– Ну что тут непонятного?! Я пошлю на свидание вместо себя совсем другую девушку! План шикарен! Она предстанет в таком ужасном свете, что Романов сам открестится от такой невесты, ха-ха-ха-ха-х-аха-х! – засмеялась в голос Катерина.

Алина задумалась, затем ответила:

– Но, госпожа, что, если ваш обман раскроется в будущем?

– А разве это так важно? Думаю, Романов не дурак и поймет, для чего я это сделала. Вряд ли он загорится желанием брать в жёны такую невесту. А бабуля… Может, и пообижается немного, но простит, – фыркнула Катя.

– Ясно. План неплох – это правда. Тогда что насчет кандидатуры? Кто пойдет вместо вас?

– Лена. Кто ж еще! – ухмыльнулась Катерина. – Она должна мне по гроб! Сколько раз я прикрывала ее гульки от отца? Пора заплатить по долгам. Прям сейчас ей и скажу! – она тут же вынула из сумочки мобильник и, разблокировав, набрала номер родной сестры.

Гулёна еще спала. Раскрыв глаза от неприятной трели мобильника, потянулась к нему рукой и увидела входящий звонок от Катерины.

Лена вздохнула и, приняв вызов, недовольно пробурчала:

– Чего тебе?

– Сестренка! Проснулась?! – каким-то злодейским голосом произнесла Катерина.

– Отвянь! Говори, что хотела.

– Вы молодые такие нетерпеливые…

– Бесишь. Я кладу трубку.

– Подожди-подожди! – спохватилась Катя. – Я же пошутила, хи-хи! В общем, твоей любимой сестрице понадобилась помощь.

– Что такое? – голос Лены стал серьезнее.

Сестра о чём-то просит ее? Видимо, завтра пойдет снег.

– Если вкратце, то бабушка собирается выдать меня за главу клана Романовых. Сказала, сходить с ним на свидание и охмурить. Но ведь это ужасно! Разве можно отдать меня за этого кровавого наследника? Притом его клан даже не на средних позициях! Да и сам он какой-то мутный тип. А еще я слышала, что у него семь или восемь жен! Выручай, сестренка!

– И что ты хочешь от меня? – не совсем поняла Лена.

Ей и самой невзлюбился Романов после утренней стычки возле макдака. Как он посмел избить ее охрану? Еще и учить ее жизни? И теперь вздумал жениться на ее сестре? Она точно не может такое допустить!

– Сходи на свидание вместо меня. И нагруби ему! Нет! Лучше не груби. Покажи, что ты совсем дура! Вот прям неинтересная, глупая, невоспитанная! Пусть ему станет стыдно. Не знаю, может, придумаешь еще чего? Я вся в растерянности, – последнее Катерина промямлила совсем поникшим голосом, чтобы хоть как-то разжалобить младшую сестру.

Лена думала. Пойти на свидание с человеком, которого она терпеть не может? Так это же прекрасный шанс отомстить! Она не упустит такой возможности! Только вот что будет, если Романов узнает ее? Неловко получится. Придумала! Наденет парик, наведет мейкап, еще и в очках солнцезащитных придет!

В общем, сердечко Лены застучало быстрее обычного.

– Согласна. Я устрою Романову незабываемое свидание. Но ты будешь должна, сестра.

– Спаси-и-и-и-бо-о-о-о! – чуть ли не захлопала Катерина в ладоши. – Я люблю тебя, сестренка! Время и место встречи сообщу по смс! Целую! – и она бросила трубку, пока малая не отказалась.

– Госпожа, вы ужасны. Манипулировать семьей… – проворчала Алина.

– Всё нормально. Всё под контролем, – улыбнулась Катя. – Едем в ресторан, отметим мою свободу! Так, нужно набрать бабулю и дать свое согласие на свидание, хи-х.

* * *

Томи работал за ноутбуком, просматривая отчеты за время своего отсутствия в столице, как в «ВКонтакте» пришло сообщение:

«Как долетел?»

Он хмыкнул. Набрал ответ:

«Нормально. Спасибо, Юкине. Ты чем занимаешься?»

Сестра императора давно не выходила на связь, а тут решила написать. Есть какие-то причины? Они вроде как прекратили общение после ситуации с Тугуром на ее дне рождения.

Ответ не заставил долго ждать:

«Собираюсь прилететь в Москву на игры. Слышала, твой клан тоже участвует».

«Да, всё так. Прислали приглашение. Готовимся».

«Мне нужен кто-то, кто бы показал город».

Томи усмехнулся, отпил кофе. Очень странная натянутая просьба с ее стороны. Наверняка у Юкине целый штат переводчиков и экскурсоводов, способных рассказать историю даже самой убогой московской закусочной. Ясно, что она искала причину для встречи. Но зачем?

Томас написал ответ:

«Прислать сотрудника? В моём штате немало тех, кто говорит на японском».

Конечно, с его стороны это было грубо. Тоджиро как бы неслабо так намекнула, чтобы он лично показал ей город. Но в этом весь Томи. Да и Юкине уже знала его грубую, скупую на эмоции натуру.

«Не нужно. Я хочу, чтобы это сделал ты», – что-что, а эта японка умела говорить о том, чего хочет.

Томи крутил пальцами шариковую ручку. Юкине ведь понимает, что если папарацци заметят их вместе – может быть скандал? Сестра императора Японии связалась с русским аристократом из низшего клана. Будут политические последствия, а ему придется отвечать не только перед японской делегацией, но и перед соотечественниками. И никому ведь не объяснишь, что Российская империя и Япония входят в «Северный союз». Сейчас такое время, что отношения натянуты между всеми странами блока. Американское королевство баламутит воду как следует, в надежде разрушить военно-политический блок изнутри. И как повод: связь Романова с Тоджиро может стать очередной новостью, вызвавшей недовольство общественности, как русских, так и японцев. В общем, не стоит легкомысленно относиться к обычному сопровождению сестры императора. Всё гораздо сложнее.

«Хорошо. Я покажу тебе город», – ответил Томи положительно. Возможно, у него было свое видение ситуации.

Наверняка сейчас на другом конце света Юкине улыбнулась. Уж она-то точно понимала расклад и возможные последствия, но от этого ее кровь только грелась.

«Послезавтра. В восемь вечера я прибуду в Москву. Аэропорт Шереметьево. Буду ждать».

«Договорились».

– Братан, ты чего так странно ухмыляешься? – спросил Юто, после чего потянул через соломку горячий латте. Из-под одеяла торчала только одна его голова.

Анастасия шмыгнула носом. Она, сидя рядом с Томи за рабочим столом, видела всю переписку, хоть и делала вид, что не смотрит.

– Да так. Назначил встречу на послезавтра, – ответил как ни в чём не бывало Томас.

– Ум-м. Понятно. Сколько там уже времени? – взглянул Юто на часы. – Пять вечера… ого… – его голос как бы намекал: «Мэйби, домой»?

– До конца рабочего дня еще три часа, – улыбнулся Томи, как зазвонил телефон.

Он взял мобильник и принял вызов, произнеся с улыбкой:

– Привет, мастер.

– Томи, ты сегодня занят? – поинтересовалась Снежана Долгорукая.

– Хотели увидеться?

– Да. Передать тебе кое-что. Вернее… я немного приболела, кха-кха, – закашляла та довольно театрально. – Моя внучка Катерина передаст тебе пакет. Ты не против?

– Может, завести вам лекарства? – забеспокоился Томи.

– Нет-нет! Это всего лишь перелет и акклиматизация! Ты же знаешь, как я не люблю жару! – тут же отсекла она попытки Томаса приехать.

– Ладно… – почесал он висок.

А вообще, у него были сомнения, что у Снежной Королевы может быть какая-то там акклиматизация! Эта тётка проживет еще лет сто, не меньше!

– Тогда подъедешь к ресторану «Эвер» через два часа. Столик уже заказан.

– Понял. Буду там.

– Хорошо. Ох, пойду прилягу, до связи, мой мальчик.

– Выздоравливайте, мастер.

Томи положил телефон.

– Что там? – поинтересовался Юто.

– Сегодня у меня встреча. Через два часа. Так что через час уже можно ехать домой, – пожал он плечами.

– Ура! – обрадовался Юто, что не придется торчать в кабинете еще три часа. – То есть, блин! Не дают поработать!

– Господин, мне сопроводить вас? – спросила у Томаса Анастасия. Она уже привыкла к выкрутасам япончика и перестала обращать на него внимание.

– Почему бы и нет? – Томи уткнулся в экран ноутбука, продолжив работу. – Сделай кофе.

– Как прикажете.

Глава 5

Час работы пролетел незаметно. Томи закрыл ноутбук, зевнул и потянулся вверх.

Анастасия сложила разбросанные по столу бумаги в единую стопку и выключила реф-систему.

– Юто, – позвал Томас, поднявшись из-за рабочего стола. – Гля, уснул. Ну, точно хомяк.

– Пицца-пицца-пицца… – пробормотал толстячок сквозь сон.

Блонди сдержанно улыбнулась при этом. За целый день она уже поняла, что Юто – прикольный японец, хоть и лентяй.

– Юто! Рабочий день закончился! – громко объявил Томи, надевая пиджак.

– Да ладно, я не спал… – потер тот глаза. – Ты знал, братан, что тигры всегда начеку?

Томи показал пальцами на его щёку.

И Юто, вытерев слюни, прокряхтел:

– Выдвигаемся?

Он бодрячком поднялся с дивана и сложил плед обратно в шкаф.

– Если ты не забыл, я еду на встречу. По пути подброшу тебя до апартаментов, поэтому мы и выезжаем раньше.

– А с тобой можно? – захлопал Юто глазами. Его живот призывно заурчал.

– Хм. В принципе, да, – пожал Томас плечами. – Насть, – обратился он к секретарю. – Закажи столик в «Эвере». Пока я буду общаться на встрече, поужинаете с Юто.

– Поняла, господин, – кивнула блондинка и загуглила номер ресторана.

– Братан, ты прям как Джин! – улыбнулся радостно Юто. – Выполняешь любой каприз, хе-х!

– Я же взял тебя в Москву, значит, несу за тебя ответственность. Да и потом, после ресторана можно заехать на полигон. Как сообщила Алёна, сегодня вечерняя тренировка у гвардейцев. Стоит посмотреть, в какой они форме.

– Это та здоровая боевая машина? – вспомнил япончик о Бариновой – тренерше гвардии.

– Что, неужели влюбился? – приподнял Томи бровь, закрыв кейс. – У тебя такой странный вкус.

– Да нет же! Она раза в два больше Ирмы! Я, наоборот, хочу держаться от нее подальше! – Юто даже подумал, и правда не поехать ли ему сразу домой? Чтобы не ехать на полигон и не пересекаться с тренершей… Уж больно странно она поглядывала на его тушку.

– Ладно, выходим, – улыбнулся Томас и первым покинул кабинет.

Час спустя

Парковка ресторана «Эвер»

– Ты всё поняла? – переспросила Катерина, передав пакет с документами младшей сестре.

– Да поняла уже! Хватит строить из себя самую умную, – возмутилась Лена.

– Ладно-ладно, прости, я просто переживаю, – неловким тоном ответила старшая и еще раз оглядела сестру. – Почему ты так вырядилась? – приподняла она в очередной раз бровь.

– Не хочу, чтобы он запомнил меня, – ответила спокойным тоном Лена.

– Понятно, – скривила губы Катерина, разглядывая парик и темные очки на голове сестры.

А еще слишком яркий мейкап, как у какой-то шлюхи. Она даже на миг засомневалась – отпускать ли сестру в таком виде? Как-никак, а она ей прикинется! Главное, чтобы Романов потом не распускал слухи о невежестве Катерины Долгорукой. Хотя, кто ж ему поверит? Катя – сама покладистость и эталон аристократичности.

– Уже восемь. Я пошла, – Лена открыла дверь мерса и вышла наружу.

– Удачи! – напутствовала Катерина вслед.

– Госпожа, – аккуратно произнесла секретарь Алина, – вы уверены, что всё пойдет по плану?

– Абсолютно.

Ресторан «Эвер» находился на набережной Москвы-реки. Нависая над водой и имея стеклянный пол и стены, он походил на гигантский прозрачный куб. Внутри помещения размещались огромные древесные горшки с папоротниками и широколиственными экзотическими растениями. Убранство напоминало сочетание джунглей и урбанизма. Одно из самых дорогих заведений столицы империи.

Лена миновала парковку с элитными тачками и подошла к входу. У стеклянных дверей стоял швейцар с аккуратной эспаньолкой и зализанными назад каштановыми волосами, в черных брюках и бордовой рубашке. Он элегантно открыл дверь.

– Прошу, леди, – проявилась на его лице услужливая улыбка.