– Только если на вынос… – Я покосилась на часы. – У меня осталось совсем немного времени до «комендантского часа».

– Строгие родители? – при слове «родители» на лбу Егора появилась паутинка из мимических морщин.

– Я живу с отцом.

Хотела добавить про маму, но в горло словно воткнули раскаленный прут: до сих пор не научилась спокойно обсуждать эту тему.

– Ясно. – Мой спутник еще сильнее нахмурился. Некоторое время мы шли молча. Кажется, он испытывал еще большую неловкость, чем я. – Вот это место! – наконец, с облегчением произнес Безруков, указывая на аляповатую вывеску кофейни.

Егор распахнул передо мной дверь, которая возвестила о нашем визите звоном. Внутри тихо играла музыка, пахло свежей выпечкой. Бледно-голубые стены завешаны картинами с изображением десертов, и я вдруг ощутила, как рот наполняется слюной.

– Тут очень уютно!

– И реально классно варят кофе, – ответив на мою улыбку, Егор подбородком пригласил идти дальше – к массивной белоснежной барной стойке.

– Можно, я возьму на свой вкус? – тихо поинтересовался, покосившись на обширное меню напитков, которое услужливо всучил нам официант.

– Конечно.

– Два кедровых латте!

Не обращая внимания на бармена, парень сосредоточенно смотрел мне в глаза. Ох.

– Почему именно кедровые? – Я смущенно кашлянула.

– Ну, в нашу первую встречу ты сказала, что приехала из маленького городка в западной Сибири. Я подумал, там точно растут кедры, и… Черт. – Егор снова, как в магазине, нервно прошелся пятерней по волосам, опустив взгляд в пол.

Не знаю, что изумило меня сильнее: что этот стильный привлекательный парень так откровенно нервничает, или что он запомнил, откуда я приехала?

– Да, там много кедров. Очень много кедров. – Энергично кивая, заверила я. – Спасибо, что захотел меня подбодрить.

Расплатившись, Егор протянул мне напиток. Неловко переглядываясь, мы направились к выходу, как вдруг я услышала натянутый, словно стрела, голос за спиной:

– Егор?..

Развернувшись, мы практически столкнулись с Терехиной. Староста с подружками, нарядившись так, будто пришли не в уютную кофейню, а на дискотеку, заняли ближний к барной стойке стол.

– Привет, Ален, – ровно произнес мой спутник.

– Новенькая… – Стоило нашим взглядам столкнуться, лицо Терехиной скривилось. – Что вы тут делаете?! – поинтересовалась она таким тоном, будто мы забыли попросить ее письменное согласие.

– Случайно столкнулись в магазине, решили немного прогуляться, – все так же безэмоционально ответил Безруков.

– Вот как…

В переводе с «Терехинского» это означало: «Ты только что вырыла себе яму, новенькая!»

– Да, Егор вызвался побыть моим экскурсоводом…

Я неловко рассмеялась, стараясь хоть немного снизить градус напряжения, но тут же пожалела, что вообще вклинилась в диалог, потому что невидимая удавка, которую одноклассница затягивала на моей шее, практически привела к асфиксии.

Нехватка кислорода – вот что я испытывала, глядя в ее переполненные ревностью серые глаза.

– Может, закончишь экскурсию и присоединишься к нам, Егорушка? – Алена смахнула невидимую соринку с плеча его черной толстовки.

– В другой раз. Увидимся завтра в школе. – Кивнув, он легонько подтолкнул меня к выходу.

– Всем пока.

– Счастливо, новенькая…

Воздух. Мне срочно нужен был свежий воздух, ведь эта встреча сказалась на работе моих легких, практически выведя их из строя.

– Что это было? – сипло поинтересовалась я у Егора, делая маленький глоток латте.

– Не обращай внимания. – Парень пожал плечами, тоже принимаясь за свой напиток. – Аленка в курсе, что между нами не может быть ничего, кроме дружбы, – добавил он безапелляционно.

– Кажется, ее не особо устраивает такой расклад.

– Аль, хочешь начистоту? Мне пофиг!

Между нами повисла напряженная пауза. Снова. Откровенно говоря, я вообще уже пожалела, что пригласила его прогуляться. Ненароком нажила себе смертельного врага, ведь и ежу понятно, что Терехина сохнет по Безрукову и расценила нашу прогулку как посягательство на свое.

– Я рад, что ты перевелась в нашу школу. Новый человек. Как глоток свежего воздуха. – Егор хрипло рассмеялся. – Потому что в нашем болоте все всё друг о друге знают. Это невыносимо. Я планирую поступать в Москве. Мечтаю затеряться в огромном мегаполисе… – Запрокинув голову, Егор некоторое время рассматривал тяжелые свинцовые облака. – Ну а как у тебя с личной жизнью? – он кашлянул в кулак, наконец, сосредоточившись на моем лице.

– У меня есть парень.

– Серьезно? – даже не попытался скрыть разочарования в голосе.

– Ага. Только теперь нас разделяют тысячи километров. Я здесь, он там. Поэтому, похоже, наши отношения обречены, – ответила честно.

– Пообещай, что я буду первым, кому ты сообщишь о вашем расставании, – еле слышно пробормотал Егор, заставив мои щеки вспыхнуть.

Я неопределенно покачала головой:

– Понимаешь, Дима для меня больше, чем просто парень. Он друг. Настоящий друг. Который был рядом в самые тяжелые времена. Я не могу вот так все разорвать… – решила быть откровенной до конца, чтобы не дать повода для ложных надежд. Сейчас на меня столько всего навалилось, и я точно не готова к новым отношениям. – Но я не против общаться по-дружески! – поспешно добавила, глядя в хмурое лицо Егора: после моих откровений парень сник.

– Отправила меня во френдзону! – безрадостно рассмеялся, бросив в урну пустой стаканчик. – Извини, если сделал что-то не так. У меня немного опыта в общении с девушками. Вернее, его вообще нет, – он уставился на свои найки.

Меня вновь затопило волной негодования. Скорее бы поверила в то, что Австралия плоская, а люди, называющие себя австралийцами, актеры, подосланные НАСА, чем в то, что этот светловолосый широкоплечий красавчик не умеет общаться с девушками.

Совершенно не вовремя в голове всплыл образ подростка-беспризорника, ценой собственной жизни защищавшего ребенка. Судя по всему, эта трагедия оставила в душе Егора неизгладимый след. Отсюда и проблемы с самооценкой.

– Давай договоримся: как только я окажусь в статусе свободной девушки, ты узнаешь об этом первым, – улыбнувшись, я взъерошила его слегка вьющиеся светлые волосы.

Безруков резко выдохнул. Он долго, не произнося ни слова, смотрел мне в глаза, но вдруг на его лице появилась кривая ухмылка:

– Мне нравится такой уговор, Аля.

Попрощавшись с Егором, который проводил меня до ворот, прежде чем зайти в дом я решила проверить, забрал ли Воронов ручку с презентом.

Услышав голоса и заливистый смех на соседнем участке, я на цыпочках подошла к забору и обнаружила, что на почтовом ящике сверху ничего нет. В груди похолодело, стоило заметить мой ягодный кекс… втоптанный в землю. А ведь я готовила его по фирменному рецепту мамы. От всего сердца.

– Дуралей! – прошептала, решительно направляясь к дому. – Пернатый… – добавила зло. – Пернатый дуралей! Вот кто ты, Кирилл Воронов…

Немного успокоившись и приняв душ, я решила поболтать с Димкой по «Зуму». Из-за четырехчасовой разницы во времени мы третий день не могли состыковаться. Покосившись на часы, я сообразила, что у моего парня уже второй час ночи. Однако зная, что он сова, решила попытать удачу.

– Аля?! – во весь экран появилось веселое загорелое лицо со смеющимися карими глазами.

– Дим… здравствуй! – моргала, пытаясь расслышать его из-за музыки на заднем плане.

– Эй, идиоты, сделайте тише! Аля звонит!

Мне удалось у него за спиной разглядеть некоторых наших одноклассников. Судя по всему, Дима прекрасно проводил время на какой-то вечеринке, даже и не думая закругляться.

– А кто это у нас тут по видеосвязи?! М-м? Сладкая попа?! Приве-е-е-т! – Полька вырвала телефон, бомбардируя меня воздушными поцелуями.

– Бабка! – я улыбнулась. – Как дела?

– Без тебя скука смертная… – закатив глаза, Полина накрутила на палец прядь своих блестящих каштановых волос, выбившуюся из «голливудских» локонов.

Отметила, что подруга накрашена ярче обычного и надела счастливое красное платье «для особых случаев». Очевидно, Поля пришла на вечеринку не просто так.

– Мне тоже очень вас не хватает, – уныло пожала я плечами.

– Поль, ну-ка верни телефон! – Димка погрозил ей пальцем.

Между ребятами завязалась шуточная потасовка. Рассеянно смотрела в их счастливые возбужденные лица, ощутив еле уловимый укол досады.

– Может, получится как-то состыковаться на каникулах? – не слишком уверенно поинтересовался он, то и дело отвлекаясь на ребят за спиной.

– Если только на новогодних уломаю папу приехать. Но это маловероятно…

Грохот басов практически полностью перекрыл голоса друзей. Мне было больно смотреть, как они весело проводят время без меня. Опустив голову, разглядывала розовые носки с авокадо. Пижама, кстати, тоже с авокадо. В прошлом году на распродаже мы с Полькой купили одинаковые.

– Дим, Поль! Ну, вы где застряли?! Пойдемте играть в «бутылочку»!

– Аль, какие-то перебои со связью… Я перезвоню! – Дима чмокнул экран телефона и внезапно отключился.

Вот и поговорили!

Покачав головой, я глубоко вздохнула и вышла на балкон. Я была так расстроена, что просто не могла спать. Они радовались жизни, собираясь играть в «бутылочку», пока я тут не находила себе места. Интересно, а Дима тоже будет играть?!

Этот разговор по видеосвязи стал вишенкой на торте неприятных моментов последних дней. Уперев руки в прохладные перила, я раскачивалась туда-сюда на носках, рассматривая луну. Холодная и недосягаемая, она залила участок мистическим светом, словно насмехаясь над моей болью.

И не только она.

Со стороны соседского участка послышался едкий смех.

– Эй, новенькая, чего тут ошиваешься?! Думаешь, Кирилл обратит на тебя внимание, если будешь скакать в пижамке? – Красивая шатенка из параллельного класса скрестила руки на груди, глядя на меня исподлобья.

От ее обвинений мне, право, стало смешно. Ну кто выходит на «охоту» в пижаме с танцующими авокадо?! Если бы я преследовала такую цель, то подобрала бы что-то более соблазнительное, уж поверьте.

– Ну, чего молчишь?! – не унималась стерва, поглаживая череп на груди безразмерной толстовки, явно не с ее плеча. – Кстати, мне тут про тебя уже кое-что рассказали. Берегись, новенькая. Сиди тихо. И не рыпайся. Иначе… – сладко улыбаясь, она провела ребром ладони по горлу.

Кажется, желающих со мной разделаться уже можно выстраивать в очередь.

Ох, знала бы эта ущербная, какая по счету в списке контактов пернатого придурка, живущего со мной по соседству. Хотя мне ее ни капельки не было жалко, ведь у Ворона на лице написано: самовлюбленный бабник и эгоист!

Вместо ответа я выдержала ее пронзительный ледяной взгляд, а когда фанатка Кирилла моргнула, победоносно улыбнулась и покинула балкон.

Хотела лечь спать пораньше, а завтра после школы изучить инструкцию к швейной машинке, но сон как рукой сняло. Открыв коробку, я достала подарок папы, стараясь выкинуть все дурные мысли из головы.

* * *

Проигнорировав два звонка будильника, удалось отлепить себя от кровати лишь после третьего сигнала: я уснула под утро только после того, как разобралась с выкройкой рубашки. Судя по тишине в доме, отец уже ушел на работу. Наспех позавтракав и натянув школьную форму, я схватила рюкзачок и выбежала за ворота.

Вздрогнула, когда где-то поблизости послышался рев мотора. Резко обернувшись, я увидела Ворона. Он сидел на мотоцикле, покручивая шлем в руках. И смотрел прямо на меня. Озверевшим. Диким взглядом.

Я судорожно сглотнула, ощутив, как озноб сковывает каждую клеточку тела, потому что лицо Кирилла было обезображено: кожа под глазами побагровела, нижняя губа разбита, на лбу и подбородке запеклась кровь. Скользнув взглядом ниже, отметила сбитые в мясо костяшки пальцев. Жуткое зрелище.