Давным-давно… – 1. Обрести себя (страница 37)
– Это точно. – Илиодор поднялся на ноги, одобрительно похлопал юношу по спине. – Что заранее гадать? Если Пресветлая будет к нам благосклонна, уже скоро всё сами увидим! – Он направился к своему лежаку. – Ну что, давайте немного отдохнём да снова в путь тронемся. Надо бы сегодня до Стены добраться.
***
Вечером этого же дня их маленький отряд стоял возле Стены. Они находились в точке выхода третьего телепорта. Седовласый старец упорно колдовал: что-то чертил, мерил, прыгал, даже пару раз смачно выругался. «Ну, это, наверное, чтобы заклинание уж наверняка сработало», – подумал Илиодор, внимательно наблюдая за действиями колдуна. Вот он остановился, закрыл глаза и долго не шевелился. Потом вытер пот со лба, снова выругался и опять пустился в пляс.
До Крепости Бергльот им сегодня ещё предстояло добираться. «Опять к ночи только будем». Илиодор улыбнулся. «Теперь это не страшно. Небось, с того раза ещё не успели забыть нас».
– Ну, вроде бы готово, – подал голос колдун. – Скажу сразу, задача была не из простых: мало того что Стена из меня силы тянет, так здесь ещё и земля не располагает, чтобы творить чёрное колдовство. По уму надо бы зверушку какую‐нибудь прибить, кровушкой всё тут окропить, а так что? Проследил за шлейфом, который, как тонкая ниточка, тянется за демоном только до определённого места, дальше как будто что‐то блокирует, не пускает… не вижу. – Он устало посмотрел на Илиодора: – Карта‐то этих мест у вас найдётся?
Илиодор спрыгнул с лошади, вытащил из седельных сумок кучу бумаг, долго копался, но нашёл нужную и пошёл к старцу.
– Посмотрим, – колдун принял карту из рук Илиодора и стал её внимательно изучать, потом поводил рукой и вдруг ткнул пальцем в какое‐то место: – Сюда вам нужно, а вот дальше, уж не обессудьте, не вижу, – снова поднял руку и стёр пот с лица.
– Моё предложение ещё в силе, – прошептал Старкад за спиной Илиодора, – по‐тихому вяжем колдуна и забираем с собой за Стену.
– Ты не смотри, что я ослаб, так приложу тебе в лоб посохом, что мало не покажется. – Колдун обессилено осел на землю. – Ох, тошно мне, ребятки. Мне бы обратно на болотце, в туман, – запричитал он по‐старчески. – Да как здесь вообще можно жить? Где силушку‐то брать? Из чего? Да ещё эта громадина, как тот монстр, последние крохи забирает.
– Изар, – позвал Илиодор юношу, – что у нас здесь находится? – он ткнул в то место, которое только что указал колдун.
– Вот город Рутон, – юноша внимательно изучал карту, – а вот рядом – Рутонская академия.
– Эх, в чём душа держится, а туда же, воевать собрался, – Старкад подошёл к колдуну и поднял его с земли. – Иди уж на своё болотце, в туман. И спасибо тебе за всё, стар человек! – Посмотрел на Изара и быстро спросил: – Как долго добираться отсюда до Рутонской академии?
– Неделю, – уверенно ответил Изар, подумал и добавил: – Ну, может, чуть больше. Дорога хорошая: накатанный тракт, всякие маленькие поселения в пути, а самое главное, – юноша широко заулыбался, – никаких дохляков.
– Эх, кому что, – скрипучий голос старца звучал больным. – Бывайте, ребятки.
– Подожди! – Илиодор подошёл к колдуну. – На вот, возьми, – он протянул ему мешочек с драгоценностями. – Это всё, что у меня есть. Огромное спасибо тебе за помощь!
Старец рассмеялся и тут же надсадно закашлялся.
– Не обижайся, но плату твою я не приму. Мне уже давно без надобности такие штучки, а вот за твою уважительность – спасибо, – колдун сухо кивнул. – Кто его знает, может, ещё доведётся – и свидимся. Давайте поспешайте уже. Лёгкого вам пути. И я пошёл. И так с вами задержался больше, чем нужно.
***
Ближе к ночи в Крепости Бергльот раздался протяжный стонущий звук, возвещавший о том, что кто-то напал на главные ворота со стороны Тёмной Империи. Командир корпуса Торвольд Грангтон стремительно взбежал по каменной лестнице на стену и быстрым шагом направился на площадку‐балкон, чтобы лично увидеть, что происходит по ту сторону ворот. Ухватился за каменный парапет и сильно наклонился вперёд, чтобы лучше рассмотреть, что делается возле ворот внизу.
– Мать честная, так это же наши знакомцы! – Торвольд выпрямился и громко отдал приказ: – Открыть ворота!
Глава 22
Это страшное слово «соревнование». Отборочный тур для первого курса
Раннее утро. Джим короткими перебежками добиралась из душевой в свою комнату. «Всё, сегодня же отнесу полотенца. Много. И кучу чистых сорочек положу в свой ящик. Нет, отнесу прямо сейчас». С волос стекала вода, Джим спряталась в тёмной нише и ждала, пока мимо неё пройдёт какой-то незнакомый сонный студент. Утром она снова проснулась в своей кровати. Хотя последнее, что помнила из вчерашнего вечера, так это то, как отправилась на медитацию к Царикиилу Соптису. Джим на мгновение представила, что её, возможно, отнёс сам преподаватель. «Да не может быть». Она даже тряхнула головой, отгоняя прочь страшные мысли.
Вокруг стало тихо. Она осторожно выглянула и внимательно осмотрела коридор. Выбралась из‐за статуи и побежала.
Честно говоря, медитация полюбилась ей как‐то сразу и навсегда. О чём она однажды так и сообщила, мол, очень толковая тренировка. На что Царкиил долго смеялся, чуть ли не до слёз. А самое интересное – ей как никогда легко было общаться с «новым чёрным плащом», что совсем не одобрил Арникус. Джим помнила, как он ужасно разнервничался, когда она сообщила о появлении в её расписании нового занятия по медитации, и о том, что теперь будет проводить с преподавателем предмета «Чёрная Волшба и порождения мрака» по несколько часов в день. Вампир долго носился по комнате, пару раз порывался что‐то сказать, но потом вдруг выдал: «Тогда пойду к Адагелию и всё ему расскажу». Только после этого он смог успокоиться. Что он собирался рассказать, Джим решила не спрашивать, чтобы больше его не волновать.
Надо отметить, что Царкиил Соптис с охотой делился с ней любой информацией. В одно из занятий она узнала, что он прибыл из той самой Тёмной Империи, о которой Джим читала лишь в книгах из библиотеки. Всё занятие она просидела с открытым ртом, слушая его рассказы о том, как там живут, как сражаются за каждую пядь земли. Он тогда очень грустно вздохнул и с безысходностью сказал: «Там каждый день – битва, и, если ты отступил, значит, потерял навсегда». На другом занятии она узнала, что их Адагелий Оторонталий, оказывается, демон‐асур, при этом разговор затеял тогда сам Царкиил Соптис. Он вдруг спросил: «Джим, а ты видела лицо Адагелия, когда находилась с ним в Тени?» Так он называл подпространство. Конечно, она видела. С каждым новым занятием она всё больше узнавала, что такое подпространство, и сейчас уже знала: там нельзя спрятать истинное лицо. Джим ответила ему, настраиваясь на то, что сейчас придётся заняться подробным описанием внешности «чёрного плаща». Но Царкиил вновь удивил её, задав ещё более странный вопрос: «Какой он цветом?» Джим, не задумываясь, сказала: «Чёрный!» И вдруг заметила потрясение на его лице.
– Теперь я понимаю, почему он прячет своё лицо.
Вот только ей ничего не было понятно.
– И почему же? – спросила она, совершенно забыв о том, что разговаривает с преподавателем.
Он долго смотрел на неё внимательным взглядом, а потом ответил:
– Его стихия – Дыхание смерти.
***
Джим пронеслась через внутренний дворик, свернула в коридор, ведущий к корпусу Б, остановилась и немного отдышалась. Коридор был пуст. Здесь уже можно было не спешить, но ей хотелось как можно быстрее оказаться в комнате, и она снова побежала. Не замедлилась даже тогда, когда начались ступени.
Сейчас она уже знала, что демоны‐асуры имеют две ипостаси: человеческую и боевую форму. Владеют одной‐двумя стихиями, с лёгкостью могут использовать их энергию и управлять ею. Обладание той или иной стихией во многом определяет их личность и характер, и поэтому именно цвет (то, как они выглядят, – волосы, глаза, кожа) может очень много о них рассказать.
Именно от Царкиила она почерпнула знания о том, какие бывают демоны. Джим улыбнулась. По всем признакам, что рассказал ей «новый чёрный плащ» (Джим весь вечер под диктовку записывала за ним в тетрадь их различия и признаки), выходило, что Кассиан был крылатым демоном, владеющим стихией воздуха. «А может, воды?» Дело в том, что у него имелись признаки обеих этих стихий: глаза глубокого синего цвета, волосы чёрные, но тоже с синим оттенком, цвет кожи – непонятный, вроде бы тёмный, но на фоне чёрных волос он смотрелся бледным. «В общем, такой вот красоты неописуемой!»
Джим влетела в комнату, подбежала к шкафу, вытащила полотенце и с усердием начала просушивать волосы. Было ещё очень рано, но она спешила привести себя в порядок, раз это не удалось сделать с вечера. «Нет, с этим срочно что‐то надо делать. Ведь интересно же, как я попала к себе в комнату!» Сняла с себя мокрое бельё и, быстро обмотавшись эластичной полоской ткани, надела сухую сорочку. И в этот момент дверь в её комнату распахнулась.
В проёме стояла раскрасневшаяся Алисия. Дверь ударилась о стену, и от этого звука обе девушки вздрогнули.
– Ты здесь? – взволновано спросила Алисия, подозрительно обводя комнату взглядом.
Джим схватила жилет со спинки стула и быстро накинула его. Сказать, что вопрос её озадачил, значит, ничего не сказать. Она осторожно кивнула, стараясь не встречаться взглядом с подругой. Создавалось ощущение, что весь путь девушка так же, как она, проделала бегом.
– Я приходила вчера вечером, – смущённо заговорила Алисия, стараясь объяснить своё поведение, – тебя не было в комнате.
Джим схватила расчёску и принялась расчёсывать влажные волосы. Рука зависла на полпути. Она обернулась и с интересом посмотрела на подругу.
– А во сколько это было?
– Поздно. – Алисия подошла к Джим, забрала расчёску. – Два раза. – Подруга развернула её спиной и начала мастерски приводить непослушные вихры в порядок. – Это, конечно, не моё дело, – она недовольно поморщилась и заставила Джим присесть на стул, – но ты слишком мал, чтобы ночевать в чужих постелях, – хорошенько пару раз дёрнула её за волосы.
У Джим медленно поползли брови на лоб. «Что она знает, и как осторожно можно это у неё выудить?» И тут до неё вдруг дошёл смысл сказанного. Она хотела повернуться и пристыдить подругу, но Алисия сильно прихватила её волосы и не давала не то, что обернуться, даже пошевелиться.
– Не с того ты начинаешь, Джим Ветерн.
Волосы больно дёрнули влево, затем вправо, и тут пальцы девушки проворно забегали по голове, собирая волосы в причёску. Джим попыталась снова посмотреть на неё. Но только что такие ласковые руки снова с силой вцепились в её шевелюру.
– Алисия, позволь поинтересоваться, – Джим сжала руками свои колени, – ты решила оставить меня без волос? – Но девушка не ответила. Джим тяжело вздохнула. – Я вчера вечером ходил убираться у гросса, а после пошёл на медитацию и пробыл там, – она растерянно замолчала, не зная, что сказать дальше, – эээ… допоздна. – Хватка немного ослабла, но Алисия по‐прежнему молчала. – Лис, что‐то случилось, да?
– Ты видел объявление, которое вывесил вчера Цитариус Инарион? – Джим покачала головой, закрыв глаза и отдаваясь ощущениям, которые дарили проворные пальцы Алисии. – О предстоящих соревнованиях. – Она закрепила кончик косички и спрятала его под сложное плетение. Отошла в сторону и полюбовалась своей работой. – В принципе, из‐за этого я и приходила, – словно извиняясь, развела руками. – Тебе, кстати, очень идёт, – зардевшись, сказала Алисия, отводя взгляд в сторону. – Ты сразу такой милый!
– Спасибо, – смущённо поблагодарила Джим. – А что за соревнования? – Она подняла полотенце и мокрую сорочку. – Кто с кем соревноваться‐то будет?