– Не знаю, ваше высочество. Но во дворце его нет. Слуги чувствуют его присутствие.

Ах, нет во дворце. То есть он женился на принцессе, закинул ее в свой дворец, как надоевший сундук со шмотками, а сам при этом исчез. И прислуга понятия не имеет, где он. Ну хорошо же, любимый и ненаглядный муженек. Я тебе устрою встречу. Да такую, что ты вовек не забудешь.

Память Ирисии очень даже кстати подкинула несколько вполне годных вариантов. Я нехорошо улыбнулась. Лина, увидев это, резко побелела. Не бойся, девочка, тебя моя шалость точно не коснется.

– Проводи меня в хранилище магических амулетов, – я поднялась из кресла. – Что? Что ты стоишь?

– Туда есть допуск только у императора, ваше высочество, – проблеяла испуганно Лина.

Да ладно? А почему я тогда на сто процентов уверена, что это хранилище мне поддастся? Опять какая-то неизвестная мне деталь? Что-то, чего я не знаю, или что могу упускать из вида? Ладно, потом разберемся. Сейчас важнее другое.

– Обойдусь без его доступа, – кровожадно ухмыльнулась я. – Да не бледней ты так. Магия всегда подтвердит, что я тебя заставила. Ну!

Лина подчинилась. Изредка вздрагивая, словно от страха, она вышла из спальни и пошла медленным шагом по коридору, прочь от лестницы. Минут через десять мы с ней миновали шикарную залу и вошли в еще один коридор. Там-то, возле второй по счету двери, Лина и остановилась.

– Свободна, – приказала я.

Девчонку как ветром сдуло. Вот же трусиха. Так, ладно, как открывается эта дверь?

Я внимательно осмотрела деревянную дверь, обитую по краям железом, и, чуть поколебавшись, приложила ладонь к поверхности дерева. Прямо возле ручки в форме змеи, угу.

Пару секунд ничего не происходило. А затем… Дверь открылась. Бесшумно ушла в сторону, давая мне доступ в столь ценное хранилище.

Глава 5

Позволь слезу твою смахнуть,

Моей возлюбленною будь

И все прошедшее забудь.

Плевать на остальное!

Житье на свете скрипачу —

Иду-бреду, куда хочу,

Так не живется богачу.

Плевать на остальное!

Роберт Бернс

Память Ирисии утверждала, что в хранилище магических амулетов находились разные интересные штучки, благодаря которым можно было поставить на место хвостатого бабника. Особенно весело должно было быть, когда он столкнется с некоторыми из них, заранее не защитившись. Ну, там, не надев перчатки или шлем. В общем, последствия могли быть печальными. Не для меня, конечно же. А так как эта сволочь успел меня обидеть, то я и не желала думать о его здоровье. Обожжется-уколется-поранится – исключительно его проблемы.

Я смело перешагнула порог и очутилась хорошо освещенной просторной комнате без окон, сверху донизу забитой магическими «игрушками». Амулеты висели под потолком, стояли на полках и на полу, были приклеены к стенам… В общем, от их изобилия разбегались глаза. И без знаний здесь можно было бы находиться много-много часов в попытках разобраться, что и как применяется.

Осталось понять, что именно брать и как этими вещичками пользоваться.

– Я подскажу, – внезапно шепнул внутренний голос. – Бери, не бойся.

И я мгновенно встала в стойку, как выдрессированная гончая, почуявшая зайца. Это в каком смысле «бери, не бойся»? Кто кому подскажет? Кто со мной вообще разговаривает? У меня не было, никогда, блин, не было внутреннего голоса! И не нужно косить под него!

«Дурная, ты, Ирка, как два бегемота», – любили говорить обо мне некоторые партнеры. И я и правда частенько делала, а потом думала. Обычно не в бизнесе, правда. Но все же. А был бы у меня внутренний голос, он смог бы уберечь меня от кучи ошибок. Так что…

Тихий мученический вздох. А затем воздух напротив меня сжался на мгновение. И из него в буквальном смысле слова выступила невысокая полная шатенка, одетая в старомодное длинное платье.

– Маловерная ты, Ирина, – мягко пожурила она меня, как любящая бабушка – нашкодившего внука. – С такими как ты тяжело работать. Богиня я местная. Заведую семьей и домашним очагом. Так понятно?

Я кивнула. Конечно, понятно. Что ж непонятного-то. Подумаешь, передо мной появилась сама богиня. Привет, шиза. Давно не виделись. Но кто ж спорит с богами, даже если они, возможно, являются плодом воображения?

– Здравствуйте, – воспитанно произнесла я. – А зачем вам эта месть? Потому что он бабник?

– И это тоже, – степенно кивнула богиня. – Терпеть не могу наглых самовлюбленных самцов. Они и сами нормально жить не могут, и окружающим постоянно жизнь портят. Столько семей уже разрушил. Давно пора его наказать. Поэтому я буду на твоей стороне и помогу с перевоспитанием этого хвостатого гада.

О как. То есть у меня появилась всемогущая союзница? И мне бы радоваться. Но вот чует моя пятая точка, что дело здесь совсем нечисто. И что эта самая союзница в первую очередь преследует какие-то свои, корыстные интересы. А я так, под руку вовремя попалась. Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления.

– Что именно мне брать? И как пользоваться амулетами? – уточнила я.

– Видишь кулон в виде сердца, что висит на стене? Подойди, возьми его. Надень на шею. Это защита от любых действий и мыслей, которые могут принести тебе вред. Действует даже на твоего мужа.

О как. То есть захотел сказать гадость – получил ответку? Чудесно. Это мне подходит.

Я надела «сердце» и стала ждать дальнейших Указаний.

– На полке лежит «паутинка», – продолжила между тем проводить инструктаж богиня. – Бери ее. Положишь в коридоре возле двери. На ней заклинание для отвода глаз. Никто, кроме тебя, не будет знать о ее существовании. Дальше – «кувшинчик». Да, этот. Поставишь у кровати. Все равно, с какой стороны. Возьми «бабочку». Положи на подоконник. И последнее – «солнышко», да, тоже на стене. Повесь в шкаф со своей одеждой. Неважно, где именно. Каждая из этих вещиц несет в себе неприятный сюрприз для твоего мужа. «Паутинка» подскажет, был ли он у другой женщины. Появятся на коже красные пятна – просто поцелуи. Синие – уже постель. «Кувшинчик» не позволит ему лечь в твою постель без твоего на то желания. «Бабочка» убережет от попыток проникнуть к тебе, пока тебя нет в комнате. «Солнышко» помешает обороту мужа.

Я внимательно слушала, старательно запоминала и мысленно довольно потирала руки. Отличные амулеты. Просто прекрасные. Особенно тот, что на мне. Очень, очень они мне все пригодятся. И, думаю, сработают не только при общении с муженьком. Местные аристократы тоже свое получат, как и нагловатая прислуга.

Что ж, теперь я была и предупреждена, и вооружена. Богиня, рассказав обо всем, что мне следовало знать, исчезла. А я отправилась на выход, прихватив с собой амулеты.

До спальни дошла без проблем – не иначе помогала та же богиня. Потому что обычно я страдаю географическим кретинизмом в последней стадии по типу: «Кто я? Где я? Куда я попала?»

Амулеты отправились в указанные места. А я… Я улеглась в постель, как примерная супруга, и принялась терпеливо ждать. Что-то мне подсказывало, может, та же богиня, что ненаглядный супружец соизволит появиться сегодня ночью. Как же, нужно же заявить на меня свои права, сделать меня женой во всех смыслах. Так что я лежала и ждала.

И дождалась. Не знаю уж, сколько времени прошло, но вот в коридоре послышались шаги. Дверь распахнулась… Миг, два ничего не происходило.

А затем раздался сочный мат на незнакомом мне языке.

Глава 6

Сердца быстрое биенье

Мерит каждое мгновенье.

Так на кузнице в селенье

Молоточками куют,

В наковальню гулко бьют.

Обманул меня мой милый —

Тот, кого я так любила,

А забыть его нет силы.

Полно, сердце, не стучи,

Полно, сердце, замолчи.

Роберт Бернс

Я даже не пошевелилась, чтобы узнать причину мата. Как лежала, так и продолжала лежать, старательно изображая бревно. Надо будет – сам подойдет и все расскажет. И действительно, через пару-тройку секунд передо мной возник он – мой дражайший супруг. Весь в крупных красно-синих пятнах. Значит, сначала побывал в постели у любовницы и только потом пришел к жене. Силен мужик, что тут скажешь. Сразу на два фронта работает. Ну пусть теперь попробует сюда попасть. Если сработала «паутинка», то и «кувшинчик» должен сработать – не позволить этому бабнику лечь сюда.

Между тем муж начал чесаться, сильно так чесаться, да исключительно по пятнам, чуть ли не до крови их расчесывая. Сдается мне, у кого-то аллергия на «паутинку». Да, мужик, ты попал. Чувствую я, что эта богиня на тебя не просто зуб, а целый бивень мамонта имеет.

– Ты, – муж скривился, словно от зубной боли, – как ты посмела залезть в мое хранилище?! Почему ты еще жива?!

Ой, какая прелесть. Этот почесунчик еще и угрожает мне.

– Да вот, – вызывающе ухмыльнулась я, – захотелось посмотреть, как ты будешь долг супружеский исполнять. Особенно в таком состоянии.

Муженек зарычал. И сразу же сложился пополам. Эм… Это что было?

«Видишь кулон в виде сердца, что висит на стене? Подойди, возьми его. Надень на шею. Это защита от любых действий и мыслей, которые могут принести тебе вред. Действует даже на твоего мужа», – очень даже кстати пришли в голову слова богини. Вот сволочь, а. То есть он хотел меня прибить, получается?

– Ты там как, жив? – с деланым сочувствием поинтересовалась я, не пытаясь слезть с кровати. – Или пора нового императора искать?

– Стерва! – послышалось отчаянное с той стороны. Муженек наконец-то разогнулся, снова активно почесался в разных местах и раздраженно спросил. – Кто ты, Бездна тебя побери?! Ирисия не смогла бы пойти на это все!

– Естественно, не смогла бы, – согласилась я. – Затюкали девчонку, ироды. Она лишний раз дышать боялась. А ты, небось, и рад, что тихоня должна была женой стать. С такими проще управляться, да, о великий и могучий дракон?

Последнюю фразу я произнесла, не скрывая издевки в голосе.

Муженек снова зарычал, но пополам больше не сгибался. Быстро учится, молодец. Обучаем, оказывается. Это радует.

– Кто ты?! – выдал он злобно. – И какие здесь амулеты?! Кроме «паутинки» и «сердца»?!

Я только хмыкнула. Он что, и правда надеется запугать меня? Да мне после общения с некоторыми своими бизнес-партнерами вообще сам черт не страшен. А уж какой-то там пятнистый дракон и подавно.

– Жена я твоя, – поведала я проникновенным тоном. – Та самая, которая у алтаря перед богами пообещала научить тебя любить жизнь, жену и семью. А то, смотрю, обнаглел сильно. Сразу после алтаря к любовнице мотаешься. Стыд совсем потерял.

– Не твое дело, – огрызнулся муженек. – У нас с тобой договорной брак. Родишь мне наследника, и свободна.

– Какого наследника? – непритворно изумилась я. – Какие тебе наследники? Ты по бабам день и ночь шастаешь, болеешь срамными болезнями, а я должна тебя до своего тела допускать? А ты не обнаглел часом? И не реви. Ревун нашелся. Это Ирисия испугалась бы. А мне пофиг. Голос только сорвешь, герой-любовник. Вон как чешешься весь. И пятнами покрылся. Только букет болезней притащил.

Муженек рванул в мою сторону, напоролся на невидимую преграду, выругался и снова сложился пополам. Похоже, я все же переоценила его умственные способности. Идиот. Как есть идиот. Кто ж идет в атаку, не разведав, чем там богат противник?

– «Кувшинчик», – выдохнул этот умник, едва придя в себя и наконец-то распрямившись.

Я с деланым восторгом похлопала в ладоши.

– Пять баллов. Еще один амулет разгадан. Вот видишь, можешь, когда хочешь.

Муженек злобно сверкнул глазами что-тот прошипел сквозь зубы и выпустил из носа несколько белоснежных колечек дыма. Картина маслом: «Барин гневаться изволит».

– Я же найду, как до тебя добраться, – пригрозил он. – И тогда…

Он сделал театральную паузу, позволив мне самой додумать последствия.