За шесть лет моего сна наши исследования продвинулись дальше. Теперь я стал главой корпорации. И мне предстояло разобраться, какие новшества успели внедрить остальные шестеро управляющих за годы моего отсутствия.

Я давно потерял из поля зрения девушку, сконцентрировавшись на более важных вещах. Потому сразу направился к начальнику отдела разработок.

Странно, но после общения с Андреа мое настроение заметно улучшилось. Еще во время конференции я был готов придушить любого в своем окружении. А теперь все раздражение и злость куда-то пропали, словно девица забрала часть моих эмоций. Я вновь чувствовал себя беззаботно.

– Алекс, с возвращением, – приветствовал меня Ремо Стервик. – Жаль, что с твоим отцом так вышло. Прими мои соболезнования.

Верный делу корпорации, годами преданный своей работе, Ремо имел родственные связи с семьей Дейнтри и тоже был из «наших», но относился к части руководства, не пользующейся программой сна. На сегодняшний день таковых осталось немного, может, пара десятков человек, занимающих высокие должности, но не входящих в правление.

– Кристиан Торн был великим главой, он навсегда останется в нашей памяти, – кивнул я без особых эмоций и, не желая больше обсуждать отца, сразу переключился на дело: – Я слышал от Элианы, что наше важное исследование получило новый толчок.

– Именно так, – заулыбался Ремо. – Особый элемент, который делает возможным контроль над эмоциями людей, действительно существует. Это совершенно новое вещество, появившееся на планете после катастрофы в результате изменений. Мы назвали его энериум.

– Энериум, – повторил я. – А хорошо звучит.

Перед тем как мы с отцом ушли в капсулы, у неизвестного элемента, случайно открытого нашими добытчиками, был лишь шифр ARX15. Лет тридцать пять назад сильный ураган донес до базы в северном полушарии неведомое вещество, которое вызвало настоящее сумасшествие у сотрудников, усилив эмоции во много раз. Но после мощного всплеска чувства совсем угасли, мозг попросту перестал их вырабатывать.

Корпорация долго искала причину, а исследования засекретили.

Потом тот элемент обнаруживался и в других местах планеты. Он сильно влиял на разум людей, но практически не затрагивал неприкосновенных. Тогда мы еще не знали, как использовать его в наших целях.

– Название предложил Кэмерон Лендайл, – озвучил Ремо имя главы, который правил «Спектром» четыре года назад. – Наши ученые предполагают, что энериум существовал и раньше, на заре времен, когда на Фронтерру еще не ступала нога человека.

– То есть теория, что время для планеты пошло вспять, правдива?

– Мы ведь ищем тому подтверждение. Но есть и другие доказательства. Например, непонятные мутации некоторых планетарных животных, которые вернулись к первобытному состоянию, став настоящими монстрами и угрозой для всех…

– Мне отлично известно, что люди спаслись лишь благодаря защитному полю, которое мы после применили и в Пирамиде. Но это мало касается дела. Что с этим элементом? Энериумом? – Новое название сразу отложилось в голове.

– Изучив все места, где он появлялся, движения ветров и ураганов за последние годы, мы наконец-то нашли его источник. Он всего в четырех часах лета от Пирамиды, и теперь там организована новая научная база. Люди, разумеется, не в курсе, что к чему, они работают в защитных комбинезонах. Но мало того! Мы смогли выделить из энериума особые вещества, которые позволяют манипулировать эмоциями по нашему усмотрению.

– И что нам это дает? – полюбопытствовал я.

– Все главы «Спектра» считают, что, если подобрать верную дозировку, можно сделать жителей Пирамиды безвольными, полностью лишив их желания сопротивляться. Скоро народ больше не будет возмущаться порядками на планете.

– Звучит фантастически. Но что мы станем делать без их эмоций? – усмехнулся я.

– Никто ведь и не собирается лишать их всех эмоций. Просто сделаем всех людей счастливыми за счет корпорации, уничтожив негатив и недовольство.

– Негатив нам тоже нужен, – напомнил я. – Видя вокруг одни довольные физиономии, жить слишком сложно.

– Именно поэтому мы изучаем возможность создания капсул с определенными свойствами. Разная дозировка модификации энериума вызывает совершенно разные эмоции – в том числе и отрицательные. Но большая часть людей, конечно же, получит их лишь на наше усмотрение. Мы дадим людям весь спектр эмоций, тем самым взяв их поведение под свой контроль. Как говорили земляне – и овцы целы, и волки сыты. Первые результаты уже зафиксированы, и они потрясающие. Но работы еще много.

– Выбери для меня краткую информацию, чтобы быстро изучить вопрос.

– Будет сделано…

Я вышел из корпуса разработок в легком замешательстве. Находка месторождения энериума – отличная новость, конечно. Но мне не слишком нравилась идея других глав придавить таким образом любое сопротивление.

Но пока это лишь разработки, до их применения еще нужно дожить.

Я не успел дойти до флайера, как раздался звонок от Рингарда Лина.

– Алекс, я нашел информацию о семье мисс Левант, – чуть запыхавшись, сообщил глава безопасности.

– Рассказывай, – отозвался я, усаживаясь в машину.

– Обычная семья с одного из нижних уровней. Мать – конструктор одежды, отец – простой патрульный. Погибли в результате несчастного случая: в квартале произошла утечка газа, вызвавшая взрыв. Девочка в тот момент находилась на соседней улице, потому осталась жива. Ее отправили в приют, откуда вскоре забрали родственники.

– То есть ее семья без каких-либо особенностей, без дара? – уточнил я.

– Об этом нет сведений.

– Понятно. Если что-то еще узнаешь – держи меня в курсе.

Возможно, я ошибся. У нее нет никаких особых способностей. И, по-моему, она не чувствует эмоции остальных. Но при этом имеет со мной странную связь.

Я слишком много о ней думаю. Пора бы отвлечься, используя новые возможности. После шести лет сна несколько дней я вообще не буду спать, потом постепенно войду в обычную колею. Нужно только потерпеть до похорон отца, а затем можно пускаться во все тяжкие, восполняя дефицит чужих эмоций в организме.

Но вместе с этим в голову пришла еще одна мысль…

Энди

Третий блок находился неподалеку от того места, куда доставил меня Торн. Я сэкономила немного времени, потому не слишком торопилась, внезапно вспомнив, кто будет моим начальником. От всех сегодняшних событий из головы совершенно вылетел важный факт, что Ирвин Вейн, к которому я и направлялась, вовсе не жаждал видеть меня на этой должности. А к женщинам у него не самое лучшее отношение.

И если бы не Элиана, меня бы тут не было…

Подумать только, за два дня на моем пути встретились двое неприкосновенных! Поразительно! Хорошо, что знакомство с остальными главами в ближайший год мне точно не грозит!

В большом цеху было шумновато. Я прошла боковым коридором, чтобы попасть в кабинет. Добралась до двери, над которой светилось нужное имя, нажала на кнопку транслятора. Как сказала девица из кадровой службы, Вейн сейчас на месте, а значит, должен быть предупрежден и о моем приходе.

– Можно? – спросила, как только экранчик загорелся. Ответа не последовало, но дверь открылась сразу. Я пожала плечами и вошла.

Комната была с шумоизоляцией, отсюда не было слышно посторонних звуков.

Вокруг светились мониторы, изображающие то, что происходило в производственной части, а на некоторых показывались и внешние ландшафты планеты. Я так давно не видела «наружных» картинок, что даже засмотрелась, как вдруг услышала знакомый противный голос:

– И где тебя черти носят? Думаешь, мне сильно хочется торчать тут полдня из-за девицы, которая вдруг возомнила себя сверхценным сотрудником? – По лестнице спустился тот самый долговязый тип, с которым я неудачно поцапалась во время собеседования.

– Господин Вейн, извините, что так вышло. Мне вдруг стало нехорошо, и я оказалась в медпункте. Но как только пришла в себя – сразу примчалась.

– Как ты вообще прошла комиссию, если в первый же день в обморок свалилась? – проворчал он. Но, похоже, его мои слова совсем не удивили. Даже странно.

– Сама не знаю. Но надеюсь, дальше я не оплошаю, – подмигнула я.

– Гнал бы тебя взашей уже сегодня, но неохота связываться с Торном. Ладно, идем, покажу наше хозяйство, – поманил он меня наружу.

– При чем здесь Торн? – тихо спросила я и тут же заткнулась.

Кто-то мог видеть, что я прилетела на производство с главой корпорации? Либо… Я не хотела, чтобы второй вариант оказался правдой, но интуиция подсказывала, что Алекс Торн – сам или с помощью своих подчиненных – мог передать, что я задержусь.

Мы прошли все производственное здание третьего блока и добрались до склада, где Вейн подозвал одного из сотрудников:

– Эй, Род, нам нужно подобрать костюмчик для… как там тебя?

– Андреа Левант, – напомнила я.

– Э-э… А покороче?

– Энди, – назвала я имя, которым меня величали все знакомые.

– Мужское имя. Немудрено, что тебя потянуло на производство. – Он повернулся к парню, что заведовал складом. – Надо организовать костюмчик для Энди. Она теперь в нашей команде, моя новая помощница.

Парень, которого Вейн назвал «Род», смерил меня опытным взглядом, а потом заулыбался и нажал на кнопку. Из стены выехала автоматизированная вешалка. Род прошелся вдоль нее, перебирая новенькие комбинезоны, после чего снял один и подал мне.

– Последний твоего размера. Завтра закажу еще, на смену. Подойдешь через пару дней.

– Хорошо, – прижала я к себе прозрачную пластиковую упаковку.

– Идем дальше, – позвал Ирвин Вейн.

Я направилась за ним, рассматривая удивительные машины. Одни что-то перемешивали, другие двигали по лентам контейнеры. Дальше в трубках переливались разноцветные жидкости, сотрудники следили за показателями на экранах. Но само производство было автоматизировано, и повсюду сновали роботы. В следующем цеху грузовики сгружали сырье, добытое за периметром. Стоял грохот. А еще пахло машинным маслом, и мне казалось, им уже пропиталась вся одежда, хотя запах был мне привычен и не раздражал.

Мы вошли в соседнее здание, свернули в светящийся коридорчик, где оказалось несколько дверей. И вскоре попали в просторный кабинет.

– Отсюда будешь следить за состоянием приборов и при необходимости выходить на место поломки, – указал он на серое кресло около компьютера. – Главный здесь – Колин Бран, он тебе все объяснит. Пока ты добиралась, он отошел по важным делам, – кивнул в сторону выхода. – Приходить нужно за полчаса до начала смены, так что завтра как штык. Обеденная зона за той дверью, там же раздевалка и душ. При желании можно ходить в столовую, расписание перерывов на стене. И не забывай, что у тебя пока идет испытательный срок. Если не справишься – не жалуйся, сама видела, что желающих на твою должность достаточно. А теперь слушай внимательно, что еще нельзя делать…

– Все поняла. Я могу оставить костюм здесь? – спросила после того, как Вейн завершил свой инструктаж.

– Естественно, – раздраженным тоном ответил Вейн. – Выносить костюм за пределы корпорации вообще запрещено.

На какое-то время пришлось задержаться, пока Ирвин Вейн с помощью своего браслета настроил на мои отпечатки дверь кабинета, выдал пароли от помещений, где мне предстояло бывать, а также скинул «ключи» для компа.

– Работать начнешь завтра, а сегодня хорошенько изучи все пункты контракта, чтобы не вышло казусов. Можешь осваиваться, Бран уже идет сюда, – взглянул он в свой браслет.

Через пару минут он вышел, а я ненадолго осталась одна в просторном кабинете без единого окна, но при этом наполненном ярким светом экранов.

Интересно, насколько близко меня подпустят к тайнам «Спектра»? И что за секретное исследование имел в виду Олли?