Подойдя к цифре “1”, услышал многоголосый шепот. Как будто мертвецы говорили из-за грани миров.

“Смертный. Смертный. Смертный. Открой сердце и ответь на вопрос, вопрос, вопрос-с-с-с. Настолько хрупко, что, если произнести её имя, её не станет? Что это? У тебя минута на размышление-ение-ение. Шестьдесят, пятьдесят девять…”

Ох мать твою, а не маловато времени вы дали? И какого хрена этот шепот продолжается? Сбиваете с мысли! Вот суки. Ладно. Что там за вопрос был? Хрупко и ломается если произнести имя? И что же это? Да как достал этот шепот.

– Заткнись твою мать! Дай подумать! – Нервно выкрикнул я и расплылся в улыбке.

А-ха-ха! А это забавно. Выходит, Сфинкс сам подсказал мне ответ.

– Это тишина-а-а-а! – мой голос эхом разлетелся по округе, как будто я стоял посреди пустого помещения, а не в бескрайней пустыне.

“Ты уверен? Подумай ещё смертный! Подумай, подумай, подумай. Ты можешь ответить лишь раз, раз, раз.” голоса звучали со всех сторон многоголосым эхом. Вот сука, сбить пытается?

– Не колупай мне голову. Ответ – тишина.

“Ответ принят, а ты прими свою судьбу. Судьбу. Судьбу-у-у.”.

Круговорот шепчущих голосов, в своей тональности перешел на ультразвук и внезапно смолк. Гнетущая тишина давила сильнее чем голоса. Выждав театральную паузу, Сфинкс даровал бонус. Передо мной появилась синяя сфера. Тридцать частиц эфира. С такими вывертам поседеть можно.

Открыл инвентарь, а там таких же лежит ещё тысяча двадцать три, вот только если ошибусь, весь этот эфир окажется бесполезен. Ладно, пора двигать дальше.

Пройдя сотню метров я остановился. Участок дороги длинной в два десятка метров был занесён песком. Ветер перемётами гонял туда-сюда пылевые тучи, но строго в месте песчаного заноса. На песке передо мной появилось двустишие:

“Вопрос укрыт плотью пустыни, успей его прочесть,

Коль опоздаешь, то будет ждать лишь смерть.”

Надпись исчезла так же, как появилась, а вместо неё возникли цифры “120”, “119”, “118”Надпись исчезла так же, как появилась, а вместо неё возникли цифры “120”, “119”, “118”. Ага, спасибо что время увеличили, но вопрос то где?! Осмотрелся по сторонам и краем глаза заметил мелькнувшие буквы под песчаными перемётами. Не теряя времени, рванул к ним!

А нет, не рванул. Со всего размаха врезался лбом в невидимую стену и рухнул на камень. Го всех сторон раздались призрачные смешки. Многоголосье умерших ухахатывались с моего падения. Ну ничего, суки. К вам я точно не присоединюсь, выберусь отсюда любой ценой.

Ветер дул справа налево. Значит немного его усилим. Направил обожжённую руку вправо и использовал на песке преобразование Ветер дул справа налево. Значит немного его усилим. Направил обожжённую руку вправо и использовал на песке преобразование в форму плазмы. Пятиметровая точка песка тут же расплавилась в белёсую лужицу, от которой хлынул жар заставив воздушные массы резко подниматься вверх.

Я отключил навык наблюдая как созданный мной поток горячего воздуха сплёлся в вихрь и прошелся по песку сметая его. На камне было высечено “… сердце, … не бьётся?”Я отключил навык наблюдая как созданный мной поток горячего воздуха сплёлся в вихрь и прошелся по песку сметая его. На камне было высечено “… сердце, … не бьётся?”. Это уже что-то. Оглянулся на таймер, остаётся девяносто секунд. Отлично, повторим фокус.

Новый вихрь прошелся по песку стерев старые слова и показав новые. “У кого … ?”. “У кого сердце не бьётся?”Новый вихрь прошелся по песку стерев старые слова и показав новые. “У кого … ?”. “У кого сердце не бьётся?” так чтоли? Да дохера у кого! Тысячи вариантов! Ещё раз! Новый вихрь прошелся, засыпав вообще всё. Ещё раз! Ещё!

После пятой попытки я смог прочитать всю фразу “У кого есть сердце, которое не бьется?”После пятой попытки я смог прочитать всю фразу “У кого есть сердце, которое не бьется?”. Блять. На таймере двадцать секунд. И что это может быть? Робот? Какая-то машина? Четырнадцать секунд. Сука! Да что это такое? Пять секунд.

Паника прекратилась, а в голове пролетела фраза из какого-то давно забытого фильма “ваша карта бита, сударь.”. Черва! Черва и есть сердце!

– Карта! Колода карт! – Выпалил я, смотря в морду величественному Сфинксу.

“Ответ принят. Но помни, того кто медлит, ждёт смерть, смерть, смерть!”.

Шепот стих, а перед ногами появилась награда в тридцать единиц эфира. Вот сука. После такого нужно передохнуть. Хотя чёртово солнце нещадно палит, отдохнёшь тут. Дважды прошел по краю и это плохо. Такие случайности однажды заканчиваются.

Не спеша я подошел к третьей загадке. Наступив на цифру “3” я запустил причудливый механизм. Из земли поднялись каменные столбы начав вращаться вокруг меня. Они набирали скорость с каждой секундой вращаясь всё быстрее. А над головой появились разбитые песочные часы. Из днища которых, песок сыпался прямо мне на голову. Хорошо заранее укрылся курткой, но обзору песок всё равно мешал.

На каждом столбе написано слово. Я сконцентрировался перед собой и попытался запомнить то, что вижу, пока буквы из-за скорости не слились в сплошную кашу.

“Я”, “не”, “живу”, “лёгких”, “расту”, “воздух”, “нужен”, “меня”, “но”, “У”, “нет”, “мне”, “У”, “рта”, “нет”, “вода”, “меня”, “но”, “меня”, “убивает”, “Я”, “что”, “?”.

Два задания в одном? Собери загадку и потом успей её разгадать? А вот и способ моего умерщвления. Столбы начали медленно приближаться ко мне. Когда время выйдет, они перекрутят меня до состояния фарша.

Я не живу, лёгких расту. Бред какой-то. Так выделим главные слова. “Живу, расту, лёгких, воздух, вода, убивает”. Логически легко соединить блоки живу-расту и лёгких-воздух, тогда последняя пара будет вода-убивает.

Первая фраза очевидна “Я живу, но не расту.” или наоборот “Я не живу, но расту.”. Вторая “У меня нет лёгких, но мне нужен воздух”. И последняя “У меня нет рта, но вода меня убивает.”. “Что я?” Что может расти, но быть не живым, чему нужен воздух и что гибнет от воды? Я улыбнулся и зажег в ладони пламя.

– Мой ответ “Огонь”! – Самодовольно сказал я.

“Ответ принят. Смертный, испытание ты прошел, прошел, прошел.”.

Голоса шептали мне со всех сторон слово “прошел” и этот шипящий шелест чем-то напоминал аплодисменты. Передо мной появилась очередная сфера с тридцатью единицами эфира, которую я тут же подобрал.

[Общее задание зоны Б-5 выполнено!]

Награда: 90 частиц Эфира выдана.

Земля задрожала, а лапы Сфинкса поползли в стороны открывая проход внутрь строения, в дальней части которого показалась дверь.

– Спасибо за эфир. Было увлекательно, – бросил я и пошел к двери, как вдруг голоса стихли, а им на смену пришел мощный бас, от которого заложило уши.

“Смертный, желаешь ли ты разгадать ещё одну загадку?”

– Не, не, с меня хватит. Я, пожалуй, пойду на выход.

“Ты уверен?”

[Доступно уникальное задание зоны Б-5!]

Цель: Ответить на вопрос.

Уникальная награда: Один навык из хранилища Сфинкса на выбор.

Навык? Да ещё и на выбор. Заманчиво, очень заманчиво. Но ещё и очень опасно. Эх, заинтриговал.

– Я согласен. – Хмыкнул я раздраженно стряхивая с куртки песок.

“Смертный, слушай внимательно. Ибо повторять дважды я не стану. И думать над загадкой тебе я не дам. Как только услышишь вопрос, дай мне ответ. Иначе я пожру твою душу, как и души тысяч существ до тебя.”

– Давай ближе к делу. – Поторопил я Сфинкса постучав по руке на которой увы не было часов.

“Ты поплатишься за свою дерзость. Так слушай же! У кого четыре ноги утром, две ноги днем и три ноги вечером?”

Услышав вопрос меня скрутило от хохота. Ничего смешнее я в жизни не слышал.

“Твой смех меня оскорбляет. Отвечай немедленно!”

– А-ха-ха! Прости, но твой вопрос, он восхитителен. – Я вытер выступившую слезу рукавом. Эх, зря мама меня ругала, когда я рубился в героев меча и магии. Знала бы она что однажды это спасёт мне жизнь. – Ответ “Человек”. При рождении ползает на четвереньках, повзрослев ходит на двух ногах, состарившись пользуется тростью.

“Ответ твой верен. Выбирай то, что будет по душе.”

Громогласный голос затих, а из земли поднялись три плиты, на каждой из которых лежала золотая монета. Подойдя, оценил мастерство резьбы, красиво. Выгравирован топор, в окружении каких-то символов. Перед глазами всплыло описание:

[Берсерк (УР.1)] – ваш разум погружается в пучины безумия заставляя работать тело на пределе его возможностей. +100% к мышечному усилению. Платой за силу является потеря контроля над собой. Срок действия – 60 секунд. (активный навык).

Если бы я сражался сольно, то этот навык мог бы оказаться очень полезен. Но если припрёт и я использую его, когда рядом будут доверившиеся мне бойцы, скорее всего они погибнут от моей же руки. Посмотрим, что есть ещё. Монета с выгравированным луком.

[Духовный лук (УР.1)] – любой предмет в ваших руках может стать стрелой для духовного лука. На первом уровне навыка, вам доступно пять выстрелов в час. (активный навык).

А вот это уже интересно. Смогу я из этого духовного лука стрелять Гунгниром? Если да, то у меня будут бесконечные боеприпасы. Пять выстрелов в час, конечно, не густо, но у меня в инвентаре больше тысячи духовных частиц. Думаю, смогу повысить уровня до пятого, а там глядишь и количество выстрелов увеличится до нескольких десятков.

На третьей монете был изображен Анкх – Египетский символ, символизирующий долголетие, а в каких-то трактовках даже бессмертие. Всплывшая информация заставила крепко задуматься.

[Малая регенерация (УР.1)] – заживляет небольшие ожоги, порезы, язвы. При достижении пятого уровня эволюционирует до [Средняя регенерация] (пассивный навык).

С этой пассивкой я смог бы без проблем пользоваться преобразованием. Чёрт, но в бою этот навык мне никак не поможет. С другой стороны, в городе полно людей вооруженных огнестрелом и нет нормальных медиков, а значит шанс выжить при ранении уменьшается. Хммм. Если так подумать, то этот навык куда более необходим чем тот же духовный лук.

Но активные навыки тоже нужны. Аааа! Хрен с ним! Я схватил монету и тут же перед глазами всплыло уведомление:

Поздравляю! Изучен навык [Малая регенерация (УР.1)] – для перехода на новый уровень необходимо 25 частиц эфира.

Ох ну погнали.

Повышен уровень навыка до [Малая регенерация (УР.2)] – для перехода на новый уровень необходимо 25 частиц эфира.

Повышен уровень навыка до [Малая регенерация (УР.3)] – для перехода на новый уровень необходимо 125 частиц эфира.

Повышен уровень навыка до [Малая регенерация (УР.4)] – для перехода на новый уровень необходимо 625 частиц эфира.

Повышен уровень навыка до [Малая регенерация (УР.5)]. Навык эволюционирует в [Средняя регенерация (УР.1)] – для перехода на новый уровень необходимо 1200 частиц эфира.

[Средняя регенерация (УР.1)] – заживляет ожоги, порезы, язвы, появляется ограниченная способность к регенерации костной ткани и хрящей. При достижении пятого уровня эволюционирует до [Большая регенерация] (пассивный навык).

Ожог на руке тут же начал чесаться. Сняв куртку, я размотал повязку и увидел, как лопнувшие волдыри рубцуются новой розовой кожей. Процесс протекал очень медленно, но если смотреть, не отводя глаз, то это завораживало. Раны закрываются, огрубевшая кожа отшелушивается уступая место новой. Интересно, а зубы у меня тоже вырастут как у Степановны?