Я напрягла память, пытаясь вспомнить лицо. Вот я увидела мальца на дороге. А потом начала бежать в его сторону. И перед тем, как машина приблизилась ко мне, я же видела лицо. Но теперь оно почему-то растворилось в сознании. Будто погружалось само по себе в туман. Исчезало из памяти, не оставляя ни следа. Странно так. Я вновь взглянула на Димитара. Нет, он точно не тот мальчик. Не похож. Вроде как.

– Спасибо, – улыбнулась я ему. – Меня Алиса зовут, а вас?

Посмотрела в карие глаза. Их разрез мне напоминал кого-то, но я не могла понять кого.

– Тодор, – буркнул тот. – Садитесь за стол.

Я кивнула и направилась обратно. Малой уже к этому времени успел съесть большую часть своей порции.

– Приятно познакомиться, – сказала я.

Тодор промолчал.

Мы приступили к еде. Она оказалась безумно вкусной. Я буквально проглотила все.

Оставался еще вопрос, где мне спать.

Малой любезно предложил свою кровать.

– Ну что ты, – сказала я, посмотрев на небольшую кроватку, где я бы точно не поместилась. – Лучше ты ложись. Я и на полу посплю, если матрас лишний есть.

Если б я улеглась, то мои ноги свисали бы.

Радовало, что она хоть без стенок была.

Но конюх сказал, что может уступить мне свою кровать, а сам уляжется на тюки, которые стояли у него дома.

Я кивнула. Было немного неловко, но я порадовалась, что мужчина поступил по-джентльменски.

Уснула я практически моментально. Без какого-либо напряга. Лишь пожелала себе на ночь проснуться в своем мире.

Вот только это не сбылось. Я смотрела утром на деревянный потолок с небольшими трещинами между досками. Пыталась сосчитать, сколько их.

Жильцы дома еще не проснулись. Яркий свет пробивался в окно. Благо хоть не в глаза.

Я поднялась с кровати, хрустнув суставами.

Мир не изменился. Я все так же в другом мире. Ладно, будем думать, что делать.

Первым делом пошла умылась. Было дикое желание принять ванну, но решила без хозяина этого не делать. Я хоть и видела возле кадки точно такую же круглую штучку, как и над умывальником, но решила не рисковать в одиночку. Мне и так еле смелости хватило, чтоб для умывальника пустить воду.

Вернулась в кровать. Укуталась в одеяло. Все же немного прохладно было. Попыталась вновь уснуть.

Сквозь дремоту слышала, как кто-то вошел в комнату. Открывать глаза уже не хотелось. И тут я почувствовала, что в кровать легли.

Я прям опешила и замерла. Неужели Тодор решил пристать ко мне?

– Дорогой, я пришла, – раздался над головой женский голос.

Глава 12

От неожиданности я едва не подскочила с кровати. Совсем не ожидала такого поворота событий.

И тут она коснулась меня, пытаясь развернуть.

Ну и силища у нее! Передо мной появилось женское лицо. Губы вытянуты в трубочку, глаза закрыты. Лицо приближалось медленно к моему. И даже удивительно, как она меня, хрупкую и тонкую, перепутала с огромным мужиком.

– Эй! – пискнула я.

Женщина замерла, открыла один глаз, а затем второй. Посмотрела на меня неверящим взглядом, а я на нее. Мы синхронно похлопали ресницами.

Пронзительный крик раздался в доме. Женщина резво соскочила с кровати. Уставила руки в боки, глядя на меня грозным взглядом. От него хотелось только закутаться в одеяло. Я нервно сглотнула, глядя на нее. Ситуация была еще той.

На вид женщине было лет сорок. Она грозно глянула на меня.

– Ты кто такая? – она осмотрела меня.

– Алиса, – ответила я незнакомке.

– Ты что тут забыла? А ну, пошла вон! Тодор – мой мужчина.

– Да я и не претендую, – тут же выставила руки вперед.

– А ну, пошла вон, – настойчиво сказала она, приближаясь вновь к кровати. Видимо, это и есть та Маруська, о которой говорил Димитар. Та самая, что приходит к конюху убираться.

– Так, погодите, давайте разберемся. Меня в замок привез король, – я поднялась с кровати.

Страшно было. На меня смотрели так, будто прямо здесь прибили бы сковородкой. Хорошо, что мы не на кухне.

Женщина замерла. Осмотрела меня с ног до головы.

– Тебя? – фыркнула она, будто я какая-то не такая.

Я грозно глянула на нее. Эй, я, между прочим, уже умытая и вообще ухаживаю за собой. Так что не надо тут. К тому же король меня даже обнимал в том лесу. И смотрел так, будто хотел поцеловать. Но теперь понятно, почему не поцеловал. У него женщина есть.

– Да, меня, – без тени смущения ответила я.

Женщина уже по-другому посмотрела на меня.

– В замке всем заправляет госпожа Фиона, – протянула она.

– Да, она меня и выгнала.

– А-а, все, я поняла. Да, были слухи, что король привез какую-то ведьму из леса, а госпожа Фиона ее выгнала.

Я закивала. Ну вот да же!

– Да-да, это меня, – я улыбнулась ей. – Только мне некуда было идти.

– Так иди на свое болото, – тут же высказалась женщина. – Нечего по чужим мужикам ходить.

Потом женщина вновь приблизилась ко мне. Но я видела, что она колебалась в своих решениях. С одной стороны, видимо, боялась ведьм, а с другой – любимого мужчину могли увести.

– Погодите. Я не ведьма. Точнее, меня назвали ведьмой, но я не ведьма, – я вновь выставила руку вперед.

– Что ты тут забыла?

– Крышу над головой, – ответила я. – Мне просто нужно было где-то переночевать. Вас как зовут?

Я похлопала ресницами.

– Маруся, – ответила женщина

Ага, мои предположения оказались верны. Она и есть любовница конюха. Вот и выяснили.

– Марусенька, это правда. Мне Тодор просто помог. Он спит на кухне, – продолжила я.

Маруся сверкнула взглядом, а затем направилась на кухню.

Мое сердце, которое вот-вот могло вырваться из груди, хоть немного успокоилось. Фух, вот это приключения за последние дни.

А я же просто хотела погулять с подругой и ее детьми, а не вот эти все попадания в другие миры.

Маруся проверила конюха. Убедившись, что тот действительно спит, она вернулась в комнату.

– Между вами точно ничего не было?

– Ужин считается? – уточнила я.

Маруся прищурилась.

– Не было. Мы просто поели и улеглись спать, каждый на том месте, где вы нас и застали сегодня, – подтвердила я, стараясь не шутить.

А то с моим настроением я могла это легко сделать.

– Ладно, – сказала она. – Ты сегодня же покинешь дом.

Я тяжко вздохнула.

– Мне некуда идти. А я должна была быть в замке короля. Прошу вас, помогите мне. Я тут совсем одна. Пожалуйста, вы же такая женщина сильная.

Я улыбнулась ей. На лице Маруси появился румянец. Но собравшись, она закатила глаза.

– Я тебе помогу. Пойдешь служанкой. У нас как раз недавно две ушли, – все же. выдала она. – Король пока спит.

– Служанкой? – переспросила я. – Может, я где-то в городе поработаю?

– Слушай, какой город? Облапошат тебя вмиг. Заберут последнюю одежду. Даже такую твою странную. Ты же у нас тут впервые? – спросила Маруся.

Я кивнула.

– Ну вот и все.

– А это надолго? Ну, сон короля, – продолжила я, прикидывая варианты.

Можно заработать в королевском дворце, пока король не проснется. а там дальше решить, что делать.

– Да кто ж знает, – Маруся развела руки в стороны.

Глава 13

Короля было жалко немного. Все же тот еще гад. Спать с ним мне предлагал. Пф. Ну ничего. Сейчас заработаю немного, а потом слиняю окончательно.

Но говорить это вслух при Марусе и Тодоре не хотелось. Кстати, сам хозяин дома не сразу проснулся. Даже несмотря на наши крики.

Маруся сходила его проверила еще раз. Убедившись каким-то своим женским методом, что ее мужчина не был с другой, она успокоилась.

Я аж выдохнула радостно. Все же ругаться с людьми в другом мире не хотелось.

Малой вообще спал как убитый. Проснулся только тогда, когда его разбудил Тодор.

Маруся накрыла на стол завтрак. Меня усадили подальше от Тодора. Да я и не претендовала. Кормят, дают поспать – и нормально. А все остальное детали.

– У тебя странная одежда, – выдал Тодор, глядя на меня.

– Да, там, откуда я прибыла, у нас такая одежда. Другой у меня нет, – ответила я.

– Понятно, – сказал внезапно Тодор. – Любит наш король всякую диковинку. Да только госпожа Фиона не пустит другую любовницу в замок.

Я густо покраснела. М-да, отлично перевел разговор.

– Да мы не любовники.

На меня скептически посмотрели. Легче признать, что я любовница короля.

Судя по тому, что король был только с двумя стражниками, то он хотел все оставить в тайне. Только от слуг в замке вообще ничего не скрыть.

– А что вообще с сыном короля? – спросила я.

– Дракон не просыпается, – ответил Тодор. – Уже мальцу семь лет, а его духовный дракон молчит.

– Оу, – только и выдала я. – А что будет, если он не проснется?

– На трон сядет другой, – пожал плечами Тодор. – Нашего короля есть кому заменить.

Маруся скептически посмотрела на Тодора.

– Наш король самый сильный. Только благодаря ему пустота нас еще всех не уничтожила, – гордо заявила она. – Даже несмотря на то, что он сейчас спит. Так ничего. Главное, что мы под защитой его духовного дракона. А он проснется. Потому что не сможет спать так долго.

Аргумент аргументный. Я аж кивнула на ее слова.

– Так а что будет, если у сына не проснется дракон? – вновь вернула разговор в интересующее меня русло.

Хотя уже и так становилось не по себе. Тут из-за этой странной пустоты страдали люди. Еще свежи в памяти воспоминания, как исчезли в ней кони, и как покорежило карету. Если б я туда успела добежать, то не сидела бы сейчас здесь.

Меня передернуло.

– Тогда у нас не будет защиты от пустоты на следующие поколения, – продолжил Тодор. – Если все поколения Драканваров падут. Такого вообще не может быть. У них просто обязан проснуться дракон.

Я кивнула. Вспомнила зверя Фелонга. Ведь красивый же. Огромный, с янтарными глазами. И спас нас от той пустоты.

– Да, – вставил Димитар. – У Азура проснется дракон, обязательно. И будет такой же сильный, как у нашего короля Фелонга.

– А почему же дракон вообще не просыпается? Есть же причина какая-то? – продолжила я.

Хотя от конюха и служанки вряд ли я добьюсь нормальных объяснений, но интересно. Все же слухи они знали лучше, чем кто-либо еще.

– Да кто знает. Может, потому что матери в детстве не было у ребенка? – тут же вставила Маруся.

– А что такое? – спросила я.

Разговор выходил тяжелым. Я понятия не имела, какие проблемы могли быть на самом деле в королевской семье.

– Умерла при родах, – ответил Тодор. – Нашего короля не было тогда в замке. Ему нужно было отогнать пустоту. Он это сделал, а когда вернулся в замок, то обнаружил, что его жена мертва.

Руки конюха сжались в кулаки. Они отвел взгляд в сторону. Тягучая тишина повисла на кухне.

Мне же стало не по себе. Я видела, на что способна пустота. И на какой-то момент стало жаль короля. Любимая королева умерла, оставив сына, у которого не просыпался дракон. Естественно, тот стал искать проводников. С моей стороны только у вселенной надо спрашивать, почему она выбрала меня этим самым проводником?

Я тяжко вздохнула.

– А откуда вообще идет эта пустота? Должна же быть причина.

– Никто не знает. Если дракон у принца Азура не проснется, то она нас захватит и уничтожит. Ее не было давно. Она стала появляться всего лишь как пару лет. Никто сначала не верил, но то и дело стали пропадать сначала люди. А потом деревни. И как раз в эти пару лет и должен был проснуться дракон Азура.

– Понятно, – ответила я. – Только король меня сюда тащил силой, чтоб я как-то помогла его сыну.

Тодор и Маруся посмотрели на меня с сожалением. Наверное, жалели меня за то, что я здесь не по своей воле оказалась. В конце концов, если я уйду искать какую-то ведьму, которая живет в лесу, то меня может достать пустота. У меня есть выбор без выбора. Может, король очнется и пойдет искать другого проводника? Но это не отменяет предположения, что он снова не найдет меня. И не забудет.

– У меня родители погибли от пустоты, – тихо сказала она.