Ажал работал быстро, по курсу следования вражеского флота вышли боевые станции и платформы, изготовившись к ведению огня. Враг заметил препятствие и посчитал его значимым, начал перестраиваться, пытаясь обойти препятствие с флангов и ударить по флотам заграждения. Но не тут-то было, флоты Лонов перестроились, и теперь встречали врага в полной боевой готовности, с уверенностью в победе. Осталось совсем немного времени, и флоты выйдут на дальнюю дистанцию огневого контакта. Активировалась связь, и образовалась голограмма командующего флотом колонистов Королева.

– Ягуш, я получил информацию, что твоя звездная система подверглась атаке.

– Так и есть, бой вот-вот начнется.

– Кто напал?

– Сбрасываю информацию, кто-то со стороны, не наши.

– Понятно, опять вторжение?

– Похоже на то.

– Помощь нужна?

– Не помешает, смотри по ситуации.

– Понял, подожди, Ягуш, напали не только на тебя, выходы флотов по всей вселенной…

– Вот тебе раз, кто же это?

– Разберемся, атака массированная, постараюсь помочь, сделаю все, что смогу, по возможности, – и отключился.

«Как же, помощь. Теперь каждый за себя, нужно самому думать, как защищаться».

Мощные боевые единицы вторжения вышли на дистанцию контакта и открыли огонь крупным калибром по боевым станциям и платформам. Такую атаку можно считать психологической. С дальней дистанции поразить такие цели нереально. Без труда отразив первый удар, ждали продолжения, не отвечая.

***

Рион Акча вышел на дистанцию открытия огня и попытался пробить оборону орудиями крупного калибра. Но куда там, Лоны легко отразили атаку и не отвечали. Акча забеспокоился, очень уж уверенно вели себя Лоны. Огромные крейсеры продолжали сближение, поливая станции и платформы противника огнем, но те отбивали атаки и не отвечали, чего-то ждали. Чего?

Рион видел, как его флоты, обогнув станции и платформы, зашли во фланги Лонам и атаковали. Те, конечно, подготовились и дали достойный отпор. Появились подбитые корабли с обеих сторон. Но битва набирала обороты, флоты поливали друг друга огнем, Акча ждал, когда Лоны дрогнут и начнут отступать под прикрытие орбитальной обороны. Но нет, они оказались достойными противниками и сумели сдержать натиски Реев на обоих флангах. Сдержать, а потом и вовсе остановить, завязалась позиционная перестрелка. Битва входила в долговременную фазу боя, каждый корабль связан боем с кораблем Лона. Можно сказать, что атака захлебнулась. Что касается атаки по центру, то боевые платформы и станции наконец разразились такими потоками огня, что смогли нанести урон суперкрейсерам Реев. Те не ожидали такой мощи и растерялись. Растерянность стоила уничижением нескольких кораблей. По центру намечался разрушительный разгром. Нужно срочно принимать решение, и рион отдал команду отступить кораблям по центру на безопасную дистанцию.

Ситуация складывалась проигрышная, если флот помощи Локла опоздает, то разгром неминуем. Но тот не опоздал, совершив сверхкороткий прыжок, вышел точно по координатам и приготовился нанести удар. К сожалению, атаковать не успел потому как его атаковали корабли Лонов сразу по выходу из кротовой норы. Не ожидая такой атаки, потерял несколько кораблей, оценил обстановку и понял, что его атакуют превосходящие силы. Получалось, что он попал в ловушку, и теперь нужно срочно уходить. Время имелось, он мог еще спасти флот. Спасти свой флот мог, а вот помочь риону Акче не мог.

– Рион, я подвергся мощной атаке Лонов, вынужден отступить.

– Понял тебя, – Акча посмотрел на тактический дисплей, картина безрадостная, он терял корабли один за другим, нужно отступать, вариантов нет. Но чтобы отступить, нужен приказ риона Остола. Он с ним связался и доложил обстановку, заметив, что лучший вариант отступить.

– Лоны подготовились, и мы не смогли преодолеть их оборону, Локл тоже попал в ловушку и отступает.

Рион Остол ознакомил с ситуацией высшее руководство, хранитель обеспокоенно посмотрел на Дона, тот спокойно оценил обстановку и вынес вердикт.

– Мы не можем отступить и не можем дать себя победить, предлагаю ввести в бой резервный флот под командованием риона Туна, он недалеко. Мы должны победить, – трудное решение предстояло принять хранителю, ему не хотелось сразу проигрывать, но и рисковать резервом почти сразу после начала битвы за вселенную тоже. Победило тщеславие и желание поскорее разгромить Лонов, он разрешил использовать флот резерва, запретив рионам Акче и Локлу отступать.

– Рионы, вы должны связать боем флоты Лонов, резервный флот во главе с Туном нанесет решающий удар. Он войдет как меч в тело Лона, им придется отведать гнева хранителя цивилизации Рионов, – вещал он пафосно, пытаясь поднять дух экипажей флотов, которые проигрывали.

– Мы поняли приказ, хранитель, и исполним его, чего бы нам это ни стоило.

Действительно, помощь, которую пообещал хранитель, и его речь вдохновили экипажи, они с удвоенной силой принялись за дело. Оба флота с двух сторон планеты рвались к ее орбитальной обороне, но сил явно не хватало. Лоны понимали, что перелом близок, и тоже удвоили усилия, в качестве резерва они могли использовать флоты обороны орбиты, но пока в этом необходимости не было. Впереди перед ними забрезжил огонек победы, и они всеми силами рвались к ней, делая невозможное – они таранили корабли Реев. Те растерялись, ранее они никогда не сталкивались с такой тактикой. Экипажи жертвовали собой и кораблями ради победы, и она приближалась.

Ягуш наблюдал за битвой на подступах к своей системе, готовя планетарную и орбитальные обороны. Ситуация должна вот-вот переломиться, чаша весов застыла ровно посередине, наступило равновесие, нужно сделать одно усилие – и чаша весов склонится в их сторону. И флоты сделали это усилие, преимущество постепенно переходило к Лонам. Вражеский флот попадал в пространственные клещи. Особенно тот флот, который пришел на помощь к первому, он вышел из норы очень неудобно для себя и подставился под огонь звездолетов Лонов, сразу начав терять корабли. Но опомнился, перестроился и начал вести позиционный бой, связав флот Лонов. Ягуш понимал, что атака второго флота – неожиданность, если ударит еще один флот вторжения, то будет очень сложно отстоять свою звездную систему. Но пока все позитивно, Ажал докладывал об успехах. Правитель понимал все риски и готовился к худшему. И это худшее наступило.

Открылись порталы, и оттуда стал выходить еще один флот инопланетян, вышел на стыке флотов Лонов, с ходу вступив в бой, вклинился в ряды обороняющихся и расколол, уничтожая фланги флотов Лонов и одновременно продвигаясь вглубь звездной системы, станции и платформы Лонов не успели сделать маневр и взять в прицелы звездолеты пришельцев. Те воспользовались этим преимуществом и с ходу уничтожили защитный редут. Ситуация резко изменилась, теперь флот пришельцев находился в тылу Лонов и наносил удары. Зажатые в клещи флоты Лонов таяли как масло на сковородке. Но о победе говорить рано. Уничтожалась дальняя оборона. Теперь предстояло разобраться с орбитальной обороной. Дело крайне непростое.

***

– Рион Тун, ты вовремя, без тебя нам пришлось бы непросто.

– Не стоит благодарностей. В системе три наших флота, и мы должны победить. Беру руководство флотами на себя! – прозвучала фраза и как предложение, и как утверждение, и как вопрос. Оба риона, Локт и Акча, подумали, что сейчас флот Туна наиболее боеспособный, поэтому стоит принять его командование. Первым ответил Локт.

– Рион Тун, ждем твоих приказов.

– Согласен с Локтом – командуй, – поддержал Акча.

Тун удовлетворенно отметил, такое единогласие в будущем ему зачтется, но только в случае победы, и никак иначе. Локт и Акча ушли от ответственности и в случае поражения все свалят на него.

– Проводим перестроение по ходу атаки, мы не сможем атаковать орбитальную оборону по всему периметру, пробьем ее в одном месте, прорвем и выдвинем ультиматум Лонам – капитуляция или уничтожение планеты. Если откажутся, то атакуем планету.

Оба риона стали выходить из боя, устремляясь к месту атаки. Резервный флот увеличивался в численности на глазах. Остатки флотов Лонов кинулись за инопланетянами вдогонку, но только остатки, которые ничего сделать уже не могли.

***

Ягуш слушал доклад Ажала, понимая, что проиграл бой на дальних подступах, но битва продолжалась. Флот инопланетян стремительно приближался к рубежу открытия огня планетарной обороной. Враг сменил тактику: для атаки выбран узкий участок планетарной обороны. Плюс к этому флоты неприятеля перегруппировались и тоже устремились к точке прорыва.

Лоны стянули к месту прорыва все, что находилось поблизости, и приготовились отразить невиданный по мощи удар. Ягуш понимал, шансов мало, остался еще один козырь – планетарная оборона, она тоже изготовилась к стрельбе. Планетарные комплексы могли поражать корабли врага на орбите и в атмосфере. Для них это будет большим сюрпризом.

Главнокомандующий Ажал понимал, что планетарная оборона такой атаки инопланетян не удержит, но урон сможет нанести значительный. Боевое построение флотов врага напоминало тупое копье, которое упиралось в планетарную оборону. В точке соприкосновения возникнет колоссальное огневое давление, и на первых порах флот атакующих начнет как бы растекаться по линии орбитальной обороны, потом, конечно, продавит, без вариантов.

«Прорвав оборону, они расширят прорыв и начнут планомерно уничтожать наши флоты, а потом нанесут удар по планете, интересно, у них есть оружие – разрушитель планет? Скорее всего, да! Нужно их удивить, но как?»

Вопрос Ажала оставался без ответа, он не мог найти достойного контрответа пришельцам. В момент наивысшей опасности, как правило, приходят неожиданные решения. Так случилось и в этот раз. Ажал вдруг понял, как ему поступить…

***

Пока Ажал лихорадочно готовился встретить атакующих, флоты Реев, набрав скорость, стремились к точке прорыва, и казалось, их ничто не могло остановить. Оборонительные порядки Лонов открыли заградительный огонь. Однако рион Тун приготовился к такому развитию событий, и большая часть боеголовок уничтожалась. Да, его флот нес потери, но совершенно несопоставимые с теми, которые могли бы быть. Он видел, что Лоны спешно стянули к месту прорыва все, что смогли, все, что находилось поблизости, но этого мало. Флот Туна превосходил количественно, не говоря уже об ударной мощи. Его флот пробивался через вал огня, приближаясь к орбитальной обороне, осталось совсем немного, и он отдал приказ открыть огонь на поражение всеми калибрами.

В этот самый момент случилось невероятное: в точке прорыва боевые подразделения Лонов отошли, образовывая брешь в своей обороне и открывая путь к планете. Рион Тун не понимал, что они задумали, но остановить флоты уже нельзя, копье флота вошло в эту брешь и получило ощутимый удар огневыми комплексами планетарной обороны, потери росли быстро, сила инерции тащила корабли к планете. Флоты Лонов ударили во фланги, Тун оказался зажат со всех сторон: по фронту планетарная оборона, по флангам орбитальная, плюс инерция и гравитация планеты тащили флоты вперед. Возникала опасность столкновения с планетой. Такого тактического хода он не предусматривал, здесь Лоны его переиграли. Битва грозилась стать значимым поражением для Реев. Нужно искать нестандартный ход, а времени на раздумье нет.

Флоты Туна таяли, он принял единственно правильное решение: дал команду риону Локлу провести ковровую бомбардировку поверхности планеты и прикрыть его и флот Акчи.

– Приказ принял, выполняю, – откликнулся тот, понимая, что наступил критический момент битвы, она балансировала на грани победы одной из сторон. Акча начал массовый сброс планетарного боезапаса. С поверхности планеты видели, как тучи ракет закрыли небо и устремились к поверхности планеты.