– Предлагаю устроить голосование, кто из класса будет участвовать в турнире. На листках вы можете написать пять фамилий своих одноклассников, которых хотите выбрать, также можете вписать и свою фамилию.

Блондинка прошлась вдоль первого ряда, оставляя стопки листков на передних партах, и студенты стали передавать листы назад, оставляя себе по экземпляру.

– У вас пять минут на раздумья.

– Почему так мало? – возмутился Ичиро.

Бартелли перевела на него взгляд.

– Боец должен не только хорошо сражаться, но и быстро думать. Сейчас вы – класс, а значит одна команда. Выберите тех – кто достоин представлять класс «1-D» на турнире. – Кристина перевела взгляд на старосту, потом на зеленоволосую. – Айку Ватанабэ и Ханако Такахаси можете не вписывать, их уже выбрал секретариат.

Студенты восхищенно закивали, хотя это было предсказуемо, девушки входят в топ-пять бойцов первого курса.

– Приступайте, – сказала блондинка, когда каждый получил чистый лист.

Звук пишущих ручек заполнил учебный кабинет, большинство студентов уже знали – кого выбрать. Бартелли бросила взгляд на Томаса, юноша был задумчив, он непроизвольно укусил колпачок ручки, глаза учительницы замерли на его приоткрытых губах.

– Готово, – сказал Юто, выбив молодую Кристину из мыслей.

– Дождись всех, Куросаки, – ответила Бартелли, – не будь эгоистом.

– Д-да, – кивнул толстячок. Похоже, он побаивался холодной Кристины.

Через минуту блондинка объявила о сдаче листов. По классу зашелестели бумажки, перекочевывая на первые парты.

Голосование было анонимным. Конечно, проще было проголосовать на сайте академии через личный виртуальный кабинет класса, но анонимность в Японии дело тонкое.

Кристина открыла ноутбук с таблицей фамилий учеников и быстро подсчитала анонимные списки.

– Так, выходит, из нашего класса поедут на турнир:

Аделина Штрехен, двадцать один голос.

Тцубаса Шимичи, двенадцать голосов.

Йошида Тайдзи, десять голосов.

Юто Куросаки, восемь голосов.

– Что?! – удивился толстячок. – Я не могу!

Несколько человек сдержали смешки, они специально написали фамилию пухляша, решив подшутить.

– В бою нет слов не могу, – спокойным тоном ответила Кристина. – Пятый участник: Чию Макото.

– Я?! – искренне удивилась девчонка.

– Хе-хе, – оскалился мстительно Юто. Он приложил к этому свои грязные ручонки! А месть тигра страшнее смерти!

– Так решили твои товарищи, – сообщила блондинка.

Она сложила листы, стукнув краями стопки для идеальной складки, и сложила их возле ноутбука, посмотрев на часы.

– Раз время у нас еще есть, предлагаю провести занятие.

По классу раздались недовольные вздохи… Урок вскоре закончился, и Бартелли, попрощавшись с учениками, покинула кабинет.

– Томас! Пойдем в столовую! – махнул Юто, поднимаясь со своего места.

– Ага! – громко ответил Томи через ряды парт.

Ребята вышли из класса и направились на первый этаж, в холле главного корпуса висела огромная вывеска: «Товарищеский турнир между академиями "Акай Кири" и "Шихорасу". Пятница. Будет горячо!»

Возле огромного объявления суетилась молоденькая секретарша, развешивая списки выбранных участников.

– Бли-и-н, – заскулил тихо Юто, – как же неохота участвовать…

– Почему? – спросил Томи.

Ребята прошли холл и вышли на улицу, столовая находилась в соседнем здании.

– Просто лень, – пожал плечами пухляш. – Все ведь и так знают, что боец из меня никакой. И я проиграю.

– Тогда удиви всех, – улыбнулся Томи, – выиграй.

– Шутишь?! – усмехнулся Юто. – Я на последнем месте среди всех учеников первого курса.

– Какая разница – на каком ты месте? Будь хоть на первом, хоть на тридцатом, в бою может произойти что угодно, и шанс победить есть всегда.

Юто посмотрел на серьезного Томаса, кажется, капля уверенности прибавилась к духу молодого Куросаки.

– А ты – оптимист, – улыбнулся толстячок, – раньше я не замечал.

– Больше реалист.

Ребята подошли к двухэтажному зданию из бетона из стекла, оно больше походило на дорогой торговый бизнес-центр, чем на простую академическую столовую. На первом этаже обедали преподаватели и весь персонал, работающий в академии, на втором – студенты.

Юто довольно проворно для своей комплекции забрался по широкой лестнице, обгоняя учеников. Томи шел позади, поглядывая на вихляющие задницы двух студенток впереди. У одной была такая короткая юбка, что при поднятии ноги на новую ступеньку, ее юбка покачивалась, засвечивая розовые трусики.

– Томи! Ну что ты так плетешься? – стоял Юто уже наверху.

– Расслабься, – подошел Томас к другу, – нагуливаю аппетит.

– Аппетит он нагуливает, – буркнул пухляш. – Тигр голоден всегда! Даже когда сыт!

– Ох, не надо таких подробностей о жизни тигра перед едой, – улыбнулся Томи. – Идем, я тут не в курсе, что к чему.

– Мастер Юто всё покажет, – хмыкнул приятель, чувствуя себя золотым карпом в императорском пруду.

В столовой было шумно. Стучали столовые приборы о тарелки, раздавался смех учеников, десятки столиков заполняли студенты, большинство из них что-то горячо обсуждали, гомон стоял, как на базарной площади.

– Нару! Возьми и мне булочку!

– Асура-тян! Иди к нам! – окликнули девушку подружки.

– Не чавкай, Чоджи!

– Ребят! Можно к вам?!

– Как думаете, Мацуваши будет на турнире??

– Я бы посмотрел на Юнеко…

Разговоры не утихали, наполняя зал столовой информационным шумом.

Юто стоял с подносом впереди, заказывая у повара стоящие за стеклом блюда. Томи повторял за ним, только в меньших масштабах. В конце продуктовой линии Юто заплатил карточкой за себя и за Томи, хоть юноша и отнекивался, но порешили на том, что завтра платит Томас.

Ребята прошли к крайнему угловому столику. Продолговатый и черный, за таким умещалось по восемь человек. За одним столом с Юто и Томи сидели еще два ученика, они вдруг подняли взгляд, и шустро повставали со своих мест, забрав подносы с едой. Юто тоже перестал жевать.

– Черт! – шикнул пухляш сокрушенно.

Сзади к сидящему Томасу подошли Хачи Байер и Мао Цзе Ли, те самые старшекурсники, с которыми юноша подрался в туалете главного корпуса академии.

– Эй, Роджерс, – пробасил широкоплечий Хачи, его сломанные пальцы восстановились, на угрюмом лице застыла серьезная мина.

– Чего вам, ребят? – подошли Тцубаса вместе с Ичиро, они как раз хотели присесть рядом с Юто и Томи.

– Сопляк, – скривил лицо Хачи, посмотрев на здоровяка Шимичи. – Съебись отсюда, если не хочешь проблем.

– Пойдем, Тцу, – подтолкнул товарища Ичиро. Ребята отошли, но Тцубаса был готов вмешаться, если начнется драка…

Томи крутил пальцами ложку, похоже, решая, куда ее воткнуть Байеру или в этот раз китаец почувствует нечто незабываемое?

– Чё надо? – встал юноша, сделав выбор.

Он развернулся к своим уже личным хулиганам, изогнув бровь и показывая, что готов вообще к любой заварушке. Народ в столовой притих. Некоторые исподлобья поглядывали на китайца, другие на Хачи.

– Эти двое никак не угомонятся, – сказала тихо второкурсница.

– Давно пора их выгнать, – поддержала ее подруга.

– Ничего вы не понимаете, – хмыкнула третья.

– Сейчас Хачи побьет этого мальца, кстати, кто он? Такой красавчик…

– Кажется, это первокурсник, я видела его в пятничном бою…

– Точно…

Хачи с серьезным лицом протянул раскрытую ладонь.

– Спасибо. Ты не сдал нас тогда.

– Спасибо, Томас, – кивнул и китаец.

Юноша посмотрел в нахмуренное лицо Хачи, похоже, парень был искренен в своих словах. Томи пожал руку, у него не было никаких обид на этих двух раздолбаев.

– Пожалуйста.

Хачи с серьезной миной кивнул.

– Тут это, – сказал Байер чуть тише. – Слушок прошел, кое-кто точит на тебя зуб.

Томи приподнял бровь, Хачи подвинулся ближе и зашептал ему на ухо. Старшекурсник отодвинулся.

– Будь осторожен, Роджерс.

– Хорошо, спасибо.

Хачи кивнул, и ушел вместе с китайцем к центральному столу, разогнав каких-то второкурсников.

– Не пойму, – сказал Юто, – чего всем от тебя надо?

– Это инстинкт, Юто, – спокойно ответил Томи, присев за стол и продолжив обед.

– Инстинкт? – не понял друг.

– Да, – пережевывал Томи рис с кусочками жареной курицы. – Подсознательно они чувствуют во мне соперника, как конкурентного самца.

– Э? – еще больше не понял пухляш.

– Не забивай голову, – усмехнулся Томас. – Это слишком глубинные мысли о физиологии мужчин, основанной на соперничестве.

– Понятно, – Юто действительно не забивал голову, только если рот черпалкой с едой.

– Что за пара сейчас?

Ребята вышли из столовой. На улице было так тепло и свежо, хотелось усесться на скамейку под одним из деревьев и уснуть, особенно после вкусного обеда.

– Высшая математика.

– Высшая математика?! – удивился Томи.

– Да, – кивнул Юто.

– Понял, – буркнул Томас, – может здесь еще линейную алгебру преподают?

Юто и Томи вошли в холл, возле доски с объявлением о турнире стояла молодая секретарша, рядом с ней – главный секретарь академии – Лара. Она внимательно рассматривала работу, выполненную своей подчиненной, и повернулась в сторону входа. Томи и Юто проходили мимо, о чем-то хохоча.

– Томас Роджерс, – окликнула юношу секретарь.

– М? – обернулся Томи.

– Почему вы не явились в секретариат?

Роджерс захлопал глазами, не понимая о чем она.

– А должен был? – спросил он с кривой усмешкой.

– Да, – холодно ответила Лара, – пройдемте за мной, нужно заполнить стандартный бланк о завершении медицинского отстранения от занятий.

– Понял, – ответил Томи и посмотрел на Куросаки. – Иди без меня, Юто.

– Лады, – ответил расстроенный друг.

Томас пошел вслед за секретарем Ларой.

– Как самочувствие? – впервые спросила она юношу наедине.

Девушка шла неспеша, поглядывая по сторонам, словно ища глазами недостатки внутри коридоров академии, которые нужно немедленно исправить, но внутреннее убранство «Акай Кири» было идеальным.

– В порядке, спасибо, – ответил Томи, – у вас хорошее настроение, смотрю.

Секретарь повернулась к Томасу и поправила очки своим тонким пальчиком с бесцветным маникюром.

– А ты чуткий для такого недисциплинированного юнца, – прищурила она свои практически черные глаза, – сегодня у меня день рождения.

– Даже гадать не буду, сколько лет такой милашке! – улыбнулся Томи. – Если бы не знал, что вы – секретарь, принял бы за первокурсницу.

– Да-да, – проявилась улыбка на лице Лары, – таким меня не возьмешь, наглый мальчишка.

– И не собирался, – по-доброму ответил юноша, – уверен, кавалеров у вас хватает и без меня.

– Тут ты прав, – ответила Лара.

Они дошли до коридора приемной директрисы и прошли в кабинет секретаря. Лара достала стандартный бланк и положила на край стола.

– Заполняй, я пойду, уведомлю госпожу Арису о твоем выздоровлении.

Лара вышла, юноша же ознакомился с листом. Это действительно оказался стандартный бланк о возобновлении обучения после медицинского отгула. Через несколько минут в кабинет вошла Лара. Она была более загруженной, чем когда выходила.

– Закончил? – посмотрела девушка на отложенный в строну лист и шариковую ручку.

– Да.

– Госпожа директор ожидает тебя.

– Понял, – Томи поднялся со своего места и направился на выход.

– Томас, – окликнула юношу Лара.

– Да? – обернулся паренек.

– У госпожи сегодня плохое настроение, советую вести себя как прилежный ученик.

Лара была искренна в словах. Сегодня Томас показался ей совсем неплохим парнем, может с него еще выйдет достойный ученик «Акай Кири».