Ко всему прочему, я уже не собирался отступать. У меня были цели. Одной из которых было развитие торговли на тех землях. Так как оказалось, что те здоровенные амбары были практически полностью забиты товарами. И не только вином. Но и различными ценными тканями, изделиями, и даже керамикой в виде посудных наборов. Всё то, что могло стоить больших денег и достаточно больших налогов? Вот только контрабандисты совершенно не ожидали того, что такое удобное место в один прекрасный момент превратится для них в полноценную ловушку? Чем я и воспользовался. Мои егеря достаточно быстро вывезли оттуда всё. Все строения сожгли. Оставив там внутри немного мусора, специально для того, чтобы сделать видимость будто бы товар не вывозили, а уничтожили на месте. Таким образом я прикрою часть возможных неприятностей. Особенно в отношении того, что контрабандисты из Ночной гильдии могут на меня как-то обидеться? Хотя тут и обижаться-то не на что? Ведь, по сути, они были сами во всём виноваты! Если вы уж занимаетесь такими вещами, то будьте готовы к неприятностям заранее. Например, к таким, которые могут вылиться в обычное противостояние с местным дворянином. Да, в королевстве Хирган, по соседству, они решили этот вопрос достаточно красиво? Всего лишь умудрившись сделать всё таким образом, чтобы хотя бы этот дворянин, через земли которого они вывозят столько товара, не особо сопротивлялся их действиям? С этой же стороны в нашем королевстве барон тоже не особо сопротивлялся? И вроде бы всё было решено… Однако они не учитывали того факта, что власть на таких землях иногда меняется. И теперь, на этих землях, будет новая власть. Которая не приемлет подобных шалостей. Ведь сначала они таким образом втягивают разумного в свои схемы по контрабанде товаров, которые облагаются повышенным налогом? Прекрасно… Ты можешь подумать, что тебе дают всё, всего лишь только за возможность ходить через твои земли безнаказанно? Так как в основном именно твоя стража и должна следить за этими территориями и границей королевства. А если ты участвуешь в этой схеме, то в данной ситуации можно заранее понять, что, по сути, в границе образуется просто невероятно огромная дыра? Потом, через эту границу могут пойти и какие-нибудь другие гости? Вроде шпионов, каких-нибудь отрядов войск противника. А что ты сделаешь? Попробуешь сообщить об опасности? Попробуешь кого-то задержать? Молодец. Только в этот же момент власти королевства узнают о том, что ты старательно занимаешься здесь контрабандой. И всё. Ты приговорён. А так… Если война будет удачной для той стороны, то ты просто поменяешь для себя сюзерена. И всё вроде бы объяснимо… Но есть опять же нюанс. Как только ты поменяешь для себя сюзерена, и эта территория уйдёт другому государству, все твои доходы от контрабанды банально прекратятся. Всё только по той простой причине, что это уже будет не контрабанда. И никто не будет тебе что-то платить. Ты вообще станешь им не нужен. Они найдут другого такого же дурачка, который ради золотой монеты продаст собственную честь. Хотя ты можешь рассчитывать на достойную жизнь уже в другом государстве, ведь за тобой сохранят и титул, и манор. Вот только и тут есть для него одна важная проблема… Все местные дворяне будут знать о том, что ты продажный предатель. Неужели этот барон думал, что те же самые дворяне из соседнего королевства считают его вполне адекватным дворянином? Как бы не так! Тот самый граф, чьи земли примыкали к этой территории со стороны соседнего государства, нигде не афишировал того, что он занимается контрабандой. Потому что это не приветствовалось. Даже на территории нашего графства, где были чуть ли не целые заводы-мастерские по производству вооружения и доспехов, всеми этими делами занимался управляющий. Те же торговцы. Сами главы мастеровых гильдий. А граф получал только налоги. Он торговым делом не занимался. Это я был такой уникальный индивидуум, которому первое время прощали тот факт, что я занимаюсь торговлей паучьей тканью? Но, по сути, эта ткань является трофеем, который ещё надо постараться добыть на территории Паучьего царства. И тут, как не крути, придётся очень сильно постараться. Так что ко мне особо не придирались. И то, в последнее время, я старался немного отстраниться от этого процесса. Тем более, что занимались добычей паучьей ткани и паучьей нити уже проверенные люди, прошедшие специальную обработку. Уж они-то точно не проговорятся никому о том, каким образом добывают эти самые ресурсы? К тому же, не забывайте и о том, что она в мой замок прибывает ещё липучая? Это уже в замке таже Татьяна приводит её в порядок, вываривая в специальных чанах. Но теперь и там тоже есть помощники? Несколько преступников из отряда разбойников, пойманного на территории графства де Арн, а были даже и такие идиоты, которые сунулись на эти земли в надежде на то, что без хозяина здесь будет полный хаос, теперь в подвалах замка старательно трудились на благо нашего дела. Так что она тоже не перетруждалась. Я же имел возможности и деньги.

К тому же, наша территория была освобождена от налогов на целых пятнадцать лет. Как я уже говорил ранее, для кого-то это могло показаться малым сроком? Но для меня этого времени было вполне достаточно. Да вы себе только представьте? Это не только со всех этих доходов я не буду платить налоги. Но и со всех будущих доходов с тех самых шахт. А это просто невероятно баснословные, по нашим меркам, деньги. Я понимаю, что в скором времени снова появятся представители Содружества, которые всё никак не уймутся и рассчитывают получить своё? Только вот они совсем немножко ошибаются. А что такое своё в их понимании? Своим они считают буквально всё. Вот только не учитывают того, что это самое всё нужно сначала добыть! Корень женьшеня, который их явно заинтересовал, и лекарственные травы, стоят тоже недёшево. И их надо уметь добывать. К тому же, сам корень женьшеня я старался рассадить на всех тех территориях, где находил. Благодаря чему у меня уже была достаточно большая плантация этого растения. Точно так же, как и корня мандрагоры. Ну, а что тут поделаешь? Я уже столкнулся с тем, что предателей бывает вокруг просто огромное количество. Я не принуждал никого ни к чему противоестественному. Хотя, мог бы. Я мог превратить этих обработанных соком корня мандрагоры людей в абсолютных рабов, которые будут как фанатики, только ради моего слова, убивать собственных родственников? Однако я этого не делал. По большей части, всех этих различных разумных я всего лишь направлял при помощи этого самого сока. Конечно, можно вспомнить и мои взаимоотношения с королевой Анастасией? Ну, да… В чём-то можно и так сказать? Но вспомните пожалуйста вот ещё о чём… Она вообще-то об этом сама думала. Я просто подтолкнул её к более активным действиям. Так что мы провели некоторое время вместе. Она получила разрядку, и я в некотором роде расслабился. Что и играло в мою пользу. А вот другие разумные вряд ли меня интересовали. Тот же старый граф де Шарк, которого я обработал перед его смертью… Хотя я мог бы этого не делать? Но я не был уверен в том, что он не сделает какую-нибудь гадость? Или не сдохнет во время усиленного допроса? А так я узнал всё, что мне было нужно, и достаточно быстро. Практически незаметно для королевской тайной службы. Только вот после его смерти, сотрудники этой самой службы забегались по аптекам. Они пытались найти то самое место, где этот старый дворянин взял такой эффективный яд? Ведь буквально на их глазах тело этого старика начало разлагаться? По сути, спасти его было в принципе невозможно. Подобный расклад дел явно не устраивал графа де Карц, являющегося начальником этой самой службы? Ведь королева Анастасия явно с него спросит за подобное упущение? Тем более, что королева действительно стала очень сильно закручивать гайки. Все придворные должны были объясниться с ней за своё поведение. Буквально. Многие… Особенно те, кто уже были в возрасте, судорожно вспомнили про свои родовые гнёзда, если таковые имеются… И постарались покинуть королевский двор. Ведь в данной ситуации они просто ничего не могли сказать. При дворе короля Ивана Пятого их не было. И при дворе королевы с принцем их тоже не было. Так… Где именно они были всё это время? Чем занимались? Некоторые из придворных вообще оказались среди мятежников. Потом рассказывали о том, что героически шпионили для королевской семьи. Да кто им теперь поверит? Пара ожогов, и эти разумные тут же принялись рассказывать о том как шпионили именно для этих самых высокородных, докладывая им обо всём, что происходит при королевском дворе. Так что процесс казни был очень насыщенный. Целую неделю на центральной площади столицы слетали с плеч головы. Надо сказать, что народ, живущий в столице, насколько бы он не любил это дело, я имею в виду именно кровавые зрелища, к концу данной недели уже даже начал скучать. Им уже было противно смотреть на эти истерично-сопливые лица дворян, которые пытаются вымолить прощение у королевы, присутствующей тут же. Но Анастасия продемонстрировала характер. Очень жёсткий, и даже жестокий. Это ещё хорошо, что она передумала казнить всех членов семей этих дворян, пойманных фактически с поличным. Однако всех их лишили чести и достоинства, и просто выперли из страны.

Честно говоря, я даже не представляю того, куда они все теперь направились? Может отплыли куда-нибудь на корабле? Меня это уже не интересовало. Тут важнее было немного другое. Некоторых из этих разумных пришлось буквально выковыривать из их родовых замков. Так как добровольно они выходить не хотели. Кричали со стен, что требуют справедливости. Прекрасно. Но их основная проблема была именно в том, что справедливость они могли бы получить только на королевском суде! А королевский суд уже состоялся! И на этом самом суде было принято решение об их виновности. Правда, тех умников, кто больше всего кричал о невиновности, допросила сама королева… С палачами. И эти разумные сами были вынуждены признать, что прекрасно знали о происходящем. Знали о том, что их старшие родственники собираются предать семью своего сюзерена. Вот только сами они ничего не сделали. Так какой вообще может быть разговор о том, кто виновен, а кто-то нет? Вы сами ничего не сделали, чтобы остановить своих родственников. Никто не просил их убивать. Никто не просил на них доносить. Но, по крайней мере, вы могли бы остановить их! Сказать им о том, что не стоит так поступать. Что в данном случае они таким образом подвергают опасности всю свою семью. Но все эти разумные рассчитывали на благосклонность новых хозяев государства. И, как результат, они всё же получили ту самую благосклонность. Немного своеобразную… Но всё же…