– Любовь, – проговорил он почти шёпотом. – Ужасное чувство… Она поглощает, делает тебя слабым и безвольным…

– Вас так задевает, что Дея низкого происхождения? – я повернулась к мужчине, скрестив руки на груди.

– Нет, – холодно ответил он. – Мне нет никакого дела до этих двоих.

– Тогда о чём вы?

Мужчина промолчал, лишь коротко кивнул в противоположную от нас сторону. Я обернулась и только сейчас увидела Эйнара. Он стоял возле стены, обвитой плющом, и улыбался. Я тут же подошла к нему.

– Что ты тут делаешь? – спросила, нахмурив от возмущения брови. Он не ответил ни на одно моё письмо, а тут упал как снег на голову.

– Я думал, ты будешь рада мне, – ответил Эйнар, не переставая улыбаться.

– Почему ты не писал и не отвечал мне?

– Не мог…

– Не мог? – шикнула я.

– Слишком много всего навалилось. После смерти отца пришлось улаживать кое-какие дела.

Я охнула. Так значит, Освальд Рейн всё же покинул этот свет.

– Не знала, – опустив глаза, ответила я.

– Да… Но всё к этому шло.

– Когда ты приехал?

–Буквально только что.

– Пойдём к гостям, – предложила, чуть успокоившись. Врать самой себе не стала… Я до безумия была рада видеть Эйнара, но сказать ему этого пока не могла. Должна же и у меня быть гордость. – Дейл будет рад видеть тебя.

– Потом. Сейчас есть одно неотложное дело, – Эйнар взял меня за руку. – Пойдем, выйдем.

Оставив гостей, мы проследовали в императорский сад. С одной стороны он был скрыт огромными кустарниками, с другой – высокой зелёной изгородью. Эйнар повёл меня вглубь. Тёплая мужская ладонь заставляла моё сердце биться сильнее. Ужасно хотелось обнять его, прижаться к груди, поцеловать…

Мы остановились, где сад переходил в тенистый лесок. В этом месте, если не считать одинокого садовника, встретить никого было нельзя.

– Что мы тут делаем?

– С тобой хочет кое-кто встретиться.

– Чего? – я совершенно не понимала, что происходит. Мне как-то сразу захотелось развернуться и уйти, но вдруг я почувствовала присутствие ещё одного человека. Развернувшись, встретилась взглядом с незнакомым мне мужчиной: светловолосый, примерно одного возраста с отцом. Он стоял неподвижно, точно статуя, внимательно смотря мне в глаза.

– Я оставлю вас, – произнёс Эйнар, отпуская мою руку.

– Вы из Совета? – голос чуть дрогнул, но не так, чтобы выдать страх.

По тёмно-серой мантии в пол я догадалась, что передо мной стоял маг.

– Нет, – ответил он. – Вы можете меня не бояться.

– А кто сказал, что я боюсь?

Маг рассмеялся, легко и беззаботно.

– Да, я наслышан о вас, – мужчина чуть кашлянул, после чего подошёл к одиноко стоявшей скамейке. – Присядем? – предложил он, учтиво наклонив голову.

Я кивнула и проследовала за магом.

– Что касается Совета, – продолжил маг, противно пощёлкивая костяшками пальцев, – могу сказать вам, что он больше не побеспокоит вашу семью

– Откуда такая уверенность?

– Скажем так, – мужчина возвёл глаза к небу, – старикам разрешили отдохнуть. Я сам об этом позаботился.

– Поняли-таки…

– К сожалению, слишком поздно. Но наш общий знакомый помог отрыть нам глаза.

– Неужели? – я опешила, не веря в произнесённые слова. Так он всё же жив?!

– Пусть это останется тайной. Репутация магов среди людей и так очень сильно пострадала. Не хотелось бы усугублять ситуацию.

Я молчаливо согласилась, опустив голову.

– Хотел бы спросить вот еще о чем… – заговорщицки процедил маг сквозь зубы. – Где камень души вашего отца? Ведь он не вернул силу себе?

– Я его уничтожила, – ответила совершенно не колеблясь. Тайны должны оставаться тайнами и о том, что случилось с камнем на самом деле, я точно никому не расскажу, даже Эйнару.

– Ну что ж, – маг как-то весь подобрался, брови нахмурились. – Это, наверно, даже к лучшему.

– К лучшему, будьте уверены, – я встала первая. Понимая, что говорить нам больше не о чем.

– Тогда ждём вас в Хайзене.

– Я подумаю… – сухо ответила, смотря, как маг поднимается со своего места. Он явно был чем-то недоволен. Лицо, не выражающее ни единой положительной эмоции. Похоже, он был не рад тому, что камень я «уничтожила». Создавалось такое впечатление, что именно за ним он и пришёл.

– Ну что ж, – произнёс маг. – Рад, что для вас всё закончилось хорошо.

– Уже уходите?

– Да… Меня послали к вам лишь для того, чтобы сказать, что Совет Хайзена получит по заслугам.

– И я благодарна вам за это. Всего хорошего…

Посмотрев на мага, начала искать взглядом Эйнара, он был не так далеко от нас. Как всегда сосредоточен и хмур. Я помахала ему рукой, дав понять, что разговор с магом у нас закончен. А маг тем временем испарился в окне перехода.

– И о чём вы говорили? – спросил Эйнар, когда мы переступили границу сада.

– Приглашал в Хайзен.

– И только?

– Да, – ответила, не став говорить правду. Не хотелось впутывать его в дела магов, так как с ними уж он точно ничего поделать не мог, собственно, как и я. Именно поэтому я не стремилась попасть в Хайзен. Интуиция подсказывала мне, что дела там могут принять нешуточный оборот. И постаравшись выкинуть из головы дурные мысли, взяла Эйнара за руку и повела его в залу, где все еще проходила свадебная церемония.

Глава 37

Слабый вечерний ветерок, врываясь в комнату через распахнутое окно, чуть заметно раздувал полупрозрачные занавески и нёс лёгкую прохладу. В воздухе витали приятные цветочные ароматы от благовоний. Мы с Эйнаром сидели у меня, спокойно попивая лёгкое химерийское вино.

– Давай уедем, – неожиданно произнёс он, отставляя свой бокал.

– Что?

– Уедем… Просто уедем. Забудем всё, что с нами произошло, начнём жизнь с чистого листа.

– И ты думаешь, что у нас получится? – мне совершенно не верилось в то, что это говорил он. Никогда бы не подумала, что Эйнар может наплевать на свои обязанности. Не в его характере…

– Почему нет?

Мужчина поднялся с кресла и подошёл ко мне. Я посмотрела на него снизу вверх. Строгое лицо понемногу смягчилось, губы тронула лёгкая улыбка.

– Ты действительно этого хочешь? – встав рядом, спросила я.

– Ради тебя да.

Я улыбнулась. Тёплая ладонь Эйнара дотронулась до моей разгорячённой щеки.

– Куда ты хочешь? Поедем туда, куда скажешь. Туда где тебя никто не знает.

– Я хочу… Я хочу домой.

Эйнар склонился и поцеловал меня. Поцелуй был нежный, он едва касался моих губ, но уже через минуту страсть унесла нас, накалив эмоции до предела. Мы забыли кто мы, забыли где мы. Единственное, что сейчас было важно – это то, что мы были вместе.

– Так ты действительно хочешь вернуться? – спросил Эйнар, когда я лежала на его груди.

– Пригорье – мой дом. Раньше я думала совсем иначе… Знаю, что меня примут довольно холодно, но я построюсь как-нибудь загладить свою вину перед людьми.

– А как же Тирима, ведь ты тут считаешься принцессой.

– Не говори глупостей. Из меня принцесса такая же, как из тебя садовник, – я улыбнулась и щёлкнула Эйнара по носу. Он наклонился ко мне и поцеловал в лоб.

На душе было спокойно и уютно. Тяжёлые воспоминания понемногу покидали сознание, голова прояснялась и дышать стало легче.

Я прекрасно понимала, что меня будет ждать немало трудностей, прежде чем смогу завоевать доверие людей в Пригорье. Но также я была уверена в том, что со всем обязательно справлюсь, ведь рядом со мной люди, которых очень сильно люблю, и которые любят меня: Эйнар, отец, Дея. С ними и с их поддержкой мне уже ничего не будет страшно. Со временем все образуется, и всех нас ждет новая жизнь…