– Пошли. – Короткая команда в голове. Нет, все же прекрасная связь в этом скафе, будто через нейросеть разговариваем.

Рост не стал задерживаться в шлюзе, а нырнул в проход и мне тут же на интерфейс пошла тактическая информация. Не знаю, что за профаны нас атаковали, но кроме дроида, в абордажной кишке, было всего два человека. Которых Рост тут же и отправил на перерождение.

Задерживаться я не собирался, поэтому тут же вскочил и бросился следом за напарником. Особо вперед рваться не собираюсь, все ж броня не та. Но и отставать не стоило. Преодолеть короткий абордажный рукав и вот я уже на летной палубе. Кажется, нас здесь не особо ждали.

Ну да, вряд ли кто рассчитывал, что на спаскапсуле может кто-то оказать серьезное сопротивление. Те пять человек, находившихся поблизости от входа, умерли, даже не успев ничего понять. Рост уже мчал вглубь ангара. Судя по размерам, на абордаж нас взял какой-то легкий крейсер. Без нейросети, более точно определить класс корабля, было невозможно.

Я и ангар то в летную палубу определил, лишь потому что тут пара каких-то челноков стоят. Похожи на абордажные, судя по носовой части, имеющей лишь небольшое закругление. Аэродинамика у таких челноков, так себе – кирпич, как он есть. Но при абордаже, в носовой части, с усиленным бронированием, открывается аппарель, и уже через нее идет выгрузка пехоты. Да и в космосе, аэродинамические формы особой роли не играют. Делают корабли, в основном вытянутой формы, но тут больше дань традиции, и более простым расчетам при синхронизации работы двигателей.

Все это я обдумываю на бегу. Рост уже нырнул в какую-то дверь. Только на карте и отражается. Да… Бегает он хорошо. Хотя, он же модификант. Помнится, у меня тоже неплохо получалось носится, до того, как мне тело поменяли, хе-хе.

Бегу сломя голову, но по сторонам смотреть забывать, все же не стоит. Пробегая около одной из дверей, чуть не нарвался на противника. Наверно, он сам не понял, когда дверь открылась, а я тут мимо пробегаю, поэтому не успел вскинуть оружие даже, как три средних плазменных заряда отправили его на перерождение. Реакция у меня оказалась лучше.

Я собирался дальше бежать, но взглядом зацепился за легкий игольник, которым был вооружен убитый мной враг. Судя по комбезу, какой-то техник. Игольник был простеньким, и уже изрядно устаревшим, но главное, на нем нет генетической привязки. Плазмомет это хорошо, но в узких коридорах, игольник предпочтительнее, тем более и ремень на нем имеется, а не как на более современных моделях, магнитные захваты.

В общем, самое оно для меня. Закинуть на плечо, чуть подтянуть ремень и дальше бежать. Само собой, плазмомет я тоже оставил. Оружие лишним не бывает, а боеприпасов либо мало, либо больше не унести. Кстати! Боеприпасы. Только собрался убегать, как сообразил, что патронов к игольнику у меня нет. Пришлось сдергивать еще и подсумок с запасными магазинами. Теперь вот, хорошо, можно и нестись дальше, пока товарищи убиенного не появились.

– Ты где там застрял? – Вот и Рост вспомнил про меня, видимо не обнаружив мою тушку поблизости.

– Уже иду. – Короткий ответ уже на бегу.

Вообще, это полнейшее безумие, пытаться атаковать корабль вдвоем. Даже на небольших фрегатах, экипаж обычно состоит из десятка разумных. На крейсерах, в зависимости от модели, от сорока, до четырех сотен личного состава, включая абордажные и контрабордажные группы, операторов дронов, пилотов челноков и прочий обслуживающий персонал. К этому добавить можно турели внутренней обороны, боевых дроидов. Да, черт, можно просто заблокировать отсек и откачать воздух, или разгерметизировать, чтоб нас просто выкинуло в открытый космос.

Да, удалось нам за счет внезапности положить пять, точнее шесть вместе с этим техником, человек. Но это временные успехи. Ой, блин… Лучше б сдались спокойно. Глядишь, еще бы пожили… Но Рост даже не подумал о таком варианте похоже. Совершенно отмороженный. Хотя… Я тоже о возможности сдаться, только вот сейчас подумал.

– Чего так долго? – Рост ждал меня у закрытой наглухо бронестворки.

С потолка свисала уничтоженная турель внутренней обороны. Черт, в инфракрасном спектре, толком ничего не разглядеть.

– Да, задержали вот. – Демонстрирую свой трофей. – Слушай, выключи у меня тепловизионный режим. Неудобно.

– Хорошо. – Рост задумчиво постучал по панели доступа, горящей красным светом.

Вот так-то лучше. Свет в коридоре горит, поэтому проблем с тем, чтобы нормально осмотреться, не возникло. Угум… А кораблик-то, похоже аграфский… Я попытался рассмотреть маркировку на турели, которую будто топором изрубили. Интересно… Чем это ее так Рост разобрал? Явно ведь не из игольника… Ну, ладно, не суть.

– В общем, диспозиция следующая. – Рост постучал по панели перчаткой. – Это, – обвел рукой вокруг. – Средний крейсер прорыва аграфской постройки. Схему я тебе сейчас транслирую. – И в самом деле, у меня перед глазами развернулась схема корабля. – Мы в переходе с летных палуб в кормовой отсек. – Замигала сдвоенная точка на схеме. – Я успел немного информации выдернуть из их искина, пока мне не рубанули доступ. На борту девяносто человек. Восемьдесят пять, точнее.

– Восемьдесят четыре. – Стукнув по игольнику, поправляю я.

– Ладно, восемьдесят четыре. Не суть важно. – Рост исправился. – Один черт, их много и ситуация у нас сложная.

– Вот это ты смягчил формулировки. – Хмыкаю в ответ. – Так и говори, мы в заднице.

– Или так. – Рост не стал спорить. – Есть идеи, как будем выкручиваться? – И смотрит так на меня внимательно, сделав забрало прозрачным.

– Первое, что приходит на ум – сдаться. – Пожимаю плечами. – Мы, конечно, им людей немного поубивали и дроида уничтожили, но не убивать же теперь за это. Хе-хе.

– Не, не вариант… – Рост отрицательно покачала головой. – Если это пираты, то точно грохнут. Кстати, не самый худший вариант.

– Э… Ты не успел выяснить кто это и говоришь, что пираты не самый худший вариант? – Удивленно смотрю на него. – Что же по-твоему может быть хуже смерти?

– Аграфы или альвы. – Рост пожал плечами. – Не забыл еще кто твоего родственника и подругу увез с планеты? Да и район, все же не так далеко от территорий ушастых. Вполне могли наткнуться на какой-нибудь патруль. Не знаю, как ты, а я лучше сдохну, чем опять стану подопытной мышью…

– Опять? – Зацепился я за слова.

– Долгая история. – Отмахнулся Рост. – Так какие еще есть предложения?

– Дверь открыть можешь? – Обдумывая слова Роста, спрашиваю.

Если честно, перспективу загреметь под нож вивисектора, не одобряю. Мне хватает того, что я и так клон.

– Могу.

– Ну, значит, пойдем и захватим этот кораблик. – Ухмыляюсь, а самого немного потряхивает. – Если уж и умирать, то в бою, а не в лабораторных застенках. У меня вообще, на закрытые помещения жуткая аллергия.

– Думаешь? – В голосе Роста послышалось сомнение.

– Уверен. Открывай. – Перехватываю плазмомет поудобнее, готовый открыть огонь на поражение.

* * *

Дальнейшие события плохо отложились в моей памяти. Мы бежали по коридорам, прорываясь через автоматические турели. Штурмовали реакторный отсек. Точнее пытались. Не особо успешно. Как я и предполагал, личный состав крейсера довольно быстро очухался после нашей неожиданной атаки, и поэтому уже на инженерной палубе, нас встречал мощный заслон из дроидов и штурмовиков в тяжелой броне. Аграфской броне.

Пришлось и оттуда бежать. Плазмомет принял на себя очередь из игольника, и я остался с легким трофейным стволом, к которому было все шесть магазинов по сотне игл. С хорошей стороны себя показал скаф, к которому я относился скептически поначалу. Принял на себя плазменный заряд и выдержал, несмотря на отсутствие силового поля. Хорошая штука…

Мы ползали по техническим коммуникациям, пытаясь оторваться от преследования. Помогало плохо. Схема корабля имелась, но у местных имелась полная мониторинговая информация со всех датчиков. Нам, конечно, удалось изрядно уменьшить количество противников. Как минимум, человек двадцать и с десяток дроидов уничтожили. Несмотря на отсутствие у меня нейросети, рефлексы не подвели – воевать у меня получалось. Ну да, из засад и в основном убегая от превосходящих сил противника, но с десяток убитых, точно на моем счету.

Сколько мы так бегали кругами, не знаю. На мой взгляд, пару часов, не меньше. Противники, в итоге, перестали переть буром на нашу парочку, и принялись методично загонять нас в угол. Даже странно, что нам удалось так много накрошить. Тем не менее, прорвать сжимающееся вокруг нас кольцо не удается. Противник идет двумя волнами, страхуя первую линию.

– Всё, отбегались… – Рост упал рядом со мной за ящик с какими-то модулями к челнокам.

– Угу… – Меланхолично рассматриваю последнюю обойму к игольнику. – У меня патроны закончились почти.

– Плохо… – Так же меланхолично ответил Рост.

Нас таки загнали в один ангаров для челноков. Не тот, через который мы проникли на борт, другой. В этом было побольше техники. Пять полуразобранных истребителей. Видимо, использовался, как ремонтный цех. Везде стояли ящики с запчастями и какие-то станки. Это давало нам возможность еще какое-то время прожить. Но результат уже был заранее известен. Сколько сможем отбиваться? Полчаса? Десять минут? Не знаю… На меня напала какая-то странная апатия. Радует одно – сдохну не в желудке какой-нибудь страшной твари, а в бою, как настоящий мужчина.

– Угу… – мычу в ответ.

Вот сейчас даже пожалел, что я больше не мутант. Давно бы всех перекромсал. Хе-хе… Но реально, уже никаких идей нет. И сил.

– Подходят. – Рост негромко сообщил о приближении противника. – Для меня была честь сражаться плечом к плечу с тобой.

– Для меня тоже. – Пытаюсь улыбнутся на его высокопарную фразу.

А Рост начал зачем-то стягивать с себя скафандр. Аккуратно сложил оружие перед собой, выпрямился во весь рост и скинул скафандр, начавший автоматически сворачиваться в транспортное положение, оставшись только в легком пилотском комбезе.

– Ты что творишь? – Удивленно смотрю на него, пытаясь понять, он сейчас с ума сошел или изначально был поехавшим.

– Если выживешь, зайди в бар и выпей за меня коньяка. – Рост грустно улыбнулся, даже не пытаясь объясниться.

Черты его лица потекли, меняясь. Проступили чешуйки изумрудно-черного цвета, как у ящерицы. Руки начали удлиняться, а из пальцев прорастают длинные когти. Тело Ростислава будто глина под руками скульптора, мялось и менялось, превращаясь… Не знаю, что это такое, но мне стало страшно. Реально страшно… Передо мной стоял мутант. Почти такой же, как и те, что на станции… Рост – мутант!

Глава 5

Медленно пробираюсь по темным коридорам корабля. Реактор давно встал. Освещение только в виде красных аварийных ламп, но их света хватает едва-едва рассмотреть, что под ногами находится. Искусственная гравитация отключена. Как еще воздух не вышел из помещений, удивительное дело. Хотя я и иду в загерметизированном скафандре, но наличие атмосферы радует. Значит, как минимум корпус цел.

Пару часов назад, когда мой напарник неожиданно показал свою вторую сторону, я испугался. А кто бы на моем месте не испугался, когда над вами нависает страхолюдина с метровыми когтями, способными резать корабельную броню, словно хлеб…

Рост, точнее то чудовище, в которое он обратился, несколько мгновений тогда смотрело на меня, а потом… То, что было потом, я наблюдал уже постфактум. Крики людей, зажавших нас в том ангаре, затихли буквально через несколько минут, как Рост бросился в атаку.