– Понимаешь, когда Вольдемар начал искать тебя, он погряз в магии и пустых экспериментах. Многое не получалось, князь злился, его стали раздражать лишние люди, и он…, – мышь вздохнул. – Сначала сбежал управляющий, потом горничные, последней ушла повариха, а вместе с ней закончились ароматные пироги, вкусненькое запеченное мясо и сытая жизнь…

– Ясно, – качнула головой. – И давно это произошло?

– Давно, – крылатик поморщился. – С тех пор знаешь, как я схуднул? Одни косточки остались. Вот сама посмотри.

Окинув изумленным взглядом жирненькую тушку, усмехнулась:

– На голодающего ты слабо похож.

– Да, Вольдемар иногда пополнял запасы в кладовой, но все его кулинарные способности ограничивались жареными яйцами и беконом, и когда они заканчивались, мы переходили на бутерброды, – пожаловался Чустаффус. – Лиза, а ты пироги действительно печь умеешь?

– Да, – кивнула в ответ. – Теперь вернемся к нашим баранам, вернее, к нашему князю. Как давно он впал в это состояние?

– Несколько дней, наверно…, – послышалось в ответ.

– Получается, ты точно не знаешь? Как же так?

Мышь слетел со стола прямо на грудь спящего мужчины. Распластавшись на нем, Чустаффус обнял князя лапками и крыльями, а потом, зажмурившись, признался:

– Я пытался вразумить Вольдемара, пытался доказать, что его невеста где-то рядом, надо просто тщательней поискать, и он обязательно найдет суженую в одной из местных красавиц. Хозяин рассердился и прогнал меня… И я улетел, решив, что стану свободным мышем. Несколько дней просто бродяжничал, а потом внезапно почувствовал жуткую тоску и осознал, что предал князя. Я поспешил вернуться и обнаружил его в таком состоянии. Все случилось, потому что меня не было рядом. Я предатель!

Крылатик вновь прижался к хозяину и прошептал:

– Очнись! Я обещаю, что всегда буду рядом. Прости…

– Прекрати, – невольно повысила голос. – Ты не предатель, а заложник обстоятельств. Твой князь, смотрю, тоже хорош… Как можно было прогнать друга?

– Он просто перенервничал, – мышь преданно в который раз попытался оправдать Вольдемара.

– Может, уже пора признаться, что твой князь – еще тот эгоист?

– Нет, – мой собеседник вздохнул. – Он очень хороший, правда.

– Так, – решила перевести тему разговора, понимая, что Чустаффуса переубедить у меня не получится. – А почему ты никому не сообщил о том, что случилось? Ну, полиция там? Больница?

– Полиция? – крылатик поднял голову и пристально посмотрел на меня. – Это что такое? Звучит странно, полиция…ция… ция… Похоже на какой-то сигнал.

– Ну, люди, занимающиеся правопорядком, охраняющие общество от всяких бандитов, – попыталась я кратко сформулировать определение, чтобы мышу было понятно.

– Стражники, что ли?

– Да.

– Только их здесь и не хватало! Набегут как саранча, все растащат, и потом крайнего не найдешь, – пробурчал крылатик. – Нечего им тут делать. А лекари Вольдемару не помогут.

– Почему ты в этом так уверен?

– Потому что у него магическое истощение… И пока энергетическое поле не восстановится, лекари бессильны.

– Так, – подхватила Чустаффуса и усадила на стол. – Скажи, неужели это первый подобный случай?

– Иногда магия ведет себя очень странно. Надо поискать в книгах, может, найдется что-то.

– Хорошо, – кивнула в ответ. – Скажи, кого в этом мире можно попросить о помощи?

Чустаффус задумался, нахмурился и некоторое время молчал, а потом выдал:

– Верховного правителя!

– Ну вот и отлично, – улыбнулась я.– А теперь скажи, как мне найти его?

В ответ мышь приложил лапку ко лбу и вздохнул:

– Никак.

– В смысле?

– Да кто же тебя до правителя допустит? Ты кто? Никто и звать тебя никак!

Я вздохнула, понимая, что фамильяр прав. В нашем мире к особо высокопоставленным чиновникам простым смертным никогда не попасть… Только вот сдаваться тоже было нельзя.

В голове промелькнула шальная мысль и я уточнила:

– Чустаффус, а будущую княгиню де Леви, иномирянку, он примет?

– Думаю, да, – мышь подозрительно уставился на меня. – Что ты задумала?

– Знаешь, ваш правитель сам назначит мне аудиенцию.

– Как это?

– Скоро узнаешь, а сейчас идем.

– Куда? – крылатик прищурился и взволнованно уточнил. – Лиза с тобой все в порядке? Ты ведешь себя странно. Хотя ты в принципе странная.

«И это мне говорит говорящая мышь», – мысленно хмыкнула, а потом сказала:

– Так, отставить панику. Со мной все в порядке. Идем, покажешь мне замок, а заодно очертим фронт работы.

– Какой работы?

– Большой и очень грязной, – я решительно вышла в коридор.

Чустаффус, что-то бормоча, последовал за мной.

Как только мы оказались на лестнице, я уточнила у своего крылатого спутника:

– Замок большой?

– Да, – мышь сел мне на плечо.

Невольно вздрогнув, попросила:

– Убери когти.

– Больно? – мой спутник участливо заглянул мне в лицо.

– Страшно, – буркнула я.

– Пффф, нашла чего бояться, – фыркнул Чустаффус. – Я теперь охранять тебя буду, заботиться, все-таки как-никак, ты будущая княгиня.

Скептически хмыкнув, уточнила:

– Так насколько замок большой?

– Четыре этажа, – раздалось в ответ.

Мысленно присвистнув, пробормотала:

– Ничего себе хоромы. А зачем князю такой огромный дом?

– Это семейное родовое гнездо…

– Покажешь, где и что находится?

– Конечно, – радостно согласился мышь, а потом началась наша экскурсия…

Верхние два этажа занимали жилые комнаты: спальни хозяев и гостей. В башне, как и предполагала, располагался кабинет князя, огромная библиотека и смотровая площадка. Второй этаж был занят семейной столовой, малой гостиной и еще несколькими уютными, но очень пыльными помещениями.

На первом, по словам Чустаффуса, обычно принимали гостей. Здесь находился величественный зал с зеркальными стенами и темным паркетным полом. Потолок украшала огромная многоярусная хрустальная люстра, состоящая, наверное, из тысячи подвесок-капелек, которые в свете солнечных лучей переливались всеми цветами радуги. Справа и слева от входа были расположены две абсолютно одинаковые зеркальные двери, за одной оказалась танцевальная комната, за другой – своеобразный зал с огромным столом посередине и множеством диванчиков.

– Это для чего? – поинтересовалась я.

– Здесь гости обычно трапезничают и отдыхают от танцев. Вольдемар любил балы в свое время…, – крылатик вздохнул. – Когда-то дом был наполнен музыкой, гостями и вкусными угощениями. А потом… Потом все изменилось…

Окинув помещение пристальным взглядом, уточнила:

– А гости всегда оставались на ночь?

– Нет… Только те, что издалека.

– Понятно…

– Что тебе понятно? – мышь, свесившись с плеча, заглянул мне в лицо. – Что тебе понятно?

– Работы нам предстоит немало, – задумчиво произнесла в ответ. – Надо привести в порядок первый этаж и кухню.

– Зачем?

– Затем, что мы устроим большой праздник и пригласим всех соседей.

– Лиза, – мышь взмахнул крыльями, взлетел с плеча и оказался перед моим лицом. – Ты в своем уме? Какой праздник, когда хозяин дома в таком состоянии? Ты вообще, о чем говоришь?

– О том, что мы приведем этот склеп в порядок, пригласим гостей, и все узнают, что Вольдемар обрел невесту иномирянку… Эта весть быстро распространится, уверена.

– С чего это?

– Знаешь, в моем мире люди – большие сплетники, очень любят обсуждать и мусолить новости. В этом все иначе?

Чустаффус завис, по-другому и не скажешь. Он перестал махать крыльями и на каком-то моменте, мне даже показалось, что он не дышит, но прежде чем я успела запаниковать, он выдал:

– А ведь ты права… Новости разнесутся по округе со скоростью ветра…

– И это дойдет до правителя, – закончила за него я.

– Да, – согласился мышь.

– А теперь подумай, неужели вашему правителю не станет интересна невеста иномирянка?

– Лиза, – крылатик радостно захлопал лапками. – Он обязательно захочет с тобой встретиться. Вот обязательно!

– А тогда я попрошу его о помощи.

– Здорово придумала, – цокнул Чустаффус. – Только как мы устроим торжество, если слуг нет, управляющего нет, да никого нет.

– Зато есть мы! Сначала наведем порядок, приготовим праздничное меню и разошлем приглашения.

– Лиза… Мы, это кто? – мышь прищурился.

– Ты и я, – оскалилась в ответ. – Знаешь, у меня другого варианта нет, а у тебя?

– И у меня, – Чустаффус вздохнул и признался. – Пока ты тут не появилась, я вообще не знал, что делать…

– Значит, действуем по моему плану, – улыбнулась в ответ.

– Да мы тут год будем все в порядок приводить…

– Не преувеличивай, – качнула головой. – Будем решать трудности по мере необходимости. Для начала скажи, где нам взять одеяло и подушку?

– Ты что спать собралась? – мышь шлепнулся мне на плечо.

– Нет. Но твой князь лежит на полу… Сквозняки – дело такое… Непредсказуемое… Надо его как-то укрыть. В идеальном случае отнести бы его в кровать, но ни ты, ни я Вольдемара не поднимем. Согласен?

– Я как-то об этом не подумал, – вздохнул Чустаффус.

– Так где комната князя?

– Там…

Спальня Вольдемара была оформлена в унылые тона. Я бы сама обозначила ее одним словом – мрачная, ну а как сказать иначе, если все вокруг было темным- мебель, стены, и даже постельное белье и то оказалось черным.

– Так, – сгребла в охапку подушки. – Отнесем сначала их, а потом одеяло.

– Я тебе помогу, – к моему удивлению. Мышь очень ловко зацепил коготками темное покрывало и взмыл вверх. – Ты права, надо позаботиться о Вольдемаре, а то вдруг он простудится…

Когда мы укрыли спящего мужчину, я поняла, что безумно устала, и скорее всего, это было связано с моим психологическим состоянием, уж очень много событий произошло за весьма короткое время. Хотелось сесть в кресло, вытянуть ноги, закрыть глаза и забыть обо всем, но, увы, впереди, еще были дела.

Чустаффус, будто почувствовав мое настроение, вздохнул:

– А что дальше?

– А дальше, показывай, где моя комната!

– Да выбирай любую, – воскликнул мышь. – Хотя я сейчас покажу тебе самую лучшую, идем, – он взмахнул крыльями и взлетел над лестницей.

Я просто устало поплелась за ним…

Чустаффус привел меня в светлую спальню с небольшим балконом и отдельной ванной комнатой, в которой стояла громадная овальная купель. На стене было несколько разноцветных каменных плиток, расположенных на расстоянии друг от друга. Рисунок казался странным, необычным, и как-то не вписывался в общий интерьер.

– Так, – мышь вошел в роль экскурсовода и тыкнул на узкий шкаф. – Полотенца там, халат тоже, разберешься.

– И вода есть? – уточнила я скептически, внутренне уже понимая, что сейчас меня будет ждать «сюрприз».

– Конечно, вот смотри, – мышь взлетел и хлопнул крылом по первому большому гладкому овальному камню и тут же открылось узкое отверстие, из стены возникла струя воды, над которой поднимался пар.

– А холодная тут, – он тыкнул лапкой по другой «кнопке». – Понятно?

– Да, – изумленно уставилась на своеобразную ванну, медленно наполняющуюся водой.

– А вот нажмешь на эту кнопку, – мышь показал на темный квадрат, – и вода уйдет из купели.

И действительно дно ванны сдвинулось и появилось сливное отверстие.

Не знаю, как, но здесь, к моему счастью, был почти современный водопровод, и это меня очень-очень обрадовало. Как все работает спрашивать не стала, потому что сейчас было не до этого, да и вообще я просто была рада, что можно просто спокойно искупаться без особых сложностей, из серии греть воду в чем-то, да и носить ее из колодца или речки.

Жизнь определенно стала казаться лучше.

Вернувшись в спальню, огляделась и хлопнула в ладоши:

– Замечательно, а теперь надо здесь навести порядок. Спать в пыли я не намерена.

Чустаффус нахмурился: