– Ну и мощь! – прошелестело в толпе, – Сколько же у неё маны, если она так быстро восстанавливается?!

– Каприза сильнее!

– Я тоже так хочу!

– Каприза научит!

На личике Теофилии мелькнула досада. Она связала брошенной из ладони паутиной двух прорвавшихся тварюшек, а затем, прямо по их спинам побежала к Капризе.

Удар! Копьё Теофилии встретили два тонких прямых кинжала. Двурукая! Интересно, какой у неё класс.

Ещё удар, ещё… ещё! Копьё главной "паучихи" искало брешь в обороне Капризы и не находило. Та гнулась, словно в её теле не было костей, и при этом успевала создавать новых и новых пауков.

Их было уже полтора десятка. Они накрыли своими телами двух монстриков Теофилии и теперь охотились на саму Верховную жрицу. Та, не переставая атаковать, вынуждена была отвлекаться.

Рывок! Каприза отчаянно бросается вперёд. Теофилия успевает отбросить противницу, но, видимо, один из кинжалов находит цель. Чёрное пятно яда начинает расползаться по её телу. Странно, Каприза непохожа на ассасина. Призыватель или бретёр, но не убийца. У тех другой набор навыков. Так какого хрена?!

Каприза не даёт передышки. Не знаю как, но она пополняет свою выносливость, или что там отвечает за призыв существ. Пауков всё больше, они атакуют Верховную жрицу со всех сторон.

Чтобы вылечить отравление, Теофилии нужно хотя бы несколько секунд. Но их просто нет!

А что если…

Наплевав на то, что обо мне подумают, я бросился на пол и встал в упор лёжа. Раз… два… три.… десять отжиманий… двадцать…

Выносливость стала серьёзно проседать на пятидесяти. От шкалы интерфейса осталось меньше половины. Теперь время эксперимента. Синяя капсула.

ВАШИ МУСКУЛЫ НАЛИВАЮТСЯ СИЛОЙ!

МОДИФИКАТОР + 1 °CИЛЫ НА 10 МИНУТ

Круто, но не то. Красная…

ВАША КОЖА ПРОЧНЕЕ СТАЛИ!

МОДИФИКАТОР + 15 К БРОНЕ НА 10 МИНУТ

Оранжевая!

ВЫ ЧУВСТВУЕТЕ СВЕЖЕСТЬ И ОБЛЕГЧЕНИЕ!

ВОССТАНОВЛЕНИЕ 300 ПУНКТОВ ВЫНОСЛИВОСТИ.

Есть! Ничего себе эксперименты в боевой фармакологии! А главное, судя по реакции остальных жриц, для них это полная неожиданность.

ТЕОФИЛИЯ! ОНА ПОПОЛНЯЕТ ВЫНОСЛИВОСТЬ ЭЛИКСИРАМИ!

Строчу в чате. Тут же прилетает ответ.

СУКА! И ЧТО ДЕЛАТЬ?!

Хороший вопрос. Я бы даже сказал, отличный! И на него надо найти ответ, если я не хочу скорой смены власти в паучьем царстве.

Теофилия уже ушла в оборону, а Каприза наседает, создавая новых и новых тварей. Её тактика проста, она берёт количеством. А верховная вынуждена экономить силы, чтобы не просесть по выносливости в ноль.

ИНВЕНТАРЬ ЕЙ ЗАКРОЙ!

КАК?!

ГРЕЗЫ ЛОЛС!

ЭТО НЕ ПО ПРАВИЛАМ

ЗНАЧИТ ПОДЫХАЙ ПО ПРАВИЛАМ!

– Именем Великой Матери! – Теофилия уже пыхтит от усталости, и у неё получается не очень величественно, – проклинаю тебя… Каприза… изгоняю и лишаю…

– Сука! – вопит Каприза, – ты не посмеешь! Это нарушение…

– Лишаю благословения! – весомо словно гвозди забивает слова Теофилия.

Высокие кованые чаши для благовоний при этих словах вспыхивают зеленоватой дымкой.

Каприза моментально сомлев валится на пол. А вместе с ней из пустоты мешком материализуется ещё одна фигура в сером балахоне. Просо, двенадцатый уровень, тихушник. Старый знакомый.

Теофилия, присев на ступеньку возле трона поглаживает чернеющее плечо. Яды и избавление от них – клановые особенности паучих, так что по этому поводу я сильно не волнуюсь. Справится и без моей помощи.

– Нечестно… – перешёптываются голоса из толпы.

– Каприза побеждала…

– Теофилия не по правилам поединок закончила.

– А кто тут говорит про поединок? – я выхожу в центр зала и даю всем желающим полюбоваться на мою обнажённую катану, – никакого поединка не было. Это покушение!

– Покушение? – удивляется сама Теофилия. – С чего ты взял?!

– Проверь их оружие.

У меня в голове всё становится на свои места. И наглость Капризы и её странная тактика. Она и не собиралась побеждать самостоятельно.

– Белка, – Теофилия отдаёт приказ одной из жриц, – обшарь этих спящих красавиц.

– Проверь кинжалы, – добавляю я.

Одна из паучих опускается на колени. Помню, ещё давно Теофилия хвасталась, что у них есть отличная воровка. Белка выкладывает на пол один и второй кинжалы.

– Они обычные, – говорит она, – яда нет.

– Разумеется, – я пинаю неподвижного тихушника, – Каприза накачала себя эликсирами, она была под бустом, но и это не главное. Она только отвлекала, а ЭТОТ, – ещё один пинок, – нанёс решающий удар. Каприза бы так и гоняла тебя, пока ты не загнёшься от яда.

– Упакуйте их, – Теофилия тычет пальцем в сторону Лорены, Вишни и Гильгамеша, – И этих тоже.

Обе сучки тут же с плачем падают на колени, но Теофилии они уже неинтересны.

– Пойдём, поговорим, – мурлычет она, – наедине.

* * *

В одиночестве мы с Верховной "паучихой" так и не остались. Да она этого и не планировала. Просто дразнила остальных жриц. А может, намекала им, что не стоит повторять попытку Капризы.

Я всё же оставался самым сильным бойцом в игре, и Теофилия с присущим ей женским коварством, разыгрывала меня, как козырную карту.

Мне это было только на руку. Пускай все видят, насколько наши кланы едины. А после сегодняшнего представления оппозиция в рядах паучих должна поутихнуть.

Я слышал шепотки гуляющие по залу, и понимал, что у Капризы были свои сторонники. Надеюсь, у Теофилии хватит ума и решимости с ними разобраться.

Прямо за тронным залом Теофилия оборудовала вполне современную и уютную переговорную.

Чёрный и изумрудно-зелёный оказались прекрасным сочетанием. Чёрное дерево столешницы и подлокотников, мягкая зелёная обивка, на полу чёрный мрамор и зелёный малахит. На стенах причудливые мозаики.

Девушки и пауки. Пауки и девушки. Они касались друг друга, переплетались, занимались чёрт знает чем, совершенно противоестественным, и при этом извращённо-притягательным.

– Угощайся, – Теофилия протянула мне крохотную чашку, изящную, как бутон цветка, – не бойся, не отравлю. Ты мне нужен живым и здоровым. Кто ещё защитит меня от этих коварных сучек?

Стоящая перед жрицей на коленях смуглянка Кама вежливо улыбнулась. Даже в этой позе она сохраняла достоинство и невозмутимость. Она исполняла при Теофилии обязанности не то служанки, не то секретарши.

Я отпил немного. Чай, обыкновенный чай, правда, очень вкусный.

– Нравится? – Теофилия заметила мой взгляд, устремлённый на Каму, – хочешь, я её тебе подарю?

– Боже упаси! – отмахнулся я, – У меня даже кактус засох, а ты мне человека предлагаешь.

Обе паучихи переглянулись и хихикнули. Словно я прошёл в их глазах какой-то тест.

– Мало какой мужчина откажется от собственной рабыни, – томно сообщила мне Кама, – с ней же можно абсолютно всё.

– А что ты будешь делать с изменницами? – заинтересовался я.

– Отдам Лолс, конечно, – пожала плечами Теофилия, – а что, ты хочешь одну из них, извращенец?

– Ещё какой извращенец, – засмеялся я, – Эти сучки мне ни к чему. Отдай мне лучше Гильгамеша.

Глава 5

– Да хоть всех четверых! – "паучиха" хлопнула чашкой об стол, словно это не чай, а текила. – Только объясни, какого хрена произошло?

У Капризы нашлась целая россыпь разноцветных шариков с эликсирами. Теофилия с любопытством катала их по столу, и явно видела в первый раз.

– Выносливость повышает оранжевая, – сказал я, – смотри, сколько у неё осталось? Больше десятка. Она бы ещё полчаса тебя гонять могла.

Теофилия фыркнула, но спорить не стала.

– Откуда эта дрянь? – "паучиха" ткнула в один из шариков острым ноготком.

– Оттуда же, откуда и убийца, – ответил я, – подгон от нашего друга Шила.

Теофилия и её помощница переглянулись.

– Оставим эту куртуазную игру в слова, – сказала "паучиха", – что ты собираешься с ним делать?

Она наклонилась ко мне разом растеряв вальяжность и с любопытством посмотрела в глаза.

Я выразительно кивнул в сторону Камы.

– Не волнуйся, я ей доверяю как себе, – улыбнулась Теофилия, – это мой агент.

– Вы что в реале знакомы?!

– Я же не дура, чтобы лезть сюда в одиночку, – жрица оглянулась, словно позируя для камер наблюдения, – кстати, правилами это не запрещается.

– Запрещаются имущественные отношения и договорённости, связанные с игровыми моментами, – вспомнил я.

– Так я её уволила за день до теста, – Теофилия и Кама засмеялись, – всё чисто. А ты с темы не соскакивай. Какие у тебя планы насчёт нашего дорогого союзничка? Не забывай, меня это тоже касается.

А чему удивляться? Я сам пошёл на тест с лучшим другом – Симбой. Ланс привёл всю команду, София – агента, саму Софию – Анна. Можно только гадать, сколько народу притащил сюда Шило. Вряд ли осторожный Модест полез бы в новое дело без страховки.

И вопросы сейчас "паучиха" задаёт правильные. Она сама допрашивала Кислого и слышала имя того, кто организовал наезд на моих родителей. А поскольку до этого участвовала в нашей встрече "в верхах", то знала, что Слонимский – и есть Шило.

– Ему не нужен союз, – ответил я, – он хочет, чтобы никто не мешал его делишкам. Для этого и принял предложение с самого начала, а потом решил всех прогнуть под себя. Не забывай, что опыта в таких делах у него точно больше нашего. Серьёзный бизнес в реальном мире с чистыми руками не построишь.

– Как будто я этого не знаю, – фыркнула София. – Ты, Таргитай, во всём этом замесе, наверное, самый невинный.

– Тогда понимаешь, с кем мы имеем дело, – продолжил я, проигнорировав намёк, – Поскольку, в реальности достать меня не получилось, Шило решил столкнуть нас лбами здесь. Смотри, как удобно. Или ты скормишь меня Лолс, или я перебью тут всех и стану врагом паучьему клану. И тогда люди Шептуна придут вам на помощь и дадут волшебные пилюльки. А про запас есть ещё Каприза, и ассасин, которого она притащила в тронный зал. Ты отправляешься на корм паучкам, а новая "королева" присягает на верность клану Шептуна.

Шило предусмотрел всё, кроме дружбы Софии и Анны. И ведь на нашей совместной встрече они это не показывали, скорее, наоборот, вели себя как посторонние.

– И что, мы будем воевать? – Теофилия подчеркнула это "мы", показав, что готова поддержать меня. – формально у меня есть "казус белли", этот тихушник, Просо.

– Шило открестится от него и от Капризы тоже. Скажет, что это их личная инициатива, и бросит их тебе, как подачку.

– Тогда что?! – сидеть на жопе ровно?! Я тебе что, терпила?!

– Не будь такой кровожадной, Фике, – я встал рядом с ней и погладил ладонью по щеке. Та моментально сбавила воинственный тон и потёрлась о пальцы словно кошка, – Для нас это крупный зверь. Надо обложить его по всем правилам охоты.

– Меня возбуждают твои слова, – промурлыкала Теофилия, – когда ты так говоришь, в тебе проглядывает что-то первобытное. Я правда начинаю верить, что ты уделаешь этого урода Модеста. Обожаю смотреть, как дерутся мужчины… Вот бы…

– Ты обещала мне Гильгамеша, – я чмокнул жрицу в нос и отступил на шаг.

– Извращуга! – зарычала Теофилия, – думать в такой момент о каком-то мужике! Кама, приведи это животное!

– И останься потом за дверью, – добавил я, – чем меньше знаешь, тем крепче спишь.

– Какой ты властный! – томно проговорила Теофилия, но я видел, что она стебётся. – Выполняй приказ, Кама, этот мужчина зря говорить не будет.

Гильгамеш вошёл испуганно оглядываясь. Так близко к вершине клановой власти ему бывать не приходилось. Маску с него так и не сняли, то ли забыли, то ли не положено было.

– Сидеть, животное, – бросила Теофилия.

Гильгамеш бухнулся на колени и попытался поцеловать ей ногу. Верховная "паучиха" брезгливо отодвинулась, не позволив этого сделать.

– Что его ждёт? – спросил я, не глядя на паучью "зверушку".