Короче, мне не хотелось портить отношения с преподавателем магии, даже если он невзлюбил меня с первого взгляда.

А во-вторых…

Я посмотрела на алмаз, который сжимала в руке, и вздохнула.

Вот зачем я поспорила? Ведь с первого взгляда поняла, что с этим человеком шутки плохи. Несмотря на странный вкус в одежде, татуированный невероятно мужественен. Я помнила, как тренер говорил, что лишь уверенные в себе мужчины осмеливаются носить розовые рубашки.

– Но если этот Элевиз так крут, может, не станет издеваться над первогодкой только для того, чтобы победить в споре?

– Конечно не станет! – услышала я ответ и встрепенулась. Передо мной стоял недавний знакомый, и я обрадовалась ему как другу:

– Димиил! Ты тоже на боевом факультете?

– Удивлён, что и ты здесь, – хохотнул парень. – Думал, ты ведьма или менталист. Но ты рванула в алмазную арку! Смелая!

– А с чего ты решил, что я ведьма? – ощерилась я.

Не то чтобы мне не нравилось его высказывание, но вспомнилось, как Элевиз приказал меня к ним отвести.

– Очевидно же! – удивился Димиил и кивнул на топчущегося неподалёку Снежку. – Ты с фамильяром. А ещё красивая!

– Действительно, – покраснев, пробормотала я и одёрнула коротенькую футболку пижамки. – Кто же не заметит моей сказочной привлекательности?

«Например, Элевиз Тродо», – тут же подсказало моё второе, жутко вредное «я».

– Красота не поможет тебе выиграть спор и зацепиться на нашем факультете, – холодно заявил высокий парень с пронзительным взором зелёных глаз. Он окинул меня высокомерным взглядом и дёрнул уголком чётко очерченных губ. – Декан прав, лучше уходи, пока есть возможность сохранить лицо.

– Красота может быть оружием, – вступился за меня Димиил и подмигнул мне: – Никто не ожидает от симпатичной хрупкой девушки, что она может врезать ногой. Я в тебя верю, Маша!

– Так у тебя уже есть группа поддержки? – ухмыльнулся зеленоглазый и прищурился. – Значит, не отступишь?

– Ни за что, – твёрдо ответила я.

– Тогда за мной. – Он повернулся и направился к одной из дверей, через которую мы попали в большую залу. Здесь толпились парни и девушки в разноцветных мантиях. – Меня зовут Риз Ханд, я ваш куратор.

– Нас обоих? – уточнил Димиил.

– Нет, у троих адептов, – обернувшись, поморщился парень. – В этом году поток огромный, не справляемся. Итак, я на пятом курсе боевого факультета. По мере сил буду помогать вам освоиться.

– Ты сказал, что курируешь троих, – перебила я и иронично приподняла бровь: – Это про моего Снежку или мы кого-то потеряли?

– Третий скоро присоединится, – недовольно нахмурился пятикурсник.

– Риз? – окликнул его высокий парень в длинной мантии глубокого пурпурного цвета. – Ты теперь по ведьмочкам спец? Блондиночка… Ничего так!

Он окинул меня преувеличенно восхищённым взглядом.

– Угомонись, Крис, – осадил его зеленоглазый. – Мария – первогодка с нашего факультета.

– Ого, – ещё больше воодушевился тот и махнул друзьям: – Смотрите, это та фифа, что бросила Элевизу вызов!

– Смертница, – хмыкнул один из приятелей.

– Жаль. – Второй послал мне воздушный поцелуй. – Я бы не отказался разделить с ней… комнату!

– Не обращайте внимания, – равнодушно отозвался Риз и повёл нас дальше. – Крис горазд языком трепать, но парень он неплохой.

– Верится с трудом, – пробурчала я и вспомнила о комнате, которую упомянул один из адептов. – А где мы будем жить?

– Об этом чуть позже, – ушёл от ответа Риз и указал на одну из лестниц: – Сперва вы получите подъёмные три золотых, форму и учебники. Готовьтесь, это будет трудный день.

– А для третьего опоздавшего он будет ещё хуже? – едва поспевая за куратором, пробурчала я.

Полученное золото показалось несметным богатством. И пусть Димиил саркастично заметил, что этого не хватит, даже если экономить на всём, я была счастлива. Похоже, этот Виндальф из богатой семьи и привык тратить деньги направо и налево. Мои же запросы скромны, да и появилась я в Ильсарре без гроша в кармане. Собственно, и без карманов, в пижаме их нет! А гора одежды, полученной у кастелянши, привела меня в некоторое замешательство. Как и зеленокожая девушка.

Я впервые в жизни видела настоящего тролля! Поэтому смотрела на неё во все глаза. И, кажется, ей это совсем не понравилось. Как и то, что симпатяга Димиил никак не отреагировал на её лёгкий, как танк, флирт.

Сграбастав тюк, я поспешила покинуть уютное, смахивающее на морг помещение завхоза, чувствуя её взгляд меж лопаток. Будто лазерный прицел.

Но мысли о том, что стоит обходить длинноухую даму стороной, вылетели у меня из головы, стоило увидеть комнату, в которой нам предстояло жить.

Глава 9

– Ведьмы живут по одной или по двое, – вкрадчиво говорил Риз, пока я, уронив ношу, хватала ртом воздух. – В каждой комнате ванная комната, где всегда есть горячая вода. А дверь зачарована таким образом, что войти может лишь хозяйка или те, кому она позволит.

Слушая его, я округлившимися от ужаса глазами смотрела на небольшую казарму, дверь в которую была даже без защёлки! Пять узких кроватей стояли вдоль стен, в каждой из которых блестел железный шкаф, похожий на те, что показывают в фильмах про армию.

– У ведьм есть пространственные сундуки, где можно хранить учебники, зелья и прочее…

Риз продолжал упоённо рассказывать мне о сказочной жизни на другом факультете. А я вспоминала слова и отчаянно копалась среди них в поисках более-менее литературных. Потому что две из пяти кроватей были уже заняты. Парнями!

Один из них, ярко-рыжий, с ухмылкой ощупывал мою фигурку сальным взглядом. А второй, развалившись на кровати, откровенно храпел и не реагировал на гостей.

Плюс, судя по всему, Димиил тоже будет жить в этой комнате. Получается…

Спина похолодела, и я заколебалась в твёрдости своего решения во что бы то ни стало учиться здесь. Прошептала немеющими губами:

– А разве парни и девушки живут вместе?

– На боевом факультете нет разделения по полу, – хищно ухмыльнулся Риз и снисходительно добавил: – Ванных тоже нет, есть общая купальня. Двери, как ты поняла, не запираются. – И тоном змея-искусителя поинтересовался: – Проводить к ведьмам? Процесс переоформления быстрый, уже ночью будешь спать в собственной комнате.

Я же продолжала изучать возможных соседей.

– Но… неужели на боевом всего одна девушка?!

– Нет, – неожиданно раздался за спиной знакомый голос.

Я развернулась так стремительно, что Снежка отшатнулся и прикрыл голову мохнатыми лапами. Передо мной, удерживая огромную кучу одежды, стояла Рудакова, с которой мы не так давно сошлись на татами.

– Кира! – бросилась я к девушке. – Ты тоже в Ильсарре? Как я рада!

– Заду-уши-ишь, – едва не роняя вещи, прошипела она.

Я отстранилась и помогла ей донести одежду до свободной кровати. Освободив руки, Кира протянула мне ладонь:

– Мир? Теперь я признаю, что ты победила честно.

Я растерянно пожала ей руку и вопросительно приподняла бровь.

– Я думала, что ты шокером незаметно воспользовалась, – едва заметно поморщилась она. – А это, оказывается, твоя магия. Круто! Я вот пока со своим огнём не очень справляюсь.

– Ты тоже маг? – обрадовалась я и хлопнула себя по лбу. – Конечно, маг! Иначе бы не появилась здесь. Ты тоже письмо получила? У тебя огненная сила? Классно! Ох, прости, я так обрадовалась, что не единственная девушка здесь, что никак не могу успокоиться.

– На самом деле на боевом факультете много адепток, – поделилась открытием Кира и иронично покосилась на Риза. – Этот змей с зелёными глазами пытается тебя запугать. Ничего особо страшного в совместном проживании парней и девушек я не вижу. Всё равно на первом курсе мы будем здесь лишь спать. Если доползём до постели. А на втором переедем в двухместные комнаты. Кто выдержит, конечно. Или выживет…

– Кира и есть твоя третья подопечная? – обратилась я к Ризу.

– Угу, – недовольно буркнул он. – И, судя по всему, в моих знаниях не нуждается. Столовую и библиотеку сами найдёте. Увидимся!

И ушёл.

– Какие мы обидчивые, – саркастично прокомментировала Кира и спросила у меня: – Твоя кровать какая?

– Ах да! – Я посмотрела на оставшиеся незанятые. Одна стояла ближе всех к двери, вторая находилась в самом дальнем углу, за кроватями парней, что были здесь до нашего прихода. Указала на ближнюю: – Наверное, эта. Если Дима не против.

– Уступаю даме, – галантно поклонился брюнет и представился Кире: – Меня зовут Димиил Виндальф, прибыл из мира Ролшиафф.

– Кира Рудакова с Земли, – назвала себя та, и оба посмотрели на рыжего. – А тебя как зовут?

– Коу Сирс из Каханэ, – чуть высокомерно отозвался он и кивнул на Снежку: – Кстати, фамильяра в комнате держать нельзя. Отведите его в монстрятник.

Я повернулась к зверю, который склонился над спящим адептом. Не знаю, что заинтересовало моего чудного питомца, но в этот миг наш сосед открыл глаза, замер при виде приплюснутой мохнатой морды и тоненько взвизгнул:

– Мама!

Снежка обиженно отпрянул, а я пояснила:

– Снежка мужского пола и не женат. Соответственно, детёнышей ещё нет.

– Это радует, – буркнул рыжий и недовольно покосился на отчаянно покрасневшего товарища. – Не хватало нам тут дюжины мохнатиков.

– Не скажи, – серьёзно возразил Димиил. – Хоть в Ильсарре климат мягкий, но зимой по ночам довольно прохладно, а корпус первокурсников не отапливается.

– Нас ещё и вымораживать будут? – поникла я.

– Боевиков учат выживать в любых условиях, – подал голос проснувшийся адепт. Его нормальный голос оказался довольно приятным, низким, с лёгкой хрипотцой. Почти как у татуированного. Ой, чего это я о нём вспомнила? Помотала головой и улыбнулась пареньку:

– Прости, что Снежка тебя разбудил. Давай знакомиться?

– Сафф Саэ, – представился сосед.

– Я Маша, это Кира и Дима. Ой, то есть Димиил.

– Мне нравится Дима, – великодушно заметил Виндальф.

– А вы вместе? – поинтересовался у нас Коу. – В смысле… встречаетесь?

Мы переглянулись, и я помотала головой.

– Тогда с тобой можно замутить? – заулыбался рыжик.

– Ну, попробуй, – мило улыбнулась я.

Действительно мило! Тренировалась же перед зеркалом! И почему же Сирс отпрянул так резко, будто его молнией по носу щёлкнуло?

– Хотите перекусить? – разрядил обстановку Сафф.

Он встал, поразив высоким ростом, и опасливо покосился на Снежку.

– Пойдём в столовую через монстрятник.

Глава 10

Всё оказалось не так страшно, как виделось. Мы впятером вполне ужились вместе, поначалу немного поспорив об очерёдности посещения туалета, дверь в который тоже не закрывалась. Первый шок прошёл, и я поняла, что нам с Кирой очень повезло попасть в одну комнату. С первого дня одна сторожила, вторая переодевалась за сооружённой из подручных материалов ширмой.

Димиил всегда выходил, когда его просили, Сафф просто отворачивался, и никто не сомневался, что парень даже не думает подсматривать. А вот Коу постоянно ухитрялся разнообразить наш досуг. Один раз заменил ткань ширмы на волшебную, и та внезапно стала прозрачной…

Вот только рыжий хулиган обманул сам себя, поскольку в тот раз нашим изобретением решила воспользоваться адептка с третьего курса. Она случайно пролила на себя какую-то пахучую гадость, а наша комната была ближе всего. Я одолжила свою мантию, и мы с Кирой вышли поболтать с Димой, пока девушка переодевается.

О том, что Коу спрятался в комнате, мы узнали только тогда, когда распахнулась дверь и показался наш неугомонный рыжик. Вытаращив глаза, он на бреющем полёте пронёсся мимо нас, оставляя за собой пушистый огненный хвост.

– Огневик, – проследив за рыжей кометой, флегматично прокомментировал Димиил. – А Коу воздушник. Хотел магией отразить, но лишь сделал хуже. Придётся мантию менять.