Светлана Леонидовна чувствовала себя немного лучше, чем в прошлый раз, а вот Миша так и находился в коме. Радовало только то, что его показатели ушли от критической точки. После больницы мы с Ильей отправились в торговый центр, где я купила для отца Сергея подарочную карту рыболовного магазина. В доме Волкова, в гостиной на стене висело много фоторамок. И я успела обратить внимание на то, что Иван Андреевич со своим сыном часто ездили то на рыбалку, то на охоту. Для Елизаветы Петровны приобрела сертификат магазина с товарами для дома, чтобы она выбрала себе все, что ей понравится. Даже готова была составить Елизавете Петровне компанию и помочь с покупками, если она предложит прогуляться вместе. Для Сергея ничего придумать не смогла, хотелось чего-то необычного.

– Ладно. Давай выберем подарок твоей девушке, а потом я придумаю, что подарить своему мужчине, – загадочно улыбнулась я.

– Тогда поехали, потому что то, что я решил ей подарить, находится на окраине города, – заявил Илья, и я кивнула в знак согласия.

Когда мы подъехали к большому частному дому и вышли на улицу, я поежилась от холода. Послышался лай собак, и я вцепилась в руку Ильи. Князев позвонил в звонок, и нам открыли ворота. Как оказалось, мы приехали к семье, которая разводила собак породы Хаски.

– Решил подарить ей щенка, она давно мечтает о собаке, – пояснил мне Илья.

Хозяева показали нам шестерых щенков. Эти собаки были безумно красивые, а еще напоминали волков. Илья выбрал серого щенка-девочку с голубыми глазами, я одобрила его выбор. Не могла оторвать взгляд от щенка-мальчика, он был весь белый, с синими глазами и только на макушке у него виднелись серые полосы. Этот малыш напоминал волчонка, являлся самым активным среди остальных, а его пронизывающий взгляд напомнил мне об одном человеке. Я поняла, какой подарок сделаю Сергею. Волков жил один, и я решила это исправить. Собака – это ответственность, а еще это – преданный друг, который будет всегда рядом. Я не сомневалась, что Сергей будет против, но я настроилась добиться его одобрения.

Щенка звали Арчи. Я отдала за него немалую сумму, заодно приобрела и корм, и поводок, получила на собаку паспорт и родословную.

– Ну что, милый, если Волков от тебя откажется, заберу себе, – ласково проговорила я, прижимая малыша к груди.

Перед тем, как заехать ко мне домой, попросила Илью помочь выбрать елку. Купила небольшую, но пушистую. Когда подъехали к моему дому, заметила, что ворота уже починили, на посту стоял новый охранник, а окна на первом этаже заменили. Охранник прежде, чем впустить меня в родной дом, позвонил моему отцу и уточнил можно пропустить ли меня и Князева. С одной стороны меня это злило, а с другой была рада, что он доложил отцу о нас с Ильей. Так наша версия о том, что мы собрались встречать Новый год вместе, была очень правдоподобной. Забрала свою машину. Илья помог переложить елку из своего багажника в мой. Я прихватила из дома коробок с елочными игрушками. Посадила на переднее сиденье Арчи и готова была ехать в дом Сергея.

– Юлечка, с Наступающим! Не забудь, если позвонит мой отец, скажи ему, что мы с тобой вместе встретили Новый год. Если что, набирай. В одиннадцать вечера второго числа у нас самолет.

– Илюш, и тебя с Наступающим! Хорошо тебе отметить, – ответила я.

Очутилась в крепких объятиях Князева. Он сорвал с моих губ легкий поцелуй, сел в свою машину и уехал. Я запрыгнула в свою машину и отправилась в другой конец города, где жил Волков.

Арчи уснул на переднем сиденье. Всю дорогу до дома бросала на него взгляд и улыбалась. Влюбилась в этого щенка с первого взгляда, точно так же, как и в Сергея.

Когда приехала, уже стемнело. Больших усилий стоило вытащить елку из багажника и оттащить ее в дом, но я все же справилась и мысленно ликовала, представляя, как удивится майор, вернувшись с работы. Елку поставила в гостиной на первом этаже, недалеко от камина. Сбегала на улицу и притащила из багажника коробок с игрушками. Включила музыку и, пританцовывая, украшала дом Серого Волка. Арчи, проснувшись, бегал вокруг меня и норовил укусить за ноги. Он был такой забавный, пушистый комочек. Подхватила его на руки и поцеловала в нос.

– Арчи, посмотри, какие мы с тобой молодцы, – прошептала, любуясь своей работой.

Гостиная была украшена. На елке мигали гирлянды, на камине висели красивые новогодние носки для подарков, на окнах красовались снежинки. Пес лизнул меня в щеку, и я рассмеялась. Достала из пакета миску и насыпала щенку корм. У меня заурчало в животе. Весь день ничего не ела. Нашла в холодильнике мясо с овощами, которое мы приготовили с Сергеем, и отправила тарелку в микроволновку.

Достала телефон из кармана. Никто не звонил. Надеялась, что Волков хотя бы сообщение пришлет, чтобы поинтересоваться – не спалила ли я его дом. Решила написать ему, чтобы напомнить о себе.

«Привет, любимый! Я сдала экзамен на пять. Дом твой пока цел».

Минут через десять мне пришел ответ: «Ждешь поздравлений?»

Я усмехнулась, чувствовала, что он там злился.

Вот только из-за чего? Может, ревнует? Нет! Не верю! А вдруг и правда, приревновал? Нет! Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ведь это бы означало, что я ему очень даже не безразлична. Мне не хотелось поддаваться иллюзии.

С шумом втянула в себя воздух и быстро настрочила еще одно сообщение: «Сереженька! Не стоит меня ревновать. Я люблю тебя. С Ильей мы дружим с детства».

Вот так вот просто решила признаться Волкову в своих чувствах. Сердце гулко забилось в груди, когда поднесла палец к кнопке «оправить». От волнения руки дрожали. Отправить или нет? Зажмурилась и прикоснулась пальцем к сенсорному экрану. Сообщение «улетело» к Волкову. Затаив дыхание, ждала от него ответ. Сообщение от майора пришло мгновенно. Смотрела на конвертик и боялась прочесть. Любопытство пересилило страх, и я все же открыла.

«Не льсти себе! И ты еще не знаешь, что такое любовь. Не доросла».

У меня кулаки сжались, хотелось ему назло разгромить весь дом. Чтобы, когда пришел с работы, увидел одни руины.

«Не доросла, значит?! Ну, Сереженька! Ну, погоди! Как спать со мной, так «доросла», а как в чувствах призналась, так малая еще!» – прошипел внутренний голос.

Внутри все кипело от злости. Хотелось как можно скорее выплеснуть из души весь негатив. Перед сном приняла душ, забралась в постель и уснула в обнимку с Арчи.

Утром, приведя себя в порядок, спустилась на первый этаж, покормила щенка, налила себе чай, сделала бутерброды. Позавтракав, взяла Арчи на руки и отправилась в гостиную. Включила телевизор и щелкала каналы. Услышала, как открылись стальные ворота, и на территорию въехала машина. Выглянула в окно, и по венам побежал жидкий огонь. Я безумно соскучилась по Сергею. Его хмурый, уставший взгляд ни о чем хорошем не говорил.

Не могла определиться: встретить хозяина дома или сидеть, как мышка, в гостиной. Выбрала второй вариант. Притаилась. Волков разделся в прихожей, а когда вошел в гостиную, замер, смотря с изумлением то на меня, то на елку. Приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но, судя по всему, слова застряли в горле. Конечно, он такого не ожидал. Арчи выскочил из-за дивана и завилял хвостом. Зрачки Сергея расширились. С шумом втянув в легкие воздух, прорычал:

– Это что такое?

– Это Арчи. Мой подарок тебе к Новому году, – заявила я, наблюдая за реакцией майора. – Ты живешь один, а он станет твоим другом. И дом будет охранять.

– Юля! – простонал Сергей, устало потирая виски. – Ты в своем уме? Я постоянно на работе, а собака – это ответственность. С ним заниматься надо, воспитывать.

– Сережа, вот у тебя и будет повод не засиживаться допоздна. Занимайся и воспитывай! Я взяла телефон собаководов, они помогут советом, если что-то будет неясно. И я всегда с радостью помогу, – проговорила уверенно.

– Отвези его туда, откуда взяла. В моем доме нет места собаке, – зарычал он.

У меня сердце кровью облилось. Подхватила на руки Арчи и прижала к себе. Посмотрела на Волкова убийственным взглядом.

– Значит, отказываешься от подарка, который я тебе купила? Который с душой выбирала?! Мне хотелось, чтобы в твоей жизни помимо работы было что-то еще. Но тебе на все плевать! Ты живешь в какой-то скорлупе и никого к себе не подпускаешь! Ты просто боишься, Сережа! Боишься впустить в свою жизнь кого бы то ни было, тебя страшит привязанность и любовь! Правильно, когда никого нет, то и терять нечего! – сквозь рыдания прокричала я.

Не удержала слез. Они покатились по щекам.

– Все сказала? – грубо рявкнул он.

– Нет, не все! – выкрикнула с обидой. – Я так старалась. Надеялась, что тебе понравится то, как я украсила гостиную. Хотела, чтобы этот Новый год стал для тебя особенным, ведь у тебя появилась я! Я по уши в тебя влюбилась, хоть и не понимаю, за что тебя любить-то? Антарктида по сравнению с тобой и то теплее! – голос мой предательски срывался.

Стало обидно до слез. И на что я вообще рассчитывала? Что он обрадуется? Что оценит мои старания? Глупая и наивная! Поверила в сказку, а в жизни-то все намного сложнее.

Посмотрела на Волкова. В его взгляде клубилось раздражение, злость. Все, как обычно! Я горько усмехнулась, покачала головой и прошла мимо Сергея, направляясь на второй этаж.

– Я не просил тут ничего украшать! – бросил мне в спину.

Забежала в комнату, достала из шкафа спортивные сумки и покидала в них все свои вещи. Натянула джинсы, свитер, перекинула через плечо сумки, другой рукой прижимала к себе Арчи.

Все хватит! Достал! Непробиваемый! Сухарь! Ненавижу! И люблю…

Спустилась по лестнице. Волков удивленно приподнял брови, наблюдая за моими действиями. Я прошла мимо этого черствого человека с гордо поднятой головой. Скинула сумки на пол, и попыталась обуться одной рукой. Боялась отпустить щенка. Он бы точно куда-нибудь убежал, и пришлось бы его ловить.

– Ты куда собралась? – с раздражением спросил Волков, а я вздрогнула от его гневного тона.

– Не твое дело! Нравится одиночество? Не смею больше его нарушать! Найду с кем отметить Новый год, – проговорила с яростью, в душе поднялась буря. – И не переживай. Позвоню твоей маме, извинюсь за то, что не приеду к ней в гости. Обязательно навещу ее, когда тебя не будет поблизости, – добавила, натянув на правую ногу сапог.

Взяла Арчи другой рукой и потянулась за левым сапогом, но щенок вывернулся, спрыгнул и убежал в сторону кухни. Чуть не застонала от досады. Меня трясло от всего происходящего. Разулась, нервно отшвырнула в сторону обувь и направилась в кухню. Подхватила Арчи и резко развернулась, чтобы вернуться в коридор, но налетела на Сергея. Он перегородил собой проход и смотрел на меня испепеляющим взглядом.

– Я тебя не отпускал, – проговорил, сквозь стиснутые зубы.

На его скулах заходили желваки, кулаки были сжаты, а дыхание сделалось тяжелое и рваное. Дикий зверь, злой и кровожадный. Вот за что я его полюбила? Проглотила ком в горле, и с места не сдвинулась.

– Мне твое разрешение не нужно. Можешь радоваться, Сереженька! Я ухожу от тебя навсегда! Так что, иди к черту! Устала от твоей ненависти. Ты не знаешь, чего хочешь! – выпалила я и толкнула его в грудь, чтобы сдвинуть с дороги. Волков и не собирался отходить.

– Все сказала?

– Вот теперь все! Дай мне пройти! Наслаждайся одиночеством. Так и помрешь старым и никому не нужным! – рявкнула я.

Меня трясло от злости и душевной боли.