– Не знаю, что они ищут, Рэй, но послезавтра они всей семейкой собираются посетить Благотворительный бал, который устраивает Маэль Дарклинг.

– Впервые в жизни я хочу отправиться на бал, – усмехнулся Рэй.

– Сам пойдешь или возьмешь с собой свою красавицу? – улыбнулся Шон. – Чтобы Джаспер отправил ее к праотцам.

– Шон, заткнись, – не выдержал Блэкмор. – Ступай лучше потренируйся. На твоем месте я бы этим только и занимался.

Лицо младшего брата стало каменным.

– Я не виноват, что наша мать шлю…

– Замолчи! – закричал Эрон и вскочил с кресла.

В воздухе витало напряжение. Словно сейчас вот-вот начнется драка.

– Ладно, волчата, ваш бездарный младший брат идет тренироваться, – Шон направился к выходу, но задержался в дверях и, повернувшись к Рэю, лучезарно улыбнулся: – Заодно посмотрю, как там наша блондиночка. Я просто обязан понять, что наш суровый Рэй в ней нашел.

Блэкмор не успел ничего ответить младшему брату, потому что Шон вышел из гостиной и с шумом захлопнул дверь.

– Зря ты притащил ее в дом, Рэй. Ты же знаешь его… И чтобы насолить тебе, он пойдет на все.

– Я это знаю. У меня не было другого выхода, – Блэкмор тяжело вздохнул и провел ладонью по лицу.

Он поведал старшему брату обо всем. И то, как познакомился с Софи, и о ее медальоне, и как она оказалась здесь.

– Я знаю, что в это трудно поверить, но…

– В нас, как и в вампиров, тоже сложно поверить, Рэй. Что она видела? Софи знает, кто мы?

– Нет, я ей не рассказал.

Эрон взглянул на брата и улыбнулся. Ему не надо было спрашивать, почему Рэй этого не сделал. Он сам знал ответ.

Так-так… Кто-то решил учиться на старых ошибках…

— Ты – не чудовище, Рэй…

– Но в шаге от этого.

– Это зависит только от тебя.

– От меня? Это проклятье! Семейное, мать его, проклятье!

Рэй и Эрон с самого детства отличались от других детей. Их сила, скорость, реакция казались нечеловеческой… И росли с каждым годом все больше. Как и возможность регенерации тела.

Каждая рана заживала мгновенно. Даже самая глубокая.

Когда Рэю исполнилось десять, он впервые пришел в ужас, увидев, как его глаза поменяли цвет на ярко-синий.

И именно тогда отец все им рассказал.

– Все началось давным-давно. Вириат Блэкмор – ваш предок, был самым могучим и сильным воином, который с легкостью крушил своих врагов, отвоевывая у них земли. Но у каждого сильного мужчины может быть своя слабость, особенно когда дело касается женщин. Так вышло и с Вириатом. Увидев прекрасную Лаэту – дочь его врага, он стал одержим. Желание заполучить ее себе затмило его разум. Но Лаэта, как и вся ее семья, обладала колдовством, против которого Вириат был бессилен.

Тогда он собрал всех ведьм королевства, пообещав им, что Блэкморы будут защищать их род в случае, если кто-то сможет дать ему еще большую силу. И одна из ведьм вызвалась помочь. Это были предки Шайлы. Именно с того времени с семьей Блэкмор всегда рядом находится ведьма.

Получив желаемую силу, Вириат снова отправился за Лаэтой. Но проблема была в том, что эта красивая ведьма любила другого и не хотела быть женой могущественного воина. И поэтому попыталась сбежать вместе со своим возлюбленным.

Но ваш предок нашел их.

Именно тогда Лаэта прокляла Вириата.

– Ты убиваешь невинных, захватывая чужие земли! Ты лишаешь людей жизни! Ты – чудовище! И быть тебе им до конца твоих дней. Как только на твоих руках окажется кровь человека, ты станешь – зверем. Каждую полную луну ты будешь выть от боли, превращаясь в монстра. И будет воин сильнее тебя, быстрее и умнее. Я дарую ему вечную жизнь и жажду крови Блэкморов.

От злости Вириат взревел и занес меч. Лаэта встретила свою смерть, смотря прямо ему в глаза.

И началась война. Возлюбленный девушки хотел отомстить за ее смерть. Именно ему Лаэта даровала вечную жизнь и жажду крови, превратив в такого же монстра, которым являлся теперь и Вириат. Он создал целое войско кровожадных воинов и обрушил свой гнев на все королевство. Но вот жаждали они не только крови Блэкморов.

С каждым прожитым веком воспоминания об этой войне тускнеют… Блэкморы убивают вампиров, чтобы весь мир не утонул в крови. Из воинов мы превратились в охотников.

– Но наши глаза, отец… Мы – чудовища? – спросил десятилетний Рэй, с интересом слушая рассказ.

– Нет, мой сын. Ваши глаза – это знак того, что в вас есть ген оборотня. Это наследие, доставшееся нам от Вириата. Но становиться ли вам чудовищами, зависит только от вас. Я же не стал. Но как только вы убьете человека, а не вампира, вы станете оборотнями. Но став им, вы не получите силы большей, чем есть у вас сейчас. Вы не получите ничего, кроме возможности обращаться в волка.

***

– Рэй, ты о чем задумался? – громко спросил Эрон, выводя Блэкмора из плена воспоминаний.

Рэй взглянул на старшего брата, который и был тем, кто мучился каждое полнолуние.

Эрон убил человека. Убил, защищая своих младших братьев. Осознанно.

Рэй прекрасно помнил, как его ярко-синее сияние глаз сменилось на желтое. Признак того, что он стал оборотнем.

Вот только Шон не мог смириться с тем, что у него не было таких сил. Не было способностей Блэкморов. Его глаза всегда оставались серыми, его раны долго заживали… Не было ни скорости, ни выносливости…

Шон Блэкмор был обычным человеком. Отец сразу понял, в чем причина, и отправился за ответами к своей жене… И леди Блэкмор призналась, что Шон – не его сын. Женщина хотела, чтобы хоть один ее ребенок не стал чудовищем. Не был подвержен проклятию Лаэты.

Лорд Блэкмор простил жену и понял ее порывы. Но вот только Шон не простил матери того, что она лишила его силы и сделала белой вороной в семье. Сделала его слабым.

Но Эрон и Рэй всегда поддерживали младшего брата, обучая его, позволяя ему участвовать в ночных вылазках. Но несмотря на это, Шон до сих пор не смог смириться с тем, что он – обычный человек. И поэтому часто срывался на братьев и совершал не совсем правильные поступки.

– Рэй, какие у тебя планы по поводу Софи? И ее возвращения? – спросил Эрон.

– Мне надо сделать то, чего я очень не хочу.

– И что же это?

– Найти одну женщину, которую я не хотел бы видеть.

– Анну?

– Угу.

– Но зачем?

Со второго этажа донеслись громкие крики, прервав разговор братьев.

– Ты сломала мне нос! Маленькая дрянь! – это был голос Шона.

Рэй вскочил на ноги.

– Так-так… Все-таки Шон решил познакомиться поближе с Софи. Что ж… Сам виноват, – рассмеялся Блэкмор и направился к выходу.

Маленькая воинственная амазонка.

Глава 10

Рэй готов был наблюдать эту картину вечно. Прислонившись к дверному косяку, он смотрел на то, как Софи мечется по комнате, заламывая руки, и проклинает всех.

– Проклятые извращенцы! Женщин они не видели никогда! – бурчала белокурая фурия, остановившись посреди комнаты и пытаясь застегнуть крючки платья на спине. – Уроды! Руки свои распускают! Да я бы их всех в порошок стерла! Как женщины вообще живут в этом веке?

– И меня бы стерла? – усмехнулся Рэй, оказавшись мгновенно рядом с ней и помогая с крючками на платье.

Софи отскочила в сторону, услышав его голос, и повернулась.

– Твой брат…

– Я знаю, встретил его по пути сюда. Ты разбила бедняге нос и уничтожила его гордость. Он чертовски зол и не простит тебе этого.

– Он распускал руки! – закричала возмущенно девушка.

Рэю доставляло удовольствие смотреть на нее. Растрепанную, злую… Лицо раскраснелось, а в зеленых глазах пылала ярость.

– Я вам – не ваши легкомысленные леди!

– Я знаю. Но ты могла бы просто позвать меня, а не махать кулаками.

– Ну, простите, мистер, – с сарказмом произнесла Софи. – Я привыкла полагаться только на себя. К сожалению, оказавшись в другом времени, нельзя по щелчку пальцев стать другим человеком.

Она развернулась к нему спиной и сложила руки на груди.

– Я решила уйти.

– И куда же? – Блэкмора веселило ее упрямство.

Вот гордячка. Подумать только!

– Я сама найду леди, у которой ты видел такой же медальон. Я, все-таки, детектив. И поверь мне, я находила и не такие вещи. Я находила даже пропавших людей.

Рэй прищурился.

Пропавших людей? Черт возьми! Так вот решение! Пусть сама найдет Анну!

– Софи…

– И не проси меня остаться! – она выставила вперед маленькую ладошку. – Хватит. Я не собираюсь терпеть домогательства вашей семейки.

Блэкмор усмехнулся и покачал головой.

Ну, что за женщина?

– Ну, вообще-то, я хотел рассказать тебе, что знаю информацию о медальоне… Но раз ты уже уходишь… Что ж. Не буду задерживать, – он развернулся и направился к выходу.

Он дразнил ее. Знал, что эта любопытная мисс помчится за ним вдогонку. Захочет узнать все, что он скрывает.

Раз… Два…

– Рэй, стой!

Блэкмор улыбнулся, но не оборачивался. Его чуткий слух уловил ее тихие шаги.

– А я могу тебя допросить, прежде чем уйду? – тихо спросила Софи.

Допросить? Она, черт возьми, собирается устроить мне допрос и все равно уйти?

– Нет.

– Ну, пожалуйста… – как только тоненькие пальчики коснулись его плеча, дьявольские мысли полезли в его голову.

Допросить значит…

– Ну, хорошо. Но у меня к тебе встречное предложение, Софи.

– Какое?

– За каждый ответ на твой вопрос я буду получать поцелуй. Ты согласна?

Она смотрела на него как на сумасшедшего.

– Рэй, я – детектив! Так не проводят допросы!

– В своем веке ты можешь быть кем угодно, милая. А тут ты – женщина. Красивая женщина, между прочим. И пока я рядом, тебе нет нужды размахивать кулаками налево и направо.

Софи усмехнулась. Он отчитывал ее, как ребенка. Но ей безумно приятно было слышать комплимент из его уст. Как давно ее никто не назвал красивой… Сильной – да. Смелой – тоже. А вот красивой…

– Ну, тогда дай мне меч, – в зеленых глазах появился лукавый огонек.

– Зачем?

– Я поберегу свои кулаки и в следующий раз буду размахивать мечом. И просто снесу голову твоему младшему брату. Наверное, он просто поднимет ее с земли и поставит назад, как ни в чем не бывало. Так же, как и Эрон пошел пить к бару после десятка пуль.

– Ты – кровожадная женщина, Софи, – передразнил ее Рэй, уходя от разговора о братьях. Он понимал, в какую сторону клонит эта хитрая девица.

– Только когда мне грозит опасность, – пожала плечами девушка. – Я согласна на допрос на твоих условиях.

Блэкмор был поражен. Одна фраза… А в его брюках моментально стало тесно от предвкушения того, что он будет целовать эти пухлые губы. Его ладонь еще помнила гладкость ее кожи и нежные изгибы тела.

– Отлично, – пытаясь не выдать удивления, лениво протянул мужчина и направился к двери. – Тогда до вечера.

– До вечера?!

– Да. Я же говорил тебе, что мы будем делить одну постель. Или ты думала, что я пошутил?

– Но… Я не буду с тобой спать!

– Поверь, красотка, со мной не уснешь, – подмигнул ей Рэй и исчез за дверью.

Софи еще минуту так и смотрела на закрытую дверь.

Куда я, черт возьми, попала?

Ей нравился Рэй, но не нравилась его настойчивость.

Возможно, я просто отвыкла от мужского внимания?

В её веке у нее не было времени на личную жизнь. Лишь один раз она попыталась завести серьезные отношения, но они закончились полным крахом. Разбитое сердце, слезы… И боль измены.

И тогда Софи решила удариться в работу. Она не могла сказать, что работа в полиции была ее мечтой. Скорее она считала это необходимостью. Она думала, что сможет найти ниточки, которые приведут ее к настоящим родителям. Она просто хотела узнать – кто же она на самом деле.

Ей не хотелось жить всю жизнь, думая, что она – просто подброшенный в корзинке ребенок…