Неподалёку от мыса высились остатки холма, который, видимо, тоже был сожран ненасытным вулканом. Вообще таких холмов здесь было больше десяти. Однако нам единодушно приглянулся тот, что у озера. Вытянутый холм с почти отвесными склонами, поросший на вершине соснами. Не такой большой, как тот, где мы провели ночь – но достаточно просторный и удобный, чтобы на нём даже новый посёлок основать. И ещё там имелся собственный источник, заполнивший каменную чащу озерца. Ручеёк срывался в сторону озера и впадал в него рядом с вулканическим мысом.

– Ну что ж, мы добрались! – довольно сказал Борборыч, пока мы перебирались через очередную гряду застывшей лавы. Он остановился на вершине и посмотрел вдаль. – Ещё немного, и полдела сделано!

– Как по мне, так мы и пятой части ещё не сделали, – возразил я, остановившись рядом.

– Это почему? – удивился тактик.

– Потому что наша цель – бронза, а не разведка плато! – ответил я.

– Ну так это у тебя цель высокая… – отмахнулся Борборыч. – А вот я человек простой и считаю, что дойти – уже полдела.

– Хм…

Возразить мне было нечего, так что я и не стал. Просто хмыкнул – многозначительно так, с сомнением… Чтобы сразу было понятно, что я сомневаюсь, но спорить не буду. Ненавижу, когда так по отношению ко мне делают! Но Борборыч и ухом не повёл – вот ведь морда непробиваемая… Его ведь даже Ира не могла из равновесия вывести…

Озеро вытянулось вдоль склона вулкана – и куда-то вдаль. Там, в дымке, виднелись очертания трёх горных вершин, которые, видимо, и были центром нашего острова. Чтобы достичь их, надо было идти ещё пару-тройку дней. Но нам пока туда и не надо было. И вообще, кто знает, что ждёт нас у гор? Сначала надо было исследовать берега озера и сам вулкан – вот где могло скрываться настоящее богатство!

С горем пополам, через три часа пути мы всё-таки добрались до холма. В этот раз наверх отправился ударник Бек (парень обладал яркой восточной внешностью – отсюда и такое прозвище). Лазал он хуже Дна, но Борборыч, похоже, собирался на практике проверить способности каждого бойца. Когда вниз упала верёвка, мы поднялись на вершину холма и принялись обустраивать лагерь. Морось как раз утихла, а ветерок быстро испарял первый заряд надвигающихся дождей, но я точно знал, что это только начало. Если уж из серой хмари вниз полилось, то прямо жди, что в ближайшие дни будет ливень…

Но и мы были не лыком шиты! В запасах у нас были топоры, верёвки и вздёрнутый до небес параметр силы. Так что мы не стали размениваться по мелочам – и подступили к молодым соснам, которые так и требовали отправить их на сруб. Да, мы не делали красивые и ровные ошкуренные брёвна – вместо этого мы подравнивали их, вырубали на одной стороне выемку, сдирали кору на местах соединения и укладывали бревенчатый прямоугольник, в котором, при желании, уместилось бы человек пятьдесят.

Часть бойцов споро готовила крышу из более тонких стволов. К ней, на манер стенок наших жилищ в Мысе, укладывались сегменты травы. В следующий раз, если такой сруб захочешь использовать, – всю крышу придётся перекладывать. Зато сами стены переживут пару лет, перед тем как совсем расползтись. Когда мы уже ставили крышу, она как раз попыталась коварно развалиться.

– Да держите её! Держите!.. Ломается!.. – орали близнецы.

– Это какие-то сопли! Где мой скотч? Я сейчас всё починю! – грозился Барэл.

– Вы только сами не свалитесь! – требовал Борборыч.

Никто не свалился, да и крыша не до конца развалилась – просто потеряла часть «чешуек». Поскольку времени у нас особо не было, то и стены мы построили примерно на полтора метра. Вырубленная дверь была низкой, и входить внутрь приходилось пригнувшись, зато внутри был очаг, сухие спальные места и было тепло. В центре, где скат крыши поднимался достаточно высоко, даже можно было стоять в полный рост. Так что зарядивший под вечер дождь нас уже почти не волновал. Временное жилище надёжно укрывало нас от влаги и любой непогоды. К сожалению, от звуков оно нас спасти не могло. И когда по склону вулкана раскатился первый громовой раскат приближавшейся грозы, я чуть в штаны не наделал.

– Что это было?! – заорал кто-то.

– Успокойтесь! Это просто гром в горах, – посоветовала нам Мадна. Девушка пришла в себя после новости про вулкан и теперь снова стала воплощением серьёзности. – Чем ближе бахнет, тем громче будет. Привыкайте…

Забавно, но она была права – мы теперь были в горах. Весь путь через тропические леса мы поднимались и сейчас находились, наверно, метрах в трёхстах над уровнем моря. Вулкан вздымался ввысь ещё метров на… Да я не знаю, насколько. Но высоко – на полкилометра точно! Вдалеке были горы, которые могли, наверно, добавить ещё километра два. Так что, формально, мы действительно оказались в горах.

Я постарался последовать совету и привыкнуть к громовым раскатам, которые буквально оглушали, но так и не смог. Помаявшись, я просто вышел наружу и долго смотрел, как темнеющее небо затягивает наползающими с моря тучами. А потом смотрел, как разряды молний разрывают тучи, и всё пытался привыкнуть к грому. В дом я вернулся только тогда, когда сверху начали падать первые капли. И ещё долго, лёжа в полумраке сруба, слушал, как шуршат за стенами струи воды, скатываясь по нашей крыше, вбиваясь в пыльную землю сосняка и омывая руки вулкана, которыми тот надёжно отгородился от мира…

И если бы не гребаный гром, от которого каждый раз душа в пятки уходит – я бы точно уже сладко спал! Впрочем, мы же в игре? Я всё равно уснул, даже не запомнив, как это произошло. Просто вырубился – и всё.

Глава 3. Опасности геологических изысканий

День девяносто восьмой!

Вы продержались 97 дней!

Не всё в нашей постройке было сделано на совесть… Но, прошу заметить, инструмент у нас был примитивный, а всемогущий скотч остался где-то далеко на Земле! Забавно, вот я полный «криворук» в плане ремонта и поделок, но всегда старался сделать всё понадёжнее. Зато пара моих знакомых, закончивших строительный техникум – все поломки чинили при помощи скотча, приговаривая, что это сейчас самый надёжный инструмент. Правда, они старались использовать такой плотный, с какой-то сеточкой, а не обычный канцелярский, которым коробки склеивают.

В общем, ночью часть крыши не выдержала напора ветра и дождя, а потому внутри произошли незапланированные перестановки. Те, кто спал под выбитыми сегментами, переползли подальше. А на месте их сна начали образовываться лужи. Вода послушно стекла в ложбинки, которые мы проковыряли вдоль стен, и впиталась в песчаную землю. Но сверху продолжало заливать, а отправленные на ремонт ударники ещё не успели закончить дело.

Дождь подутих и уже едва моросил, но грозился в скором времени обрушиться на землю новыми потоками. Так что большая часть отряда сидела внутри жилища и убивала время бесполезным трёпом.

– Вот ты не права! – вещал Толстый.

– От слова «совсем»! – поддерживал его Вислый.

Близнецы спорили с единственной женщиной в отряде.

– Ой, да ладно! Не права я! – возмутилась Мадна. – Вам поставь рядом грудастую бабу и автомат – и вы кинетесь к автомату!

– Это потому, что каждый из нас знает ценность и того, и другого! – возмутился Толстый.

– Между титьками и автоматом мы выбираем автомат! – поддержал его Вислый.

– Не потому, что автомат интереснее титек! – заметил его брат.

– А потому что с оружием будут и титьки, и оружие! – заявил наставительно Вислый.

– А без оружия – ни титек, ничего не будет! – закончил Толстый.

– Ай, божечки, да вы, ять, философы доморощенные! – всплеснула руками Мадна. – А вы не пытались удерживать тёлок без оружия? Умом, лаской и любовью?

– Ты что, совсем, что ли? – не понял Толстый.

– Какое удерживать? – согласился Вислый, и близнецы переглянулись.

– Оружие – чтобы имущество защищать, на которое девки липнут! – пояснил Толстый.

Мадна открыла рот, выпучила глаза, а потом грязно выругалась.

– То есть, по-вашему, мы только на бабло, что ли, липнем?

– По-нашему, по рассудительному, – заявил Толстый.

– Без имущества вы не липнете вообще! – закончил Вислый.

– А если есть имущество, тогда возможны варианты! – добавил Толстый.

– С романтикой, цветами и ресторанами, – кивнул Вислый.

– И с этими людьми я стояла плечом к плечу в бою?! – возмутилась Мадна.

– Да ладно тебе! – хохотнул Тариг. – Зерно истины в словах рыжих имеется!

– Только оно не проросло ни фига! – ответила девушка. – Гниёт в земле!

– Я знаю много историй, как мужчины, лишившись денег и положения, теряли жён, – заметил Борборыч.

– И есть целая куча историй, как мужчины добившись положения и богатства, их теряли! – заметила Мадна.

– Но нет ни одной истории, – заметил Толстый.

– Где мужчина, лишившись положения и имущества, – кивнул Вислый.

– Приобрёл бы кучу поклонниц, – поддержал Толстый.

– А вот наоборот – не счесть! – закончил Вислый.

– А как же декабристы?! – возмутилась девушка.

– Если ты про жён, то не все они отправились с мужьями в ссылку, – заметил Борборыч.

– Ой, ну всё – утомили! – девушка встала и направилась к выходу. – Пойду посмотрю, где там наши кровельщики пропали… Мужланы и шовинисты!.. Неандертальцы, дети каменного века!

На выходе Мадна не удержалась от колкости и даже показала нам всем язык – причём мне в первую очередь!

– А я-то тут причём? – возмутился я ей вслед. – Я вообще только проснулся!

– Просто ты для неё теперь квинтэссенция! – хохотнул Толстый.

– Концентрированная взвесь! – добавил Вислый.

– Мужикатости и шовинистости! – пояснил Толстый.

– Потому что мы вообще-то тебя обсуждали! – не стал скрывать его брат.

Кого-кого они, простите, обсуждали?! Братья посмотрели, как я медленно перевариваю услышанное, и поспешили ретироваться наружу, спасаясь от вопросов. А мне оставалось только в возмущении оглядывать непробиваемо спокойные лица ударников, которые – уверен, спроси я их – твёрдо ушли бы в отказ, сказав, что в разговоре почти и не участвовали.

– Ну звездец!.. – сообщил я окружающим. – А завтрак где?

– Мы ещё не делали! – ответил Тариг. – Мы были заняты, слушая, как тебе перемывают кости!

– И не смогли на моих костях сделать даже жиденький бульончик?! – возмутился я. – Я для чего вот это всё наращивал?!

Я прихватил пальцами «вот это всё» и слегка оттянул.

– Вот как ушлю пол-отряда металлы искать! – пригрозил я. – Будете голодными ходить!

– Ладно-ладно!

– Ну чего сразу главного врубать?

– Чего как не родной-то?..

– Э-э-э!..

Со стороны ударников понеслись крики возмущения вперемешку со смешками. А я не стал развивать тему и пошёл до ветру. И вот тут пришлось решать дилемму… Да… С ней многие мальчики сталкиваются ещё в раннем возрасте. Северный склон холма был неудобен для того, чтобы справлять нужду – он был очень неустойчив. А с юга – дуло так, что можно было испортить костюм. Как решается такой вопрос?.. Конечно, можно потратить время и дойти до двух оставшихся склонов. Но с утра пораньше ходить так далеко было просто лень. Девочкам долго пришлось бы объяснять, как выйти из положения, а вот мальчики – и так знают. Потому что против ветра спасает мастерство!

После завтрака я всё-таки выгнал часть бойцов на разведку ближайших окрестностей. Возглавлял наш отряд Дрюха. Он ходил вдоль берега, чуть ли не носом землю рыл и даже нашёл несколько мелких золотых самородков, которые нам с гордостью продемонстрировал.

– И что? – мрачно спросил я. – Этого добра у нас и так навалом. Ты нам олово найди!

– Вот, сразу видно, ничего ты не понимаешь! – возмутился Дрюха. – Это только начало геологоразведки! Я уже обнаружил исток нашей Золотой!

– И где он? – хмуро поинтересовался Барэл.