Дочь Палача (страница 7)
– Что, боишься его? – рассмеялись в ответ. – Ничего он нам не сделает.
– А его дочь?
– А она-то что?
– Не знаю, но когда вижу её, кровь застывает в жилах.
– Дурная девка… – выругался сообщник, смачно сплюнув на пол.
Я стояла и слушала их разговор, едва дыша. Понимая, что я просто-напросто не справлюсь с двумя мужчинами, начала потихоньку отступать. Шаг… второй, сердце колотилось как бешеное. Я уже была возле двери, как вдруг спиной наткнулась на препятствие, которого в этом месте не должно было быть.
– Бу-у, – горячее дыхание ударило мне в шею. Я тут же развернулась, встретившись с тёмной фигурой. Судя по силуэту, это был ещё один мужчина, однако разглядеть его лицо я не смогла, так как в коридоре было темно, хоть глаз выколи. – Давно не виделись, – едва слышно проговорил незнакомец.
– Что вы тут… – завопила я, но меня наглым образом схватили за талию и впились в губы. Поцелуй был жёсткий, собственнический. Я настолько растерялась, что ничего не смогла поделать. А потом почувствовала резкую боль в затылке после чего меня накрыла тьма.
Пришла в себя от жара и вспышек, что плясали передо мной. Яркие всполохи огня резали глаза, а дым, исходивший от дубовых брёвен, проникал глубоко в лёгкие. Я лежала на траве недалеко от горящего дома. Голова гудела и ныла, отдаваясь болью в виски. Так что я не сразу поняла, что это горит наш дом. Огонь охватил почти всю территорию: само жилище, маленький сарайчик, где мы держали кур, небольшой сад с кустарниками малины.
На шатающихся ногах встала, смахивая слёзы и утираясь рукавом платья. Я не слышала вопля набежавших людей, крика птиц, воя собак. Один лишь треск поленьев в огромном костре, да глухие удары сердца.
– Давно не виделись… давно не виделись…, – шептала я последние слова незнакомца, словно проговаривала молитву.
Вдруг внутри что-то ёкнуло и перевернулось, сердце сжалось и замерло. И я все никак не могла поверить в свою догадку. Неужели это был… Рональд Рейн?!
Глава 13
– Это был Рональд Рейн! Вне всяких сомнений, – хрипло произнесла я, сидя на королевской кухне. Беатрис мельтешила возле, то и дело подливая в огромную кружку успокаивающий отвар. Пахучая жидкость защекотала мне ноздри, отчего я чихнула. Женщина всплеснула руками, накрыв мои плечи теплой шалью. Отец сидел поодаль от меня, опершись локтями на стол. По сдвинутым бровям и нахмуренному лбу было видно, что он обдумывает что-то очень важное.
Как только мы с ним пришли на кухни, так как идти нам было больше некуда, Беатрис тут же выгнала всю прислугу, что ещё оставалась, и незамедлительно закрыла все двери. Я даже не удивилась такому поведению. Наверно всё из-за того, что была просто без сил.
– Хорошо, что тебя вытащили из дома, а не оставили там, – вновь запричитала женщина, доставая из печи небольшой кусок пирога и подкладывая его мне на тарелку. – А ты то что сидишь? – недовольно обратилась она к отцу и плюхнулась на стул рядом. – Видишь до чего довели твои секреты!
Мужчина нервно барабанил узловатым пальцем по своему подбородку и молчал, смотря в одну точку. В повисшей тишине слышалось, как тучная муха с зудением бьётся в оконное стекло. Догорающие угли в печи слега потрескивали, отдавая комнате последнее тепло. Тень, что отбрасывала одинокая свеча, стоявшая возле моей руки, снова, как и прежде до этого, начала свой танец. Я тряхнула головой и закрыла глаза. Нужно успокоиться, говорила сама себе…
– Это не только мои секреты, – наконец, тихо пробубнил отец, разрывая гнетущее молчание. Он слегка приподнялся на локтях, дотягиваясь до небольшого бочонка с пивом. Пенная жидкость потекла в кружку, наполнив помещение ароматом хмеля. – И если они сожгли дом, то значит ничего не нашли…
– Вот вся благодарность нашего короля, упокой бог его душу, – взяла слово Беатрис, тяжело вздохнув. Приглаживая руками засаленный фартук, она то и дело качала головой.
Внимательно посмотрев на отца, я пришла к выводу, что у него в шкафу завалялся не один скелет. Поэтому отставив в угол свою кружку с отваром и скрыв злость, проговорила:
– Сколько у тебя еще секретов?
– Что именно ты хочешь узнать?
– Хотя бы то, почему не рассказал мне правду о нашем роде и о силе! – повысив голос, произнесла я.
– Я думал, это тебя не коснётся. Элия, пойми, история нашего рода целиком состоит из ужасающих событий. Я же говорил, что большинство из членов семьи не пережили своего тридцатилетия, – отец встал со стула, начав прохаживаться по кухне из одного угла в другой. – Сила Тёмной манит и пугает одновременно. На протяжении пяти столетий наши предки чинили безумства. Убивали тех, кто пришёлся им не по душе…
– Нужно было обо всём рассказать!
– Я прошёл через ритуал разрывания души не для того, чтобы моя дочь узнала обо всех зверствах Блэров.
– Кровь – не вода, – тихо высказалась Беатрис, укоризненно качая головой. – Хочешь не хочешь, Уильям, но сила – это её наследие.
Отец хмыкнул, но промолчал.
– А наш дом? И что искали те двое?
– А об этом всем лучше помалкивать, – голос отца изменился, стал грубым. – И о том, что ты видела Рональда тоже.
– Почему? – удивилась я, вставая со своего места. – Эйнар считает, что я убила его брата!
– Думаю, это даже к лучшему. Тебе он ничего не сделает, – попытался успокоить меня отец.
– Ага, конечно, да он меня со свету сживёт, – пробубнила себе под нос так, чтобы меня никто не услышал.
Я уже собралась сесть обратно и выпить полностью остывший отвар, как в дверь настойчиво постучали.
Беатрис резко поднялась и, шурша ворохом юбок, поспешила на звук. Только она открыла дверь, я увидела, что в проёме стояла совсем молоденькая служанка. Сказав что-то на ухо женщине, она тут же побежала прочь.
– Ну что ж, господа, – шутливо произнесла Беатрис, обернувшись к нам. – Похоже, нужно ждать гостей. Вскоре сюда прибудет Эйнар Рейн.
Отец кивнул и подошёл ко мне, ухватив за руку.
– Ты поняла, что я тебе сказал насчёт Рональда?
Я молчаливо согласилась.
– Прости меня, – продолжил он. – Но мне придётся отлучиться ненадолго. Нужно кое-что выяснить.
– Что?
– Говори всем, что как только ты пришла, дом уже горел. Меня не видела, ни до, ни после.
– Но… крестьяне. Они ведь могли тебя заметить.
– Как увидели, так и забудут, – произнёс отец и, поцеловав в лоб, скрылся в тёмном коридоре.
Я стояла, опустив руки. По щекам катились слёзы, губы дрожали. Единственное, что мне сейчас хотелось – это лечь на кровать и уткнуться в подушку. Но я понимала, что нужно быть сильной, иначе меня точно смешают с грязью. Поэтому, как только я услышала приближающие шаги, тут же встала и вытянулась по струнке, смахнув последние слезы с лица.
Эйнар Рейн остановился в дверном проёме. Суровый и чем-то недовольный, он рассматривал меня слишком уж пристально.
– Чересчур часто мы с вами начали видеться, – произнёс мужчина.
– Я ни при чём, – бросив ехидный смешок в сторону командира, произнесла я. И скрестив руки на груди, продолжила. – Это же вы прицепились ко мне как банный лист…
Глава 14
Командир королевской гвардии буквально прожигал взглядом, ещё немного и от меня останутся одни угольки. Я стояла прямо, натянутая как струна. Беатрис находилась в углу кухни, тихонько шмыгая носом. Неужели из-за отца? Мельком посмотрев на женщину, подбодрила её непринуждённой улыбкой, после чего перевела хмурый взгляд на Эйнара.
– Что же вы на меня так таращитесь? – не вытерпела я. – Думаете поджог дома тоже моих рук дело?
Эйнар Рейн промолчал. Зайдя внутрь помещения, он по-хозяйски расположился на стуле, на котором буквально пять минут назад сидел отец.
Мужчина с каким-то странным интересом стал рассматривать кухню, обводя взглядом: глиняные горшки, кувшины, чугунные котелки и прочую утварь. Остановившись на бочонке пива и кружке, с оставшейся пеной на стенках, едва заметно хмыкнул.
– Где ваш отец? – строго произнёс он.
– Я не знаю, – голос дрогнул, но, похоже, Рейн этого не заметил.
– Правда? – тёмные брови командира удивлённо поползли вверх. – А это тогда что? – указывая на недопитое пиво, спросил он.
– Это… ммм, – начала мямлить Беатрис, но я вовремя перехватила инициативу.
– Эта моё, – подойдя вплотную к столу, заявила я, не обращая никакого внимания, на придирчивый взгляд мужчины.
Вальяжно восседая на стуле, командир едва заметно улыбался. Чуть дрогнувшие уголки губ говорили, что он не поверил ни единому моему слову.
– В самом деле? Вы пьёте пиво?
– Да…
– И даже Айсбок? – усмехнулся Эйнар. – Тогда я буду рад составить вам компанию.
Рейн резко встал и подошёл к навесным полкам. Достав оттуда ещё один деревянный сосуд, возвратился к столу и откупорил бочонок. После чего лёгким движением руки налил тёмную пахучую жидкость сначала мне, потом себе.
– Прошу, – злорадствовал мужчина, передавая мне в руки кружку с терпким напитком.
Вот же чёрт, выругалась про себя я. Айсбок – самое крепкое пиво, которое только варится в Арагоне. И угораздило меня попасться именно на этом. Да я в жизни не пила ничего подобного!
Пригубив пиво, я чуть не сморщилась. Горькое на вкус, с сильным, ядрёным запахом хмеля, ячменя и дрожжей.
– Оно хорошо даёт в голову, – будто предупреждая меня, произнёс Эйнар. – Но думаю, сейчас для вас это самое то. Всё-таки потеря дома. И Уильям куда-то пропал, – в его голосе вновь появились нотки злорадства.
Я заскрежетала зубами. Какой же он всё-таки… Чтоб его… И залпом выпила почти всю кружку. Горькая жидкость полилась в горло, ухнув в пустой желудок. Только сейчас я поняла, что совершила самую глупую ошибку. Я ведь сегодня почти ничего не ела. Даже толком не позавтракала.
Хмель не слабо ударил в голову, но вместе с этим мне стало так тепло, что, казалось, все проблемы отступили на второй план.
– Так где всё-таки ваш отец? – голос командира, звучал приглушённо словно издалека.
– Я же сказала не знаю, – сдержав нервную икоту, ответила я и уселась на стул. Стоять ровно уже не могла, голова кружилась, а мысли роем носились где-то на задворках сознания.
– Может, уже хватит! – за меня вступилась Беатрис, легко положив руки мне на плечи. – Издеваетесь над бедной девочкой. Она же ответила, что не знает!
– Да эта, как вы сказали, бедная девочка может всех нас в могилы загнать! – повысив тон, проговорил Эйнар Рейн.
– Я её знаю лучше, чем вы! – не сдавалась кухарка, закрывая меня своим телом. – Элия милая и добрая девушка и она не виновата, что является представителем рода Блэров. Но, похоже, такому сухарю, как вы – этого не понять.
– Сухарь? – хихикнула я, полностью облокотившись на стол. – Он? – показав пальцем на мужчину, спросила у Беатрис. Она опустила на меня полные жалости глаза и губами показала, что мне лучше помалкивать. Но мне уже было всё равно.
– Да к чёрту его! – наконец сказала то, что на самом деле думала. – Он не сухарь! Он, – тут я замялась, подбирая подходящие слова. – Он… наглый, надменный тип. Не берущий в расчёт мнение людей, которые стоят ниже него. Думаете вы тут самый главный? Хах! Как бы не так. И знаете что?! Я вас не боюсь…
– Мне кажется вам лучше не пить, – совершенно спокойно произнёс командир. – Никогда!
Сощурив глаза, я взглянула на Эйнара. В свете догорающей свечи заметила, что вены на его висках вздулись, уголки губ опустились. А глаза больше не показывали ту надменность, с которой он раньше смотрел на меня. Похоже, его задели мои слова, но мужчина старался не показывать этого. Встав, обратился напрямую к Беатрис.
– Уложите её в свою комнату. А после направьте слугу к королевскому магу. С завтрашнего дня она будет на попечении Тироша Эд’Эриса.