– А ты сегодня светишься вся. Влюбилась, что ли?

Я чуть не споткнулась, переступая порог офиса. Филипп загадочно усмехнулся, потянул за выбившуюся из-под капюшона красно-фиолетовую прядку, подмигнул и пошёл вперёд по коридору. Я лишь проводила его взглядом, недоумённо отмечая, что меня нисколько не задело его прикосновение. Может, я и правда, ожила?

Начав регулярную процедуру приветствия коллег, поняла, что все уже в курсе моего нового назначения, но толком не знали, чем буду заниматься, поэтому пускали в ход самые каверзные шуточки, даже бросили намёк на давно скрываемую симпатию Самоносова.

А войдя в коммерческий отдел, получила указания от нашего менеджера по персоналу Инны Карловны перебираться в новый благоустроенный кабинет главного архитектора. Она выдала ключи от него и планшет, который мне надлежало всегда иметь при себе. Виктор не любил ежедневники и любую информацию сразу просил вносить в систему «Электронный офис».

Сегодня Самоносов задерживался на деловой встрече, поэтому я могла спокойно выпить кофе и устроиться на новом месте.

Только переступила порог кухни, как неожиданно из-за двери с распахнутыми руками выпрыгнул Геннадий:

– Евс Батьковна, потанцуем?

От испуга я шарахнулась в сторону так, что боком влепилась в косяк.

– Ой, ты чё это? Утро ж доброе!– загоготал коллега.

Филипп, который стоял у окна, сочувственно сдвинул брови, заметив, как я поморщилась от боли. Я же лишь сглотнула, прикрыла глаза, чтобы перевести дыхание, и, выпрямившись, прошла к кофемашине. А внутри клокотало от желания размозжить голову клоуну об этот косяк.

– Опять ты, Гановский, пытаешься без очереди пробиться?– в поддержке коснулся моего локтя Филипп и протянул яблоко.– Вот я расскажу твоей невесте, что на работе ты не продажами, а танцами занимаешься.

– Ой, не гони!– насмешливо отмахнулся Гена, чвиркая кофе из чашки.

Филипп уже хотел выйти из кухни, как «звуковой волной» его чуть не отбросило назад.

– Генка, ты авансовый отчёт не сдал за последнюю командировку!– громко выкрикнула Алевтина, пробегая мимо.

– Не Генка, а Геннадий Василич!– с ярым недовольством выглянул Гановский вслед бухгалтеру.– Смотри не снеси кого-нибудь, стадо слонов. Ни на грамм женственности и такта…

«Как будто такт есть у тебя»,– красноречиво переглянулись мы с Филиппом.

– Вот как ни иду по колидору, ты всё на кухне пасёшься,– вернулась Алевтина и встала стеной в проёме двери.

– Не колидор, а коридор! И не пасусь, а кофе пью!– возмутился тот.

– Иди в задницу, Гена! Отчёт где?– отмахнулась Алевтина и отвернулась.

– Разговаривать бы научилась на культурном русском!– проворчал Геннадий.

«Что за базарная перепалка?»– молча повела бровью я, взглядом прощаясь с Филиппом, и стала протирать яблоко салфеткой.

– Не умничай!– эхом раздалось издалека.– После обеда приду, чтобы отчёт был!

– Не делай вид, что работаешь!– громко огрызнулся Гановский и повернулся ко мне.– Задолбала! Я на всё бюро деньги зарабатываю, мне некогда пустые бумажки заполнять.

Я терпеливо следила, как наполняется моя чашка, и всем своим видом изображала согласие. Единственно на переговорах с иностранными партнёрами почему-то рядом с директором сидела я и «культурно» разговаривала на английском.

Только взяла чашку из-под носика кофемашины, как Гановский наклонился и откусил яблоко прямо у меня из руки. Я даже не успела решить, что лучше – не пролить кофе либо спасти яблоко.

– Ум-м, вкусное!– с полным ртом прочавкал тот.

– Можешь забрать,– спокойно протянула фрукт Геннадию и мысленно брезгливо поморщилась.

– Не-е, я только попробовать…

И Гановский вышел первым.

Я с жалостью посмотрела на надкушенное яблоко, беззвучно вздохнула и выбросила в мусорное ведро.

По мне, лучше бы окружение состояло из меланхоличных тихонь, таких как Тарас Бучера, или типа ботанов на своей волне, как Степан Малечко и Филипп Корнеев, чем из ядовитых гиен и неотёсанных бабуинов, прикидывающихся царственными павлинами.

Безусловно, одним из плюсов переезда стало то, что я уже не сидела рядом с Гановским, отчасти большое облегчение не выслушивать восхваления самого себя и не отвлекаться на демонстрацию его незаменимости в бюро. Ну и не слышать «культурных» шуток с матом, не смотреть пошлых видео из «ТикТока». Но этот болтун всегда будет раздражать своим демонстративно-бесцеремонным поведением. Он мог без разрешения залезть своей вилкой в мою тарелку на обеде в местном кафетерии, отпить моего кофе, ущипнуть за бок или перепугать до смерти, ухватив за голень из-за угла… В свои тридцать два – ясли на выезде. Однако я не могла делать ему замечаний или предпринять каких-то кардинальных мер, равно, как и другие коллеги, поскольку Гановский был одноклассником Самоносова и любимцем директора. Едва кто-то заикался покритиковать его, он сразу насвистывал руководителям какую-нибудь гадость о том сотруднике. Сводя мимолётные разговоры бухгалтера и парней воедино, я давно вывела закономерность снижения бонусов. Связываться с ним – себе дороже. И пока поведение Гановского не переходило границы терпения, я старалась избегать конфликта с ним спокойной реакцией или совсем не замечать его выходок.

* * *

Когда появился Виктор, то поздравил меня с переездом коробкой диетических конфет из сухофруктов.

– Ну что, Ева, начнём совместную работу?

– Конечно. С чего?– с натянутым энтузиазмом ответила я, уже получив от него в «Электронный офис» неподъёмное за день количество задач.

– А давайте с чая?

Я немного растерялась, но Самоносов продолжил, и натянутый энтузиазм стал вымученным:

– Мой чай находится в отдельном шкафу на кухне. Я пью исключительно китайский зелёный из двух верхних листочков. Заваривать семидесятиградусной кипячёной водой. Чашку наполняете не выше одного пальца от ободка. Ну а печенье доверяю покупать вам. Вы же читать состав на упаковках умеете? Там не должно быть никаких «Е» и пальмового масла. Только мука, сахар и масло. И только без наполнителей.

«Проще уж застрелиться,– но спокойно кивала, сознавая, что теперь я не администратор проекта, а простая «принеси-подай».– Что ж, окей. Если ты не станешь лишать меня бонусов, то я и подам, и принесу. Главное – не переходи черту разумного».

Понимая, что недовольство своим новым положением начинает расти, я вежливо уточнила, добавить ли в чай сахар, поднялась и направилась к двери.

– И себе заварите – почаёвничаем,– окликнул Виктор.– Заодно отметим повышение вашей зарплаты на двадцать процентов.

– Ого!– вырвался нервный смешок, но не от радости, а от мысли: что же я такого ещё должна буду делать?

– Отблагодарите хорошей работой,– будто издеваясь, ответил на восклицание тот и отвернулся к звонящему телефону.

* * *

На общем собрании после обеда Виктор официально объявил меня своим помощником и озвучил детали моего взаимодействия с коллективом по новому глобальному проекту. Послышались смешки, и ухмылки заиграли на лицах многих.

– И что, она теперь будет нами всеми командовать?– выдал Антон.

«Чем он слушал?»– вздохнула от глупого комментария.

– Не командовать, а администрировать процесс,– поправил Виктор.– Все просьбы и поручения от Кот – это трансляция моих указаний. Прошу следовать им.

– Я коту подчиняться не буду, у меня начальник – директор,– хмыкнул Гановский, делая акцент на прозвище.

«Хромой на всю голову!»– лишь отвела глаза я.

– Гена, у нас нет котов,– возразил Самоносов, а оглянувшись на меня, улыбнулся:– У нас только умные кошечки…

«Шедеврально!»

– С коготочками,– поддержала Хохолкова, совершенно не понимая, что оказывает мне медвежью услугу.

Парни из проектного отдела переглянулись между собой, негласно поддерживая утренний намёк на недвусмысленное внимание Виктора ко мне. Ещё немного, и сама начну сомневаться в чисто профессиональном интересе нового руководства. Конечно, я не поморщилась и даже улыбнулась в ответ, но дать под дых захотелось всем троим. А ещё – курить.

На выходе из зала Хохолкова взяла меня под руку и шёпотом проговорила:

– Ты же понимаешь, что теперь тебя будут ненавидеть все, особенно жена Витька? Но если что, обращайся – прикрою!

Словно облитая помоями, я встала за дверью, чтобы выпустить всех из зала и спокойно вернуться в кабинет по пустому коридору. А глядя в спину Ксюши, где на свитере были вышиты Микки-Маусы, вспомнила сон, приснившийся прямо под утро, где я была в образе Харли Квинн⁴. Невольно достала воображаемый пулемёт – и Микки-Маусы разлетелись на окровавленные пайетки.

«Эх, жаль, что я не Харли Квинн,– вздохнула, с иронией понимая, что никогда в жизни и ножа в руки не взяла бы, чтобы кому-то пригрозить. Но с удовольствием смотрела фильмы, где супергероиня – положительная она или отрицательная – косила врагов подчистую.– Я всё же трусиха… Ну вот что сказать на такую гнусность? Даже матом не умею ругаться…»

Последним из зала вышел Филипп и ободряюще подмигнул:

– Ты чего такая расстроенная? Не обращай внимания на парней. Дурачьё же… Они так развлекаются. Не больше…

– Было бы на что обращать,– равнодушно улыбнулась и сразу заговорщически прошептала:– Курить просто хочу, но, если шеф учует запах, не сносить мне головы.

– Хочешь, займу его минут на двадцать? Расскажу, что нового вычитал по веганству…

– Сможешь?– воспрянула духом я и выпрямилась.

– Давай через десять минут зайду: надо отправить почту,– по-доброму улыбнулся Филипп и поспешил к себе.

«Окей, пойдём отрабатывать твоё «повышение», мисс Квинн»,– вздохнула я и направилась на голгофу.

Глава 6

Вечером после работы я буквально валилась с ног. Голова взрывалась от перегрузки новой технической информацией, которую была не в состоянии переварить за один день работы с главным архитектором. За глазными яблоками пекло, сфокусировать взгляд на чём-то было трудно даже в очках. Хорошо, что малыши были не такими энергичными после активных выходных, сыты и удовлетворены новым мультом на ночь.

Искупав Соню, я даже перенесла душ на утро – так хотелось спать, но проказница пролила в ванну розовый лак для ногтей – его нельзя было так оставить. Я отправила малышку в детскую, надела резиновые перчатки и села на коврик. Глаза слипались, но я честно собиралась с силами и уронила голову на бортик ванны лишь на минутку.

На полу стало холодно. Видно, от кафеля. Состояние было сродни грузчику, который отработал три смены подряд и то не выполнил план. Поняла, что если сейчас не заставлю себя подняться, то усну прямо в ванной. Кое-как подняла голову, в груди потяжелело, слегка качнуло в сторону. Я выпрямилась с резким вдохом, открыла глаза и тут же вскрикнула от неожиданности…

Пространство передо мной взорвалось тысячью красок разом, воздух наполнился незнакомыми ароматами, громкий звук какого-то оповещения и гул людских голосов взбудоражили… И кто-то настойчиво сжал локоть…

«Мамочки, что происходит?!»– запаниковала я, чувствуя, как сводит губы и дрожит подбородок.

Распахнув глаза ещё шире и сфокусировав взгляд, поняла, что сижу за небольшим круглым столом с тремя совершенно посторонними людьми, даже не русскими.

«Какого лешего?!»

По спине пробежал холодок. Я опустила голову и уткнулась взглядом в блестящую золотистую ткань, обтягивающую мои бёдра и колени, какое-то украшение спускалось с шеи продолговатым кулоном-трубочкой, а с висков свисали упругие локоны. Но что вызвало громкий «ик» и обескуражило, так это то, что на руках, в которых я держала винный бокал, были жёлтые резиновые перчатки.

Я настороженно убрала руки под стол и украдкой пробежала взглядом по лицам сидящих. Похоже, никто ничего странного и не заметил.