Она шумно сглатывает, как будто мой демарш ее не обрадовал, а разочаровал. Что, уже мечтаешь со мной поцеловаться, мышка? Мы с тобой еще поиграем, обещаю. А пока…

– Держи, заработала. – Я сую ей несколько купюр в карман джинсов и кивком указываю на дверь. – Я тебя провожу.

Вызываю Маше такси и через несколько минут сажаю в машину.

Она выжидающе смотрит на меня – словно ждет дальнейших инструкций. «Увидимся мы еще или нет?» – читаю в ее огромных голубых глазах.

Молча захлопываю дверь. Я еще и сам не знаю, что теперь делать.

Такси уезжает, увозя Машу, и я поворачиваюсь к дому. Замечаю фигуру отца в окне второго этажа, он наблюдает за мной из окна своей спальни.

Я опускаю голову и быстро иду в дом. Но как только подхожу к лестнице, слышу сверху голос отца.

– Поднимайся, есть разговор.

– Ну, как все прошло? – весело спрашивает Доминика в скайпе.

– Ужасно… – раздраженно говорю я.

– Эта деревенщина опозорилась по полной программе, да? – Доминика радостно потряхивает косичками.

– Вообще-то да, только… – Я умолкаю, не зная, как ей сказать.

– Только не говори, что твой отец ее придушил и теперь у вас труп в винном погребе, – ржет Доминика, тряся косичками. Она похожа на розового пони с этой своей дурацкой прической.

– Отец от нее в восторге, – резко сообщаю я.

Смех Доминики обрывается.

– Что??? Ты шутишь?

– Какие уж тут шутки, – я устало тру виски. – Он сказал, что она желанная гостья в нашем доме, и похвалил меня за хороший выбор.

– Дэн, – Доминика снова прыскает, – кончай прикалываться! Я почти поверила.

– Я не шучу, Ника, – хмуро говорю я. – Отцу нравится Маша, и он считает ее моей девушкой.

– Маша? – переспрашивает Доминика брезгливо. – Эту деревенщину так зовут? Ну раз твоему отцу она нравится, пусть сам с ней и встречается.

– Несмешно, Ника, – я досадливо морщусь. – Ума не приложу, как мне теперь выпутываться из этой истории.

– Нашел проблему, – Доминика снова по-лошадиному фыркает. – Скажешь, что разбежались. Он же тебя не заставит с ней встречаться насильно.

Я молчу, вспоминая разговор с отцом после ухода Маши. «Не дело это – провожать девушку одну на такси, – сказал он, когда я поднялся к нему в спальню. – Тебе нужна новая машина, но у меня есть одно условие…»

– Что? – напрягается Доминика. – Не может же он тебя заставить?

– Вообще-то, может, – признаюсь я. – Он пообещал мне новый спорткар ко дню рождения, если я продержусь с Машей месяц.

– Что за бред?! – негодует Доминика. – Он в своем уме?

– Он считает, что Маша – простая и скромная девочка, которая может на меня хорошо повлиять, – раздраженно цитирую я доводы отца.

– Ничего более тупого я в своей жизни не слышала!

– Согласен.

– Ты же не собираешься с ней встречаться, правда? – возмущается Доминика. – Перетопчешься пока без тачки. Я согласна быть твоим личным водителем. А через месяц твой отец про этот разговор и не вспомнит. Получишь на день рождения новый спорткар и безо всякой Маши.

– Вообще-то не получу, – я хмурюсь. – Дело не только в спорткаре. Отец пообещал разблокировать мою карту, если я буду встречаться с Машей. Но если я ее брошу – он не будет меня содержать.

– Он так с тобой не поступит! – негодует Доминика.

Я молчу. Поступит, еще как. Маша – мой пароль к кредитке на целый месяц и мой шанс на новую тачку. Если я не буду играть по правилам отца, останусь и без машины, и без денег. И без Доминики. Она же первая меня бросит, когда я не смогу разделить с ней праздные будни богатых бездельников.

– Дэн! – Доминика бледнеет от злости. – А как же мы? Ты что, бросишь меня ради официантки?

– Это все понарошку, солнце. – Я морщусь от ее пронзительного голоса. Ненавижу истерики. – Считай, что я уехал в отпуск на месяц. Вернусь на новой тачке и поедем с тобой кататься, как раньше.

Доминика молча сверлит меня взглядом через экран.

– Ты же не будешь с ней спать, правда? – спрашивает она.

– С официанткой из забегаловки? – Я хмыкаю. – Да ни за какие тачки!

А сам вспоминаю испуганный взгляд Маши, когда я зажал ее на кухне, и ее бурно вздымающуюся грудь. Есть что-то соблазнительное в невинных мышках…

– Ладно, – нехотя цедит Доминика. – Но что мы скажем нашим друзьям? Правду?

– Правда может дойти до отца, – возражаю я. – Для всех все должно быть по-настоящему.

– Тогда я скажу, что мы поссорились, и я тебя бросила, – решает Доминика.

Я согласно киваю. Для Доминики важно, чтобы ее гордость не пострадала. Для нее и так удар ниже пояса, что заменой ей станет официантка, которую она унизила на глазах у наших друзей.

– Ты же не станешь ее таскать на наши вечеринки? – уточняет Доминика.

– Еще не хватало!

– Хорошо, Дэнни, – Доминика успокаивается и начинает улыбаться. – Тогда этот месяц лучше не показывайся мне на глаза. А потом прокатимся на твоей новой тачке!

Она отключается первой, и я этому рад. Что ж, вопрос с Доминикой решился. Осталось уладить вопрос с Машей.

Нахожу ее номер в списке контактов, отправляю смс.

«Напиши, как доберешься домой». Помедлив, добавляю подпись – Дэн. На случай, если она не сохранила мой номер.

Сообщение не доходит. Я набираю номер, но ее телефон выключен. Странно!

МАША

С непривычки от шампанского меня развезло, и в такси я задремала. Очнулась от того, что таксист тронул меня за плечо.

– Приехали. Твой дом?

Я глянула в окно, за которым сгустились сумерки, и кивнула. Такси остановилось на углу старой панельной пятиэтажки, а мой подъезд последний. Черноглазый водитель средних лет выжидающе смотрит на меня, и я напрягаюсь.

– Сколько я вам должна? – Я шарю по карманам, отыскав купюры, которые мне сунул Дэн как подачку. Сколько вообще может стоить поездка на такси из загородного поселка через всю Москву? За все время, пока здесь живу, я пользовалась только общественным транспортом. Надеюсь, у меня хватит расплатиться…

– Поездка уже оплачена, – успокаивает таксист, кивнув на смартфон, закрепленный рядом с рулем. На нем открыто мобильное приложение. – Сумма как раз списалась со счета твоего парня.

Я с облегчением улыбаюсь, засовывая купюры поглубже в карман. Ура, завтра я не буду голодной. Сегодня идти в супермаркет уже поздно, а с утра сгоняю за продуктами и наполню свой пустой холодильник. Хоть какая-то польза от мажора!

Я благодарю таксиста и выхожу наружу. Голова слегка кружится – шампанское дает о себе знать, и я неспеша иду в сторону подъезда. А такси разворачивается, и шум мотора стихает за спиной.

Я улыбаюсь себе под нос. Вот ведь – и в доме олигарха побывала, и накормили меня, и напоили, еще и на такси до дома довезли. Пожалуй, не так уж плохо быть девушкой мажора.

Расслабившись, я сворачиваю к подъезду и не замечаю, как меня нагоняют двое мужчин. На ходу вынимая ключи из сумочки, роняю связку. И вздрагиваю, когда ее подхватывает возникший из-за спины высокий крупный мужчина и протягивает мне.

– Спасибо, – благодарю я и хочу забрать ключи.

Но мужчина не спешит возвращать, а сжимает их в широченном кулаке и пеняет:

– Что же ты, Маша, так поздно домой возвращаешься?

Сердце колет от недоброго предчувствия, я оборачиваюсь и вижу стоящего прямо за спиной второго мужчину – с меня ростом, коренастого и с перебитым носом.

– На такси приехала, шикуешь. А долги не платишь, – вкрадчиво замечает тот, и я вздрагиваю от этого хриплого голоса, который знаю по телефонным угрозам.

Но одно дело – слышать его в трубке, и совсем другое – взглянуть мужчине в глаза. Он обманчиво улыбается, как будто мы с ним друзья, но в его взгляде я вижу все те страшные вещи, которые он обещал со мной сделать.

– Узнала меня? – Он довольно ухмыляется, когда видит, что я застыла перед ним, как кролик перед удавом. – Вот и свиделись, наконец.

Как они вообще меня нашли на съемной квартире? Откуда узнали адрес? Мысли в голове бестолково мечутся, и я с надеждой смотрю на горящее на втором этаже окно чужой квартиры. На первом уже спят. Но если я закричу, может, услышат на втором?

– Кричать не надо, – перехватив мой взгляд, почти ласково предупреждает горбоносый. А его рука больно хватает меня за плечо. – Пора возвращать долги.

И от этого противного прикосновения пузырьки розового шампанского окончательно улетучиваются из моей крови, и я в ужасе понимаю, что я пропала. В темном дворе, с двумя бандитами, которые не настроены шутить шутки.

– Я верну. – Я лезу в карман за купюрами, которыми со мной рассчитался Дэн. – Вот, возьмите.

Мужчина выдирает деньги из моих рук и убирает в карман джинсов. Я тоскливо думаю, что завтра мне будет нечего есть, но я бы отдала все на свете, лишь бы они меня отпустили.

– Этого мало, – хмуро говорит он, продолжая цепко держать меня за плечо.

Синяк будет. И хорошо, если только один.

– Это все, что у меня есть. Пока. Но через месяц я достану деньги, обещаю!

– Ты и так долго испытывала наше терпение, Маша, – хрипло лает он.

– Дайте мне еще месяц, пожалуйста, – молю я, вспоминая наш уговор с отцом Дэна. – Через месяц вся сумма будет у меня.

– Эх, Маша, Маша! – Он качает головой. – Хорошая ты девушка. Красивая. Не хотелось бы портить твое хорошенькое личико. Но вижу, по-доброму ты не понимаешь…

Его крупный напарник делает шаг ко мне, и в его руке мелькает нож. Вжик – и лезвие со свистом рассекает воздух, заставляя меня задрожать.

– Пожалуйста, не надо! – умоляю я. И трусливо думаю о том, что если он меня порежет, мой уговор с отцом Дэна не будет стоить и гроша. Мажор не станет встречаться с уродиной, а его отец постарается изолировать сына от девушки, у которой неприятности.

В сумочке пиликает мобильник, сообщая об смс, и бандит с перебитым носом резко выхватывает сумочку.

– А говоришь, больше ничего нет!

Он находит в сумочке недорогой смартфон, которому уже три года, и разочарованно морщится.

– Дешевка.

Я жду, что он вернет мне телефон, но он сует его себе в карман кожаной куртки, к моим деньгам.

– Будем считать это платой за наш визит, – цедит он. – Хотя наше время стоит намного дороже.

Я закусываю губу от досады. Я надеялась, что телефон хотя бы включат в часть уплаты долга. Вот гад!

Из подъезда доносится собачий лай. Какое счастье, что кто-то собрался вывести питомца на ночь глядя.

– Оставь автограф. – Он подает сумочку своему крупному напарнику с ножом, и я ахаю, когда тот резко вспарывает обивку из кожзама крест-накрест.

Сумочка недорогая, но единственная, что у меня есть.

– В следующий раз я не буду таким добрым, – предупреждает он и возвращает мне истерзанную сумку. – И помни, счетчик тикает!

Я бегу к подъезду, прижимая сумку к груди, как раненого котенка, и навстречу мне выбегает овчарка, которую едва удерживает на поводке женщина лет сорока, живущая на втором этаже. Мы несколько раз встречались на лестнице, и она приветливо кивает мне. Я едва нахожу в себе силы поздороваться в ответ, забегаю в подъезд и тяну на себя тяжелую дверь. Замечаю, как двое мужчин уходят со двора, а овчарка настороженно лает им вслед.

Закрываю дверь до щелчка и несусь по лестнице на последний пятый этаж, мечтая скорее оказаться в спасительной крепости квартиры. Ключи дрожат в руке, сердце бешено стучит. Я открываю замок и влетаю в коридор, с грохотом захлопываю дверь за собой.

– Ты чего шумишь? За тобой черти гонятся? – выглядывает из кухни моя соседка Оля.

Хуже, намного хуже. Но Оле об этом знать ни к чему. Мы не настолько близки, чтобы делиться своими проблемами. Просто снимаем однушку на двоих, чтобы платить дешевле.

– Извини, я случайно хлопнула. – Я наклоняюсь, чтобы снять кроссовки и выровнять дыхание.

– Чаю хочешь? Чайник как раз закипел.