Конечно, у меня и раньше не было проблем с женским полом, но брать в жены просто ту, у которой много денег или земли – большая глупость. Мне не нужно было приданое или чувства, о которых писали песни и снимали кино. Пока я торчал с теми немногими, кто был со мной с самого начала, а теперь бесновался на празднике жизни на первом этаже дома, то уяснил для себя одну простую истину. Я могу сам взять то, что пожелаю. Рожденный в приюте для женщин, оказавшихся на улице в положении, и не имея в жизни ни малейшей перспективы, теперь я стал главой клана, который сам объединил потом и кровью, вступая в поединки с другими вожаками. И этот разрозненный клан еще нужно было заставить функционировать как единое целое.

– Давид, – прохныкала волчица, начав ерзать.

Я вернулся в действительность и снова шлепнул красотку по упругой заднице. Весь вкус к развлечению испортили мысли о том, о чем я вообще не собирался думать, по крайней мере сегодня.

Подхватив женщину на руки, тут же опустил обратно, поставив на четвереньки. Она в растерянности вцепилась в спинку дивана и глянула на меня через плечо, хлопая ресницами, но как только поняла, что мы не заканчиваем вот так, прогнулась, выставив себя на показ.

Снова прикоснулся к ней, слушая шумное дыхание. Приставив головку члена ко входу, размазал соки и толкнулся внутрь.

Замерев на секунду, откинул голову назад, наслаждаясь пустотой в мыслях и стонами партнерши, которая не стала тратить время, притворяясь скромной или зажатой. Она сама начала двигаться, насаживаясь и соскальзывая со ствола. Но заниматься самоуправством я позволил ей недолго. Сжав руки на ее заднице со светлыми полосками от белья, толкнулся до упора. Женщина задрожала на члене, и тихо вскрикнув, завела руку за спину в попытке оттолкнуть.

– Мне остановиться? – спросил с раздражением.

– Нет-нет, – зашептала женщина.

Яркий аромат желания и свежего пота заполнил пространство вокруг нас.

Платье, превратившееся в мятую тряпку, от каждого толчка болталось на талии волчицы. Я перехватил кусок ткани, намотал его на кулак, и навалившись сверху, подмял партнершу под себя. Она выгнула шею, вцепилась в мои руки, и протяжно застонала. Такое предложение показалось привлекательным, перед глазами маячила покрасневшая кожа, но голова все еще была на плечах, и сжав зубы посильнее, я выпрямился и ускорил толчки.

– Я приду завтра? – волчица, чье имя я так и не спросил, перевернулась на живот, и положив руки на мою грудь, заглянула в глаза.

По телу еще бродило сытое удовлетворение, но разговор, который она хотела завести и заискивающий взгляд говорили о том, что эта женщина не просто так отдавала всю себя на диване, а потом и на полу.

– Если хочешь, – приоткрыв один глаз, посмотрел на нее. Макияж размазался по лицу, но это не то, что могло бы испортить ее привлекательную внешность. Всклоченные темные волосы рассыпались по плечам, не пряча уверенную тройку, которой волчица прижалась ко мне.

Но как только ее взгляд замер на одном из шрамов на моей груди, я предположил, что вряд ли захочу снова с ней провести время. Волчицы, которые отводят взгляд и не могут скрыть отвращения на лице при виде шрамов, не те партнерши, которых хочется и дальше наблюдать в своей постели.

– Можешь спросить, – бросил безразлично и поднялся с пола, не думая прикрывать наготу.

Волки регенерируют очень хорошо, но не все раны могут затянуться, особенно, нанесенные особым оружием или слишком глубокие.

– Не о чем спрашивать, – ответила волчица не слишком уверенно, но я уже потерял к ней интерес.

Подхватив черный пижонский конверт, вскрыл его и извлек бумагу.

Пробежав взглядом приглашение, отправленное в письме, удивленно приподнял брови.

Интересно знать, как быстро работают слухи. Меньше недели назад я вырвал зубами свое право называться главой клана у другого сильного волка, а знаменитая семейка, заключившая мир с людьми в своем регионе, вдруг пригласила на танцульки. Будто дел не было и без этого дерьма.

Скомкал письмо в кулаке, чтобы выбросить в огонь, но почему-то не стал. Чутье подсказывало, что лучше посетить мероприятие, подобраться к титулованным оборотням поближе и узнать, что им от меня нужно.

– Боюсь, завтра у нас уже не выйдет повеселиться, – я подал разлегшейся на полу красотке руку и помог подняться. – Увидимся, когда я вернусь.

Она надула губы, но спорить не стала. Расправила платье, но так бы и мялась на месте, если бы я не придал ей ускорения шлепком по заднице. Не знаю, собиралась она уйти или спустилась к остальным. Мне нужно было выспаться, а на утро уже осчастливить остальных.

Глава 3

– Оставь кота в покое.

Я выпрямилась и повернулась к тете, которая уже стояла в дверях с чемоданом.

– Такси уже ждет внизу. Шевелись, Мира.

– Мы же не на два дня едем, одна только дорога неизвестно сколько займет! – вполне обоснованно возмутилась я, хотя злиться оставалось только на себя за то, что раньше не подумала собрать кота, а металась в тревоге, не зная, какие вещи с собой брать.

– Жора, – снова показала коту кусочек сырого мяса, но громадная животина только посмотрела на меня своими желтыми глазами из-под дивана и не подумала подчиниться. – Немедленно вылезай!

Подлец мурлыкнул в ответ снисходительное “Мрр”, а дальше перевернулся на спину и начал играть с нитями паутины под диваном.

– Жень, ну помоги хоть, – я беспомощно всплеснула руками и поправила съехавшею на глаза шапку. В верхней одежде уже стало жарко, но я еще не готова была сдаться и оставить кота одного дома.

– Зачем ты хочешь взять его с собой? – Женя подошла и тоже заглянула под диван.

– Я без него не усну.

Тетя нахмурилась, но не стала помогать, а я от бессилия уже хотела сама двигать мебель, но зная этого вредного паразита, это не имело никакого смысла. Большому котяре ничего не стоило сигануть на шкаф или через всегда для него открытую форточку, по водосточной трубе, слинять на улицу.

– Мира, ты все еще думаешь, будто мы едем на праздник к близким родственникам?

– Так и есть, – я разлеглась на животе, пытаясь дотянуться до кота, но тот уполз еще дальше.

Я уже полностью оделась, даже сапоги нацепила, и это ощутимо сковывало движения.

– Нет, дорогая, это очень далеко от правды. – Женя одним рывком поставила меня на ноги. – Оставим открытой форточку, сам себя прокормит.

– Но…

– Он же не домашний кот! Хватит его опекать как мелкую породистую тварь. Наш Жора дикая зверюга откуда-то из леса. Просто занесло каким-то ветром в город.

Я сбросила с себя тетины руки и отошла на шаг. Женя не видела в своем глазу самое настоящее бревно, а меня упрекала за крохотную соринку.

Нам и так сложно дался вчерашний день, проведенный в спорах. После моего аргумента о том, что она не может мне запрещать, Женя обиделась, но быстро взялась за старое.

Она всю жизнь мне напоминала, как я слаба, не позволяла лишний раз выходить из дома, и устроила работать в свое кафе. Да меня это и не тяготило почти, особенно после чтения новостей, где рассказывали о таких ужасах, что всякое желание высовывать нос наружу пропадало. Я прекрасно понимала, что без жизни в клане мы сильно рисковали, и тетя пошла на это только чтобы защитить меня.

– Ты меня тоже опекаешь, – я сказала с обидой.

Мы почти опоздали на рейс, и если бы задержались еще, тетя восприняла бы это как шанс остаться дома.

Положив на пол рядом с диваном кусок мяса, я пошла на кухню, чтобы открыть форточку. На счет Жорика тетя права. Он с самого мелкого возраста таскал мне на кровать пойманных крыс, мышей, ящериц и птиц. Я не представляла, где он их всех находил, но улицы Торгового, должно быть, полны и не таким богатством.

– Я тебя опекаю, потому что у тебя нет когтей и зубов, Мирослава, – с недовольством проворчала Женя, когда я закрывала квартиру.

– Знаю.

– Видимо, плохо знаешь, раз думаешь, будто тебе не нужна защита, тем более в логове родителей.

– Ты хотела сказать в доме.

– Нет, я сказала, что хотела. Твои родители прирожденные политики, они только поэтому так хорошо сошлись, отбросив инстинкты и создав такую пару. И как результат появилась ты.

Водитель помог убрать чемоданы в багажник и поглядывал на нас с интересом и настороженностью. Пришлось оставить разговоры на потом.

Я одна села на заднее сиденье и сцепив руки в замок, сжала их с такой силой, что стало больно. Больше всего мне хотелось вернуться в свою комнату и запереться там, но я заставила себя остаться на месте. Ведь если бы тетя заметила, как несколько слезинок все же показались на моих ресницах, немедленно остановила бы нашу маленькую процессию, и ничто не смогло бы ее переубедить. Поэтому я постаралась держать себя в руках и не подтверждать мысли Жени о том, что мне по-прежнему нужна ежечасная опека.

Я хотела увидеть родителей, которые мне даже не звонили ни разу за пятнадцать лет. И что бы ни говорила моя тетя, как бы не плевалась ядом, я видела, что она за меня действительно переживает и злится на сестру.

Наверно, мне тоже следовало злиться, но я так рвалась туда не для того, чтобы предъявлять претензии. Последнее, что я запомнила, это нашу разлуку, остальное будто скрыто пеленой. И все мои воспоминания с разрисованными обоями, выпавшими зубами, простудами, и многим другим, что переживает по мере взросления каждый ребенок, связаны только с тетей, которая раньше была главой охраны клана.

Я не могла представить, что оставила ради меня Женя. Но теперь, когда я выросла, появилась крохотная надежда на то, что нам позволено будет вернуться и жить как одна большая семья. Спустя столько времени, я надеялась, родители нашли способ оставить меня рядом с собой.

Мой пыл, однако, ощутимо убавился, как только мы оказались в полном людей и оборотней аэропорту. Я старалась не отставать от тети, которая будто ледокол, шагала напролом сквозь толпу. Пришлось натянуть пониже шапку и спрятать нижнюю часть лица шарфом. Мне не следовало светиться. И пусть никто не обратил на такую мелкую меня внимания, я все равно разволновалась. Женя, кажется, ежедневно вбивала мне в голову, как важно не выделяться и не привлекать к себе внимание. И теперь я вспомнила, почему.

Еще полчаса назад я думала, что готова лететь одна, но поймав пару не совсем приятных взглядов, автоматически запустила руку в карман куртки и сжала перцовый баллончик.

– Как думаешь, они нас встретят? – спросила у тети, когда самолет взлетел и мне перестало казаться, что внутренности от волнения покрыты коркой льда.

– Еще чего, – фыркнула Женя и развернула журнал, который прикупила в дорогу. – Своим ходом, Мира, будем добираться. И помогите предки, чтоб нам это удалось без проблем.

Я к такому пессимизму отнеслась скептически. Пробежав взглядом заголовок журнала “Новый глава клана объединил северян” я пожалела, что меня сейчас ничто не сможет отвлечь и придется вариться в собственных мыслях до самого конца. Я еще раз посмотрела на карту с красными отметинами на обложке, и отвернулась к окну.

Впечатления от первого полета смазала тревога. Мне казалось, что я успокоюсь, когда мы наконец-то прибудем, но по мере приближения к родным местам, я только сильнее волновалась, и сомнения, пробираясь в грудь, не позволяли выдыхать. Хотелось бы отбросить их, но с каждой минутой мне все больше казалось, что тетя права. Но отступать уже поздно. Это я поняла, когда нас перехватила пара огромных оборотней, стоило выйти из аэропорта.

Мне стало жутко при одном взгляде на каменные лица. Но Женя внезапно оживилась.

– Евгения Павловна, – кивнул в знак приветствия один из огромных оборотней, встретивших нас.

– Дмитрий Александрович, – тетя пожала протянутую руку, а затем рассмеялась так искренне, что мне пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться – это не сон.

Тетя и те мордовороты пожали друг другу руки, похлопали по плечам, как старые приятели, и начали непринужденно беседовать, пока тащили наш багаж. Будто друзья, которые всего лишь пару недель не виделись.

Женя глубоко вдохнула, когда мы вышли на улицу, и я практически увидела, кожей почувствовала, как она сбросила с плеч тяжелый груз.

– Мы вместе учились, – наконец-то пояснила тетя, и снова повернулась к мужчинам. – Они вас послали?

– Да. Решили, что чужаки вызовут у тебя подозрения.

– Как проницательно, – тетя цокнула языком. – Мира, запрыгивай. Осталось недалеко.