По пути к деревне мы наткнулись на сломанную статую древнего воина – спасибо тебе за единицу силы, теперь к тебе будет проложена тропа и каждый юнит в моей армии будет обязан принести тебе малый дар. Сделав на карте пометку, я обернулся и увидел, как мои бойцы тащат ко мне какого-то чумазого мужика, а он всеми силами пытается вырваться. Я бы тоже попытался сбежать, увидев такой отряд, да и сами тени в ранге ветеранов выглядят, мягко говоря, не самым мирным образом.

– Отпустите! – уже почти хрипел пленник.

Владыка, – низко поклонился старший из теней, Ацтли, если я правильно помню. – Он следил за нашим отрядом.

– Кто ты и зачем следил за нами?

– Я не следил. Отпустите меня. Умоляю. Отпустите… Молю вас, дайте мне уйти, – его голос все больше походил на полустон-полуплач. Он пытался отползти от меня и всеми силами старался не смотреть мне в глаза. Пока он не поймал на себе взгляд Газима. – Господин Газим! Умоляю вас, спасите их, спасите моих братьев! Господин Нихриттер сошел с ума! Прошу вас, господин, он вас послушается!

– Ахахахахахахах! – безумный смех Газима захлебнулся от удара Орма.

– Хватит ржать, падаль.

– Господин Газим… – похоже, только сейчас до пленника стало доходить, что темплар такой же пленник. Он сжался в комок, и спустя секунду его тело начало сотрясаться в рыданиях. – Они все умрут… Все..

– Теперь это твоя проблема, древолюб, – глядя на меня с вызовом, произнес демонопоклонник.

– Ты спутал меня с эльфийской принцессой, у меня только одна проблема – ублюдки вроде тебя. Медбх, ты понимаешь, что тут происходит?

– Господин, дайте мне немного времени, – ведьма склонилась над рыдающим пленником и нежно провела ладонью по его щеке. Склонившись еще ниже, она его приобняла и начала что-то тихонько шептать, ни на секунду не прекращая поглаживания. Буквально через десяток секунд рыдания стихли и пленник начал говорить.

По его словам, у нас реально все хреново. Хозяин лаборатории совершенно слетел с катушек и начал не контролируемые никем исследования, превращая в рабочий материал все, до чего дотягиваются его руки. На завтра он запланировал улучшить своих слуг и себя самого, чтобы все познали истинную мощь его гения. А потом, ведя за собой армию химер, он планировал захватить и оплот демонов, и мой замок, и вообще всю округу. Ненавижу квесты на время! Основная проблема в том, что зачищать нам придется не только двухэтажный особняк, но и подземелье под ним. И кто нас там ждет, не знает никто, вот и привет тебе, тактика аранья. Моя основная ударная группировка просто становится практически бесполезна в условиях узких коридоров. Нахрен все, хочу пива.

Задание: "Нечестивые эксперименты" обновлено.

Найти лабораторию: выполнено.

Выяснить, что происходит в лаборатории: выполнено.

Решить проблему.

Награда: вариативно.

Штраф за провал: запуск события “Поход химер”/вариативно.

Ненавижу понедельники! И если это на сложном уровне, то что же творится на невозможном? Круто, что сказать, обновилось задание так обновилось, как-то не так я понимал гадание Аруны. Ладно, вариантов немного. Нужно дать отдохнуть ребятам, дождаться перезарядки призыва гворнов у друидов и восполнения маны, а потом выжечь всю эту мерзость.

Пленника я отпустил, предупредив, что если увидим его еще раз, то его подстрелят как куропатку. Орм был, мягко говоря, против, но становиться маньяком, истребляющим все живое ради опыта, я не собирался. После разговора с пленником настроение у меня было ниже плинтуса, все совершенно не вовремя. Только я получил преимущество, не дав усилиться демонам, как мне уже опять приходится делать ставку, в которой я могу потерять большую часть своих бойцов. А в случае победы хрен знает, что я получу.

Похоже, мое настроение передалось моим бойцам. Стая крысолюдов голов в двадцать, оказавшаяся на нашем пути, была истреблена буквально за считанные секунды. Не отвлекаясь на сбор мусорных трофеев, мы восстановили походный порядок и двинулись дальше.

– Древолюб, – раздался голос связанного темплара, который я проигнорировал. Один из рубак толкнул его в спину, от чего пленник чуть не упал, но, сделав пару шагов, сумел удержать равновесие. – Да черти вас всех дери! Выслушай меня, друид! Клянусь кругом Темных богов, ты не пожалеешь! – с какой-то внутренней яростью он почти кричал, видя, что его игнорируют.

– Стой! – приказал я рубаке, собирающемуся заткнуть рот темплару ударом рукояти топора. – Чего ты хотел? Зачем ты тратишь мое время, мертвец?

– Друид, – казалось, ему тяжело говорить. Он замолчал, но в следующую секунду словно собрался с духом. – Друид, выслушай меня.

– Говори, – я смотрел на этого, безусловно, храброго воина. Опасного, хитрого и злобного врага, но все же обладающего каким-то извращенным кодексом чести.

– Я прошу тебя о помощи…

– Ты? Меня? О помощи? – я удивленно посмотрел на него. – Как, интересно?

– Друид, я сражаюсь с тех пор, как смог поднять в руки клинок. И никто не может сказать, что Газим ибн Фахид из дома Стального полумесяца нарушил свое слово, – я повернул взгляд на Медбх, молчаливо спрашивая подтверждение его слов. Ведьма медленно кивнула. – В лабораториях этого ублюдка Огюста остались мои люди. Прошу тебя, спаси их. Или, если уже поздно, убей их и сожги в очищающем пламени!

– Спасти и получить от них удар в спину, зачем мне это? – как говорится, лучше всего вести переговоры, когда твой сапог стоит на горле у противника.

– Когда эта сука – он кивнул на ведьму – принесет меня в жертву, она получит часть моих сил и с ними право командовать моими воинами, отданное добровольно. Они будут слушать ее как меня и будут сражаться хоть с демонами, хоть с людьми. Спаси их, друид.

– Это все еще нужно тебе, что получу с этого я?

– Темные боги! Друид, ты словно рыночный торгаш! – идеально, его бешенство позволяло мне читать его эмоции, словно открытую книгу. Его воины, похоже, действительно ему важны. – Я покажу тебе все тайные выходы в логово этой твари, – видя мое скептическое выражения лица, он сплюнул на землю и продолжил:

– И расскажу, где находятся две тайные базы Аббаса, с которых он планировал атаковать адского князя Давлата, там почти нет защиты, а ресурсов более чем достаточно.

– Сделка.

Глава 7. Ритуал

Кухулин встретил меня, как всегда, негромкой приятной музыкой и запахами вкусной еды. Привычно кивнув бармену и улыбнувшись официанткам, я прошел за наш любимый столик. Заказав себе сразу пару темного пива и тарелку сырных палочек, я принялся ждать Санту, который должен появиться с минуту на минуту, и думать о моей ситуации. Если отбросить все заморочки с тем, что я уже привык к НПС под моим командованием, то передо мной стоит практически классическая дилемма руководителя. Есть необходимые ресурсы, есть спектр задач, есть понимание планирования, и тут нате, прилетает срочная задача. Что будешь делать: закрывать срочную и тем самым посылать нахрен план или же действовать по плану и отвлекать ресурсы на срочную задачу по минимуму? В моем случае первый этап плана по захвату территории я выполнил на ура, потери не превышают допустимых. Бойцов ведьмы вообще надо слить под ноль, оставив только ее падших, все-таки высокоранговыми бойцами разбрасываться в моем случае – просто идиотизм. Следующим этапом я должен был укреплять экономику и делать вылазки на подконтрольную демонам территорию. В бою на выбранных мной позициях демонам ловить просто нечего, особенно если у меня есть возможность сражаться на стрелковой дистанции. Финальный этап плана – захват замка краснорожих. А теперь получается, если я не уничтожу лабораторию, то появляется еще одна сила, с которой придется считаться. Я просто не понимаю, как народ играет на невозможном. Тут то приходится изворачиваться и выкладываться по полной, чтобы не сдохнуть, а там должно быть еще хуже.

– Привет, упырь, ты чего такой смурной? Ты хоть из капсулы вылазишь или там и спишь? – с таким приветствием, внаглую схватив мою вторую кружку, Санта отхлебнул и, от удовольствия крякнув, сел напротив.

– От упыря слышу. Ты сам выглядишь не лучше, – глядя на мешки под глазами старого товарища, я с усмешкой сжал протянутую ладонь. Посоревновавшись кто кого пережмет и как обычно согласившись на ничью мы чокнулись кружками с ароматнейшим пивом.

– Ну началось. Рассказывай, как у тебя успехи? – Санта явно приготовился слушать как меня все обижают, я туплю, а тут он такой великий и мудрый, аки Страшила из Изумрудного города, возьмет и подскажет как мне вылезти из этой задницы.

– Темных эльфов снес как за здрасьте, правда там отряд нейтралов-северян помог, но это мелочи. А теперь охреневаю. У меня такое ощущение, что я не на сложном играю, а на невозможном.

Когда рассказываешь кому-то насколько все хреново начинаешь понимать, что все не так уж и плохо. В голове мало по-малу начался выкристаллизовываться план действий, так что этим гребаным демонам придется потесниться.

– О как? Рассказывай, что у тебя там стряслось?

Пока я рассказывал ситуацию с демонами, новым героем, ифритом, который готовился открыть ворота в Инферно, этой хреновой лабораторией и заданием на время, Санта успел выпить одну кружку пива и сразу заказал еще парочку.

– Слушай, ну я о таких вещах слышал, но сам не встречал, я как-то стараюсь играть ближе к шаблонам. Вероятность, конечно, найти крутоту меньше, но и шансы сдохнуть до открытия границ сильно ниже. Так вот, по поводу твоей ситуации: встречается такое редко и при этом варьируется очень серьезно. Зачастую такая хрень происходит, когда идет тонкая настройка под персонажа. Тут, скорей всего, повлияло, что до тебя это уже был игровой гекс и тоже с аранья, плюс прозвище на старте Коготь Малануса и список книг, заточенных на замок. Все это, как мне кажется, и заставило игру генерировать под тебя квестовые вещи.

– И что мне с этим теперь делать? У меня восьмой день, а продыху нет. Поход за походом, и все на грани, чуть оступлюсь, и хана мне.

– Биться. Выбора у тебя особого нет. Ну или рерол, – заржал как конь этот урод.

– Нахрен рерол. И что так и дальше будет?

– Насколько я слышал, если ты первые три-четыре таких испытания выдержишь, дальше проще будет.

– Ну охренеть, – я одним глотком осушил половину кружки и жестом показал девочкам, что мне стоит повторить.

– Выдыхай, бобер, зато у тебя повышенные шансы на ништяки. Колись, что получил?

– Метку получил из комплекта Мститель Темного Леса, – не успел я договорить, как меня прервали.

– Охренеть! Ты реально получил метку? Чувак, да народ метки получают обычно уже после открытия границ. А ты в начале второй, так что вторую, а то и третью ты имеешь шансы получить к концу третьей недели. Герои с меткой, даже самой первой, стоят процентов на десять выше, репутацию с духами в клановых делах просрать на раз-два.

– Прикольно, а теперь глянь на вот это, – я открыл смарт и показал ему артефакты, взятые с ифрита.

– Очешуеть! Ты хренов везунчик! И ты мне тут затираешь, как тебе сложно? Хреначь давай, с таким фартом ты сможешь продать героя не просто за дорого, ты продашь его за дохрена! А если еще и класс сменишь, то будет вообще огонь, – в глазах Санты, как в старых мультиках, явно виднелись значки долларов.

– У меня к тебе вопрос: что мне просить за легендарку? Продавать ее смысла нет, деньги пока есть.

– Ничего не проси. Придержи ножик.

– В смысле?

– В коромысле. Чувак, ты в начале пути, вот ты такой красивый сейчас договоришься об усилении своего персонажа, а потом бах, и получишь новый класс, а шмот или способность, которую ты получил, тупо не стакается с ним? И где ты окажешься? Правильно, в большой заднице: и бабла не поднял, и легендарку пролюбил. Так что еще неделю минимум не дергайся. Твоя задача сейчас – максимально усилить персонажа. И кстати, готовься к постоянным смертям.

– Эт с фига ли? Я, конечно, задохлик, но у меня отличная выживаемость. Уже не помню когда на вайп улетал.