лирая Уинайт, хочешь стать настоящей принцессой?

Ни секунды не сомневаясь, ведьма отрезала:

– Нет. Просто сделайте мне маникюр. Эдану скажу, что вы проделали гигантскую работу, но макияж пришлось смыть, а причёску распустить, потому что я очень устала и от вас сразу пошла спать.

Розоволосая фея наклонилась к самому её уху и заговорчески шепнула:

– А вот об этом, милая, мы поговорим через пару часов.

Подходя к своему номеру, Эдан увидел приятеля.

– Так, я не понял, а где Лирая? – возмутился тот. – Через минуту начинается моё время ухаживать за ней.

Маг хитро улыбнулся и обрадовал: