– Быстрее! – ведьма схватила ее за руку, и девушки помчались по коридору.

– Там люди! Мы должны их спасти!

– Им уже не помочь, – Шайла испуганно оглянулась и распахнула дверь одной из комнат. – Быстрее!

Забежав в библиотеку, девушки поспешили придвинуть к двери массивный тяжелый стол.

Шайла подбежала к полке и взяла оттуда две свечи, направляясь к пылающему камину.

Через несколько секунд она протянула одну горящую свечу Софи.

– Повторяй за мной, – произнесла Шайла. – И думай о доме Рэя.

– Что ты собираешься сделать?

– Не задавай вопросов! Просто повторяй!

–Нет-нет, я без них не пойду! Шайла, здесь Ланиус! Мужчина, с которым я танцевала и есть – мясник! Его зовут Арман и ему нужна моя книга!

– Софи!

– Где Рэй и Эрон? Я не брошу их здесь!

Софи бросилась обратно к дверям, пытаясь самостоятельно отодвинуть массивный стол.

– Эрон сказал… – начала Шайла.

– Мне наплевать, что сказал Эрон, ясно? – в зеленых глазах стояли слезы. – Эти твари там, – она указала пальцем на закрытую дверь. – И они убивают невинных людей. А самый главный монстр убьет Эрона и Рэя! Их всего двое, Шайла! Двое! А ты видела, сколько этих тварей?

Карие глаза Шайлы заполнились слезами.

Она знала, что Эрон убьет ее за то, что она ослушалась. Знала, что их маленькому перемирию придет конец. А ведь все только начиналось!

Но она просто не могла оставить здесь своего возлюбленного.

Подбежав к двери, она приложила все силы, чтобы помочь Софи освободить выход.

Они приоткрыли дверь, выглянув в коридор, и тут же закрыли, потому что мимо них пробежал испуганный мужчина, за которым, обнажив острые клыки, гнался вампир.

– Ты готова? – тихо спросила Софи.

Сейчас она остро чувствовала опасность. Даже в своем веке ей не приходилось сталкиваться с таким ужасом.

– Да.

– Тебе надо оружие?

– Мое оружие – моя магия.

Едва кивнув, Софи глубоко вздохнула и открыла дверь.

Рэю казалось, что все вампиры мира собрались на этом балу. Их было много.

Слишком много для двоих охотников.

Он со скоростью света передвигался по комнате и обезглавливал мечом, который он «одолжил» у Дарклинга, таких же быстрых врагов. Но в то же время посматривал на огромного волка, раздирающего этих ночных кровопийц.

Ярко-желтые глаза тоже часто смотрели на брата.

Как, впрочем, и всегда.

В любом сражении для них главным было – безопасность другого. Чтобы ни один противник не напал на них со спины.

Но Софи не выходила у Рэя из головы.

Она уже дома? С ней все в порядке?

Книга Софи находилась у него под фраком. Он успел забрать ее у Маэля. И только тогда увидел, почему она так боролась за нее. Отсутствующий элемент по форме напоминал ее медальон. А выгравированная «S» внутри сердца не оставляла сомнений: эта книга связана с ее украшением.

Но он не ругал себя за невнимательность. Его задачей было наблюдать за вампирами, а не участвовать в аукционе.

Эрон и Рэй медленно пробирались к выходу, уничтожая своих врагов. В какой-то момент волк остановился и обернулся в сторону коридора, а потом помчался туда, оставив брата одного с двумя врагами.

Что произошло?

Рэй быстро справился с недругами, но появление нового соперника в вестибюле вызвало на лице Рэя улыбку.

– Джаспер! Какие люди! – оскалился Блэкмор, не сводя взгляда с блондина.

Их отношения с Джаспером были весьма интересны. Этот вампир отличался от других. А их знакомство вообще можно было назвать фееричным.

Они познакомились в пабе «Мистер Лис». Рэй в очередной раз поругался с младшим братом, и по пути к своей любовнице решил пропустить пару стаканчиков.

Джаспер пил там в гордом одиночестве.

Они разговорились и в итоге опустошили большую часть запасов Чака.

Джаспер рассказывал ему о несправедливости жизни, жаловался на работодателя, который абсолютно его не ценит. А Рэй рассказывал о легкомысленных женщинах и о невыносимом младшем брате.

На вопросы о роде занятий двое отвечали уклончиво.

Несколько дней они встречались и пили в пабе. Но лишь однажды заметили одну очень интересную вещь: никто из них не пьянел.

Это и вызвало вопросы.

Поэтому Рэй и решил проследить за Джаспером. И когда его новый друг поужинал в парке проституткой, Блэкмор, мягко говоря, был в шоке.

Джаспер поколебал его представления о вампирах, как о бездушных тварях. Оказывается, и вампиры могли и переживать, и злиться, и просто пить, чтобы расслабиться. Ни один посетитель, за время посещения Джаспером паба, не пострадал, не был укушен. И тогда Рэй понял, что вампиры могут себя контролировать, сдерживать жажду.

Но Джаспер – вампир, а информация, которую он случайным образом получил от него, была бесценна. Именно так Блэкморы узнали, что он является доверенным лицом Ланиуса.

Джаспер же, поняв, что его новый друг – охотник, пришел в ярость. И убил всех любовниц Рэя, о которых он ему рассказывал.

Так их интересная недолгая дружба переросла в не менее интересную борьбу.

Но зато Эрон от души веселился, узнав историю столь необычного знакомства.

– Рэй, рад видеть тебя! – с сарказмом произнес Джаспер. – Нашел новую любовницу? Познакомишь?

Блэкмор покрепче сжал рукоять своего оружия и улыбнулся. Но улыбку эту можно было сравнить разве что с острым лезвием этого же меча.

– Боже, Джаспер! Ты чего такой бледный? – он проигнорировал слова вампира. – Вышел бы на солнышко, позагорал бы чуток…

Блондин оскалился и обнажил длинные клыки.

– А, прости, я забыл, что ты не можешь, – улыбаясь, протянул Рэй, направляя на него меч. – Но я могу вынести тебя на жаркое солнце. Погреешься. Безвозмездная дружеская помощь.

Джаспер бросился на Рэя, но он отбивал его нападения, не подпуская к себе.

– Всего пару часов до рассвета! Это не так долго! – забавлялся Блэкмор, зная, что это для его противника – настоящая мука. – Я тебя поохраняю. Опять же. По-дружески.

– А я по-дружески могу оставить тебя в живых. Потому что кровь твоей белокурой любовницы, воюющей сейчас с Арманом, будет, я думаю, получше.

Улыбка слетела с лица Рэя мгновенно.

Какого черта?! Софи здесь? Эрон побежал к ним?

– Здесь-здесь, – на лице Джаспера появилась улыбка. – Но и твоему брату его не одолеть.

Блэкмор абсолютно забыл об умении вампиров читать мысли.

– У меня есть к тебе предложение, Рэй, – Джаспер присел на подлокотник кресла и с деловым видом посмотрел на вооруженного противника.

– Я не вступаю в переговоры с вампирами.

– А может стоит выслушать?

Софи и Шайла добрались до кабинета Маэля очень быстро. Правда по пути ими чуть не поужинали несколько раз, но благодаря реакции Софи они этого избежали. И даже спасли нескольких до смерти перепуганных девиц.

Дверь в кабинет Дарлинга была открыта. Сам хозяин дома, вжавшись в угол, не прерываясь крестился, тихо читая все молитвы. Взгляд его был прикован к высокому креслу.

– Ланиус, – громко окликнула Софи.

Кресло едва покачнулось, и послышался мужской смех.

– Что за ужасное прозвище! Каждый раз, когда слышу его – понимаю, что не зря убил старого Блэкмора. Мясник. Ну разве я— мясник?

Арман поднялся на ноги и, расставив руки в стороны, повернулся к девушкам.

Софи, не задумываясь, нажала на спусковой крючок револьвера, выпуская в него целую обойму.

Лишь выражение его лица немного менялось, но сам Арман продолжал стоять.

Как только пули в револьвере закончились, в ход пошли деревянные колья.

Но он словил первый из них и молниеносно бросил его назад, проткнув ей плечо.

Софи зажмурилась от внезапно пронзившей боли.

– Мне тоже больно, красавица, – сказал он с невозмутимым видом, глубоко втягивая воздух, пропитанный ее кровью.

Маэль, увидев, что все внимание вампира обращено к девушкам, предпринял попытку к бегству. Но она оказалась неудачной.

Арман оказался рядом в считанные доли секунды. Еще секунда ему понадобилась, чтобы вцепиться в горло Дарклинга и отбросить его в сторону.

– Отвратительная кровь, – вампир плюнул на пол. – А я ведь не думал его убивать, пока не появились вы.

Шайла, закрыв глаза и не обращая внимания на рану ее подруги, что-то тихо шептала. В комнате подул сильный ветер.

– Но твоя кровь пахнет изумительно, – он медленно двинулся к Софи, и она тихо окликнула подругу, в надежде сказать ей, что пора отсюда бежать.

Его нельзя так просто убить.

Но ведьма не слышала ее, находясь в трансе. А оставлять ее одну Софи точно бы не стала.

Надеюсь, что сейчас ты читаешь заклинание, как вернуться домой…

Арман подошел к Софи почти вплотную и протянул руку, дотронувшись до ее раны. На длинных мужских пальцах осталась ее кровь.

– Ты великолепно пахнешь, – протянул он и поднес палец к губам, пробуя кровь на вкус.

Софи видела, как вампир зажмурился, наслаждаясь. Словно только что попробовал самый вкусный и долгожданный десерт.

Но в какой-то момент Арман резко нахмурился и быстро распахнул глаза.

– Кто ты? – угольно-черные глаза смотрели прямо ей в душу. – Кто ты такая?!

Позади Софи раздалось громкое рычание, и уже через секунду в комнате появился огромный серый волк, который тут же набросился на Армана, повалив его на пол.

– Эрон, нет! – закричала Шайла, увидев своего возлюбленного во втором обличье. – Ты не сможешь! Не сможешь одолеть его! Думай о доме! Думай, пожалуйста!

Софи тоже последовала просьбе подруги и крепко зажмурилась, представляя комнату Блэкмора. И, на всякий случай, самого Рэя.

Ничего не происходило. Лишь гул в ушах и неразборчивый шепот тысячи голосов.

– Открывайте глаза, мы дома, – произнесла Шайла и без сил упала на диван в гостиной. Из ее носа шла кровь.

Эрон поднялся из-за дивана, и Софи отвернулась, потому что он был абсолютно обнажен.

Словно не веря своим глазам, она изучала гостиную Блэкмора.

Ничего себе…

Боже, а где Рэй?

– А Рэй?! – в ужасе воскликнула Софи.

– Он направлялся к выходу. Скоро будет дома, – произнес Эрон.

– А ты? Как ты узнал, что мы остались там?

– Одна маленькая непослушная ведьма позвала, – улыбнулся он и провел ладонью по рыжим волосам.

Софи взглянула на свое плечо и торчащий из него кол и бросилась к двери.

– Я сейчас.

Но Эрона сейчас не тревожила рана блондинки. Он знал, что это не смертельно, и что скоро ей займутся.

Его беспокоила Шайла. Она потратила слишком много сил.

Именно она позвала его. Он слышал в голове ее голос.

Его маленькая ведьма перенесла в пространстве троих человек, хотя и для того, чтобы перенести двоих, потребуется много сил.

– Шайла, – тихо окликнул мужчина.

Но ответом ему стала тишина.

– Эрон, где Софи? – раздался голос Рэя, ворвавшегося в дом спустя двадцать минут.

– Не знаю, она – твоя головная боль, а не моя, – произнес Эрон, неся на руках бесчувственное тело Шайлы. Увидев встревоженный взгляд брата, он добавил: – Все будет хорошо. К утру она придет в себя. Она спит.

Рэй бросился наверх и окликнул Софи. В коридор выбежала сонная Анна, но Блэкмор, отодвинув ее в сторону, помчался в конец коридора.

Он без стука влетел в ее спальню и замер.

Нежно-розовое платье было испачкано кровью так же, как и руки девушки.

Софи, обхватив одной рукой деревянный кол и, зажав между зубами одеяло, готовилась извлекать из плоти кусок дерева.

– Софи, – окликнул Рэй, и кинулся к ней.

Она подняла на него испуганные глаза и расплакалась, выпустив изо рта свой импровизированный кляп.

От облегчения. От осознания того, что ей не придется возвращаться в этот ужас, чтобы спасти его.

Софи хотела достать кол, перевязать рану и отправиться за ним.