– Я бы хотел выпить за интересных девушек, которые, к моему глубочайшему сожалению, встречаются крайне редко, – выговорил Егор, внимательно вглядываясь в мои глаза.

– В таком случае, Егор Тристанович, мне бы хотелось выпить, за достойных противников, которые попадаются в нашей жизни, едва ли не реже, тех, за кого хотите выпить вы.

Он улыбнулся, послышался тонкий звон хрусталя, которому вторили прибрежные волны.

Вернув длинную юбку платья на её прежнее место, я присела рядом с Егором, желая снова оказаться в тепле его объятий.

– Спасибо за тепло, – проговорила, когда его ладонь снова легла мне на плечи, а тело начало согреваться. – И за дружеские объятия.

Он легко погладил меня по руке, улыбнулся каким-то своим мыслям и ответил:

– При желании, Рина, они могут стать совсем другими. Более нежными. И согреют гораздо эффективнее.

Я прекрасно понимала, что он имеет в виду и на что намекает, но играть в эту игру с ним не собиралась. Не желала даже начинать.

Но Егор явно не собирался ограничиваться словами и, повернувшись ко мне, мягко коснулся лица, провёл пальцем по моим губам, а потом легко поцеловал. Вот только… я не ответила, пусть и не отпрянула.

– Я не хочу играть с тобой, – проговорила, не отрывая взгляда от его глаз. – Это ведь просто игра, у которой могут быть неприятные для нас обоих последствия.

– А мы не будем заигрываться? – ответил, с самоуверенной улыбкой. – Или сомневаешься, что в нужный момент сможешь остановиться?

– Поверь, в себе я ни капли не сомневаюсь, да только именно эту игру мне бы не хотелось начинать. Ведь нам с тобой ещё вместе работать. Да, к тому же, ледяную корку твоего сердца не так-то просто растопить. Не знаю, откуда она там, но… не мне возвращать его к жизни.

– А вдруг оно давно ждёт именно тебя? – равнодушным тоном спросил Егор, отворачиваясь к морю.

– Нет, – отозвалась я, кладя ладонь на его грудь, как раз туда, где очень чётко ощущались размеренные удары. – Ему нужна любовь… чистая и искренняя, а я на такое, к сожалению, не способна.

– Интересно, почему ты так считаешь? – вопрос парня прозвучал куда эмоциональнее, чем его предыдущая фраза.

– Да есть на то причины и, как ты понимаешь, говорить о них у меня нет никакого желания.

– Судя по всему, твоё сердце кто-то уже разбил, – предположил Егор.

– О да… вдребезги и на мелкие кусочки, – натянуто рассмеялась я. – А может, его просто никогда там не было…  имею в виду, сердца. Возможно, дело в том, что мои родители друг друга откровенно ненавидели, или в том, что я слишком рано погналась за тем, что другие громко называли любовью, а поймала лишь её тень. Здесь много вариантов, и гадать о причинах нет никакого смысла. Ведь по факту, я всего лишь холодная расчётливая сволочь, которой почти всегда плевать на всех, кроме  самой себя.

Егор молчал, сосредоточенно вглядываясь в очертания звёзд на тёмном небе, а я медленно попивала шампанское.

– Я тебе не верю, – неожиданно сказал он, всё так же продолжая смотреть на море. – Можешь строить из себя кого угодно, изображать стерву и эгоистку, но та, кто видит красоту закатов, моря, звёздного неба… и не просто видит, а ощущает её сердцем, не может утверждать, что его у неё нет. Ты просто трусиха, Рина. И если, как ты утверждаешь, моё сердце сковано льдом, то твоё покрыто настоящим титановым панцирем. Но даже такую защиту возможно уничтожить, если, конечно, его хозяйка  когда-нибудь решиться на то, чтобы открыть к нему доступ.

Благо в этот самый момент, нас осветили фары подъехавшего такси, и мне не пришлось ничего отвечать на эту, окровенено провокационную фразу. Да и сам Егор вряд ли бы желал выслушивать мои оправдания и отговорки, ведь, по сути, он оказался прав. Попал своей фразой в самую точку… в яблочко. Ведь я трусиха. Да, да. Ещё какая! Которая однажды ощутив боль, больше не решилась подпускать к своей раненой душе никого из тех, кто мог снова заставить её страдать.

Иногда я сравнивала собственный внутренний мир со своей же огромной квартирой, в которую точно так же были вхожи только избранные. А что уж стоит говорить о моей постели?

Это может показаться странным, но со всеми моими многочисленными играми, ни одна из них до горизонтальных отношений не дошла. Наверно, всё дело в том, что мне было совершенно неинтересно заниматься сексом с тем, кто не жил в моём сердце, а может, дело в том, что после того, как так называемая «жертва» была поймана в сети, я теряла к ней всякий интерес? Честно говоря, в виду собственного эгоизма, никогда раньше не задумывалась о природе своих поступков, а вот сейчас, после слов Егора, вдруг как будто посмотрела на всё это со стороны.

Парни, мужчины… жертвы моих игр. Они были разными. И умными, и глупыми, и яркими романтиками, и грубыми негодяями. Холодными, как блуждающие айсберги или, наоборот, обжигающими, подобно огню. Но объединяло их только одно – все они были для меня «не теми».

Кем была для них я? Тоже вопрос интересный. Ведь по всем общепринятым правилам, в подобные игры должны были играть они. А нам, девушкам, всегда отводилась роль покорных жертв или этаких трофеев. Наверно именно поэтому, большинство из тех, с кем мне приходилось сталкиваться, даже не подозревали, что роли поменялись. И их – благородных самцов, так ловко обводят вокруг пальца.

Ради чего всё это было? Во-первых, любому человеку нравиться видеть в глазах лиц противоположного пола искренний интерес и симпатию. А вызвать их не так уж и просто. Привлечь, заинтересовать и раскрыть. Отчего-то помимо разнообразия в проведении времени, мне ещё всегда хотелось заглянуть под маски. Увидеть в людях то, что они так тщательно и скрупулезно скрывают от всех. Увидеть их душу.

Иногда мне это удавалось, иногда нет. Бывало и такое, что меня воспринимали как потенциальное средство удовлетворения своих потребностей в физической любви, но подобный расклад меня точно никак не устраивал. И всё заканчивалось сразу, даже не успеть начаться.

В общем, и я, и мои любимые подруги довольно быстро пристрастились к этой захватывающей игре с человеческими чувствами. И у неё было всего несколько очень важных правил: не врать потенциальным жертвам и никогда ничего не обещать. Всё.

Возможно, у некоторых после встречи со мной и оставались в душе какие-то раны, но… меня это не особенно волновало. Ведь, по сути, я всегда была честна с ними, а то, что в их мыслях довольно быстро строились планы на мой счёт, являлось только их личными  проблемами.

И, естественно, самым неприятным моментом во всём этом раскладе являлась опасность нарваться на настоящие чувства. Любовь…

Вот уж действительно – страшная вещь. Почему-то лично мне она всегда напоминала злобный вирус, поражающий одновременно и тело, и разум, и душу. Она сковывала, переворачивала внутренний мир, рушила всю старую жизнь и наскоро выстраивала новую на её ещё не остывших руинах. Раны от этой напасти никогда до конца не затягивались и всегда ныли, подобно старым боевым шрамам.

Честно говоря, сама я влюбиться не особо боялась, потому что давно уже запретила себе даже думать о чём-то подобном. Ну а для удовлетворения собственных эмоциональных потребностей мне вполне хватало игр. Да и это было куда интереснее любых отношений. Почему? Да всё просто.

Вот если попросить любого, прошедшего через отношения, вспомнить самый  захватывающий их период, то девяносто процентов, несомненно, ответят, что круче всего было в самом начале! Ведь именно тогда пара проходит самые интересные моменты зарождения душевной связи. Именно в это время, кровь бурлит, мысли путаются, и всё вокруг буквально наполняется странным, но безумно захватывающим азартом. И ты ловишь каждый взгляд своей потенциальной второй половины, желаешь увидеть в дорогих глазах симпатию и интерес, наслаждаешься каждым моментом коротких касаний или случайных мимолётных встреч.

Но… как же потом  больно разочаровываться и вновь понимать, что выбор был сделан неправильно. Наверно, именно поэтому я и стала относиться ко всему этому, не больше чем к игре, в которой по определению не может быть красивого финала с любовью, свадьбой и детишками. Ведь мои игры всегда заканчивались после первого свидания, потому что уже второе могло стать слишком опасным для сохранения собственной сердечной свободы.

Когда-то  подруги откровенно пугались такого моего поведения и не понимали, чего я пытаюсь добиться, сначала притягивая «потенциальных жертв» к себе, а как только искорка интереса и симпатии разгоралась в их глазах – попросту отталкиваю. Но довольно скоро девочки тоже приняли правила и подключились к игре. Так продолжалось довольно долго. Наверно, года четыре. И за это время я поняла, что у таких развлечений оказалось, по крайней мере, два больших минуса.

Во-первых, моё сердце окончательно огрубело и теперь напрочь отказывалось кому-то доверять, а во-вторых, где-то на уровне подсознания маячила мысль о скором возмездии за такое поведение. И стоит мне только чуть ослабить защиту собственной души, как я тут же окажусь по уши влюбленной в того, кто быстренько растопчет мои чувства.

Я была почти уверена, что всё случится именно так, поэтому и предпочитала спокойное одиночество, разбитому сердцу. Да только после случая с преследованием Тима и с появлением таинственного маньяка, мне что-то совсем расхотелось играть.

Что же касается Егора, думаю, он оказался одним из тех несчастных, кто когда-то всё-таки попался в когти коварной любви и получил от неё по полной программе. А уж на жертв этой жестокой леди было просто страшно смотреть. У меня иногда складывалось впечатление, что уходя, она просто предпочитала забирать с собой их души и держать те у себя, пока хозяин этой самой души, от которого остаётся одна безжизненная оболочка,  не искупит перед ней свою вину.

Мне вряд ли когда-то удастся узнать, что именно она сотворила в жизни Егора, но… судя по всему, он больше никогда не решится на то, чтобы открыть кому-то своё сердце. Да и моя старая рана только недавно зажила. Так что, не стоит ворошить прошлое. Пусть лучше оно остаётся где-то на задворках памяти и никогда оттуда не вылезает.

Глава 12. Страх

Мы не боимся ошибок –

мы боимся, что когда-то за них придётся отвечать!

Звёздные ночи… как же они прекрасны и удивительны.

Помню, в детстве, когда весь мир ещё казался мне волшебным и неизведанным, я очень любила смотреть на небо, постоянно ожидая, когда же упадёт хоть одна звезда. Как многие дети… да и некоторые взрослые, слепо верила, что если в такой момент успеть загадать желание, то оно обязательно исполнится.

Естественно я их загадывала. Некоторые даже сбывались, но… большинство так и остались неисполненными. Помню, самым заветным моим желанием было то, чтобы папа к нам вернулся. Почему-то тогда, в детстве, он казался мне рыцарем или просто героем, который был вынужден оставить нас с мамой, а сам отправился в поход против врагов, или за несметными сокровищами. Это сейчас я стала понимать, что он просто уехал, чтобы не похоронить своё будущее на старом диване под поломанным телевизором, как многие его знакомые. Ведь Толик всегда хотел большего, чем предлагала ему жизнь, поэтому и бросил нас с мамой тогда.

И, если честно, я не виню его. Теперь не виню. Ведь, окажись я на его месте, непременно поступила бы так же, но тогда… мне очень не хватало папы. А мама, считавшая себя жестоко преданной и брошенной, решила воспитать меня независимой личностью, и с самого детства внушала, что я должна полагаться в этой жизни только на себя.

Она никому не доверяла, никого не подпускала близко… даже подруг, но  мне не хотелось такой жизни. Я всеми силами пыталась вырваться из этого плена закрытой души, и у меня даже получалось. Пока в один прекрасный день сама жизнь не напомнила, что наивность и доверчивость в нашем мире наказуемы, а люди не всегда поступают только хорошо.