– Мне нужно рассказать свой секрет? Или что ты ожидаешь услышать? – взглянул он на нее беззаботным взглядом. – Ты была слишком беспечна. Недооценила противника. Решила сразиться со мной один на один. Напала бы вместе с теми двумя, имели бы шанс.

Шульц слушала внимательно.

Даже странно, что эта безумная девушка не истерила, как бразилец, и вела себя вполне адекватно. Может быть, сдерживалась? Среди своих она была известна как Шульц – Боевая Лошадь. Отсылка эта была к шахматам или же к ее выносливости – знали лишь немцы. Но нрав у девки был дикий. Так почему сейчас она так внимательно слушала Томаса? Потому что оказалась побеждена им? Признала его превосходство?

– Ты не убил меня. Почему?

– Я не убиваю женщин.

Шульц хмуро сдвинула брови. Что за странная причина?.. Поверить в такое было непросто, но лжи в словах Романова не чувствовалось.

– Раз на этом всё, я ужинать, – пожал Томи плечами. – Вам, кстати, тоже чего-нибудь принесем, но не рассчитывайте на многое, – обратился он к пленным. – Сами понимаете, в каких сейчас условиях все находимся, – и повернулся снова к вешалке со спортивным костюмом.

– Господин, позвольте, я отнесу одежду в сушилку, – предложила Зоя.

– В штабе есть сушилка? – удивился Томи.

– Так точно! – кивнула Зуева. – Я уже отнесла свое постиранное.

– К-хм. Стоит быть осторожней. Остальные кланы могут повредить одежду, – прикинул Томас.

– Согласен с главой, – заметил Казбек. – Девчонкам бы, вообще, посоветовал нижнее белье сушить в кубрике. Мало ли извращенцев.

– Это ты о себе, Каз? – залыбился Сергей.

– Чего… – сдвинул хмуро брови Казбек.

– Да шучу я, – еще шире улыбнулся Серый. – Чё такой серьезный?

– Засранец, – рыкнул тот, поняв подколку. Вероятно, из-за слов Томаса, обращенных к молодому бразильцу, Казбек также завелся, да и сам хотел оторвать тому башку. Взбесил, короче, этот мулат.

– Сушилка там серьезная. Через тридцать минут вся одежда высохнет, – рассказал Фомичев.

– Тогда стоит присмотреть за одеждой, раз всего каких-то тридцать минут. Справишься? – обратился Томи к молодому разведчику.

– Так точно, господин! – ответил тот более чем радостно.

Наконец, задание от главы! Пусть и такое простое. Однако охрана формы – пусть и тривиальная задача, но в данных условиях жизненно необходимая. Если испортят форму – останутся лишь пижамы. Участвовать в них на состязаниях – значит потерять лицо, показав тем самым, что не смогли сохранить форму. К тому же можно потерять балл. Мало ли какие будут правила на последующих состязаниях.

– Внимание, говорит Катерина Долгорукая, – раздался девичий голос в динамиках. – Ужин готов. Прошу кланы последовать к трапезе. Отключаюсь.

– А вот и еда подоспела. Отряд, выступаем в столовую!

– Есть!

* * *

Романовы в числе остальных кланов прошли в общую столовую. Зал был вместительным. Девяносто человек чувствовали себя довольно комфортно, место оставалось для еще пары десятков. Само помещение имело серый нейтральный тон без каких-либо излишеств. Единственное, что здесь было дорогим, – активные мониторы, показывающие повторы стычек и маршрутов команд.

Спортсмены, взяв подносы и тарелки с приборами, встали в живую очередь на раздачу пищи. Романовы были в числе последних.

– И чё все так смотрят? – буркнул Казбек, стоя в очереди.

Кланы, уже приступившие к ужину, сидели за прямоугольными столами и поглядывали в сторону Романовых с явным любопытством.

– Это нормально после сегодняшнего задания, – шепнул тихо Сергей.

– Понимаю, и всё же где их манеры… Еще про нас что-то говорят, – возмущался негромко Казбек.

– Пахнет аппетитно, – принюхался Томи, приближаясь к окну выдачи.

– Угу, – глотала слюнки рыжуха Быстрова.

– Согласна, – поддакнула Зуева.

Томи, дождавшись, когда боец клана Астафьевых получит порцию ужина, подошел к освободившемуся окну и протянул посуду.

Боец Долгоруких налил половником суп. Во вторую тарелку положил пюре и мясной гуляш. Мяса был всего крохотный кусочек, попавший, пожалуй, случайно. Но даже так – неплохо.

– Благодарю, – ответил Томи с улыбкой.

– Приятного аппетита, – отозвался явно уставший повар, вытирая на ходу со лба пот и ожидая следующего.

– Я займу столик, – произнес Томас своим бойцам и направился в конец зала.

Он присел за свободный стол, чувствуя, как за ним смотрят большинство присутствующих. Привычное дело. Его часто обсуждали в высшем обществе. И столь пристальное внимание не из-за того, что он со своим кланом вытащил испытание на своих плечах.

Нет.

Романов был одним из самых обсуждаемых персон из-за множества слухов вокруг него. К примеру, в том, что он совсем не русский. Или то, что он – внебрачный сын Дмитрия Романова от какой-нибудь американки. Другие говорили о его жестокой натуре, третьи считали его безумцем. Многие не воспринимали его как представителя и аристократа Российской империи, считая, что ему тут не место.

Когда Томи уехал в Токио полгода назад, то аристократы с довольными улыбками обсуждали эту новость. Но вскоре им стало интересно, а вернется ли Романов? И когда? Почему-то без него балы проходили не так весело. Да и обсуждать одних и тех же аристократов надоело – не то что темную лошадку – Томаса Романова.

И вот он вернулся. Едва успел появиться в России, как уничтожил команду клана Центрального Африканского Королевства, а еще спас японскую высшую аристократку Юкине Тоджиро. Аристократы с удовольствием смаковали произошедшие события. Надо же, и как Романов успевал везде вляпаться?

Так что сейчас, сидя в столовой в окружении лишь части сословия аристократов Российской империи, Томи, как никто другой, привлекал к себе внимание. Таков уж он. Вечно обсуждаемый, презираемый, но при этом – опасный человек.

Гвардейцы один за другим присели к нему за стол.

– Всем приятного аппетита, – пожелал Томи.

– Приятного аппетита! – откликнулись бойцы и приступили к трапезе.

Застучали ложки по тарелкам. Суп был наваристый и теплый. На голодный желудок самое то. Ужинать никто не мешал, не создавал интриг и конфликтов. Сегодня устали все. Желание поставить Романовых на место, конечно, имелось. Но не сегодня.

Жуков, бросив взгляд на Томи, уткнулся в свою тарелку.

«Этот Томас – неприятный тип. Он бесил меня всегда, но сегодня, сегодня он был хорош. Признаю…» – кажется, он стал менять мнение о Романове.

В свою очередь Муромов, сидевший через стол, бурил спину Томи с еще большим негативом, чем прежде: «Решил повыделываться, Романов… Зря. Скоро ты поймешь, что участие в турнире – худшее, что могло произойти с тобой…»

Владимир Калашников, доев, поднялся из-за стола. Как и другие аристократы, он не убирал за собой. Для этого есть целых девять слуг, которые с радостью не просто уберут, но и вылижут тарелки до блеска, если это потребуется. Его взгляд в сторону Томи был полон вызова: «Пируй, Романов. Стоит тебе попасться ко мне в противники, и я, наконец, выбью из тебя всё дерьмо».

Он покинул столовую и направился в зал, где после ужина пройдет общее совещание глав кланов.

Злобин, как и Астафьев, не испытывал к Томасу каких-то особо ярких эмоций. Он просто был им неприятен. Возможно, мнение о нём у них сложилось посредством услышанных слухов и пока что меняться не собиралось. Романов продолжал раздражать. Особенно после взятия сегодняшней победы в марш-броске.

Никто не любил выскочек. Вот и всё.

Томи доел суп, приступил к гарниру. Рядом стоял стакан с остывающим чаем.

– Зоя.

– Господин? – ответила шпионка, прожевав.

– Нужно взять еды для Поповича и пленных.

– Поняла, – кивнула она.

Томи кивнул в ответ. И все гвардейцы заметили задумчивость на его лице. В такие моменты никто не доставал его вопросами или разговорами. Все молча продолжали ужин.

В динамиках снова прозвучал голос Катерины:

– Говорит Долгорукая. Просьба главам кланов явиться после ужина в переговорную.

Пик.

Доев, Томи отнес грязную посуду в приемное окно, чем вызвал легкое недоумение у аристократов. Для них подобное чуждо. С детства их воспитание строилось лишь на том, чтобы повелевать и властвовать.

Разве может властитель убирать за собой грязную посуду?

Под взглядами спортсменов Романов покинул столовую. Вложив руки в карманы, он не спеша отправился к залу переговорной. По пути в коридоре встретился с девушкой. Длинные темные волосы, сама худенькая. На лице веснушки. Довольно симпатичная и молоденькая. Он едва не столкнулся с ней. Причём выглядело так, словно она хотела нарочно врезаться в него. Но Томи вовремя отклонил корпус и шагнул в сторону, молча пройдя мимо.

– Господин Романов, – окликнула она.

– М? – повернулся Томи, остановившись. – Чего?

В коридоре никого не было, девушка специально подгадала момент.

– Есть люди, которые теперь болеют за вас, – улыбнулась она, прищурив взгляд.

– Ты, что ли? – приподнял Томи бровь.

Мимо прошли трое спортсменов, и брюнетка прижалась к стене, пропустив их. Когда те скрылись из вида, произнесла:

– Допустим, я. Но это не то, что пришло вам в голову. Вы не в моём вкусе.

– Я даже не знаю твоего имени. Так что и вы, леди, не в моём, – он развернулся и продолжил путь.

– Постойте.

– Ну чего? – повернулся он снова.

– Если сразите на турнире Муромова, я у вас буду в долгу, – не моргала брюнетка, глядя ему в глаза. На лице больше не было приветливой улыбки. Только серьезность и хладнокровие.

– У тебя зуб на него, что ли?

– Так и есть.

– Неинтересно, – махнул он рукой и направился к переговорной.

– Я! Я сделаю всё, что захотите! – попыталась она остановить его.

– Отказываюсь.

И Томи ушел. Играть в чужие игры он не намерен. Вероятно, не к одному ему тут вопросы. Аристократы часто вставляли друг другу палки в колёса. И это еще не начался этап состязаний друг с другом. Наверняка часть кланов объединится против других – обычное дело.

Томас прошел в переговорную. В сером кабинете за круглым столом сидела Катерина Долгорукая. По соседству Антон Злобин, Степан Астафьев, Владимир Калашников. Напротив Юлия Воронина, Семен Жуков, Илья Муромов. Грозные принимали душ последними, и в данный момент заканчивали ужин. Так что Александр должен был явиться с минуты на минуту.

Томи уселся рядом с Жуковым.

– Спасибо за ужин, – обратился он к Долгорукой.

– Пожалуйста, – нахмурив брови, ответила Катерина.

Какой же Романов странный. Единственный, кто поблагодарил усилия Долгоруких. Подмазывается? Скорей всего!

– Что с пленными, Романов? – спросил Жуков.

– Под охраной.

– Мы должны обменять их, – высказался Астафьев.

– Мы? – приподнял Томи бровь. – Ты хотел сказать, Романовы?

– Пока мы сражались с французами, ты прохлаждался, – недовольно и даже грубо ответил Астафьев. – У меня боец погиб. А вы объявились без потерь. И благодаря кому? Нам!

– Ого, вон оно что, – не отводил от него неморгающий взгляд Томи. – То есть ты считаешь, что я обязан тебе? Интересно. Что ж, позволь, выскажу благодарность, – он оскалился. – Можешь идти на хер, Астафьев. Так сойдет? Или ты не полностью удовлетворен?

– Ты! Мерзавец! Как тебя, вообще, пустили на турнир?! – сжал тот зубы, подорвавшись из-за стола, готовый броситься на Томи, как разъяренный кот.

– Довольно, – холодным тоном пресекла Воронина. – Если продолжите, я убью вас обоих. Бои в стенах штаба запрещены. Хотите драться? Идите за его пределы.

– Следи за языком, Романов, – уселся Астафьев обратно в кресло.

– Ты больной на голову, Астафьев, – огрызнулся Томи.

Ох уж этот Томас! Похоже, он был готов прямо сейчас выйти за пределы штаба и устроить дуэль.