– Сейчас-сейчас, – ответил он чуть уставшим голосом и подошел к горке одежды. Поднял штаны авантюриста и отложил их в сторону.

Пипишка прыгнула на куртку усача и скребнула когтями по внутренней обшивке.

– Пи.

– Тут?

– Пи!

Бесенок взял куртку и без жалости вспорол когтем обшивку. Всунул лапу через порез и нащупал сверток ткани.

– Хм-м… И что это? – раскрыл он тряпку.

На старом лоскуте было что-то подобие карты с выцветшими буквами снизу.

– Карта сокровищ? – спросил он и приподнял неверяще бровь.

– Пи! – весело закрутилась Погрызушка на полу, гоняясь за своим хвостом.

Кажется, она кричала, что теперь они богаты!

– Может, это пустышка, так что закати-ка губу, дорогая, – улыбнулся Аполлон такой бурной реакции.

– Эй! Что за шум?! – заглянул Зархан в гостиную, не выдержав писка аристократки, не успев даже вытереться после ванны.

– Крыска нашла карту, – отозвался Аполлон, – может быть, даже сокровищ!

– Харсис! Мы богаты!

«У всех зверолюдей такая реакция на бутафорию?» – почесал Аполлон щёку.

– Пи! Пи-пи! Пи!

– Ага! – выкрикнул Зархан. – Полностью согласен! Давно пора!

Аполлон посмотрел на крысу.

– Просишь дать тебе имя?

– Пи.

– М-м… Как насчет: Катька? – почесал бесенок свою макушку.

– Пи.

– Ладно, может, Кэти? Мики?

Крыска вертела мордой из стороны в сторону.

– Анька? Дуська? Карла?

– Пи!

– Карла? – удивился Аполлон выбору. – Ладно, сам ведь предложил. Тогда с этого момента твое имя: Карла.

В момент получения имени Пипишка вздрогнула и замерла. Простояв так с пару секунд, она свалилась на бок и задрыгала лапками.

– Что с ней?! – поднял ее Аполлон на руки. – Карла! Карла, очнись!

– Не волнуйся ты так, – успокоил Зархан, наливший из кувшина воды в деревянную кружку. – Ты дал ей имя, а значит теперь стал ей полноправным хозяином.

И осушив стакан, поставил его на столешницу, а сам увалился на диван.

Аполлон перевел взгляд на серо-рыжую воровку. Она уже раскрыла голубые глазенки.

– Ты в порядке, Карла? – погладил он пальцем ее животик.

– Пи! – возмутилась она и грызанула его палец.

– Ай! – ойкнул бес от неожиданности. – «Извращенец»?! Ты не так поняла!

Но Карла задрала морду, махнула хвостом и медленно потопала к дивану, в два прыжка она запрыгнула на спинку и умостилась там, развернувшись задницей к Аполлону.

– М-да, – проворчал он, прихренев.

– Глупый братец, – улыбнулся Зархан, – совсем не разбирается в женщинах, да? Карла?

– Пи.

– Понял-понял! – поднял наследник примирительно ладони. – В ваши дела не лезу, – он перевел взгляд на Аполлона, снимавшего грязную рубаху. – Слушай, братец, так что там за карта?

– М? – стянул бесенок второй сапог. – А, карта сокровищ вроде как, – и поднявшись, взял с пола сложенную ткань и отдал Зархану, сам же направился в ванную комнату смыть себя грязь, кровь и пот.

– Эй! Ты не выбрал себе одежду! – окликнул его наследник, имея в виду трофейное шмотье.

– Да я в этом пока похожу! – откликнулся бес из ванной. – Это! Зархан, давно хотел спросить! Откуда бежит вода?!

– Из крана! – недоумевал наследник.

– Пи, – шикнула недовольно Карла и, спрыгнув с дивана, умчалась на кухню, в таком шуме от двух придурков крысиной аристократке было не уснуть.

– Да я не об этом! – так же крикнул Аполлон. – Резервуар где?!

– А-а-а! Из магического кристалла! – догадался зверочеловек.

– Из кристалла, значит, – Аполлон, почесав в задумчивости щёку, залез в ванную по щиколотки, а после и окунулся по плечи.

– А есть еще необычные кристаллы?!

Зархан с картой в руках подошел и встал на пороге ванной.

– Смотря, что ты имеешь в виду под «необычными», – продолжал он с умным видом разглядывать ветхий лоскут ткани, вертя его в руках и так и эдак.

– Ну, этот кристалл, – указал он носом на белый камень, – дает воду. Синий кристалл – освещение. Вот и интересно: какие еще кристаллы бывают?

– А, так бы и сказал. Дай-ка вспомнить, так… красный – камень связи, а зеленый поддерживает температуру, – не отрывал наследник взгляда от карты. – Еще есть желтый, но у нас он не в ходу.

– Почему? – полюбопытствовал бес.

– Желтый для барьеров, их обычно используют в своих хижинах северяне. Активировал кристалл и никакого тебе сквозняка, у нас же зимы мягкие, поэтому используют их лишь на севере Великого леса, ну и в этом, – он отвлекся от карты и почесал за ухом, вспоминая. – А, точно, Скольдзе. Или как там называется северное королевство людей…

– Хм. Понятно. Спасибо.

– Да не за что. Есть еще камушки разные, но я в этих делах не особо, – Зархан улыбнулся и, закинув кусок вяленого мяса, побрел в гостиную.

***

Когда Аполлон закончил мыться и стирать одежду, вернулся Фозах.

Зархан, разлегшись на диване, уже дрых. Старый кусок карты, лежавший на его лице, то и дело приподнимался от громкого храпа.

Лейтенант хлопнул дверью. Специально. И прошел в гостиную.

– Ах! Что?! Что такое?! – подорвался наследник, крутя головой, но когда приметил нежить в черных одеждах, вздохнул. – Ах, как грубо, – И снова плюхнулся на диван, захрапев.

Ванштейн, довольный маленькой местью, держа в руках тряпичный мешок, прошел в кабинет и, расположившись за столом, принялся раскладывать содержимое: несколько свертков с кристаллами и зельями, два ножа, связку веревки с кошкой, склянки с порошками. Среди вещей был и резервуар с чьей-то кровью. Фозах основательно подмял всё содержимое одного из своих хранилищ, припрятанных в городе на случай осады Нефердорса.

Аполлон вышел в гостиную и принялся развешивать постиранную одежду, прикрыв гениталии рваной тканью, служившей ему и полотенцем.

– Мясо-мясо-мясо, – пробубнил во сне Зархан.

Бес с улыбкой хмыкнул и, закончив развешивать белье, подошел к полке с оружием. Рядом с двумя тренировочными был установлен меч, одолженный ему Мароном, а так же шпага и полуторник авантюристов. Демонёнок бросил взгляд на спавшего зверочеловека – похоже, это он прибрался, установив мечи и уложив рядом трофейную одежду.

Взяв свой меч, зеленокожий малец присел у стены и принялся тщательно очищать его куском тряпки от крови и грязи. Теперь это его оружие, а он не мог ходить с грязным клинком. Не то чтобы он весь из себя чистюля и прочее, нет, просто теперь меч и нож – его рабочие инструменты, а они должны быть в порядке. Так учил его дед с самого раннего возраста, так что лопата, мотыга и топор, которые значились за парнем в прошлом мире на даче, были всегда в ухоженном состоянии.

Привычка.

Закончив с мечом, бес приметил порез на рукояти – часть кожаной оплетки разошлась, вероятно, один из его когтей нанес повреждение в бою. С задумчивым вздохом он отложил меч на свое место и принялся за нож. У этого оружия был сбалансирован клинок и рукоять, и для удобства беса – деревянная рукоять, которая в данный момент окрасилась в алые с бурыми оттенки после поединка. Придав ножу сносный вид единственной тряпкой, которая имелась под лапой, Аполлон бросил взгляд на одежду авантюристов. Всё было ему слишком велико, да и не по вкусу.

На этом процедура была окончена, и он поднялся на ноги, взяв тренировочный меч. Лечь спать бес не мог, находясь под действием заклинания зверолюдей, так что из всего, чем можно было заняться, выбрал тренировку с мечом. Внутренне чувствуя, что если начнет магические тренировки и использование маны, то устанет гораздо быстрее, что может привести к истощению, а значит и сну. К чему пока он не готов.

Фозах раскладывал всё в подсумки, проверяя целостность зелий и походного снаряжения. Взмахи меча беса привлекли внимание. Он взглянул через открытый дверной проем в гостиную: демонёнок уверенно кружился с мечом, пробивая точные удары и уходя в надежную защиту. Его зеленые лапы передвигались по деревянным полам тихо, неужели не хотел тревожить сон друга? При этом движения были быстрее простого человека, вот что значило – демоническое отродье.

Быстрее, сильнее, проворнее. Сама природа создала их крепче человека.

Ванштейн прищурил в удивлении взгляд.

«Амбидекстр! – увидел он два совершенно одинаковых круга на его груди: черный и синий. Первая печать подтверждала вторую ступень мечника: Умелец, а магическая печать: ранг Ученик. – Умелец и Ученик, – задумался лейтенант. – Не слишком ли быстро он их получил? Этот бес слишком странный. Нет, – повел он головой, – здесь явно что-то не так, еще и интерес Марона Темного к этому… отродью. Аномалия? Особая особь? Или, – сглотнул Фозах с опаской, – новый вид? Что, если все бесы станут, как и он… Миру однозначно придет конец», – при таких тревожных мыслях Ванштейн и не подумал убить демонёнка. Ведь пусть тот и странный, пусть и в некоторой степени одарённый, но что-то внутри Фозаха поменялось. Само отношение к бесу.

– Эта связка неудачна, – прохрипел Воин из своего кабинета.

– А? – остановился Аполлон, в одной руке меч, в другой – нож.

– Ты же выбрал стиль меча и ножа, – проявил лейтенант очевидное, – попробуй парировать чужой клинок не мечом, а ножом. И нанеси укол острием одноручника.

– А это идея, – с задумчивой мордой согласился Аполлон.

– Но учти, – предостерег нежить, – ножом не заблокировать размашистый рубящий, только короткий.

– Понял, – кивнул Аполлон и поблагодарил: – Спасибо, Воин.

Лейтенант отвернулся, уставив взгляд на подсумки. Продолжать беседу он не стал.

Аполлон закончил тренировку. Разгоряченный, потный, но полный довольства. Осознание собственного развития дарило приятное ощущение, бес не мог не заметить, как его владение оружием стало лучше, а еще собственное тело… Оно стало куда проворней и мощнее.

«Странно», – крутилось у него в голове, но списав физические изменения на магический мир, полный загадок, уложил меч и нож на свои положенные места и снова отправился в ванную, смыть пот.

Закончив водные процедуры, бес вышел в гостиную и увидел, как нежить закрывает дверь кабинета. Обмотанная голова, подранный плащ, под которым несколько подсумков, на поясе ржавый меч, к навершию которого присоединены три тоже ржавых звена цепи. Кожаные сапоги с металлическим носом, и пара слоев перчаток, прикрывавших костлявые кисти.

– Снова уходишь? – поинтересовался Аполлон, уже в некой мере привыкнув к постоянным уходам Воина.

– Да. Пора наведаться в хранилище Колпаков, – ответил Ванштейн и направился на выход.

– Постой! – в недоумении окликнул Аполлон. – Старик же сказал, что лучший день – послезавтра! Разве не тогда большую часть охраны магов отправят на мероприятие?!

– Ну что за шум… – проворчал Зархан и перевернулся на другой бок.

Фозах обернулся и посмотрел в алые глаза юного демона.

– Не будь таким доверчивым, бес. Марон мог и обмануть. Не доверяй так просто людям, – посоветовал он и, открыв дверь, покинул дом.

– Какого хрена… – не понял Аполлон, ведь по плану они собирались пойти вместе.

Он повернулся к дрыхнущему наследнику.

– Зархан! Вставай!

– Ам? Чего? – приоткрыл зверочеловек глаза. – Уже завтрак?..

Аполлон, наскоро надевавший штаны, обернулся.

– Нет. Я иду на дело. Ты со мной?

– Конечно! – подорвался наследник. – Идем за сокровищами?! – рыскал он глазами в поисках заветного клочка ткани, который прилип к его подбородку.

– Помочь Воину, – буркнул бес, накинув влажную рубаху.

– Чё?! – но увидев, как Аполлон надевает сапоги, Зархан вздохнул. – Отстой…

***