– Нет. Мне кажется, этого никогда не случится. Да и кто выдержит его тяжелый характер? – фыркаю я.

Инна Евгеньевна смеется.

– А вот и твой брат. Хорошего вечера, милая.

– Спасибо, – благодарю я на автомате.

Марк быстрым шагом идет ко мне. Он взволнован, берет меня за руку, тянет прямо к Славе. Отчего страх неприятно царапает изнутри.

– Что-то случилось? – я спрашиваю шепотом.

На нас с Марком оборачиваются.

– Все хорошо, – отвечает брат.

– Не ври.

– Помолчи, – обрывает он. – Прошу прощения, – вклинивается в беседу. – Можно я украду его на пару минут? – Марк обращается к шатенке вежливо. Со мной он так не разговаривает!

– Конечно, я как раз хотела что-нибудь выпить, – сообщает она, игнорируя мое присутствие.

Слава выводит нас из зала.

– Что случилось? – интересуется.

Марк продолжает держать меня за руку.

– Небольшие проблемы, – отвечает брат. По тону становится понятно, что проблемы на самом деле серьезные. – Присмотри за Лизой. Не хочу ее оставлять дома. Мало ли…

После этих слов мне становится по-настоящему страшно.

– Без проблем, – отвечает Слава, беря меня за руку, как прежде держал брат. – Помощь нужна?

– Нет, – Марк бросает взгляд на телефон. – Тут я справлюсь сам. И, Слав, – говорит уже с мобильником у уха, – пусть она переночует у вас.

– Марк, – зову я взволнованно.

Брат отмахивается.

– Все хорошо, – роняет между слов, обращенных не ко мне.

Я провожаю его взглядом и смотрю на Славу растерянно.

– Что могло произойти? Все очень плохо, раз он ушел с праздника?

– Не думаю, – мужчина кладет ладонь мне талию и чуть надавливает, вынуждая сделать шаг. – Идем за наш стол. Хочу, чтобы ты все время была на глазах, – произносит как никогда серьезно.

– И после этих слов я должна поверить, что ничего не случилось?

– Это же была шутка, – Слава мне улыбается. Я не могу понять, что именно скрывается за этой улыбкой. – Марк доверил тебя мне, разве я могу оставить сестренку друга за столиком одну?

От его слов становится немного легче.

– Но ведь сегодня твой праздник…

– Разве это похоже на день рождения? К кому не подойди, все говорят о работе.

– Давай устроим праздник только для тебя? У нас дома, – идея приходит моментально. – Ирина наготовит вкусного, ты пригласишь друзей, будете всю ночь играть в бильярд и петь свои ужасные песни.

Слава поворачивает ко мне голову, улыбается еще шире.

– Я начинаю завидовать твоему будущему мужу, – говорит он со смешком. – Ты золото.

Похвала мне приятна, пусть и шуточная. Щеки покрываются легким румянцем, и в животе оживают те пресловутые бабочки, о которых я читала много раз. Щекочут меня, заставляя улыбаться в ответ.

Мы подходим к столу. Слава знакомит с друзьями родителей и их дочерью Ариной. Просит официанта принести дополнительный стул и приборы. От мысли, что я проведу весь вечер рядом с любимым мужчиной, у меня мгновенно улучшается настроение. Но ненадолго…

Подают ужин, все рассаживаются по своим местам. Завязывается разговор. Я в нем не участвую, мне достаточно того факта, что я рядом со Славой. А вот Арина явно огорчена, что ей пришлось пересесть ближе к своей матери

– Лиза, – обращается она, когда разговор за столом стихает. – А почему твой брат не смог остаться на праздновании? У него проблемы?

– Что-то случилось на работе, – отвечаю я.

– М-м-м, – протягивает неприятно шатенка. – Надеюсь, ничего серьезного.

Я смотрю в глаза Арины и не могу понять, она специально старается меня как-то задеть или я выдумала враждебный тон и холодную улыбку.

– Ничего, – отвечает за меня Слава. – Марк звонил мне десять минут назад, у него все под контролем.

– А почему ты мне сразу не сказал? – спрашиваю я.

– Отвлекли. Хотел, честно.

– Я верю, – отзываюсь я. – Все под контролем, – я цитирую слова для Арины.

– Это замечательно, – вступает в разговор Инна Евгеньевна и сразу меняет тему. Она вместе со своей подругой обсуждает предстоящий совместный отдых в горах. – Слава, а ты приедешь? – интересуется, когда каждая мелочь уже оговорена.

– Не могу обещать, но постараюсь, – отвечает он.

– Ты всегда так говоришь, а в последний момент звонишь и ссылаешься на важные дела, – замечает Арина. Мне приятен тот факт, что Слава действительно игнорирует попытки семьи свести его с дочерью друзей. – Мы тебе больше не верим. Правда ведь?

А вот теперь за шуткой я слышу претензию. Или вновь показалось?

– Лиза, а в твоей семье любят горы? – интересуется Арина.

– Мы никогда не были с Марком в горах.

– А родители вас не возили в детстве? – продолжает допрос.

Да она просто мастер неудобных вопросов.

– У нас с братом разные родители и приличная разница в возрасте. Мы двоюродные. Возможно, Марк и отдыхал в горах в детстве, но я этого не знаю, – отвечаю как можно безразличнее.

– Да? – удивляется она. – А вы так похожи, будто родные. Ведь правда?

– Наверное, – я неопределенно пожимаю плечами, опуская взгляд в тарелку.

– А почему…

– Лиз, ты умеешь танцевать? – Слава обрывает Арину своим вопросом, делает вид, что не слышал ее.

– Немного, – отвечаю я.

– Так же хорошо, как готовить? – поддевает мужчина.

Я толкаю локтем его в бок, тушуюсь, ведь за нашей перепалкой наблюдают.

– Определенно лучше. Хочешь меня пригласить? – спрашиваю, набравшись храбрости.

– Хочу.

– Что, прямо сейчас? – спрашиваю я шепотом. – Никто же не танцует.

– Мы будем первыми, – говорит Слава. Поднимается из-за стола и тянет меня за собой.

Я же просто хотела позлить Арину, спросив про приглашение на танец… а теперь иду за руку с любимым мужчиной на виду у сотни гостей к центру зала. Господи, помоги! Пусть я хотя бы не упаду.

Слава подводит меня ближе к помосту, где сидят музыканты. Кладет ладонь мне талию, второй сжимает мою кисть.

– Готова? – спрашивает с обворожительной улыбкой.

– Нет, – отвечаю я со смешком.

– Ну, с богом, – шепчет Слава мне на ухо, наклонившись близко-близко Зачем он это делает у всех на виду?! – Учти, Ляль, ботинки у меня жуть какие дорогие, оттопчешь, придется отдавать долг.

Я слушаю и краснею все гуще и гуще. Меня точно уже не спасет слой тонального крема. Боюсь поднять голову, смотрю из-под ресниц, как Арина сверлит нас недобрым взглядом. Да и плевать! Я закрываю глаза. Широкая крепкая ладонь на моей талии, тепло, исходящее от мужского тела, пряный аромат парфюма, окутывающий с головой… Это так приятно. Меня лихорадит. Кожа горит. Стыдно признаться, но я чувствую возбуждение. И это при десятках взглядов, обращенных на нас.

– А все не так и плохо, Ляль, – насмешливый шепот врывается в мои фантазии.  – Определенно с танцами у тебя обстоят дела лучше, чем с поварским искусством.

– Не смешно, – ворчу я, не в силах скрыть улыбку.

Мелодия сменяется, мы возвращаемся к столу. Арины нет. Надеюсь, она вышла не просто попудрить носик. Слава извиняется и тоже куда-то уходит. Мне неудобно оставаться одной с двумя парами взрослых людей. Пользуюсь моментом, что на меня никто не обращает внимания, и сбегаю. Выхожу из зала и сворачиваю в коридорчик, где находятся гостевые комнаты. Мы с братом несколько раз ночевали в этом доме. Не знаю, зачем сюда иду, наверное, хочу найти Славу.

И я нахожу его…

– Не узнаю тебя, Арин, – говорит он.

Я не вижу мужчину, только его подружку.

– Я вроде не менялась, – фыркает она.

– Не строй из себя простушку. Тебе не идет.

– Слав, – девушка тянет, закатывая глаза.

– Зачем пыталась задеть девочку? Ты прекрасно знаешь ее историю.

Как странно, а я вот историю Арины не знаю.

– Тебе показалось. Я просто пыталась поддержать разговор за столом.

– Арина, – рычит Слава. – Твоя ревность выглядела глупо.

Шатенка наигранно рассмеялась.

– Это ты выглядел глупо рядом с ней, – фыркает она. – Посадил ее рядом с собой.

– В данный момент я за нее несу ответственность.

– Давно ли ты стал так ответственен с женщинами? М-м-м? Что-то я раньше не замечала.

– Слушай, – Слава ступает в поле моего зрения, вынуждая Арину прилипнуть спиной к стене. – Лиза – младшая сестра моего друга. Нежная и милая девочка. Не нужно ставить ее в один ряд с остальными.

– Вот, значит, как?! – вспылила Арина, толкая мужчину в грудь. Но тот не сдвигается с места. – Ее нельзя ставить в один ряд с другими, а меня можно?

– Тебя можно. Ты сама предложила секс без обязательств.

– Ну ты и сука, Сизов!

Он хватает ее за подбородок и шепчет:

– Мы договаривались, Арина. Чистая физиология, никаких надежд на брак или подобную чепуху. Мне это не нужно. Это я могу тебя трахать, а ты не можешь ебать мне мозг. Для этого у тебя есть родители.

В голосе мужчины злость и раздражение. Я не впервые вижу Славу таким и раньше случайно заставала его за телефонным разговором или за спором с Марком. Но стоило мне войти, мужчина менялся. При мне он не позволял себе подобного тона.

– Сла-а-ав, – тянет заискивающе шатенка.

– Не трогай ее, ты поняла? Она реально для меня как сестра…

Арина фыркает, злится.

– Что ты несешь? Я видела, как ты ее обнимал. Сестер так не обнимают.

– Арина, – рычит Слава, отпуская подбородок девушки и хватая ее за волосы на затылке. Тянет, вынуждая опускаться на колени. —Я знаю, как заткнуть тебе рот.

– Слав, но не тут же… хотя бы дверь закрой, – шепчет шатенка, не отрывая взгляда от лица мужчины.

– Вперед, Арин, займи рот полезным делом, – он не позволяет подняться, удерживая ее.

– Слав… – девушка часто хлопает ресницами, словно сейчас заплачет.

– Что-то не так? – Слава смотрит на нее с пренебрежением, одной рукой продолжает держать ее волосы, второй расстегивает ширинку. – Быстрее. Скоро нас будут искать. А я хочу успокоиться.

Арина тянется к паху мужчины, помогает освободить член, облизывает губы.

– Ты меня простишь? – спрашивает она.

– Обязательно, – Слава толкается бедрами, и девушка покорно открывает рот. Обхватывает головку губами, медленно вбирает член… а я только сейчас осознаю, что на самом деле происходит. Отшатываюсь. Вжимаюсь в стену. Прикусываю губу, чтобы не издать ни малейшего звука.

– Активнее работай языком, – проникает сквозь гул в ушах.

Мне плохо. Ног не ощущаю. Я продолжаю стоять и слушать, как Арина вымаливает прощение.

Хочется плакать, но не выходит. Нет слез. Только злость и отвращение.

Шатенка мычит, закашливается…

Я сглатываю собравшуюся во рту слюну.

Нужно уйти. Но как себя заставить, если меня словно парализовало?

Я взглядом ищу укрытие. Если только спрятаться за плотными шторами на огромных окнах.

Заглядываю в комнату, хочу понять, закончилось все или…

– М-м-м, – мычит шатенка, замечая меня, жутко округлив глаза. Мужчина не обращает на протесты внимания, активно работает бедрами, вдалбливается.

Не знаю, откуда берутся во мне силы, чтобы сделать первый шаг, а за ним второй и третий.

Я забегаю в зал – хочется спрятаться среди людей. Достаю из сумочки телефон, набираю номер брата, но абонента нет в сети. Мне ничего не остается, только вернуться за свой столик и написать сообщение Марку, чтобы он забрал меня, как только освободится.

Спустя пару минут Слава входит в зал. Его взгляд обращен к столу, где сидят родители. Хмурится, начинает осматриваться. Неужели Арина рассказала?!

Не проходит и мгновения – мужчина смотрит на меня. Пристально. Пытаясь прочесть эмоции.

Идет в мою сторону. Отрицательно крутит головой.

– Нет, – говорит одними губами, пригвоздив к месту. Меня заполняет паника. – Я провожу тебя в комнату. Ты устала, – сообщает Слава, беря за локоть и поднимая меня из-за стола.