Котов, как всегда, выглядел очень грозно. Но сегодня я имел на руках такой козырь, что даже не злился по обыкновению на его баранье упрямство.

– Игра окончена, – сказал я.

– Очень мелодраматично прозвучало, – сверкнул очками Веня, – по канонам жанра ты должен сейчас вытащить пистолет и всех арестовать.

– Тем не менее это так, – шутка Вени оказалась кстати и разрядила обстановку. Даже Котов перестал наливаться дурной кровью. – Тест в прежнем его состоянии не имеет больше смысла. Цель достигнута.

– Хотя наш юный друг, как всегда, торопится, он прав, – высказался Мастер, – мы искали способ вытащить застрявших игроков. Теперь он найден. Всё, что сейчас требуется – провести эвакуацию. И я не знаю, кто справится с этим лучше, чем Андрей Северьянов.

– А остальным игрокам мы как это объясним? – задумался Док, – у нас же там были рейтинги… баллы какие-то… профили… Кто этим занимался?

– Скуратова, – злорадно подсказал Веня. Он изначально не жаловал психологиню и сейчас торжествовал.

– Да, – нахмурился Котов, – ситуация… У тебя хотя бы есть мысли о том, что делать дальше? – обратился он ко мне.

– Так я с этого и…

– Всё из вас клещами вытягивать приходится, – перебил меня Док. – Приступаем к проекту "Эвакуация". Ответственный – Северьянов. Завтра утром с тебя презентация и "дорожная карта".

– А сейчас? – вскочил я, – мне сейчас действовать надо.

– Сейчас по обстановке.

– Деньги я могу обещать?

– Ты, главное, жениться не обещай, – вместо Котова ответил Мастер, – а всё остальное можно.

– Тогда мы пошли, – я подхватил Анну, и мы смылись до того, как кто-то захотел нас остановить.

* * *

Уцелевших паладинов оказалось двадцать два человека. И ещё одна перепуганная хилерша. К нашему появлению они уже приближались к точке кипения. Доблестные охранники хватали "воинов света" в раздевалках, в холле, прямо на улице. Двоим даже не дали одеться, они так и сидели в халатах.

Всех задержанных сгрузили в один просторный зал для конференций, где оставили мариноваться в собственном соку без всяких объяснений. Паладины не просто узнали друг друга, физиономии в игре и реале практически не отличались, но и организовались, и готовы были выступить единым фронтом.

Абы кто в паладины не идёт. Представьте себе толпу из людей решительных, но несколько прямолинейных, и поймёте, что в конференц-зале уже назревал бунт с возможным выламыванием дверей, стычками с охраной и прочими пагубными последствиями.

Нас же было всего трое: я, Анна и уже знакомая мне Татьяна Снегирь. И единства среди нас не было.

Мои спутницы успели поцапаться еще на подходе.

– Здравствуйте, Андрей Олегович! – лучезарно улыбаясь, юристка подлетела к нам в коридоре, – а меня к вам прикрепили! Здорово, правда?!

Анна выразительно посмотрела на её сиськи, потом на меня, потом снова на сиськи. "Ты серьёзно?" говорил её взгляд. "И ты после этого будешь утверждать, что размер не имеет значения?"

– Скотчем? – поинтересовалась она.

– Что? – удивилась юристка, мило округлив губы.

– Скотчем, говорю, прикрепили?

– Нет, административным переводом, – Татьяна не скрывала своего счастья, – Я теперь у вас в отделе работаю. С повышением. Генеральный лично вызвал. Сказал, что вам юридическая поддержка нужна, а то вы в терминах плаваете… так я поддержу!

Не знаю, была ли со стороны Котова это маленькая месть, или наоборот подгон. Если так, то он оказалася совершенно не к месту.

– Таня – Аня, Аня – Таня, – перезнакомил я девчонок, надеясь сгладить ситуацию.

– Я вижу, квалификация у вас большая, – Анна мою попытку проигнорировала. – какой размер?

– Чего? – снова затупила Снегирь.

– Квалификации, – и Анна недвусмысленно ткнула пальцем в бюст юристке.

– Высшая Школа Экономики, – Татьяна поняла, откуда дует ветер, но неизвестной конкурентке за внимание нового босса она сдаваться не собиралась. Так что она гордо выпятила грудь, так что ткань белой блузки опасно натянулась на пуговках и добавила, – с отличием! А у вас?

– А у меня Сорбонна.

– Маловата у вас Сорбонна…

– Ах ты…

– Так, брейк! – я вклинился между ними, понимая, что сейчас начнётся смертоубийство и я лишусь юристки. А она, мне совсем скоро может пригодиться. – Татьяна, ты на будущее учти, что у Анны черный пояс по карате, и крайне импульсивный темперамент. Она сначала сломает что-нибудь, а потом букеты шлёт с извинениями. Потому что сердце у неё доброе.

В глазах юристки мелькнул страх и понимание. Слухи по МосТеху разносятся быстро, а на букет из белых и чайных роз к Котовской секретарше бегали смотреть целыми отделами. И селфи с ним массово делали. Назло женихам и подругам.

– А ты перестань персонал калечить, – обратился я к Анне, – Я не Котов, могу и обидеться.

– Никого я не покалечила, только поцарапала чуть-чуть, – Анна взяла меня под руку и прильнула плечом, глядя при этом на юристку, – не делай из меня монстра. И это не карате, а самбо. У меня КМС юношеский, дядя Илья тренировал.

Пожар вражды между моими спутницами затих, но не погас, уйдя в глубину и продолжая тлеть. Так что единства между нами не было. Ну это я уже говорил.

Помещение к разговору по душам тоже не располагало. Паладины расселись в зрительном зале, небрежно как студенты на факультативе. Нам, судя по всему, предлагалось выйти к трибуне и толкнуть речь.

В самом центре, за широкими мужскими плечами обнаружилась большеглазая испуганная блондинка.

– Ой, – вскрикнула она, – я его знаю. Он меня убил. И её – тоже. Она в жертву меня принесла.

– И меня, и меня тоже, – раздались голоса.

– Граждане игроки, давайте будем конструктивны, – начала Татьяна Снегирь, – мы представители администрации…

– Административный ресурс, значит. – навстречу мне поднялся игрок со смутно знакомой физиономией. Широкоплечий и светловолосый блондинчик, типичный паладин. – просрали на поле боя, теперь решили в реале запугать?

– Вы всё не так поняли, – настойчиво тарахтела Татьяна, – мы хотим предложить вам дополнительные игровые бонусы…

– Купить, значит, – вступил в разговор чернявый невысокий парень с густыми бровями и хитрым взглядом. – барыги хреновы, запомните, паладины не продаются!

– Дааа… – нестройно отозвались остальные.

Кричали неуверенно. Наверняка многие из собравшихся не отказались бы от бонусов и премий. Но после такого захода, естественно, прижмут зад и будут строить из себя "воинов света". Юристка усердно и с большим энтузиазмом ломала мне одну возможность за другой.

– Татьяна, принеси нам, пожалуйста, бейджики и пару маркеров, – я прервал уже открывшую рот для очередной гениальной фразы юристку. – А мы с вами давайте присядем как-нибудь поудобнее.

Я подал пример, начав перетаскивать стулья, образуя подобие круга.

– Ты кто такой вообще?! – заявил блондин.

– Я тот, кто через пятнадцать минут могу отпустить вас по домам, – дружелюбно ответил я, – а могу не отпустить. Намёк ясен?

Недовольно бурча паладины принялись таскать стулья. Круга, как я хотел, всё равно не получилось. Мы трое оказались чуть особняком, а собравшиеся окружали нас широкой дугой. Тут как раз и Татьяна подоспела.

– То, что сейчас здесь происходит, вообще не совсем законно, – начал я.

Все тут же уставились на меня и замолчали. Я украл у паладинов их реплику. Это они должны были кричать, что я нарушаю правила, использую административные ресурсы, давлю и запугиваю.

– Татьяна, она юрист, и она подтвердит, что мы не имеем права встречаться в реальном мире. – я говорил в абсолютной тишине, – Есть такое "положение о конфиденциальности" и мы его нарушаем по полной программе. Конфиденциальность, это право каждого. Поэтому сделаем вид, что мы в игре. Меня не интересует ваш реал, имена профессии и остальное. Напишите на бейджах свои ники. Будем общаться только по ним.

– Не боишься оказаться как в игре, "смертничек"? – усмехнулся чернявый. Он размашисто написал на своём бейдже "Холишит", – вас тут трое, а нас два десятка.

– Не боюсь, – ответил я. – Моя девушка – КМС по самбо.

В зале раздались смешки. Обстановка разряжалась. Почувствовав себя не Васями и Петями, а Нагибаторами и Супертапками, игроки заметно успокоились.

– А мне что писать? – спросила Снегирь.

– Да что хочешь.

– Можно, я "Снежа" напишу? – чуть покраснела юристка, – у меня в инстаграме ник такой.

– Пиши конечно.

– Так что тебе нужно, Таргитай? – снова вылез блондин под ником "Артур", – Мы тебя знаем, и мы тебе не верим. Вы с Анной, это само зло, против которого мы воюем.

Тут я его вспомнил. Варвар, который собрал Крестовый поход, и пытался раскатать нас у логова виверны. Сибилла говорила, что у него гонору много, а мозгов мало. Можно ли доверять Сибилле? Но пока всё сходится. Стоит как на трибуне, впитывает чужие взгляды. Такой будет спорить до усрачки, лишь бы показать свою значимость.

Остальные молчат. Слушают. Так всегда и бывает, находится лидер, а молчаливое большинство идёт за ним. Здесь солирует Артур, его наверняка знают по игре, потому и слушают. Холишит тоже непрост. Накидывает, а потом смотрит реакцию. Этакий серый кардинал.

Аргументами их не убедить. Они настроились бодаться, и просто не будут вникать в мои слова. Их можно "пробить" только сильной эмоцией. Но какой?

– Парни, вам придётся ещё немного подождать, – я встал с места, – Чтобы не скучали, я попрошу принести вам кофе с бутербродами.

– А пива можно? – выкрикнул кто-то.

– Татьяна, пиво можно?

– Только безалкогольное, – решительно заявила Снегирь, – я распоряжусь.

– Артур, Холишит и… – я прочитал ник единственной девушки, – и Несмеяна, а мы с вами немного прокатимся.

Глава 5

Сергей Воротынцев подогнал к подъезду МосТеха чёрный микроавтобус. Интересно, он тоже теперь у меня в отделе работает? Надо хоть разузнать состав своих подчинённых. А то будут сюрпризы, как сегодня с Татьяной. Она, кстати, хоть и постояла на морозе всего минуту, сразу разрумянилась, полностью оправдывая фамилию.

Хорошо работать в режиме наибольшего благоприятствования. Нужные вещи появляются как раз тогда, когда понадобились. Будь это кофе с бутербродами, юристка или транспорт.

Анна свернула к своей машине, но я махнул ей рукой и полез в автобус. Совместные действия, как известно, сближают. Даже если это простая поездка. Я нарочно вытащил из толпы лидеров, чтобы сначала убедить их. Если это получится, то и остальные паладины у нас в кармане.

Сергей заранее получил от меня инструкции, поэтому рассадил всех по парам.

Темноволосый Холишит оказался рядом с Татьяной, Анне достался Артур, а я разместился с хилершей Несмеяной. Анна если и удивилась такому раскладу, то виду не подала.

Несмеяна была худенькой, хрупкой, с огромными синими глазами и широченной русой косой. Меня она, судя по всему, боялась до усрачки.

Я воспользовался приёмом, который нагло спёр у Мастера.

– Конфету хочешь?

– Какую? – удивилась Несмеяна.

Как там говорил Суворов? Удивить, значит победить?

– Шоколадную. Мишка на севере.

Планируя встречу с целительницей, я до этого выгреб целую горсть таких конфет из вазочки в кабинете Мастера. Тот хмыкнул, но ничего не сказал.

Несмеяна долго мялась, а потом ответила.

– Я не ем сладкое.

– Ты перенесла сильный стресс, тебе срочно надо пополнить запас глюкозы, – вдохновенно плёл я, – так даже спортсмены делают.

– Откуда знаешь? – заинтересовалась Несмеяна.

– Так я сам киберспортсмен. – заявил я, – оттуда и привычка.

– Ну, если надо… – девушка зашуршала конфетой.

Последние две недели дали мне в знании женской природы больше, чем предыдущие девятнадцать лет. Например, я выяснил, что девушка готова практически на всё, если отвечать за это "всё" будет кто-то другой. "Невиноватая я, он сам пришёл".

– Вкусная.

– Держи ещё!

– Откуда у тебя столько?