Внезапно смолкли переговаривающиеся птицы, Николай поежился – как-то здесь прохладно, хотя солнце не скрылось. Он вытащил смартфон, чтобы сфотографировать сосны, но не стал этого делать – слишком неуютно. Несколько секунд понадобилось, чтобы осознать – это то самое место, которое он искал! Николай ощутил горячее желание вернуться на станцию – место здесь глухое, как бы чего не вышло, но сперва следовало произвести необходимые измерения.

Все это потребовало усилий и не физических, а воли, потому что интуиция сигналила: вали, пока не поздно! Но Николай не впервые оказывался в сложных обстоятельствах, поэтому победил профессионализм. Микро-Уленька не показала остаточный выброс энергии, но тут, по мнению Николая, явно происходило нечто странное, и обычный волк к этому никакого отношения не имел.

Глава третья. Переклад

Еще вчера стояла по-летнему теплая погода, а сегодня с утра небо затянуло тучами, словно серой занавеской, и пошел дождь. Ощутимо похолодало, Николаю пришлось ночью закрыть балкон – оттуда сквозило. Утром шеф выслушал доклад и пожал плечами:

– Следов эманаций нет, так что выброси из головы.

Николай не расстроился: зато провел неплохой день, а не в кабинете торчал, к тому же скоро и Настя вернется – успел по ней соскучиться. Воображение живо обрисовало, чем они займутся после ее прилета, поэтому Николай не сразу услышал, что шеф к нему обращается.

– Дергунов, телефон возьми, – шеф протянул трубку.

Николай подошел к его столу. Оказалось, вызывают в детскую больницу – сложный случай с младенцем. Николай опешил: причем тут ОБХСС? Но из объяснений стало ясно, что выезжать нужно и лучше не откладывать. Да-а, не зря топтари и получили такое прозвище – с утра до вечера землю топчут.

Ехать пришлось в центр. По идее, делом должны заниматься местные коллеги, но вызов переадресовали в отделение Марьинского парка – по адресу прописки родителей ребенка.

– Доставили по скорой, – врач в приемном покое был ровесником Николая. – Температура под сорок, судороги, потемнение кожного покрова.

Младенцу повезло: в больнице действовал новый протокол, когда взяли не только кровь на анализы, но и сняли показания на энергетическую целостность. И не зря: аура оказалась пробита в месте солнечного сплетения; врач продемонстрировал снимок: на нем виднелось темное пятно, по форме напоминающее клеща.

– Провели уже первую процедуру, – врач улыбнулся и словно сбросил лет десять. – Есть хорошие шансы, что обойдется без последствий.

– А какие последствия могли быть? – уточнил Николай.

– Рак, – коротко ответил врач.

Болезни помолодели, с этим никто не спорит – слишком быстрый ритм жизни, загрязнение атмосферы, некачественные продукты и множество других неблагоприятных факторов. Но сознательно делать порчу на младенца… У Николая подобное в голове не укладывалось. Кому он успел перейти дорогу за шесть месяцев жизни?

Николай снял показания, получил выписку из истории болезни и направился в квартиру родителей младенца, предварительно позвонив им. Дом располагался на Верхних Полях, неподалеку от взрослой поликлиники – высокий, современный. На пороге Николая встретила молодая расстроенная женщина. Николай заглянул в бумаги: Яна Жданова.

– Проходите, – она пропустила его внутрь.

Хороший ремонт, всюду порядок и множество детских вещей – отметил Николай. Вообще, по разного рода мелочам можно многое понять о владельцах квартиры: что для них важно, есть ли вкус, материальное положение и прочее. Эта квартира была обставлена с любовью к уюту: светлые тона, удачный подбор цветовой гаммы, продуманность в деталях – не как у самого Николая. «Ну ничего, – подумал Николай, – ребенок побежит, будет не до красоты».

В комнате находилась еще одна женщина – мать молодой, она укачивала младенца. При виде Николая ее лицо вытянулось:

– Что случилось?!

Николай заверил, что он явился, чтобы все тщательно проверить, раз поступил сигнал.

– Мы в вашу ведомственную клинику уже обратились, – сообщила Яна. – Нам лечение назначили.

– Вы понимаете, что это не случайно произошло? – уточнил Николай. – Аура вашего сына оказалась повреждена в результате противоправных действий.

Мать с дочерью переглянулись.

– В смысле? – не поняла Яна.

– На вашего сына навели порчу, – Николай внимательно проследил за ее реакцией: ничего.

По лицу матери Яны тоже было незаметно, что она кого-то подозревает.

– У вас в квартире кто-то был за последнее время? Может, что-то дарили? – Николай задавал наводящие вопросы, но женщины лишь недоуменно смотрели на него.

Он надел перчатки и обошел помещение с микро-Уленькой, начав с детской комнаты; прибор почти сразу издал протяжный писк рядом с кроваткой.

– Посмотрите внимательно, – предложил Николай. – Все ли в порядке?

Женщины вынули одеяло, подушку, оставив лишь матрас и бортики. Николай проверил каждую из вещей – переклад обнаружился в подушке. На наволочке был вышит узор гладью – два голубка.

– Ой, нет, это ошибка, – Яна покачала головой, – ее нам тетка мужа подарила.

– Я же спрашивал про подарки, – с нажимом в голосе произнес Николай.

Лоб Яны прорезала вертикальная морщина:

– Но ведь родственники…

– С-сука! – ее мать порывалась вскочить, но младенец заворочался, и она принялась вновь его качать. – Я ей позвоню, все выскажу, – прошипела она.

– Пока не надо. Мы этим займемся, – Николай снял перчатки и запихнул подушку в выданный Яной пакет – отнесет чистильщикам. – Вдруг она не знала?

Николай вышел из подъезда и огляделся: неплохой все-таки май в этом году. Хотя и выпало несколько ненастных дней, но в целом месяц теплый и солнечный – самое то для лечения зимней депрессухи. Николай набрал Женечку: как там в офисе? Оказалось, шеф уехал на совещание, а в конторе тишь да благодать, так что можно не приезжать.

Николай прогулялся по скверу и сел на лавочку. Хорошо так сидеть, никуда не торопясь, ни о чем не заботясь. Словно выпал из повседневной суеты и пространства, и никаких обязанностей, и спешки. Отдыхай, любуйся цветением черемухи и разглядывай прохожих. Наслаждайся моментом, словно в запасе – целая вечность, живи мгновением и радуйся мелочам. Красота!

По возвращению Николай приготовил омлет с сосисками и после перекуса прошелся по комнатам: да-а, ремонт бы не помешал. Стены бы неплохо выровнять, проводку поменять, натяжные потолки заказать, но тогда придется съезжать с квартиры. А еще разбирать мебель, складывать вещи… Нет! Обойдется как-нибудь без излишеств.

Настя прислала очередную порцию фотографий, и Николай просмотрел каждую: жаль, что не получилось поехать вместе. Сейчас бы плавал в море и не думал ни про ремонт, ни про волков, ни про младенца, на которого сделали переклад. Вот что за люди?! Ладно бы случайно, а то целенаправленно! Но сперва стоит все проверить. Может, реально не знали, что подушка с начинкой.

Фамилия тетки мужа Яны оказалась Нежданова; Николай, когда узнал, усмехнулся: бывает же! Если в кино или книге такое случится, никто не поверит: мол, автор по ушам ездит. А в жизни – пожалуйста. У Николая была одноклассница Лена Лосева, которая вышла замуж за однофамильца, и таких случаев тысячи. Теория вероятности выдает мизерные шансы на подобные совпадения, а жизнь плюет на теорию и устанавливает собственные правила.

Нежданова Светлана Игоревна явилась во второй половине дня. Николай глядел на ее полное, покрытое пунцовыми пятнами лицо в полной уверенности: она виновата! Об этом свидетельствовали бегающие глаза, суетливые движения и выступивший на лбу пот.

– А чего вызвали? – Светлана Игоревна вскинула голову. – Как преступницу какую-то! Я с ранья встала, а тут участковый повестку тащит.

Николай с усилием подавил приступ раздражения: строит из себя невиновную. А сама подсунула младенцу переклад, от чего тот должен был гарантированно умереть.

– Кто у вас болеет? – спросил Николай.

– В смысле? – удивилась Светлана Игоревна. – Ну у старшей дочери по весне бывает аллергия – на пыльцу, – она задумалась. – Ну у мужа давление. А что случилось-то?

Притворялась она не очень хорошо. Николай разглядывал подозреваемую: выше среднего роста, узкие бедра, широкие плечи – как у мужика, да еще короткая стрижка. Крохотные глаза, скрытые в складках век, капилляры проходят близко к поверхности кожи, отчего та, когда Светлана Игоревна волновалась, покрывалась пятнами. Жила подозреваемая в Подольске.

– Вам знакома эта вещь? – Николай продемонстрировал фотографию. Саму подушку он с утра передал Геннадию на обработку.

– Ну вроде да, – подтвердила Светлана Игоревна. – Я ее Янке подарила, когда малец родился, – она вытащила из сумки носовой платок и промокнула лоб. – Жарко что-то у вас.

– Это то, что мы нашли внутри, – последовала порция фотографий с содержимым переклада. – Шерсть собаки, куриный коготь, лягушачья лапа, – перечислял Николай.

Светлана Игоревна сморщилась:

– Ну и гадость! Хорошо, что я от нее избавилась! Как чувствовала.

Закашлялся шеф: он, как и Николай, не ожидал подобного признания.

– Откуда подушка? – Николай понял, что подозреваемая сейчас расколется.

Светлана Игоревна громко выдохнула и рассказала: в конце прошлого лета у нее был юбилей, ну и пригласила школьную подругу отметить.

– Она и подарила – сама сшила и вышивку сделала, а еще конверт с деньгами, – добавила Светлана Игоревна, – две тысячи. У нее муж тяжело болеет, с деньгами туго.

– А почему решили избавиться от подарка? – шеф не выдержал и присоединился к допросу.

Светлана Игоревна уколола его взглядом, затем неохотно ответила:

– Собаки сдохли, обе. Одна за другой. У меня тойтерьеры жили. Я им сначала эту подушку отдала – играться. А они вот так…

Теперь закашлялся Николай: а тетка не проста! Поняла, что с подарком что-то не то, а потому сперва собакам подсунула, а когда убедилась в подозрениях, передарила родственнице. Вот стерва! Да уж… человек человеку – волк.

– Так почему не сожгли? – напирал шеф. – Нам на диагностику не принесли?

Светлана Игоревна поджала губы:

– А чего вещь хорошую выбрасывать? Вы не подумайте, я ее постирала!

Николаю хотелось схватиться за голову: как можно быть такой недалекой! Постирала она! Он с трудом удержался, чтобы не высказать Светлане Игоревне в лицо все, что думает о ее умственных способностях. Зато, когда она ушла, Николая прорвало:

– Пора в школах вводить курс лекций по энергетической безопасности.

– Ха! – шеф не поддержал его. – А потом станут всякую ерунду к чистильщикам таскать. Ты, что, людей не знаешь?

– Или бытовые Уленьки, – продолжал мечтать Николай. – Чтобы сами проверить могли.

Шеф только покачал головой: мол, ты слишком хорошего мнения, Дергунов, о людях. Большинство будет жить беспечно, пока жареный петух в задницу не клюнет. А уж заморачиваться энергетической безопасностью…

– Можно я пораньше, Виктор Иванович? – спохватился Николай. – Настя прилетает.

Шеф поворчал для вида, но отпустил. Настя не просила ее встретить, но Николай слишком соскучился, а раз дела позволяют – грех этим не воспользоваться. Он приехал в аэропорт за десять минут до прилета самолета. Пока ждал, успел понаблюдать за работой коллег – те проверяли здание на предмет переходников, ведь подобные скопища людей – заветное лакомство для большинства сущностей.

Сущности или сущи приходят из места, на жаргоне называемого хаосом, чтобы подкормиться: человеческая энергия для них – любимое блюдо. Хотя большинство населения в параллельные миры не верит, за время работы Николай убедился в многослойности мироздания. Есть обычный слой реальности, а есть слой, где водятся крадущие, сосущие, суккубы и инкубы – энергетические дыры без вещественной формы.