Саманта задумалась на несколько секунд.

– Он очень даже неплох, мне с ним комфортно, но… Почему ты спрашиваешь?

– Интересно. Сэм, с тех пор, как не стало Брайна прошло много времени, а Том – первый мужчина, кого ты хоть немного подпустила к себе. Ты не пойми меня неправильно, я ведь просто хочу, чтобы ты была счастлива.

Сэм кивнула и опустила взгляд на свои руки. Она уже много раз думала об этом, но сделать решительный шаг к отношениям с Томом пока не могла. Постоянно что-то её удерживало. Она не могла этого объяснить ни себе, ни кому-либо ещё.

– Я не хочу толкать тебя в его объятия. Ты сама должна всё для себя решить. Я хочу счастья тебе и буду всегда рядом, поддержу любое твоё решение.

– Спасибо, Генри, поверь, я ценю это. Не хочу пока торопиться с Томом. Но он очень напористый.

Девушка улыбнулась своим мыслям: «Может, стоит впустить его в свою жизнь и попробовать снова влюбиться?»

После разговора с Генри Сэм долго лежала, прокручивая в голове прошлое и придумывая различные варианты будущего. Этой ночью впервые за шесть лет ей приснился Брет.

***

– Привет.

Сэм села в машину к Тому, и тот с обольстительной улыбкой протянул ей шикарный букет цветов.

– Спасибо, Том, очень красиво, – девушка с восхищением понюхала цветы и поцеловала мужчину в щёку.

– Красивой даме – красивые цветы. Поехали?

Том привёз их в полюбившийся Сэм небольшой итальянский ресторанчик в нескольких кварталах от её офиса.

– Хорошее место, спасибо, что показала. Тихо и вкусно.

– Да, отличная кухня и вино.

Том сделал заказ и, протянув руку, слегка погладил Сэм по запястью, привлекая её внимание.

– Ты сегодня странная. Что-то случилось?

– Всё хорошо, правда.

– Милая, но я же вижу. Обычно ты улыбаешься, а сейчас – нет. Что-то на работе? Дома? Ты скажи, вдруг я смогу помочь.

– Нет-нет, все нормально, просто плохо спала.

Как можно ему объяснить, что ей приснился тот, которого она всячески пыталась забыть и не вспоминать? Тот, по вине которого, она пережила столько горя?

Утром Сэм проснулась раньше обычного, руки дрожали, а ночная рубашка прилипла к телу. Странно, но она помнила весь этот сон до мельчайших подробностей, и это пугало. Вот и сейчас, стоило ей прикрыть глаза, как она видела фрагменты этого сна: она с детьми гуляет в парке, хорошая погода, малыши идут немного впереди, а потом резко срываются с криками: «Папа» и бегут вперёд, обнимают мужчину. Подойдя ближе, Сэм замирает на месте: Брет прижимает к себе детей и нежно говорит им как соскучился.

– Саманта! Сэм… вернись.

– Прости, ты что-то сказал?

– Хочу вечером пригласить тебя на свидание.

– В принципе, почему бы и нет?

– Отлично. Тогда заеду за тобой в девять, надень джинсы и кроссы, – Том подмигнул, он явно что-то задумал.

– И куда ты меня хочешь отвезти?

– Сюрприз.

Оставшееся время обеда прошло относительно легко, Том, как мог, старался поднять девушке настроение, но её никак не отпускало чувство, что кто-то наблюдал за ней, прожигал взглядом.

– Что не так, Сэм?

Перед тем, как сесть в машину, девушка несколько раз посмотрела по сторонам, но ничего необычного не увидела. Чувство чьего-то присутствия рядом не отпускало.

– Я… я не знаю. Всё нормально, поехали?

Вечером, ровно в девять, Томас уже ждал Саманту, лениво облокотившись на дверь своей машины. Девушке понравился новый образ мужчины: джинсы и чёрная водолазка, соблазнительно обтягивающая его грудь и рельефные мышцы.

– Привет, незнакомец.

– Почему незнакомец?

– Непривычно видеть тебя не в костюме, совсем другой человек.

– Нравится?

Том притянул Сэм к груди и первый раз за эти месяцы решился, на свой страх и риск, поцеловать девушку.

– Прости…

Том держал её в объятиях, смотрел в глаза и ждал её приговор. Сэм провела ладонью по щеке мужчины и, запустив руку в его волосы, притянула к себе для поцелуя, решив, что все не так уж и плохо, что не стоит себе отказывать жить дальше.

О'Нилл привёз девушку на свидание на осеннюю ярмарку, где вечером было ещё интереснее, чем приятно её удивил.

– В жизни бы не подумала, что ты посещаешь такие места!

– О, я полон сюрпризов.

Взяв Сэм за руку, он повёл её между рядами лавочек и киосков с разными вкусностями и разноцветными безделушками. Они то и дело останавливались практически у каждой, чтобы купить печёные яблоки в карамели, а также игрушки для Келли и Брайна.

– Здесь так здорово! Спасибо, Том.

– А теперь по расписанию катание на каруселях.

Они со смехом подошли к большой и ярко освещенной круглой карусели, на которой катались, как взрослые, так и дети. Дождавшись своей очереди, они сели в большую двухместную, позолоченную карету и карусель двинулась по кругу.

И опять Сэм почувствовала на себе чей-то взгляд, повертела по сторонам головой. Неподалёку у дерева она увидела мужчину в чёрной куртке и кепке. Его фигура показалась очень знакомой, но рассмотреть его лучше она не смогла, а когда карусель повернула на следующий круг, то его на месте уже не было.

Том по-прежнему держал Саманту за руку и почувствовал, как похолодели её пальцы, поэтому с тревогой спросил.

– Саманта, всё хорошо?

– Да… да. Мне показалось. Всё хорошо.

4 глава

Как и днём, Брет смотрел на неё, не отрываясь, не спуская глаз, фиксируя каждое движение, мимику, каждый жест. Сэм улыбалась, чёрт, она улыбалась этому уроду! А до этого О'Нилл поцеловал Саманту. Брет удивлялся, как он смог сдержаться, не подскочить к ним и не набить морду этому двуличному типу.

Как же ему хотелось подойти к ней, обнять и уберечь от этого козла, не позволить ему даже пальцем к ней прикасаться. Он не мог спокойно смотреть, как О'Нилл прижимает Сэм к себе. Внутри моментально вспыхнула злость с примесью ревности, кулаки сжались и если бы не этот шумоголовый Джек, вовремя напомнивший о себе, Брет сорвался бы, и тогда…

– Ты чего?

– Смени меня, они на большой карусели.

– Устал что ли?

– Нет, хочу покурить.

Килтон пошёл в указанном направлении, а Брет отошёл подальше и, найдя свободную лавочку под большим деревом, сел на неё и достал пачку сигарет.

Закурив, он откинулся на лавку и стал смотреть в звёздное небо, проклиная в очередной раз судьбу и её шутки над ним. Почему Атланта? Почему он? Почему Сэм? Почему сейчас? На эти вопросы он не мог ответить и ничего не понимал, а особенно, что его ждёт дальше. Но больше всего Брет боялся, что Саманта увидит его, узнает, или что он сам не выдержит и раскроет себя перед ней. И что тогда? Как она отреагирует?

Он прекрасно помнил последние слова Сэм: «Убийца, грёбаный убийца… Гори в аду…». Так и есть, по его вине погиб Брайн, а, значит, он и есть убийца. Это был единственный случай, когда им был кто-то убит, и он взял вину на себя, жалел, корил и не мог простить себе этого.

Он не мог снова увидеть боль, которую видел тогда в глазах Сэм, опять услышать эти слова, не хотел заставлять её всё вспоминать. Нет, лучше скрываться и видеть её со стороны, оберегая от других и, в первую очередь, от себя.

Из раздумий вывел звонок мобильного, Брет сразу взял трубку.

– Давай к машине, наши голубки собираются уходить.

– Хорошо, иду.

Брет быстро направился к машине, оглядываясь, чтобы невзначай не столкнуться с теми, за кем они следят.

– Интересно, мы везде будем на их свиданки ходить? – Джек плюхнулся на водительское сиденье, завёл машину и тронулся вслед за целью, стараясь держаться так, чтобы не упустить их из вида.

Остановившись подальше, но так, чтобы всё было видно, они наблюдали, как О'Нилл из кожи вон лезет, вовсю стараясь охмурить свою спутницу. Только благодаря полной темноте в машине, Джек не мог видеть, как на лице Брета появился оскал, как его глаза метали молнии, а кулаки сжались до такой степени, что побелели костяшки.

– Брет, ты смотри, как он старается.

Напарник ухмыльнулся, а Брета пополам скручивала злость.

– Сука…

«Я не могу… Надо отказаться от этого задания». Брет отвернулся в другую сторону, но потом, фыркнув, открыл окно, достал сигареты и, со злостью чиркнув зажигалкой пару раз, закурил.

– Ты чего психуешь?

– С чего ты взял?

– Думаешь, я слепой?

– Ничего… Тебя это не касается.

От дальнейшего расспроса его спас сам О'Нилл. Он сел в машину и быстро тронулся, Джек сел ему на хвост.

– Он едет не домой. Интересно, куда?

– Узнаем, если не потеряешь его на своей колымаге.

– Обижаешь, напарник.

Томас О'Нилл приехал в один из не очень благоприятных районов города и, припарковавшись, заглушил машину, но так никуда и не вышел. Он сидел в машине и явно кого-то ждал.

– Камера с тобой? – спросил Брет, не спуская глаз с машины О'Нилла.

– Да.

Джек достал аппаратуру и навёл на машину цели, проверяя чёткость и ракурс.

– Смотри.

К машине подошли двое парней и быстро в неё сели. Камера Джека беспрерывно щелкала, делая кучу снимков в минуту.

– Очень интересно, так прямо и хочется послушать, о чём они говорят.

– Согласен.

– Надо разрешение на прослушку запросить.

Через пятнадцать минут встреча закончилась, и О'Нилл поехал домой.

– Ну, что, возьмём пиццу и пиво?

– А ты другую еду знаешь? – с сарказмом спросил Брет. Парень пожал плечами. – Ясно, здесь неподалёку есть один ресторанчик с неплохой едой, можно на вынос. Поехали, покажу.

На следующий день Брет связался со своим непосредственным куратором в головном офисе и попытался отказаться от задания, но привести веские причины не смог. Максимум, чего он смог добиться, это разрешение установить прослушку на машину цели. Все последующие несколько дней они работали над изучением передвижений цели, круга знакомых и мест посещения. А также пробили по базе тех двоих, с кем он встречался после свидания с Самантой.

В этот день Джек сам отправился на «свидание» с О'Ниллом, а Брет остался на квартире, чтобы составить отчёт и потом его отправить. Когда с делами было покончено, Маерс надел куртку и вышел на улицу, его нестерпимо тянуло прогуляться по родному городу, посетить места, куда немыслимая сила тянула его все эти годы.

Кепка и тёмные очки были неизменным атрибутом теперешней его внешности, ведь для всех, кто его знал, он мёртв, и никто не должен его узнать. Первым местом, куда его привели ноги, был тот самый дом, где он встретил Сэм.

Он долго стоял, облокотившись на стену соседнего дома, и смотрел на окна квартиры, где когда-то жила Саманта, где он провел несколько дней, скрываясь от преследователей, которые хотели его убить. Брет вспомнил все минуты, проведённые в квартире Сэм, как она сначала его боялась, потом помогала, смеялась с ним и, наконец, как отвечала на его поцелуи, страстно, очень страстно. Он прекрасно помнил, как сам реагировал на эту девушку, как в момент терял контроль над собой.

– Ох, Сэм…

Брет много раз жалел, что не довёл дело до конца, не сделал её своей. Но потом сам себя останавливал, понимая, что ничего хорошего не смог бы ей дать, а вот Брайн смог, но… Брет оттолкнулся от стены и ушёл, не оборачиваясь. Теперь он знал, куда пойдёт, знал, кого хотел увидеть.

Через некоторое время такси остановилось у ворот городского кладбища и, расплатившись с таксистом, Брет пошёл искать того, у которого так и не смог попросить прощения.

Время клонилось к вечеру, солнце уже почти скрылось за горизонтом, и подул прохладный ветерок. Брет брёл среди могил и склепов, разыскивая одну нужную ему. Он не знал, где именно искать, но интуиция вела его и, спустя пять минут, он нашёл то, что искал.