Появление Бабы-Яги ещё больше напомнило мне вышеупомянутую советскую сказку. Ярко выраженный горб, крючковатый нос с бородавкой, торчащие кривые зубы и глубокие вековые морщины.

«Видимо, костюм и грим Бабы-Яги не менялся как раз с 1964 года», – ухмыльнулась я сама себе.

– Ну, чего пожаловала? – зевая и слегка потягиваясь, проскрипела старушка. – Раньше хоть добры молодцы приходили, а ты чего, девка, здесь забыла? Тут и жрать то нечего! – окинув меня оценивающим взглядом, констатировала Яга мою стройность. – Хоть тебя саму сначала откармливай!

– Бабуля, да я по квесту пришла! Про мечту, – показывая листовку, ответила я, пытаясь объяснить цель своего визита.

– Ты что белены объелась, девица писанная? По Земле ты сюда пришла Матушке, а не по этому… Как ты там сказала? Совсем в своём современном мире с ума сошли. Вас бы всех в деревни, как раньше! Вот девки добрые были: мягкие, пышные! Сожрёшь такую и неделю довольная ходишь! А тут?! Пришла она! Кости одни, даже суп и тот без навару будет! Тьфу! – с неподдельной досадой плюнула старушка.

– Бабка! – начинаю я злиться, уверенная, что передо мной переодетый актёр. – Ты мне мозги не делай! Вот же написано: «Пройди квест и получи исполнение мечты. Чтобы начать явитесь по адресу». Вот она я – явилась! Давай говори, что там надо сделать? Мечту сказать? На лопате посидеть? Сколько? Минуту? Две? Я что сюда шла за тридевять земель, чтоб полчаса слушать, что у меня мышечной массы нет?! Я вообще-то фитнес-тренер! – Ругалась я с обидой в голосе. – Итак из-за этого квеста тренировку пропустила! Организаторам потом скажу, что вы затягиваете сценарий игры! А может, ещё и в книгу жалоб отзыв на вас оставлю, а ещё лучше прямо на сайте! Будете знать, как людей дурить! – негодовала я.

– Ты дурная что ль? – невозмутимо прервала меня бабка. – Ересь всякую несешь. Я сама себе организатор. Хочу сейчас суп из тебя организую, хочу на Кощее женю, а хочу Лешему просто так отдам!

«Баба-Яга, Кощей, Леший, избушка на курьих ножках…», – пронеслось у меня в голове и вновь показалось, что это не игра, и я стою лицом к лицу со сказочной нечистью, да ещё и на их территории.

В это время из темноты появился чёрный кот. Его глаза неестественно блеснули, и в один ловкий прыжок он оказался на горбу Бабы-Яги. Мурашки пробежали по всему телу, и на мгновение страх обдал меня жаром от макушки до пят.

– Так, Вы, что и вправду Баба-Яга? – с диким удивлением и страхом в голосе прошептала я. – И я в этом? Где? – мысли путались в голове, и я несла что-то совсем невнятное.

– Где!? Как и сказала сама – за Тридевять земель в Тридевятом Царстве. Где ж ещё то?! Моя избушка почитай уж триста семьдесят шесть лет тут стоит! Давай бересту свою! Полюбопытствуем, что там у тебя.

Я подошла ещё ближе и, встав на носочки, попыталась дотянуться до пола избушки.

«Васька, ну-ка – подсоби!» – попросила Баба-Яга кота.

Кот за долю секунды оказался на полу рядом с моей рукой, будто не прыгнул, а телепортировался с её плеча. Его шерсть была невероятно гладкой и от неё то и дело отлетали еле заметные искры. Словно собака он взял листовку в зубы и вновь, незаметно оказался на горбу Яги.

Баба-Яга принялась изучать объявление: то приближая, то отдаляя от себя, будто ловила фокус. Спустя несколько минут её морщинистое лицо расплылось в улыбке, увеличив при этом оскал кривых редких зубов.

– Ну Кощей – негодник! Вот ведь старый болван! – веселилась она. – Опять развлекается, дурень! Видно всё ему девок мало! Сколько уж царевен похищал, разных мастей. Теперь вот за современных взялся! Наверное, надеется, что за современными то Царевичи не пойдут из его плена вызволять! Ой, не могу!

Баба-Яга хохотала во весь свой хриплый голос, не унимаясь.

– А что, мечта прям великая есть, что ты сюда не побоялась к нечестии лесной явиться? – усмирив свой смех, поинтересовалась она не без любопытства.

– Так я ж не знала… – с грустью и досадой вздохнула я. – Думала игра такая, модно же сейчас квесты всякие. А мечта, конечно, есть, да и не одна. Но по объявлению этому хотела исполнить: сесть на шпагат. А вы тут развлекаетесь, оказывается, – обиженно ответила я на вопрос.

Страх сменился разочарованием и какой-то безысходностью. Стоя в неизвестном лесу перед Избушкой на курьих ножках, и глядя на Бабу-Ягу с котом на плече, я даже не понимала, как мне отсюда выбраться и в какую сторону идти. Меня уже не волновали ни мечта, ни шпагат – я просто хотела домой.

– Куда сесть? – переспросила Яга.

– Вот вы в лесу необразованные! – снова начала я дерзить, ненадолго избавившись от чувства страха. – Ну, чтоб ноги в разные стороны, гибкость, растяжка… понимаете?

– Понимаю, понимаю, – снова развеселилась Баба-Яга, потирая руки. – Понимаю, что по адресу ты, девка. Сейчас я тебе сделаю ноги в разные стороны: одну в суп, другую на холодец!

– Да меня нельзя есть! Я на пестицидах и на ГМО выращена. Съедите и отравитесь. Сейчас экология в городе знаете какая?! Лучше помогите мне, раз уж я пришла. Вы же колдовать умеете. Если уж мечту не исполните, то хоть домой меня отправьте, пожалуйста. А я что-нибудь взамен могу сделать, – пыталась я вывести Бабу-Ягу на её привычный сценарий общения с добрыми молодцами, чтоб не быть съеденной.

– Ладно, и вправду страшно жрать тебя! А помочь может и сможешь, ежели в лесу нашем не сгинешь. А коли и сгинешь – так не жалко, жрать-то всё равно нечего, – вновь повторила Яга, с сожалением взглянув на меня. – Есть у Кощея ларец из тончайшего звонкого хрусталя. Один такой на всём белом свете! А сила в нём волшебная заключена! Сто семьдесят семь лет заполучить его пытаюсь, да костлявый жмот, никак не отдаёт! Вот, сможешь достать ларец тот, тогда выполниться и мечта твоя, и домой попадёшь. А я уж помогу, чем смогу, этого задохлика обхитрить то не каждый сможет. А чтоб ларец забрать нужно тебе Яблоко Бирюзовое из Волшебного Сада сорвать. Только с ним сможешь незаметно пройти в Кощеево Царство.

Всё это Баба-Яга с таким придыханием говорила, что можно было и не спрашивая догадаться, ларец этот её заветной мечтой был.

Выбора у меня не было, без Яги я даже не знала в какую сторону идти, чтоб домой вернуться. А лес в этом месте глухой, непроходимый, да что там говорить – сказочный был.

– Надеюсь у них тут и вправду сказка, а не развод. А то потом ещё проникновение в чужое жилище, кражу и прочие радости УК РФ мне за шпагат припишут. А там уж времени на растяжку у меня будет предостаточно, даже пары лет в заточении хватит, – иронично пробормотала я себе под нос, чтоб не посвящать Бабу-Ягу в юридические термины, мелькавшие в тот момент в моей голове.

– Уговор? – прервала моё бубнение Яга.

– Уговор! выбора у меня нет, – глубоко вздохнув, ещё раз подытожила я.

– Ну, коли уговор, давай заходи. Накормлю тебя, напою и всё обскажу, – с радостью засуетилась Баба-Яга.

– Давайте только без этих Ваших штучек как с Иван-Царевичем. Я серьёзно помочь хочу и домой тоже очень хочу вернуться.

– А ты, что тоже Иван-Царевича знаешь? – удивилась Яга.

– Ага, всех, – опередила я, чтоб не затягивать и без того затянувшийся разговор.

Избушка запыхтела, выдохнув огромный клуб чёрного дыма с частичками копоти, дважды перешла с ноги на ногу и присела. Пол домика оказался примерно на уровне метра от земли. Я ловко залезла и вошла внутрь, вслед за хозяйкой и её котом.

Шагнув за порог, я окончательно поверила, что Баба-Яга вовсе не актёр и всё происходит со мной в реальности. На игру это уже давно не походило. Интерьер был ужасающе мрачным. С потолка свисали многочисленные веники сухих трав, копоть и паутина были повсюду, а в каждом углу сидел огромный мерзкий паук. По стенам ступеньками спускались полки из рассохшихся чёрных досок, вплотную заставленные в несколько рядов маленькими стеклянными пузырьками и миниатюрными ступками с пестиками, какие бывают для размельчения различных трав и других ингредиентов. Из мебели был лишь стол, колченогий табурет и лежанка в углу с ворохом каких-то одеял и шкур. Рядом с ней стоял массивный старинный сундук, в который бы я легко поместилась, даже не согнувшись. В довершении картины, почти четверть всего помещения занимала неимоверных размеров слегка покосившаяся печь. Хотя по размерам трубы на крыше я представляла её даже ещё больше. Рядом с печью на кривой деревянной жерди сидел чёрный ворон. Его перья отливали сизым, а глаза были слишком умными для птицы. Казалось, будто в них была грусть и мольба о помощи. От одной из лап тянулась тонкая, но на вид достаточно прочная верёвочка, туго завязанная на той же жерди.

Кот дважды потёрся о ноги Яги и обычным для себя сверхскоростным движением «телепортировался» на печь.

День был в разгаре, и солнце заливало своим ярким светом всё вокруг, а внутри избушки казалось, что вот-вот наступит ночь. В сложившихся обстоятельствах это не было чем-то необычным и удивительным. Всё, как говориться, по классике жанра. Но находиться в избушке было совсем не уютно. Обстановка данного жилища пропитана мраком, негативом и даже некой зловещей магией, которая обволакивала и словно душила все хорошие и позитивные эмоции и мысли. Какая-то грусть, тяжесть и духота навалились в одну минуту. В моей голове в тот момент был такой же хаос, как внутри этого помещения.

Пока я осматривала интерьер, Баба-Яга на радостях, уже суетилась возле печи, доставая и переставляя с места на место разные по размеру закопченные чугунки. Запахи, исходящие из них, не вызывали аппетита, хотя степень моего голода в тот момент уже можно было определить по громкому урчанию в животе. Голод подступил ещё в лесу, до встречи с избушкой, но мои представления о питании Бабы-Яги совсем не впечатляли и подтверждались доносившимися до моего носа специфическими ароматами.

– Сейчас покормлю, всё обскажу и отправишься в дорогу, – негромко бормотала она себе под нос.

– Да, я не голодна, спасибо, – неуверенно, чтоб не обидеть и не разозлить гостеприимную хозяйку, вежливо отказалась я, прижимая рукой живот, чтоб заглушить предательское урчание.

Потому как, ежели для лесных жителей лягушки фаршированные мухоморами под бузинным соусом – это обычный ужин, то для меня такое сказочное французско-лесное блюдо могло обернуться, как минимум сильным отравлением, а про максимум даже и подумать страшно. Сейчас вон в магазине перед покупкой и то необходимо досконально изучить состав, что б в больницу не угодить, а уж из чего Баба-Яга свой чудо-суп наварила даже думать не хочется! В общем, желания пробовать местные сказочные деликатесы у меня не было, а Баба-Яга и настаивать особо не стала. Ещё раз окинула меня оценивающим взглядом, покачала головой с недовольством и каким-то разочарованием. Видимо снова подумала, что жрать во мне нечего и, молча протянула кусок хлеба.

– Бездрожжевой? – по привычке начала выспрашивать я.

Яга сморщила лоб от непонятного слова и ещё раз высказалась по поводу моей стройности:

– Вот тебе в дорогу краюха хлеба, да кувшин молока. А то одни кости, да кожа.

К этому времени я была уже изрядно голодна и хлеб, в данных условиях, мог стать единственным спасением. А потому, отступив от своих привычных принципов питания, была согласна даже на дрожжевую сдобу. Подумав, что «хлеб он и в сказке хлеб», я в несколько жадных укусов поглотила краюху и запила тремя глотками молока. Баба-Яга достала остаток каравая и отдала его мне.