– И как оказалось, Елизавета – большая умничка. У неё очень хорошие рекомендации, множество побед на олимпиадах, а также впечатляющий лист успеваемости, – декан коснулась плеча девушки. – Я уже не говорю о том, как её хвалили преподаватели, которые лично звонили мне и беспокоились о своей лучшей студентке.

Вот в этот момент нужно было срочно что-то сказать или сделать. Лиза растянула губы в улыбке (ну, как могла, так и улыбнулась) и приветственно помахала рукой одногруппникам.

– Они на меня всё наговаривают, – решила она отшутиться. – Я самая обычная. Честное слово!

Увы, в аудитории не осталось ни одной пары глаз, которая не смотрела бы на неё, при этом не слишком доброжелательно, и конечно же, никто не оценил её шутку, ну, кроме преподавателя – мужчины лет тридцати с хитрым прищуром и пониманием во взгляде; он едва заметно усмехнулся и поднял руку в ответ на её приветствие.

Когда декан покинула аудиторию, преподаватель экономики обратился к новенькой:

– Лиза, вы что-нибудь ещё хотите рассказать о себе? – спросил он. – А то мы можем весь последующий час посвятить вам, а студенты к завтрашнему дню подготовят для меня новую тему в письменном виде, кто как её понял.

– Думаю, на сегодня обо мне уже было достаточно сказано, – промямлила Лиза, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.

– Тогда найдите для себя свободное место и будем начинать занятие. – Мужчина достал из кожаного портфеля общую тетрадь, бегло просмотрел свои записи, потом открыл книгу на нужной странице и выделил линейкой абзац. – Меня, кстати, зовут Александр Иванович. И я очень уважаю умненьких студентов. – Многообещающе зыркнул на новенькую и продолжил: – У нас как раз намечается в скором времени олимпиада, и я уже приблизительно знаю, кто будет от нашего университета принимать в ней участие.

«Ну вот пожалуйста!» – Лиза тяжело вздохнула, поправила рюкзак на плече и поплелась вверх по ступенькам, отмечая, какими недобрыми взглядами провожают её девушки. А иногда до неё долетали выражения типа: «Посмотри, что на ней надето», «Ещё одна заучка», «Ну и уродина».

«Ну и ладно!» – Лиза гордо подняла голову и всем недоброжелателям назло начала улыбаться.

А Александр Иванович, не подавая вида, что всё замечает, украдкой из-за книги понаблюдал за новенькой, покивал каким-то своим мыслям и улыбнулся: «Значит, не робкого десятка. Это радует!»

Эпизод 3. На парковке

Роман проехал перекрёсток и свернул на улицу, ведущую к университету. Он был взбешён. Из головы не выходил неприятный разговор с отцом.

«– Не хочешь учиться, – орал отец, сидя за столом в своём кабинете, – пожалуйста, иди работай. Я больше ни копейки тебе не дам. Хватит с меня этого дерьма!

– С удовольствием, – огрызнулся Рома. – Когда приступать к работе?

– Ну уж нет. Мне в компании такие горе-специалисты, как ты, не нужны! Хотя… – отец в задумчивости сложил пальцы вместе. – Если только взять тебя каким-нибудь посыльным или в охрану на парковку, будешь машины отгонять да дверцы открывать.

– Отец! – возмутился Рома, он не мог поверить в то, что услышал, но, судя по лицу отца, тот вовсе не шутил. – Интересно, как дед к такому решению отнесётся?

– Ты мне сюда деда не приплетай! Он уже пять лет как отошёл от дел. Компанией руковожу я! А значит, это мне решать, с кем я дальше буду иметь дело. Вот, например, хотя бы взять твоего друга – Гусева Владимира. Вот сделаю его партнёром, думаю, его отец по достоинству оценит такое предложение.

– Ты, конечно, вправе делать, что угодно, но никто не отменял того факта, что дед учредитель и держатель главного пакета акций нашей компании, а значит, последнее слово в любом случае за ним.

– Не нашей, а моей и деда. Ты, пожалуйста, не примазывайся! Ты пока ничего не сделал для этой компании, чтобы бросаться такими громкими заявлениями. Только и делаешь, что тратишь деньги, которые не заработал. – Отец тяжело вздохнул и решил привести самый веский довод: – Что бы сказала твоя мать, если бы увидела, каким ты стал?

– Моя мать мертва и ничего уже не скажет, – со злостью бросил Рома, выбегая из кабинета отца».

Это случилось после того, как Роман стукнул свой новенький «Порше» – подарок деда, и сейчас машина находилась в ремонте. И если в первый раз всё обошлось небольшим выговором, то на этот раз отец просто вызверился на него: заблокировал золотую карту, забрал ключи от квартиры в центре города, запретил появляться в домике на озере и ограничил его передвижения. Ещё и пригрозил приехать на днях в университет и лично поговорить с деканом факультета, так сказать, узнать из первых уст об успеваемости своего любимейшего отпрыска. Правда, когда отец увидел, что сын отправился пешком на занятия, сжалился и позволил ему взять свой новенький кроссовер «Бентли Бентайга», сам-то он ездил в офис на служебной машине с личным водителем и по дороге успевал сделать пару важных звонков и просмотреть кое-какие документы.

«Ну что же, будем, значит, исправляться, а то тяжко это, иметь в кармане всего пару «рублей» на день. Ну ладно, не пару, а пять, – поправил он сам себя. – Но что сейчас значат какие-то жалкие пять тысяч? Ничего! На эту сумму даже в приличное заведение девушку не сводишь, что уж говорить о ночном клубе, в котором мы любим зависать».

Рома вывернул руль кроссовера вправо, влетел на территорию университета и резко ударил по тормозам. Его парковочное место было занято. Он не поверил своим глазам, заглушил мотор и вышел из машины, какое-то время в задумчивости разглядывал чьё-то «ведро», припаркованное так, что аккуратно встать рядом не представлялось никакой возможности.

За его спиной затормозили ещё две машины. Его приятели в молчаливом изумлении подошли к другу и точно так же уставились на чью-то «десятку».

– Ну и кто это у нас тут такой умный? – беззлобно поинтересовался Игорь – высокий худощавый брюнет, самый спокойный и рассудительный из знаменитой четвёрки; сегодня ему пришлось ехать в университет вместе с Пашей, так как его отец забрал у него ключи от машины, лишив транспорта на целый месяц. Это всё после устроенных с Ромычем ночных гонок.

– Твою ж мать! – выругался Пашка – полноватый блондинистый верзила, добряк и балагур, выбираясь из своей машины и ругаясь на чём свет стоит. – И так ведь опаздываем. Кто же такое сотворил?

– Что будем делать? – поинтересовался Владимир, разглядывая неместные номера и прикидывая, как втиснуть свой «БМВ» на парковку, чтобы оставить свободный проезд. – Не бросать же свои машины возле ворот!

– И не будем, – ответил Роман, возвращаясь к машине отца. – Так, ребят, давайте осложним жизнь этому придурку, зажмём машину так, чтобы выехать смог только ас, – предложил он, поворачивая ключ зажигания. – Пойдём на занятия и очень аккуратненько, между делом, чтобы не вызвать ни у кого подозрений, попытаемся разузнать, кто хозяин этой тачки.

– Ну-у-у, я не знаю, как так спрашивать, чтобы не вызвать подозрений, – в замешательстве застыл Пашка, наблюдая за друзьями. – Ведь сразу все поймут, о чём идёт речь.

– Садись в машину, – приказал Рома, чувствуя, что начинает закипать; его жутко раздражала недогадливость друга.

– Но…

– Паш, просто поставь свою машину впритирку к этому ведру, – вступил в разговор Владимир. – Остальное мы сделаем сами и сами всё узнаем. Не переживай!

– Ну ладно, – недовольно протянул Павел.

Сказано – сделано!

Друзья довольно осмотрели результаты своих трудов: небольшой коридор для манёвра всё же оставался, но, чтобы проехать по нему, нужно было очень постараться.

– Да уж, – тихо заговорил Владимир. – Теперь, чтобы выехать, этому чудику придётся улететь с парковки, – высказал он общее мнение.

– Ладно, пошли на занятия, – поторопил друзей Игорь, усмехнувшись; он искренне сочувствовал этому бедолаге, ведь было очевидно: незнакомец занял их парковочное место только по недоразумению.

Навстречу им попалась группа студентов: девушки призывно заулыбались, кое-кто даже махал рукой, а ребята, сопровождающие их, угрюмо насупились.

– Случайно никто не видел, чьё это «ведро»? – в лоб спросил Павел, указывая пальцем на «десятку» за своей спиной. – Мы ничего против не имеем, просто хотели бы немного потолковать с этим парнишкой.

Девушки изумлённо переглядывались, а их ребята тут же оживились, разглядывая машину-нарушительницу. Конечно, никто не знал хозяина «десятки», но все сошлись во мнении, что сей поступок был очень глупым.

Такое знаменательное событие, как бесправный захват парковочного места всем известной четвёрки, заслуживало особого внимания, и поэтому через несколько часов не осталось ни одного студента, который бы не жаждал лично познакомиться с чудиком, бросившим вызов самым задиристым студентам университета.

Эпизод 4. Студенческое кафе

Лиза прилипла к стеклянному стеллажу, за которым были красиво, а самое главное, аппетитно расставлены всевозможные салаты. Мысленно прикинула, сколько у неё с собой денег и что можно купить на такую незначительную сумму.

– Да уж, – тихо прошептала она, разглядывая ценники. – А цены-то здесь кусачие.

Она никак не могла определиться, что выбрать, капустный салат с зелёным горошком или тёртую свеклу под сметаной.

– Сегодня достану отцовский термос из коробок, – шептала Лиза, не замечая, что говорит вслух. – Заварю вкусного чая и наделаю бутербродов, и будет мне завтра счастье! Да.

Её плеча коснулась чья-то рука.

– Ну и долго ты ещё будешь с салатами разговаривать? – поинтересовался парень, который в нетерпении уже начал постукивать об пол носком своей дорогой чёрной туфли. – Бери уже что-нибудь да проходи дальше.

Лиза резко выпрямилась и удивлённо посмотрела на образовавшуюся за ней очередь, все смотрели на неё осуждающе.

– Извините, – прошептала она, хватая первый попавшийся салат и чуть ли не бегом бросаясь вперёд. Было жутко неловко из-за того, что только что случилось, а ведь, когда она пришла в столовую, здесь никого не было.

Остановилась возле горячих блюд, ожидая, пока отпустят девушек перед ней.

«Блин, не посмотрела на входе меню. – Запустила руку в карман, нащупала парочку бумажек и кучу мелочи, но вытащить и посчитать не решилась. – Возьму тогда картофельное пюре и кусочек рыбы, думаю, это не так дорого выйдет».

За её спиной началась какая-то возня.

– Ромыч, тебе какой взять? Как всегда? А тебе, Вован? Ой! Ай! Игорёк, завязывай. – Ребята начали по-дружески толкаться, блондин недовольно прилип к стеллажу, пропуская друзей. – Давайте пока возьмите горячее, а я тут с салатами разберусь.

Лиза почувствовала, как за её спиной кто-то остановился, перевела взгляд на поднос рядом со своим; на нём стояли напитки, в основном компоты, и явно не для одного человека. Но большего внимания заслуживала мужская рука, точнее, часы, которые были на ней надеты.

«Ого, это же швейцарские! – Лиза знала это точно, её отцу в прошлом году подарили на юбилей, но на них скидывались всем отделом. Очень хотелось взглянуть на обладателя этой красоты, но она не стала этого делать. – Может, кто-то из преподавателей?»

– Ну что, кто-нибудь из вас что-то полезное узнал? – поинтересовался обладатель швейцарских часов.

– Ни фига! – пробасил кто-то ему в ответ недовольным тоном. – Никто не видел, кто приехал на серебристой «десятке».

Лиза попросила рыбу и картошку на гарнир, но когда упомянули цвет и марку её машины, замерла, прислушиваясь к разговору.

«Да не-е-е, показалось! Мало ли таких машин в городе!»

– Надо было спрашивать по номеру, а не по марке машины, – подсказал третий собеседник, и у него был очень запоминающийся голос – с лёгкой хрипотцой. – И прямо так и спрашивать, не видел ли кто того психа, что занял парковочное место возле ворот.