– Знаешь… неоднозначно. Я понимаю всё. Почему это произошло и цели ордена, но… больше всех досталось именно нам с Арэн. Мы едва выжили. Причём оба раза… едва, – резко ответил Воль, а затем тяжело выдохнул. – Арэн до сих пор в лекарском крыле.

– Она поправится. Совсем скоро уже. Не переживай так. Не изводи себя. Ты ей сильный нужен и… – Крисса сделала небольшую паузу, подбирая правильные слова.

– Ты должен вытащить её оттуда. Именно на твою долю выпало показать Арэн, что всё хорошо и задать ей настроение для выздоровления. Именно тебе это делать. Нас до сих пор не пускают, – помог Криссе Морт и строго посмотрел на нахмуревшегося парня.

Воль помолчал немного, а затем твёрдо и уверенно ответил:

– Так и будет. Я сделаю всё ради Арэн. Даже с Тёмными буду сотрудничать, если потребуется, лишь бы её не трогали.

Никто из нас не сомневался. Мы это знали и чувствовали. Вольгран горы свернёт ради своей снежной девочки.

Прозвучал странный громкий сигнал. Через секунду повторился и все в столовой моментально зашевелились. Начали поднимать и относить свои подносы. Это был звуковой сигнал о собрании. Мы тоже медлить не стали и быстро поднялись с мест.

Огромный зал вместил всех адептов. Правда пришлось сильно потесниться, и это больше походило на рыб в банке, но всё же все мы здесь и лицезреем главу нашей Академии. Ректор стоял на перекрестье лестниц, что уходили в противоположно разные стороны и выглядел довольно сурово. При таком настроении главного оборотня Академии адептам не хотелось привлекать к себе лишнее внимание, поэтому все благоразумно молчали и готовились внимать. Рарониум Эрсо Броут обвёл присутствующих внимательным и строгим взглядом, а затем усиленным магией голосом сообщил то, о чём мне сегодня с утра рассказал Морт, исключив из рассказа информацию про истончение граней и возможный разрыв между нашим миром и миром археусов. Это закрытая информация. Не следует разводить панику. Это может обернуться боком и иметь довольно сильные, негативные последствия. Поэтому ректор ограничился тем, что Тёмный орден уже очень давно старался и работал на благо всего мира. Все Империи Тёмным благодарны за их огромнейший вклад в безопасность всего мира. Над Элероном нависла угроза, но какая именно Рарониум не уточнил. Он ловко и скользко обошёл данную тему, сосредоточив внимание присутствующих на факте неимоверного вклада Тёмных. Подчеркнул, что Империи и наш Император в частности благодарны ордену и сотрудничают с ними. Плечом к плечу, так сказать, устраняют угрозу. Беспокоиться причин нет. Ведь всё под контролем. Учёные вовремя всё обнаружили, и полным ходом идёт устранение угрозы. Поэтому мы обязаны относиться к Тёмному ордену теперь соответствующе. Бунтари будут строго наказаны. Вплоть до исключения из Академии с позором. Последнее вызвало ужас на лицах адептов. Они боялись этого даже больше, чем отправки к граням на бой с археусами.

Я часто оборачивалась и вглядывалась в лица адептов и видела, как меняется огонь в их глазах. Своего ректора все глубоко уважали и верили ему. Он был для них гораздо больше, чем просто ректор Академии оборотней. А после слов про Императора, многие уже полностью избавились от оттенка злости на лицах и выглядели задумчиво.

Я поражалась, как быстро всё меняется. Конечно, никто сейчас не выйдет с собрания с радостными улыбками на лицах и не будет восхвалять Тёмных, но процесс реабилитации ордена в головах юных оборотней запущен. Да, многим это дастся тяжело, после совсем уж недавних трагических событий, но…

– Дорогие адепты. Вы знаете меня и знаете кто я, и как отношусь ко всем вам и Академии. Я не хочу вводить вас в заблуждение и отмечу от себя лично, что деяния ордена никто не забыл и за это поплатятся. Массовые аресты уже идут. Тех Тёмных, кто творил кровавые ритуалы поймают. Каждого задержанного будут судить открыто. Возможно, вы уже слышали об аресте некоторых высокопоставленных лиц. Расследование в разгаре. В Академию прибудут члены ордена, которые не несут ни для кого из вас опасности. Они на нашей стороне. Я прошу вас проявить благоразумие, ведь наказания за саботажи будут суровые. Вы должны понимать, что ситуация накалённая и таковой останется ещё некоторое время. Вы элита. Вы лицо нашей многовековой Академии. Я надеюсь на вас, адепты.

– Да, уже успели в газетах написать статьи об арестах. Там несколько имён из родовитых семей, которые занимают высокие посты в Империи, – нагнувшись ко мне, прошептал Морт.

– Теперь можете возвращаться к вашим делам. Занятия сегодня у всех начинаются со второй пары. По всем вопросам обращайтесь к вашим кураторам. Всем хорошего дня, адепты, – после последних слов ректора, адепты вновь загудели, но уже как-то вяло. Всем требовалось хоть немного времени, чтобы переварить новую информацию и попытаться разобраться со своими чувствами. Слишком большие и резкие перемены.

– Пошли, Ния, – потянул меня в сторону Морт. – Не вижу Вольграна. Куда он уже делся?

Я тоже его не увидела, что собственно, не удивительно. Слишком много адептов.

– Давай немного пройдёмся по парку. У нас есть примерно часок? Успеем? – предложила снежному барсу, что упорно пробивал нам путь к правой лестнице.

– Да, успеем. Тогда в комнаты одеваться идём, – наш курс сменился на противоположный.

Через пятнадцать минут я уже стояла в своей комнате возле шкафа, выискивая меховой плащ, перчатки и зимние сапоги. Те нашлись быстро. Но не успела облачиться, как в дверь постучали и сразу же открыли её.

– Готова? – на пороге стоял одетый для прогулки Морт.

– Какой ты быстрый, – удивилась я, натягивая сапоги.

– У парней всё намного проще, чем у вас девочек. Что нашёл, то и надел, – засмеялся барс, проходя в комнату.

– Да собственно и у меня выбор небольшой в одежде, – улыбнулась довольному барсу. – Готова. Можем идти.

На улице оказалось довольно тепло и уютно. Утро радовало ярким солнышком и безветренностью. Мы прошли в глубь парка, как раз в ту часть, в которой я ещё не была. Прогулка прекрасно избавляла голову от дурных и негативных мыслей, а красивые пейзажи вызывали радость. Жаль только, что на изящных лавочках не посидим и в беседках только постоять можем. Всё же зима на улице. Но с другой стороны у нас особо времени на это нет.

– Ния, ты же пруды любишь? Чуть дальше есть прудик. Он замёрзший, но всё же… – предложил Морт и не успел закончить, так как от меня сразу прозвучало:

– Конечно, пошли! Почему мы там до сих пор не были?

Снежный барс белозубо улыбнулся и, крепко взяв мою ладонь, свернул на более узкую дорожку. Менее чем через десять минут мы вышли к тому самому прудику, про который говорил Морт. Он был чуть меньше моего, точнее из моего мира, у которого я часто сидела, но не менее прекрасный. Окружённый рядом невысоких ёлочек, за которыми виднелись сёстры постарше и украшенный ветвями неизвестных мне кустарников он выглядел чарующе. Мы прошлись рядом, утопая в сугробах, поскольку дорожка доходила лишь до беседок, расположенных рядом с прудиком и дарующих прекрасный вид для отдыхающих. На лёд побоялись заходить. Всё же тот мог наш вес не выдержать.

– Тебе здесь нравится? – останавливая и разворачивая к себе лицом, спросил Морт.

– Да, очень, – бросая ещё один жадный взгляд на покрытый ледяным одеялом пруд, честно ответила снежному барсу.

– Я рад, – улыбнулся он, а затем более низким голосом сказал. – Ния, я хотел тебе при…

– Агния! Приве-е-ет, – раздалось со стороны главной дорожки громкое.

Вот ведь!

Глава 8

Я раздражённо повернулась к своей одногруппнице, что сейчас торопливо шла к нам маленькими шажочками, так как длинные полы тёплого зимнего платья не оставляли места для больших манёвров. Что ей нужно? Вот почему именно сейчас надо было ей появиться? В момент, когда Морт хотел сказал мне что-то важное. Я это чувствовала.

– Привет, – подойдя к нам, она протянула руку Морту. – Алисия Амельтон. Рада знакомству.

– Морт де Вуль, – снежный барс взял и пожал ей ладонь. Не знаю как именно здесь принято, но моя одногруппница явно ожидала иное. – Взаимно.

– Я знаю кто ты, но мы не были представлены друг другу, – зачем-то пояснила она.

– Алисия, ты что-то хотела? – моё раздражение никуда не ушло, поэтому я хотела как можно быстрее избавиться от назойливой девицы.

– Да, мы можем поговорить наедине? Извини, Морт, – смущённо добавила одногруппница, потупив глазки.

– Эм… хорошо, – немного растерялась я и вопросительно посмотрела на снежного барса.

– Я подожду здесь. Идите в беседку, – улыбнулся он и обратил свой взор на ледяной пруд.

– Пошли, – указав взглядом на ближайшую беседку, шагнула первой на дорожку.

– Агния, могу я надеяться, что данный разговор останется между нами? – располагаясь на покрытой лаком лавочке, вкрадчиво спросила меня Алисия.

– Смотря что… О чём будет разговор? – сразу напряглась я, присаживаясь рядом с девушкой.

– О личном. О моём личном, – выдохнула она грустно.

– Тогда без проблем. Наш разговор останется между нами, – сразу расслабилась я и села поудобнее.

– Это будет не совсем разговор, а больше просьба о помощи… – начала намного тише она. – Я знаю, что в твоём мире совсем иные порядки, поэтому надеюсь на твоё понимание.

– Что-то я совсем не понимаю о чём речь. Говори прямо, Алисия.

– Эм… – она сконфуженно потёрла ладони и большими глазками лани посмотрела на меня. Именно в этот момент, когда я увидела потерянность и искренность, поняла, что девушка в отчаянии. – Прежде хочу подчеркнуть, что никак не желаю подставить тебя или каким-либо образом навредить. Пойми правильно. Просто… я… не знаю, что мне ещё сделать.

– Алисия, говори как есть. Не бойся. Даже если я не смогу тебе помочь, то в любом случае никуда эта информация не уйдёт, – попыталась поддержать одногруппницу.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась она. – Мне очень сильно нравится кое кто. Очень. Это сводит с ума. Но… всё так сложно. Я из благородной семьи и мне нельзя опозорить имя нашего рода, а он… так недоступен для меня.

– Алисия, ты про… мастера Трабли? – осторожно спросила её. На милом личике вспыхнул румянец, а в глазах промелькнул блеск.

– Это так очевидно? – как-то обречённо выдохнула девушка. – Да, это Воутер Трабли. Теперь ты понимаешь моё положение? Он мастер в нашей Академии, а я адептка.

– Такие отношения запрещены?

– Не то чтобы запрещены… они не приветствуются. Но если это не просто интрижка, то всё немного иначе. Да, есть и такое, что тайно встречаются мастера и адептки, но это скрывается. В моём случае всё по другому. Я не желаю быть тайной любовницей, и Трабли не смотрит на адепток.

– Ты не знаешь его отношения к тебе? – участливо уточнила у неё.

– Думаю, что я, как и все остальные адептки, его не интересую, – совсем уж грустно сказала Алисия, теребя несчастные бархатные перчатки в руках. – Но я почувствовала искру с первого взгляда на него. Мне бы… только дать возможность узнать… – она замялась. Посмотрела растерянно на меня, а затем гулко сглотнула, решаясь. – Можем ли мы быть истинной парой. Достаточно будет одного поцелуя.

– Подожди, – остановила её. – Разве истинные не сразу чувствуют это друг в друге?

– Бывает такое, что не чувствуют до поцелуя. Или в самых тяжёлых случаях до самой инициации. Может быть, что оба не чувствуют или тянет одного, а второго нет. Это редко, но бывает.

В голове что-то всколыхнулось. Да, я уже слышала такое.

– А если поцелуй этого не выявит, что делать тогда? – озадачилась я.

– Чаще всего, после поцелуя тот, кого не тянуло до этого, начинает испытывать симпатию.

– А если в случае с Трабли и это не сработает? Тогда нужен будет… ну… более близкий контакт?