Слезы вновь полились из глаз, но то плакало тело. Душа и разум покрылись толстой коркой льда, больше не подпуская эмоции к себе.

Идиоты.

Ревя и шмыгая носом, я ухватилась за палку и, опираясь на нее, постаралась принять горизонтальное положение.

Мне никто не поможет.

Никто не придет ко мне на помощь, сколько бы я ни кричала.

Я могу надеяться лишь на себя.

Ведь никому… Я БОЛЬШЕ НИКОМУ НЕ НУЖНА!

Со скрипом сжала зубы. Хватаясь за камни и ломкие, сухие ветки деревьев, пыталась доползти до бревна.

Болото тянуло назад, будто кто-то специально тащил меня на самое дно. Но страх… страх умереть такой ужасной смертью никуда не делся. Именно он двигал меня вперёд, заставляя бороться до конца.

Ублюдок… Чокнутый ублюдок, держащий весь приют под своим контролем!

Я отомщу тебе! Я искореню всю несправедливость, которую ты создал, и накажу любого, кто посмеет последовать за тобой!

Я больше не собираюсь быть тихой, серой мышкой.

Я не собираюсь впредь быть слабой.

Я заставлю тебя, и таких тварей, как ты, бояться меня! Я уничтожу несправедливость!

Уничтожу! Уничтожу! УНИЧТОЖУ!"

– КАТЯ! – старая галлюцинация пропала, как только Дио коснулся моей руки, притянув к себе.

А во мне разгоралась злость. Истинный гнев, сметающий все на своем пути.

– РА-АРГХ!!! – противно зарычал труп позади меня, оглушая.

Почувствовала, как Дионис прижал меня ближе к своему твердому телу, словно защищая. Как нагреваются его руки. Как шипят искры между его пальцев, норовя сорваться в любой момент.

Вот только он не учел, что я – не дама в беде. Скорее разъярённая фурия, чья глубоко скрываемая злоба наконец вылезла наружу.

И сейчас душа требовала боя.

Резким движением руки достала пистолет из кобуры и, развернувшись, со всей силы заехала тяжёлым металлом по мертвецу. Черная кожа порвалась, а хлипкая челюсть отлетела в сторону, погрязая в болоте. Мумия вскричала, замахиваясь когтистыми лапами. Но прежде раздался выстрел.

Моя рука не дрогнула.

Свинцовая пуля проделала дырку в грязной, старой плоти, заставляя соперника упасть без сил, утопая в трясине.

Ха. А фильмы про зомби-апокалипсис не врут! Мертвецы действительно погибают от удара в голову.

Палец вновь сжался на курке.

Несколько выстрелов поразили "живые" мишени, распугав своим звуком всех птиц в округе. Небольшая стайка и вовсе впопыхах налетела на ещё стоящую нежить, что пыталась то ли сожрать птиц, то ли отмахнуться. Как бы то ни было, его планам не суждено сбыться.

Убит. И ни одна птичка не пострадала.

Краем глаза отметила огненное сияние сзади.

Ого. А Дио тоже не промах. Его атаки были такими же смертоносными, как и у меня, но более масштабными: за раз уничтожалось минимум десять утопленников. Небольшие черные рога, вырастая, разбили очки, и сейчас сияли не только от магических искр, но и стеклянных крошек. Хотя демона это явно не беспокоило. В кровавых глазах зажёгся азарт, а клыкастая, злодейская улыбка стала шире.

Он словно игрался с ними, нарочно подпуская ближе и позволяя до себя "дотянуться". Естественно, среди монстров не было везунчиков. Их головы с треском и криком взрывались прежде, чем капля грязи падала на черные лоферы. Что уж говорить про касание.

Послышался скрип древесины.

Один из "зомби" забрался на могильный холм и теперь с ревом бежал на меня, размахивая костлявыми руками.

Скрюченный, сгорбленный, с выпирающим позвоночником и ребрами, он двигался слишком быстро, ломая собственные кости, чтобы спастись от пуль.

Правда я и не стреляла, понимая, что не могу нормально прицелиться. А лишняя трата патронов (коих из 17 осталось приблизительно 6) была бы настоящей глупостью. Бессмысленным расточительством.

Нечисть подбежала достаточно близко, чтобы ударить меня. Но нет. Меня не так просто задеть.

Когтистая рука, напоминающая иссохшую ветку, пронеслась над головой. Справа. Снизу и влево, намереваясь вспороть мне живот обтянутыми черной кожей лезвиями.

Лестница под ногами затряслась, грозя перевернутся и погрузить меня на дно трясины.

Но страха не было.

Лишь злость.

Прыгнула, встав боком и поставив ноги на деревянные перекладины. Приняла устойчивое положение. Чудище взревело, неестественно выгинаясь, и кинулось вперёд.

Отлично.

Я сжала рукоятку глока обеими руками, направляя дуло пистолета вниз. Развернула корпус и со всей силы заехала ногой по чумазой голове. Острая боль с непривычки пронзила все тело, но скользкий череп хрустнул, отделяясь от позвонков и пойдя трещинами.

А в это время за холмом появилась волна из трясины. Словно вторя моему удару, она пошла в бок, смывая нескольких мертвецов и загрязняя деревья на берегу.

Наверно, Дио разошелся.

– Вау! Да ты шаолиньский монах! – раздался смех демона позади меня. Вот кому было по-настоящему весело. – Изучала кунг-фу?

– У меня осталось мало патронов, – фыркнув, проигнорировала его слова, сообщая о более важной на данный момент информации.

– За это можешь не переживать, принцесса, – его баритон понизился до зловещего рычания, но не лишился предвкушения. – Раз ты уже выпустила пар, то я могу больше не сдерживаться.

Так это он сдерживался?!

А демон хрустнул пальцами, вытягивая ладони вперёд, схватил меня в охапку и, пока я не успела выругаться, выбежал на берег.

Лестница тряслась под нами, уже не грозя, а честно клянясь развалиться, из-за чего говорить было проблематично. А очень хотелось! Какого черта он меня на плечо закинул?! Меня! На плечо!

МЕНЯ!

НА ПЛЕЧО!

Хотя хрен с ним! Сейчас главное – от нежити уйти!

А она не дремала: поплыла следом, высовывая черные головы из глубокой трясины. Болото булькало, словно котел с ядовитым варевом у какой-нибудь ведьмы, а умертвия все приближались.

Мои ноги наконец коснулись земли. От боли, поразившей тело, я невольно согнулась, упирая руки в колени. Черт, перестаралась. Тело помнит все приемы, но это не значит, что оно готово к их применению!

Больно.

В этот момент Дионис вышел вперёд, навстречу нежити. Даже руки развел в приглашающем жесте, словно перед ним благодарная публика, а он – гениальный актер.

Кровавое пламя засияло на мужских пальцах.

Спектакль начался.

Со звоном пространство пронзила красная волна, больше напоминающая дым. В пустых глазницах утопленников зажглись те же искры, что и у Дио. Его улыбка стала шире, а руки медленно поднялись к небу.

Дергаясь, выгибаясь, хрустя слабыми костями, трупы взлетели ввысь, прямо над трясиной, что беспомощно булькала, не в силах удержать тела внутри себя. Как искусный дирижёр, взмахом руки Дионис выстроил их в удобном для него порядке.

Я раскрыла рот от шока.

Десятки?! Нет! Сотни! Как они там все уместились?!

А демон подобными вопросами не задавался. Лишь усмехнулся и резко сжал ладони в кулаки.

Загремел гром. Сильный ветер сбивал с ног, заставляя меня без сил осесть на зелёную траву. Картина была ужасной… Страшной до дрожи, но я не могла отвести взгляда.

Кровавый огонь полностью охватил демона, зомби, все болото, за исключением холма с крестом. Казалось, сама трясина кричала голосами сотней мертвецов, норовя разорвать барабанные перепонки всех, кто их слышит.

Я зажала уши. А после вовсе закрылась руками, увидев чудовищный взрыв.

Нет, никакой огненной "бомбы" не было. Мужчина взорвал все черепа, оставляя лишь кривые болванки с огрызками вместо голов. Черные куски грязи, плоти и чего-то склизкого полетели во все стороны под безумный смех демона.

Он наслаждался.

Ему действительно нравилась эта ужасающая картина, сводящая обычных смертных с ума. И когда бесполезные тела камнем рухнули вниз, он обернулся, улыбаясь.

Так улыбаются маньяки, совершившие долгожданное убийство.

Так улыбаются психопаты, наконец почувствовавшие свое могущество.

Так улыбался дьявол.

Трясина, словно горем убитая мать, медленно забирала своих сыновей, пытаясь скрыть изуродованные трупы. А вот демон направился ко мне.

До этого прилизанные волосы растрепались. Черная, испачканная рубашка порвалась на спине и груди, открывая вид на мышцы и какой-то заковыристый рисунок, тянущийся от плеча до живота. А взгляд… Радостный взгляд красных глаз с узким зрачком сиял, прожигая меня насквозь. Словно он покончил с основным блюдом и пора приступать к десерту.

Я нервно сглотнула, сжимая в кулаке мягкую, немного влажную траву. В иной ситуации я бы порадовалась, что смогла ощутить ее текстуру, но явно не сейчас.

Мужчина наконец оказался рядом. Смотрел на меня сверху-вниз и все также опасно улыбался, обнажив острые клыки. Почему-то сразу представилась картина, как эти клыки с лёгкостью прокусывают мою шею. И кровь, заливающая собой полные губы, слишком уместно смотрится на его лице.

До ужаса уместно.

– Боишься меня? – он наклонился, словно давая мне получше рассмотреть его сумасшедший образ. На смуглой щеке остался кусочек мертвой плоти, но я не знала, что ему ответить.

– Не больше, чем болото, – а вот собственный холодный голос напугал до чёртиков. Теперь даже не знаю, кому из нас нужно лечиться больше: сумасшедшему демону или до сих пор спокойной мне?

Ведь страха не было. Я не боялась Диониса, хоть и выглядел он довольно устрашающе. Наверно, это профдеформация. Все же, люди способны и на более ужасные вещи, а Дио… так сказать, нас спас. Очень садистским способом, но спас.

– Ха-а-а? Но я уничтожил болото, – улыбка не спешила слезать с демонического лица, а вот в глазах появилось искреннее удивление с интересом.

– Ты уничтожил то, что в нем было, а само болото по-прежнему стоит на месте, – я указала рукой в сторону грустно-булькающей трясины и поежилась. Неприятные галлюцинации, вызвавшие у меня столько гнева, все ещё холодили кожу на затылке. Хорошо… Хорошо, что Дио был рядом. – И… спасибо, что не дал мне упасть.

Оскал пропал.

Брюнет удивлённо округлил глаза, с непониманием смотря на меня. А затем вновь рассмеялся, но уже не так зловеще, как прежде. Даже стёр мнимую слезинку с ресниц и сел рядом со мной, вытягивая длинные ноги.

– Трупик, ты знаешь, что ты очаровательна?

От неожиданного комплимента я с вопросом посмотрела на демона. Рога до сих пор торчали изо лба, но кровавые глаза уже не казались столь опасными, как прежде. По крайней мере для меня.

И пока я думала об этом, Дионис лег, раскинув руки в стороны, и похлопал по месту рядом с ним.

– Ложись. У тебя, должно быть, все тело болит, – задать вопрос я не успела, ведь на него сразу ответили: – Катюнь, не смотри так. Ты сделала вертушку. На шаткой лестнице. Посреди болота. После комы. Тут врачом не нужно быть, чтобы догадаться, что тебе будет плохо. А учитывая, как ты рьяно размахивала своим пистолетом… Ух! Я восхищён! – и глаза так горят, словно он действительно восхищён.

Я смущённо отвернулась, заправляя прядь испачкавшихся волос за ухо.

– Правда? – почти прошептала, ещё сильнее смущаясь собственной реакции. Мне часто говорили, что я хороша в бою, но… Но его: "Я восхищён!" – стало неожиданностью. Приятной неожиданностью.

– Мне врать тебе смысла нет. Это было потрясающе!

Дио мечтательно прикрыл глаза, словно снова прокручивал этот момент в своей голове. А я усмехнулась, чувствуя, как тепло стало в груди от его слов. От похвалы… Я и забыла, что это так приятно…

– А теперь ложись сюда, и давай отдохнем, – я улыбнулась его словам и с удовольствием разлеглась, не заботясь о том, что распущенные волосы могут испачкаться. Хуже уже не будет.