Магическая академия. Ведьма по обмену (страница 5)
Я бы, конечно, в этой непростой ситуации предпочла не «почётный» караул за спиной, а плед, лавочку и кружку успокоительного отвара, но меня не спрашивали. То есть спрашивали, но не о том. Сперва допытывались, зачем мне тюк «сена» и не протащила ли я в поезд, кроме мелкой живности, про которую настучала проводница, что-нибудь покрупнее.
Корову, ага!
Потом интересовались, в каком приюте для бездомных меня снабдили столь безвкусными платьями. Это лорд так развлекался, пока его прихвостни потрошили мой багаж. Не язык у мужика, а жало, и ведь не отомстишь, когда так хочется!
Не обнаружив, разумеется, ни следа от своего пропавшего артефакта как в моих вещах, так и в пожитках Сквознякова, господин маг принялся за допрос всерьёз.
Рыжика вслед за первой партией огров выставили из купе, благоухающего багульником после санобработки, а белобрысый хам устроился на его полке и принялся излагать предполагаемую версию грабежа. И так складно у него всё получалось, что я чуть сама себя не заподозрила. Колесил бы этот сказитель по городам и весям с лекциями по сочинительству отмазок, состояние бы нажил!
Как выяснилось, я специально подгадала момент, когда этот мутный маг изволил ужинать, подстроила измазывание его аристократической персоны киселём, коварно толкнув несчастную юную леди. Потом подкараулила пострадавшего у дверей его же купе и, целенаправленно столкнувшись с ним, заставила выпустить из рук сундук. Затем каким-то невообразимым образом умудрилась, пробив «уникальную защиту уникального вагона», погасить свет и похитить из футляра драгоценный артефакт.
Да я суперведьма, однако!
Просто-таки неуловимая воровка века. Хотя нет, уловимая.
Логика, как по мне, у господина самопровозглашённого дознавателя изрядно хромала. За ту долю секунды, что было темно, я бы даже руку к проклятому сундуку протянуть не успела. Да и куда бы мне артефакт девать? Под юбку прятать? Или, может, в декольте? Так оно у меня, знаете ли, слишком скромное для таких целей.
Хотя насчёт размеров украденной вещицы меня тоже не просветили. Вдруг там только сундук большой, а внутри какой-нибудь камешек величиной с горошину, заговорённый от мужского бессилия. Не зря же лорд рвёт и мечет!
В общем, основания для подозрений мутные, как и сам подозревающий, но…
На стене вагона имелся след моей магии (как опрометчиво я в непроверенную спину проклятьем кинулась!). В показаниях проводницы значились магические зверьки, которых я хотела протащить на экспресс в обход правил, – чем не сообщники? Ещё и рыжий сквозняк масла в костёр подозрений подлил. Нет, он, скорей всего, не нарочно, но его стенания в стиле «Страхова, ты опять?!» изрядно портили портрет невинной девы в глазах окружающих.
Как итог – я стою в ночной тиши на огороженной магическим куполом территории и изображаю памятник попранному достоинству. Хорошо хоть не раздели меня во время обыска. И на том спасибо!
Некоторым, смотрю, повезло куда меньше, и обыск тут, кстати, совершенно ни при чём. Ну, почти. Вон, по соседству с нашим трио под названием «ведьма и её зелёная охрана» девица в ночной сорочке скачет – от приобретения очередного значка отбивается, который под шумок впаривает ей предприимчивая кикимора. Правда, на плечах у брюнетки ещё и шаль имеется, но от ночного холода она вряд ли спасает.
Хм… А шаль-то знакомого вида: красная, с камешками. Прямо как тот подол, на который я столь неудачно наступила. Еле удержалась от порыва кинуть в корову неуклюжую мелким проклятьем. Если бы она руками в ресторане не махала, ничего бы, может, и не случилось.
А обыск поезда всё продолжался. Уже и светать начало, но ни артефакта, ни орсизов так и не обнаружили. Куда они всё-таки делись? Неужели, правда, спёрли искомое и слиняли с поезда в ночь? Лучше уж так, чем что-нибудь похуже. Похуже для разноцветных сказочников, естественно, на артефакт мне было плевать.
Наконец, господин Боровик скомандовал погрузку, и несчастные пассажиры, чередуя зевки с ругательствами, потянулись к вагонам. Я уже мысленно настроилась на очередное погружение в «природу», но очутилась в вагоне первого класса. И нет, это не было компенсацией за напрасные обвинения. Это стало их логическим продолжением.
Позавидовала убранству дорогих вагонов, дура! Как там говорится? Будьте осторожны со своими желаниями.
Купе бледнолицего лорда было «скромным» – всего-то гостиная с диваном, камином и парой кресел, ну и небольшая (метров десять) спальня. В неё-то меня и затолкал один из огров. Подумать что-то неприличное не успела – просто кровать уже оказалась занята. На ней, приклеенные к месту магической паутиной, хлопали глазками орсизы. Мордочки их были перемазаны чем-то красным, а ушки печально поникли. Синий даже хвост нервно грыз, а зелёный выводил когтем узоры на покрывале.
–Твои? – поинтересовался лорд Вудвич, подпиравший стену у изголовья.
Только тут я окончательно осознала, как за сказочников волновалась. Метнувшись к кровати, сгребла зверьков в охапку вместе с магической ловушкой и покрывалом, после чего гневно уставилась на живодёра. Опять что-то замутил! По официальной версии, орсизы исчезли вместе с артефактом. Но вот же они сидят! Так, может, и пропажа – мистификация? А настоящая цель тогда какая? Я? Неужели этот чёртов аристократ про мою магию крови пронюхал и решил использовать в своих тёмных интригах?!
Да быть не может! Капли от колдовского свечения глаз ещё неделю должны действовать. Не мог он узнать!
– Я буду жаловаться!
– Куда? – вскинул бровь лорд.
– В охрану редкой магической живности! – вздёрнула подбородок я.
– И на что же?
– На издевательства над беззащитными существами! Вы их били? Пытали? Почему на них кровь?
– Эти беззащитные существа были обнаружены в кастрюле, где с редкостной… явно магической прожорливостью доедали брусничные пирожные.
Я представила счёт из ресторана и икнула. На фоне грядущей долговой катастрофы всё прочее внезапно показалось сущей мелочью. Похищение артефакта ещё надо доказать, а слопанные десерты налицо. То есть на лицах! Вернее, на мордах: наглых и недовольных. Были! Потому что я тут же вытерла их всё тем же шёлковым покрывалом – скрыла следы преступления. Вряд ли поможет, но вдруг?
ГЛАВА 6
– Так и будете сверлить меня взглядом? – передёрнула плечами я, устроившись на кровати.
Гм… Надеюсь, он на ней не спал?
– А что ещё делать, если ты не желаешь сотрудничать? – заявил усевшийся на кресле маг.
– Это я-то не желаю? Я вам период моего пребывания в поезде трижды описала, причём в разной последовательности. Вы перетряхнули все мои вещи, взяли в плен ни в чём неповинных зверьков, разбили флакон с ядом, запугали придурка-соседа и спёрли… конфисковали, то есть, – исправилась я, заметив как сузились его глаза, – ингредиенты для зельеварения, но так и не нашли свой проклятый артефакт. Признайтесь, дело в чешуе? Да?
– В чём?
– В чешуе левиафана! Которую вы у меня с-с-с… конфисковали.
– Дело в тебе, Сандра.
– Я Эллис, – прошипела недовольная таким обращением. Помнится, один меня так уже называл – гнилой тип оказался. – Для вас… Эллисандра. – Хотела, вообще, на «госпоже Страховой» настоять, но поостереглась, напоровшись на колючий взгляд мага. О такой и пораниться недолго.
– И что же ты забыла в кикиморском экспрессе, Эллис-с-сандра? – прошипел лорд, подозрительно напоминая в этот момент змея.
А на них у меня стойкая непереносимость с детства. Наверное, поэтому с бывшим парнем ничего и не получилось. Воспоминание о Сверре, как и вся эта нелепая ситуация, окончательно вывели из себя, и, вместо того, чтобы спокойно ответить, куда и зачем еду, я начала наглеть и язвить:
– Что забыла, то моё, – огрызнулась, поглаживая орсизов, как заботливая мама-курица непутёвых цыплят.
– Ты хотела сказать – моё, – усмехнулся лорд, опять намекая на свой пропавший артефакт. Задолбало!
– Да что ж это такое! – всплеснула руками я. – Сначала меня ректор «осчастливливает» новостью о высылке в болото. На целый год! Потом навязывают в спутники первого зануду на всю АРиС. В поезде вымогают деньги за каждый чих, и как вишенка на торте – ещё и в ограблении обвиняют! Меня кто-то проклял? Не вы, случайно?
– Так ты в Топиград учиться едешь? – снова прищурился маг, игнорируя мой вопрос. – В КикиМА? Первый курс?
– Третий! – заявила с гордостью, а про себя подумала, что дольше года что-то ни в одном учебном заведении не задерживаюсь.
– Ведьма по обмену?
– Лорд поразительно догадлив, – изобразила улыбку я, но вышло не очень.
Какое-то странное у меня всё-таки обучение получается. Сначала была школа травников в Кирасполе, потом Академия Разрушения и Созидания почти на границе с Тёмной Империей, теперь вот болотный край с просто-таки уникальными обитателями. Я и раньше кикимор встречала – они во всех королевствах живут, но чтобы таких профессионально-меркантильных, как в этом экспрессе… ни разу не видела!
– Объясните, лорд, с чего у вас такое предвзятое ко мне отношение? Не можете простить кисельный фонтан? Так не я вас облила! Или плечо ноет от нашего столкновения? Низко мстить девушке за случайность!
– Не девушке, а ведьме.
– Скажите ещё, что случайности не случайны.
– Ты сама это сказала.
Его губы растянулись в улыбке, от желания стереть которую зачесались не только руки, но и набор дежурных заклинаний, который всегда был со мной. Мерзких, но безобидных. Если б не его охранные чары, я бы ему отсыпала парочку.
– Никак не пойму… вы что-то имеете против ведьм, или просто настолько узколобы, что зациклились на одной подозреваемой, не видя ничего вокруг?
– Узколоб? – судя по реакции, так его давно не характеризовали. Вообще, никогда!
– А что ещё я должна думать, если вы пытаетесь заставить меня вернуть то, не знаю что. Как хоть выглядит этот ваш артефакт? Я ведь даже этого не знаю. Вы ведёте себя со мной, как с прожжённой преступницей. Вариантов два: либо личная неприязнь, либо вы…
– Узколобый, – улыбнулся мне лорд так «ласково», что я невольно пожалела об отсутствии режима «назад к природе» на его двуспальной кровати – с удовольствием бы сейчас в болотце искупалась, желательно с головой.
– Вот почему вы меня подозреваете? Из-за череды совпадений? А мотив какой? Я обычная студентка, которая едет на учёбу. На кой ляд мне такие проблемы? Почему вы не заподозрили, например, кикимор? – начала рассуждать я, чтобы отвлечь мага от его гипотетической узколобости. – У проводников есть доступ к багажу пассажиров. Они вполне могли украсть вашу безделушку, чтобы потребовать выкуп или, как вариант, героически «найти» пропажу за достойное вознаграждение. Очень даже в их стиле, если судить по тому, как всё устроено в этом экспрессе.
– Безделушка, Эллисандра – это артефакт правды, – парировал лорд Вудвич. – Кикиморы не настолько глупы, чтобы требовать вознаграждение за вещь, которая их же и разоблачит.
– А я, значит, настолько? – Сжимая кулаки, кажется, прищемила кому-то хвост, судя по возмущённому писку, но не брани. Орсизы так старательно прикидывались безмолвными плюшевыми зверятами, что у меня начали закрадываться сомнения – не под заклинанием ли они безмолвия?
– А ты хочешь получить вознаграждение, ведьма? – Вскинул бровь блондин. – Сколько? – перешёл он на деловой тон.
– Твою ж… бабушку! – взвыла я, запустив пальцы в волосы, которые в раздражении взбила. – Нет у меня вашего правдоруба, ясно? И я не знаю, где он, но могу поискать, если вы от меня отстанете. Не за вознаграждение даже, а всего лишь за извинения, которые вы мне задолжали. Артефакт докажет. Когда найду.
– Не вариант, – разбил в щепки мою надежду на свободу маг.
– То есть продолжите дальше высверливать во мне взглядом дырку, вместо того чтобы искать настоящего преступника? – уточнила я, скрещивая на груди руки и не отводя глаз – в эту игру можно играть вдвоём.
– Кто тебе сказал, что я его не ищу?
Ищет? Он ведь именно так сказал, мне не послышалось? Ищет, а не нашёл!
– То есть у вас и другие подозреваемые имеются? – оживилась я.