Леди дер Томна удивленно осмотрелась – никакой трассы в зале не было. Не было, но вдруг появилась. Просто песчаная полоса, рассчитанная на двух бегунов. Как они там все поместятся?

– Становимся в две шеренги, каждую минуту стартуют по двое, – продолжал объяснять магистр. – Конца у трассы нет, вас спасет только сигнал окончания занятий.

– То есть это еще и одного занятия не прошло?! – застонал кто-то из студенток.

– Прошло уже три занятия, – широко ухмыльнулся магистр. – В зале перерывов не бывает. Первая пара пошла!

В этот раз в пару Иржин попался какой-то другой студент, тоже парень. Сразу после старта он набрал высокий темп и обогнал тех, кто бежал впереди. А леди дер Томна, пожав плечами, выбрала для себя легкий, совершенно ненапряжный темп. Если у трассы нет конца и бежать им предстоит сорок минут… То зачем спешить?

«Потом быстро-быстро в душ, не забыть взять вещи с собой. Затем на обед, и потом у нас менталистика. Если будем медитировать, то я рискую заработать свой первый минус», – лениво размышляла Ирж и только посмеивалась, когда ее обгоняли старательные студенты и студентки.

И еще веселее ей стало, когда спустя минут десять уже она, не спеша, начала обгонять их. И только Лидана нигде не было видно.

«Готова поспорить, что он так же неторопливо бежит позади меня», – хмыкнула про себя леди дер Томна.

Сигнал к окончанию занятий заставил Иржин вздрогнуть. И не только вздрогнуть, а еще и вспомнить, что ей нужно было поговорить с наставником. Подозрительно принюхавшись к себе, она решила, что все-таки рискнет поговорить с магистром Диланом до душа.

– Магистр…– начала было Иржин, но была прервана:

– Да, Аль просил за тебя. Можешь не являться на занятия, я тебя, собственно, и сегодня не ждал. Однако учти: на всех зачетах и экзаменах твои нормативы будут завышены.

Отчеканив это, магистр Дилан отвернулся. Иржин, собрав волю в кулак, обошла его и вновь заговорила:

– Это не все мои вопросы…

– Суббота вечер и вечер среды, с пяти до девяти – зал открыт для студентов иных факультетов. В остальное время здесь занимаются только боевики. А ты что, считаешь, что сможешь научиться чему-то самостоятельно?

Он с веселым прищуром посмотрел на Ирж. Но она не смутилась и спокойно ответила:

– Я думаю, что смогу не утратить то, что уже имею. В дальнейшем я надеюсь сдать экстерном какой-нибудь менее полезный предмет, чем боевая магия, и вернуться к занятиям.

Дилан хмыкнул и махнул рукой:

– Иди уже, пока вода в душевых не закончилась.

В душевых Ирж не задержалась – быстро ополоснувшись, она высушила себя заклинанием и переоделась. Оставив грязные вещи в корзине для белья (как гласило объявление, через двое суток одежду нужно будет забрать у кастеляна), она вернулась в раздевалку. Через пару минут туда же зашла взмыленная Тродваг.

– Я тебя жду, – сказала ей Ирж, и та коротко кивнула.

Лесса тоже не стала долго размываться под слабыми, едва теплыми струями и вернулась в раздевалку минут пять спустя.

– Есть хочется, – вздохнула леди дер Томна.

– Не то слово, – в унисон ей ответила Лесса. – Я уже на все согласная. Ты не знаешь, нам перед менталистикой в комнату возвращаться надо?

Пожав плечами, леди дер Томна логично рассудила:

– Учебник нам не выдали, сказали – рано. Значит, мы либо будем писать конспект, либо… Ну какие-нибудь практические упражнения на концентрацию или что-то в этом духе. Я вызнала заклятье Алианы и смогу создать листы для конспекта, а потом, после занятий, можно будет просто перенести чернила с наколдованной бумаги на настоящую.

– Для меня создашь?

– Разумеется, – фыркнула Ирж. – Давай уже шагу прибавим, я реально сейчас умру от голода.

Спеша в столовую, подруги почти не разговаривали. Только Лесса обмолвилась:

– Ты хороша. Особенно на контрасте с остальными.

Смутившись, Иржин неловко ответила:

– Да ладно, у меня нет ярко выраженного таланта.

– Хм? А может, кто-то не хочет, чтобы ты его имела? Как понять – талант к боевой магии? Талант к боевой магии – это характер. Если колдун или колдунья в принципе способны защищать себя – вот тебе и дар, призвание и все, что хочешь. Если человек, эльф или оборотень по жизни робкий – вот тебе и отсутствие таланта, дара, призвания и прочего. Ты еще скажи, что где-то бродит боевой маг, который родился боевым магом.

Иржин, которой такая простая мысль в голову не приходила, чуть не споткнулась. И совсем иным взглядом посмотрела на темпоральную магию. Это ж какие горизонты открываются, если приложить магию времени к боевой магии? Точнее, если овладеть магией времени и вывести на ее основе свой собственный стиль боя.

– Я буду эпична, – выдохнула Ирж.

– Да ты уже почти легенда, – фыркнула Тродваг. – Единственная первокурсница, чье имя известно каждому.

– Это не та известность, к которой я стремлюсь, – отмахнулась Иржин. – Просто представь боевой стиль, основанный на использовании магии времени. Захотела – ускорилась, захотела…

– Замедлила противника и снесла ему голову, – восхищенно подхватила Тродваг. – Ох, выведи какое-нибудь заклинание, которое будет под силу и бесталанным. В конце концов, огонь же мы можем призывать, даже не имея стихийного дара.

– Я буду стараться, – серьезно кивнула Ирж. – М-м-м, чувствую запах еды!

В столовой подруги щедро нагрузили свои подносы и, остановившись, огляделись в поисках свободного места. Мест было не так много, но Лесса заметила машущую рукой Натив.

– Кажется, это нам, – хмыкнула Тродваг и первой пошла к столу.

Иржин последовала за ней. Перебросившись парой слов, подруги набросились на еду. Леди дер Томна старалась помнить о манерах, а учитывая методы «вбивания» приличий Дарины дер Томны, забыть об этикете Ирж не могла в принципе. Лесса относилась к жизни чуть проще, но, наблюдая за подругой, старалась не сильно хлюпать наваристым супом. И не нависать над тарелкой подобно коршуну.

– Девочки, мы вас, наверное, ждать не будем, – задумчиво произнесла Алиана. – А сходим за тетрадями. На вас взять?

– Возьми, – пожала плечами Ирж. – Хотя я думала создать искусственный пергамент, а потом просто перенести чернила. Это в том случае, если нам будет что писать. Вдруг нас настигнет медитация?

– Я тогда усну, – честно призналась Вик. – После магистра Труви…

– Да уж, – скривилась Алиана дер Орнат и поправила подругу: – Ты хотела сказать, после магистров Труви. Их трое, и они ходят по классу. Говорит один, затем замолкает, и второй подхватывает, а третий подытоживает. У меня голова кругом от всего этого.

Вик мечтательно вздохнула:

– Ты подумай о том, насколько хорош его контроль над силой! Мгновенное переключение между иллюзиями, движения – все три магистра двигаются по-разному! Я бы все отдала за такой контроль.

– Отдай, – пожала плечами Иржин. – Отдай свое время.

– Не понимаю, – нахмурилась Натив, а Алиана рассмеялась:

– Думаю, Ирж намекает на то, что тебе нужно больше тренироваться. Будешь пахать как лошадь – повысишь свой контроль над силой. Будешь трескать сладости и мечтать – останешься ни с чем.

Надувшись, Вик обозвала подруг бессердечными. Ответом ей стал беззлобный смех.

С обедом было покончено, и подруги, отлевитировав подносы на стойку с использованной посудой, устремились на менталистику.

– К сожалению, ни у кого из наших курсов ее еще не было, – щебетала по дороге Алиана. – А второкурсники загадочно молчат. То ли из вредности, то ли боятся что-то говорить. В общем, впереди тайна, покрытая мраком!

– Про мрак особенно актуально, – вздохнула Лесса.

И Иржин согласно кивнула: магистр скрывал свое лицо и тело. Леди дер Томна уже успела «угоститься» целым ворохом гадких сплетен. Магистру приписывали и жуткие преступления, и отвратную внешность. Ни одного мало-мальски пристойного слуха про него не ходило. Это при том, что лично Ирж менталист показался самым достойным преподавателем.

«Ректора в расчет не берем – он еще ни одной лекции не прочитал», – справедливости ради отметила леди дер Томна.

– Так, – Алиана остановилась у центральной лестницы, – если я не ошибаюсь, то нам на третий этаж, кабинет двести восемнадцать.

– Кабинет двести восемнадцать на втором этаже, – флегматично ответила Иржин. – Второй этаж – номера начинаются на двести, третий – на триста и так далее. Чтобы студенты не путались.

Найдя на втором этаже кабинет двести восемнадцать, подруги прочитали табличку «Менталистика не здесь. Входить и спрашивать где – запрещено. Даже если вежливо – все равно нельзя. Даже если скоро звонок – открытие двери карается снятыми баллами».

– Однако, – почесала кончик носа Тродваг. – Попробуем поискать на третьем?

– У нас еще двадцать минут до об… – Вик увидела магистра Эриера и, не произнося лишних слов, рванула ему наперерез.

Переглянувшись, подруги последовали за ней, но не торопясь, сдержанно и с достоинством. На тот случай, если придется бежать в обратную сторону.

Но не пришлось – магистр что-то проворчал, и Вик вприпрыжку помчалась обратно.

– Четвертый этаж, от лестницы направо, кабинет номер четыреста тридцать один, – отрапортовала она.

Алиана же нехорошо прищурилась и процедила:

– Ясно. Что ж, сочтемся.

А леди дер Томна лишний раз убедилась, что внутри академии интриги плетутся со страшной силой.

«Понять бы только, ради чего все эти трепыхания, – мрачно подумала Ирж. – Разве им станет легче, если нам станет хуже?!»

Кабинет менталистики оказался просторным, светлым и лишенным каких-либо ярких деталей. Однообразная цветовая гамма стен (светло-бежевый), парт (чуть темнее стен), скамеек (в тон партам). Пол по цвету зеркалил потолок, который в свою очередь зеркалил насыщенно-бежевые оконные рамы и дверные откосы.

– Я как будто внутри молочной шоколадки, – восхитилась Вик. – Мы первые, что ли?

– Я думаю, что остальные все же решили зайти за тетрадями, – пожала плечами Алиана. – Предлагаю сесть у окна. Я выбираю переднюю парту.

– Я сяду за тобой, – кивнула Ирж.

Дальнейшее было ожидаемо – Вик предпочла сесть рядом с леди дер Орнат, а Тродваг устроилась за одной партой с Иржин.

– Будет лучше, если листы мы создадим заранее, – уверенно сказала Алиана. – Если магистр скажет: «Никакой магии», придется объясняться.

Ирж согласно кивнула и щелкнула пальцами. На столе оказалась кипа не скрепленных между собой пергаментов и два черно-графитных карандаша. Алиана же создала две полноценные тетради и две перьевые ручки.

Постепенно класс заполнялся студентами. Все четыре первых курса собрались в одной аудитории. И, как со смешком отметила Иржин, остальные студенты предпочитали кучковаться по факультетам. Из-за этого их четверка смотрелась довольно странно.

«Хорошо, что у нас нет отличительных знаков. Форма и форма», – подумала леди дер Томна.

– Добрый день, студенты. – У кафедры материализовался магистр Эриер.

– Здравствуйте, магистр, – хором отозвались студенты.

– Писчие принадлежности вам сегодня не понадобятся, – хрипловато произнес преподаватель. – Я должен знать, кто и на что способен, а потому сегодня вы попробуете погрузиться в глубины собственного разума.

– Неужели медитация?! – неверяще вопросила Вик.

– Нет, студентка Натив, до медитации надо дорасти, – рассмеялся магистр. – Я дам вам толчок и посмотрю, как вы им воспользуетесь.

Иржин уважительно посмотрела на менталиста – отправить в глубины разума всех поступивших первокурсников под силу не каждому. Да вообще никому не под силу! Их же около восьмидесяти душ!

«Чудовищная мощь, – отметила про себя леди дер Томна. – Может, он скрывает лицо, чтобы иметь возможность спокойно ходить по улицам Траарна? Чтобы при его приближении улицы не пустели, а лавки не закрывались».

Ирж хотела обсудить это с Тродваг, но, повернувшись к подруге, обнаружила пустое место. Резко развернувшись обратно, она увидела, что аудитория обезлюдела.