Павел Вербицкий: Милое топливо

1.

Никогда я не был так счастлив. Наверное, впервые в жизни я был доволен абсолютно всем. Я сидел в удобном кожаном кресле и любовался великолепным видом из окна небоскреба. Панорама необъятного города радовала глаз. Город был прекрасен, он завораживал: залитый светом бесчисленных неоновых экранов, которые переливались всеми цветами радуги и создавали всё новые и новые изображения. Высокие небоскребы гладили белоснежные облака и, казалось, хотели дотянуться до самого солнца. Внизу виднелись многоуровневые улицы, делившие город на множество ровных прямоугольников – кварталов. Маленькие фигурки полукруглых машин, похожие на жуков, плыли по светло-кремовым дорогам, а меньшие фигурки – люди – подобно муравьям, спешили по своим делам. Казалось, что всё здесь двигалось в четком ритме, превращая весь этот огромный мегаполис в гигантский муравейник…

Могу поклясться, чем угодно – это лучший город на свете. Мне трудно было усидеть на месте, хотелось спуститься вниз и погулять, но я, к сожалению, не мог этого сделать. Нужно было ожидать сотрудников так называемой «Всемирной Коллегии». Как мне сообщили, требовалось пройти важное тестирование. Не знаю зачем, но это было нужно. Впрочем, я и сам не возражал против этой процедуры.

Вот уже несколько дней меня не покидает чувство восторга. В памяти постоянно всплывает тот день, когда я впервые пришел в себя. Я понял, что лежу на операционном столе. Вокруг меня ходили люди в белых халатах и, похоже, они меня обследовали. Какое-то время я находился в жутко странном состоянии: голова была слегка затуманена, а в легких при каждом вздохе чувствовались тяжесть и жжение. Казалось, я до этого никогда не дышал. Да и тело не хотело меня слушаться. Впечатление было такое, будто я проспал несколько веков, ни разу не просыпаясь! Каково же было мое удивление, когда я узнал, что именно так и случилось: едва я окончательно пришёл в себя, доктора стали интересоваться моим состоянием и самочувствием и заодно рассказали, что последние 800 лет я провел во сне, в экспериментальной капсуле. Для меня же самым странным оказалось то, что я совершенно, не мог вспомнить, как попал в эту капсулу! Но доктора успокаивали меня: «Частичная амнезия после такого долгого сна – это нормально, так и должно быть. Ничего страшного: через несколько дней память восстановится…» Мне нечего было им ответить, хотя остальную часть своей прошлой жизни я помнил прекрасно, не считая, конечно, самого раннего детства. 800 лет – это не шутки! Родители, сестра, брат, друзья и знакомые – все поглощены безжалостным потоком времени. Но я нисколько не жалел об этом и был твердо уверен, что заслужил жизнь в этом новом и грандиозном мире…

Дверь за моей спиной открылась, издав тихое жужжание, я встал и пошёл навстречу входящим. Это были два доктора в серых матерчатых масках. В руке одного из них был кейс немного странных размера и формы. Следом за ними вошел ещё один человек, чья одежда меня удивила: деловой костюм, камуфлированный, как военная форма. Так бы я описал его одеяние.

– Утро доброе, гражданин, – проговорил военный. Моё внимание привлекли его пышные усы странного коричневого цвета, – Я полковник Род.

– Приветствую, – я подошел к делегации и хотел обменяться с ними рукопожатиями, но вопросительное выражение лица Рода заставило меня неловко убрать руку.

– Как вы себя чувствуете? Вас покормили? – Поинтересовались доктора, а мне сразу вспомнилось, как несколько часов назад двое из обслуживающего персонала принесли мне поднос с необычным блюдом. По вкусу оно напоминало курицу, а по внешнему виду – странный брикет серого цвета, похожий на кирпич. Но спросить, что это такое, я, честно говоря, не решился…

– Ну, я себя прекрасно чувствую. Я сытно поел… Вот, никак не могу налюбоваться городом. Думаю, не сон ли это? Одним словом – потрясающе!

– Приятно слышать, гражданин!

– Меня вообще-то зовут Максим!

– Это мы посмотрим. Имя нужно еще определить. – Довольно холодно произнёс Род. Я с удивлением глянул на военного. Говорил обладатель коричневых усов монотонно и равнодушно, не проявляя никаких эмоций. Странно конечно, но раз новый мир требует придерживаться таких правил, значит, так нужно!

– Мы принесли оборудование из «Всемирной коллегии». – Сказал один из докторов и вытащил из кейса аппарат, похожий на ноутбук, – Обычно этот тест проводится в специальных учреждениях, но для вас, как объекта из прошлого, мы сделали исключение. – Он поставил прибор на столик, приподнял крышку и на экране появился черный круг.

Я подошел и стал рассматривать изображение, пытаясь понять, что оно обозначает. Ученый предложил мне сесть и положить руку на этот черный значок:

– Процедура займет несколько минут…

– А это обязательно?

– Абсолютно! – Произнёс военный за моей спиной, заставив меня слегка вздрогнуть: я не заметил, когда он успел подойти. – Мы определим ваши физические данные, уровень активности мозга и интеллекта и, конечно, самое важное – вашу основную профессию.

– Могу обрадовать вас. – Я слегка привстал, не в силах сдержать улыбки, – в прошлой жизни я был писателем!

Да, это было действительно так. 800 лет назад я был начинающим писателем и подавал большие надежды. Мои работы стремительно набирали популярность и в интернете, и за его пределами. Родители верили в меня, предсказывая мне прекрасное будущее. Особенно отец, который всю жизнь прослужил на таможне и был очень строгим и требовательным человеком. Из-под моего пера выходили весьма актуальные (особенно в социальном плане) произведения…

Тест я прошел довольно быстро и без проблем, не смотря на постоянное покалывание руки лёгкими разрядами электрического тока. Как только все закончилось доктор, собирая аппарат, обратился ко мне:

– Спасибо за прохождение теста! Мы уведомим вас, когда придут результаты, и огласим список ваших новых обязанностей.

– Очень рад вступить в ваше сообщество! – я кивнул, так и не в силах стереть дурацкую ребяческую улыбку с лица.

– Пока еще нет. До вступления ещё далеко… – Проговорил Род, стоя в дверях и поглаживая усы.

Ей-богу, этот полковник смотрел на меня так, словно перед ним стоял не порядочный двадцатилетний молодой человек, а какой-то жалкий оборванец, который всю свою жизнь только и делал, что промышлял попрошайничеством, а то и кражами… Сдержав раздражение, я небрежно спросил у одного из докторов:

– Теперь я могу погулять по городу?

Доктора удивлённо переглянулись и дружно уставились на военного. После недолгой паузы, он кивнул им и один из них ответил:

– Да, можете. Надеемся, с вами не случится никаких происшествий!

– Будьте уверены, не случится!

Я хотел, чтобы меня воспринимали как полноценного члена нового общества…

Едва посетители ушли, я надел свою куртку. Вообще-то, я был в своём костюме, в котором мне пришлось проснуться еще в капсуле: в потертых джинсах, черной футболке и старой кожаной куртке. Перед выходом из номера-комнаты я осмотрел себя в зеркале: в старом мире я не особенно заботился о своей внешности. Длинные, до плеч, волосы не были расчесаны, да и побриться не помешало бы… Но я наделся, что на меня не будут обращать внимания.

Через несколько минут я проследовал по пустому коридору, спустился на лифте и оказался в широком и уютном холле первого этажа. В центре зала стоял большой мраморный фонтан с необычными статуями, изображающими солдат и докторов. Он был окружён клумбами и огромными вазами, в которых росли пышные пальмы. (У начальника данного заведения явно было пристрастие к экзотике!) У стен, где с потолка свисали не знакомые мне флаги, располагались скамейки. Были еще и кожаные кресла (такие же, как у меня в комнате). Они, казалось, были расставлены хаотично, но присмотревшись, я увидел определённый порядок в их расположении. В каждом из них сидел человек. Скорее всего, то были жители этого здания. Некоторые из них беседовали, кто- то читал, кто-то слушал музыку в наушниках, некоторые просто смотрели по сторонам.

Улыбаясь сидящим, я прошел по залу и увидел стеклянные двери. А сразу же за ними – улицу, залитую утренним солнцем. И тут я поймал на себе странные взгляды людей: они смотрели на меня, как на монстра, вырвавшегося из клетки! Меня покоробило такое отношение, но я постарался не подать вида, что обеспокоен этим, и стал разглядывать пол под ногами. И тут я испытал легкое замешательство и удивление. Казалось, что я шёл по газону. Пол был прозрачным, сделанным из сплошной стеклянной плиты, а под ним расположился живой травяной ковер. А из фонтана под полом вытекала речушка.

Нетерпение манило меня поскорее выйти наружу, но, не знаю почему, я решил сначала поговорить с кем-нибудь из обитателей холла. Вернувшись к фонтану, я выбрал двух молодых людей, парня и девушку моих лет, что мило беседовали, сдвинув свои кресла.

– Приветствую вас, друзья!

– Привет, – улыбнулась девушка, подняв на меня глаза. В руках у неё была странная книга с пустой белой обложкой. С её другом я хотел обменяться рукопожатием, но, как и в случае с военным, натолкнулся на непонимание, и мне пришлось убрать руку. Во второй раз! Меня это начало раздражать… Выход из неловкого положения нашла девушка. Она оглядела меня с головы до ног и спросила:

– На тебе странный наряд… Ты кто?

– Я совсем недавно в вашем мире. Был извлечён из капсулы… Возможно, вы слышали об этом?.. Знаете, ваш мир прекрасен. Мне тут нравится…

– А иначе и быть не может!

– Вы не против если я задам вам несколько вопросов?

– Конечно, спрашивайте! Приносить пользу – это лучшее, что можно придумать… – Она говорила так, словно репетировала свою речь перед каким-то важным мероприятием…

– Приносить пользу?

– Да, именно так.

В этот момент мне показалось, что все вокруг вот-вот встанут и подойдут, чтобы лучше слышать наш разговор.

– А что вы читаете? – ткнул я пальцем на книгу в руках девушки.

– То, что нужно. То, что приносит пользу. – Она передала книгу мне. – Возьмите, дарю!

Я принял ее скромный подарок: книга как книга, только без названия, без глав и автора. Тут я краем глаза заметил (со мной всегда так: всю картину охватить сразу не получается), что и у всех в руках были точно такие же книги. И ещё я заметил: все вокруг почти одного возраста, у всех почти одинаковые комбинезоны и почти одинаковые прически – короткие и у юношей, и у девушек. Уверен, что и музыку они слушали тоже почти одинаковую.

У меня возникло чувство неуверенности и какой-то растерянности… Стараясь не показать этого, я стал расспрашивать их о спорте, о быте, о праздниках, короче обо всем, что интересовало человека в моё время, но все ответы сводились к одному: хорошо только то, что приносит пользу!

И тут меня захлестнул поток воспоминаний. Я как следует огляделся: все в холле смотрели на меня. Я тихо проговорил:

– Я где-то всё это видел… Где-то совсем недавно, рядом… Не может быть!..

Я вспомнил! Вспомнил всё! К счастью, этого никто не услышал и не почувствовал!.. В этот момент из коридора послышался странный шум, и в холле началось оживление. Все вскочили со своих мест и выбежали в коридор. Я встал на пустое кресло и увидел, что толпа окружила нескольких человек в камуфлированных костюмах, во главе с полковником Родом, и докторов. Они сопровождали (точнее – конвоировали) небольшую группу людей в наручниках. Некоторые из скованных тупо смотрели в пол, другие, наоборот, оживленно, словно ища поддержки у окружающих, переводили взгляд с одного человека на другого.

– Мы не виноваты! Мы не виноваты!!! – Кричал какой-то парень с подбитым глазом в середине строя. Все они были очень грязными и потрепанными.

– Не нужные людишки, не нужные! Мусор! – Прозвучал в толпе чей-то визгливый, неприятный голос, и эту фразу подхватили остальные: